左夢庚是左良玉的長子，自幼習武，弓馬嫻熟，左良玉不識字，但是在兒子的教育上沒少下功夫，在他三歲的時候就送進私塾學習四書五經，左夢庚不喜歡詩詞歌賦，對兵書戰策很有興趣，是個文武雙全的人物，左良玉部下都稱其為少帥。
左夢庚帶著數十條戰船橫渡長江來到漢陽，直奔當地駐軍營地，這裡駐紮著左部盧光祖、李國英的兩萬步兵，看到少帥駕到，兩員大將趕緊詢問對岸發生了什麼事情，即使這兩人是左良玉的心腹部將，左夢庚也不敢據實以告，他留了個心眼，只說賀人龍反叛，父親領著闖字營在船廠抵抗，命他帶船速去救援，盧李二將深信不疑，火速擊鼓聚兵，集合士卒準備登船，怎奈這些當兵的不是久經訓練的精兵，光集合就用了半個時辰，拿兵器穿盔甲都慢吞吞的，那個左夢庚氣得直抖手，好不容易集結了五千戰兵，剛登上船對岸就發生了大爆炸，左夢庚心知不妙，果不其然，不多會李過就逃過來了，告訴他船廠已經失守。
李過來了，左良玉卻不見蹤影，盧光祖和李國英頓生疑竇，因為左夢庚和李過的關係很好，屬於左軍的少壯派，而他們和賀人龍一樣是老資格，左夢庚說賀人龍造反也只是一面之詞，誰又能保證不是左夢庚和李過聯手反叛自己的父親呢，這年頭就是親兒子也未必信得過啊。
二將稍一遲疑便被左夢庚看出端倪，他一不做二不休，當場斬殺了盧李二人，收編了部隊，鐵血手段震懾了其他人，誠惶誠恐的聽從他的號令，左夢庚手下有不少戰船，機動力很強，可以選擇在對岸的任何地點登陸，但是登陸以後就要面對敵方的騎兵，所以他還是決定先攻收復造船廠。
左軍水師不愧是長江中游第一勁旅，火弩船發射的巨型弩箭威力無比，幸虧左夢庚還想留著船廠的設備所以沒有施放火箭，要不然船廠已經是一片火海，不過效死營的十門火炮也不是吃素的，每一發炮彈都準確命中敵船，有一艘運兵的木船被實心炮彈打中以後，炮彈在船艙裡亂彈，當場打死了百十個人，一片血肉橫飛，嚇得左軍也不敢過分靠近。
左軍勝在人多船多，經過一段時間的觀察，左夢庚發現對方只有十門火炮，於是他分兵三路，一路繼續轟擊船廠吸引火力，另兩路分別在船廠的左右兩側登陸。
此時在武昌黃鶴樓上，何騰蛟、賀人龍、侯恂等人正舉著千里鏡觀察戰況，左軍戰船之多令他們心驚，賀人龍看見左軍水師兵分三路，其中一支明顯是運兵的船隊朝著船廠和武昌城之間的一片空地駛來，心知不好，立刻告訴兩位大人：「左軍要登陸了，必須出兵拒之。」何騰蛟是個明事理的人，不會去指手畫腳的干涉軍務，他鎮定的說：「大敵當前，賀將軍可自行其是，不必事事稟報。」
賀人龍匆匆下樓，派了一員將領著一千騎兵殺出城去，正遇到左軍剛剛上岸，隊伍都沒排好呢，騎兵揮著馬刀一個衝鋒就把登陸兵衝垮了，兩千騎兵對付一千多輕裝備的步兵，戰鬥基本沒有懸念。
看著灘頭上的步兵被賀人龍的騎兵屠殺，左夢庚收回千里鏡，面無表情的說：「傳令，繼續朝塗家墩進兵。」旗語揮動，又有十條運兵船朝著屍橫遍野的塗家墩駛去。
賀軍騎兵看見又有敵人送死來了，頓時心生輕敵之心，稍微向後撤了幾百步，留出戰馬衝擊的距離，單等著敵人登岸了，果不其然，又是數百名左軍舉著紅纓槍從船上跳下來，煞有介事的登陸，左軍一鼓作氣壓了上去，沒成想對方居然全體臥倒，露出運兵船上殺氣騰騰的床弩，無數支弩箭朝著蜂擁而來的騎兵狂射，收割著戰馬和騎士的生命，左夢庚用兵很有一套，這個欲擒故縱的把戲確實高明，看的城牆上的賀人龍捶胸頓足，騎兵都是他的心頭肉，今天折損的實在是多，叫他怎麼能不心疼。心疼歸心疼，仗總是要打的，賀人龍穿了盔甲，親自領兵出城作戰。
塗家墩登陸本來就是虛招，真正的登陸行動在造船廠左側的一塊灘頭進行，左軍料定造船廠沒有足夠的兵力來抵禦登陸，放心的在這裡投入了四千人，效死營遠遠在船廠城牆上開槍，可是子彈飛到這裡已經沒了殺傷力，只能眼看著左軍大隊人馬登上了江岸。
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劉子光沒有經歷過這樣複雜的作戰，有點施展不開的感覺，對方很有策略，而且兵力多，機動性強，可以選擇戰鬥的主動權，而自己只有三百人馬，防守船廠都不夠。
賀人龍領著騎兵殺過來，可是距離灘頭三里的地方卻停了下來，他手上只有一千五百騎兵，面對著擁有床弩的左軍也不敢貿然發動衝鋒，手上一共只有五千來人，今天已經折損了一千多，還要守城，還要留著當以後的政治資本，他怎麼捨得輕易壓上去呢。賀人龍也不傻，他知道劉子光的兵器犀利，不靠他救援也能撐住，何必浪費自己的部下呢。
左夢庚也猜出佔領造船廠的不是賀人龍的兵馬，很有可能是朝廷派來的先鋒，既然這樣就好辦了，賀軍肯定不會盡力去救，於是他放心的命令步兵開進，進攻造船廠。
這是一場典型的中世紀攻城戰，左軍抬著雲梯，弓箭手護住兩翼，大將站在陣後，士兵們隨著戰鼓的鼓點穩步前進，武昌的天氣很熱，他們中很多人都沒穿盔甲，就頂了個鐵盔，拿著刀槍衝過來。
造船廠的城牆上，劉子光憤憤的看著遠處的賀人龍部，看樣子這傢伙是拿定主意坐山觀虎鬥了，賀部是臨陣起義的部隊，和他沒有明確的統屬關係，就是不來救也沒什麼理可挑，現在只能靠自己了。
十門火炮原來都在正面轟擊左軍的戰船，現在被劉子光調來了四門對付步兵，造船廠的城牆不比正規的城牆有傾斜的馬道，只有很陡的樓梯，靠人力很難拉上去，幸虧船廠有滑輪和結實的纜繩，效死營的士兵又不乏工兵高手，用幾個滑輪很輕鬆的把大炮吊了上去。
四門大炮都填上了殺傷霰彈，士兵們也裝填好了子彈，蹲在垛口邊瞄準著越來越近的敵軍，造船廠的床弩也被拉了過來，裝上了從廢墟中扒出來的弩箭，效死營的士兵使用這個可是行家裡手，他們還用磚頭將床弩的前端墊高，形成射擊仰角，當兵的一個個若無其事，嘴裡還哼著歌，似乎根本沒把眼前這四千人馬當回事，這也難怪，當年他們守濟南的時候，千把人面對的可是十幾萬清軍，那樣艱苦的情況下都打贏了，又有什麼敵人能被他們放在眼裡呢。
左軍的部隊稀稀拉拉的如同羊屎蛋，連隊伍都排的不整齊，看起來軍容極是不整，其實這是左夢庚的特意安排，作為技術型的年輕將領，他深知密集的隊伍容易被對方大量殺傷，還不如排成這樣的散兵線。
左軍開到距離船廠一里之處便開始謹慎前行，可是讓他們納悶的是對方根本沒有任何反應，除了靠江的那一面還在斷斷續續的開炮，這邊鴉雀無聲毫無動靜，城頭上一個人影都看不見，連旗幟都沒有，左軍中老兵比較多，知道越是安靜就越預示著危險，他們不約而同的將盾牌舉了起來，頂在頭上，距離越來越近了，終於帶動的百戶大喊一聲：「弟兄們給我上！」第一波數百名士兵一窩蜂的衝了上去。
效死營沉得住氣，他們同樣也是老兵，懂得距離越近，武器殺傷力越大的道理，就是要把敵人放到近處來打才能打的痛快，隨著左軍開始發起衝擊，城牆上的各種武器也開始發威。
四門火炮同時開火，霰彈成扇面打出，風捲殘雲一般將左軍前鋒掃倒了一大片，然後是爆豆般的火銃射擊聲，距離如此之近，二百多支火銃幾乎彈無虛發，左軍舉著盾牌也是白搭，當場死傷慘重，那個帶隊的百戶也被一顆子彈打中了額頭而死，後面的士兵把雲梯一扔，掉頭就跑。
「給我上！誰敢退後格殺勿論！」左夢庚已經登岸，他手裡扶著寶劍站在高處，咬牙切齒的下令。
「我就不信你的兵器打不完。」左夢庚盯著遠處的造船廠自言自語道，雖然不知道對方是用什麼力量發射出威力那麼大的炮彈，但他知道一點，這種東西總有打完的時候，現在派上去的都不是自己的嫡系部隊，打光了也無所謂，正好消耗對方的彈藥。
退下來的左軍被督戰隊砍了幾個腦袋，再次向造船廠攻去，這回迎接他們的是雨點一般的箭矢，又一次的潰敗，士兵們怨聲載道，似乎有嘩變的跡象，左夢庚見不是事，下令將船板拆下來，讓他們頂在頭上前進，說這樣能抵擋箭矢，於是左軍士兵三五個人一去頂著一塊船板往前攻，這個土辦法倒也有效，傷亡率立刻下降，效死營把炮彈都打光了才將這批人殲滅在城下。
隨著炮聲的稀疏，左夢庚對眾將道：「敵人沒有多少家底子了，此時一鼓作氣壓上必能奪取造船廠。」眾將皆深以為然。整理各部精兵，準備發動最後的進攻。
「大帥，炮彈打完了！」
「大帥，左翼沒有子彈了！」
「大帥，右翼也沒有子彈了！」
造船廠城頭，效死營士兵們紛紛向劉子光報告，他只是冷哼了一聲，堅毅的聲音響起：「效死營，上刺刀！」