運送茯苓花彫豬的驢車從崇文門進入內城，經過鑲藍旗和鑲白旗的地界，從皇城東面的一個便門進入，運送貨物的老闆照例給了守門的正黃旗士兵二兩銀子的門包，這是規矩，也是禮數，當兵的查驗了隨貨同行的文書就揮揮手放行了，至於驢車後面跟著的兩個小太監，根本就沒有細看，瞄了一眼腰牌就放了進去。
這也難怪，每日裡運送泉水、米糧、雞魚肉蛋、木炭柴火，甚至便溺的車輛進進出出實在是太多了，而且正黃旗的士兵接管皇城的防務時間並不是很很久，對這一套安保措施還不是很瞭解。至於以往守衛皇城的是隸屬於鰲拜的正白旗部隊，現如今已經被調到豐台大營喝西北風去了。
皇城居於內城中心偏南，是典型的城中城，東西長五里，南北長接近六里，呈不規則的方形，四面開門，南門就是劉子光很嚮往上去一遊的天安門，皇城內除了包含有宮城外，還有北面的萬歲山，南面的太廟和社稷壇，西側的西苑北、中、南三海，以及分佈於皇城各處的十三衙門等內府機構，大量的太監宮女官員士兵以及工匠居住在這裡，人員構成非常複雜，而且流動性也很高，誰也不認識誰，只要有了穩固的掩護身份，這裡絕對是最好的藏身場所。
進了皇城之後，劉子光便帶著代文佩和車老闆分道揚鑣了，他倆帶著華山派的信物前去拜會那個一直在搜尋《葵花寶典》的太監去了，雖然皇城內的道路複雜，各種建築林立，但是劉子光的步履非常堅定，絲毫沒有停頓過，因為皇城的地形圖已經完全在他腦海裡了，代文佩只需要乖乖的跟著他走就行了，一路上並沒有遇到盤查的人，這裡已經是皇城內了，根本不存在治安問題。
順著平整的石板路走了老半天，終於找到了鐘鼓司，這是負責皇宮內各種祭祀用器具的一個單位，負責的首領太監名叫聶風，正是他們要找的人，聶公公的品級很高，自然不是他們這樣低等小黃門說見就見的，劉子光知道宮裡的規矩，塞了點銀子給守門的小太監，這才將信物遞了進去，過了一會，裡面通傳召兩位進去敘話。
兩人走進鐘鼓司的大堂，說是大堂其實就是一間權作會客室的房子，鐘鼓司的庫房佔地很大，辦公場所卻很寒酸，聶公公正背對著他們坐在太師椅上喝茶，聽到有人進來也不轉頭，只是低聲吟了一句：「風雲際會淺水游。」
劉子光朗聲接道：「天下英雄出我輩。」
聶公公猛然轉身，目光如炬，上下打量了劉子光和代文佩兩眼，道：「你們不是華山派的人。」
「聶大俠好眼力，不過我們是華山派岳掌門的好朋友，這次進宮是想幫助您找到夢寐以求的東西。」劉子光毫不畏懼的和聶風對視道。
好奇怪的年輕人，應該是沒練過正經內功，可是好像渾身充斥著什麼霸道的力量。」聶風本身的修為很高，一下子就能感受到對方的氣場。劉子光奇異的磁場信息讓他迷惑而又大感興趣，道：「想幫我找到那東西？真是笑話，我在這宮裡尋找了十三年都沒能找到，你就這麼有把握？」
「聶公公，我們是南邊過來的，手上有最詳盡的皇宮密道密室資料，想必能幫上些忙。」
「那你有什麼要求？難不成想和我共享那本秘籍？」聶風很不放心的說。
「聶大俠過慮了，咱們天賦有限，沒有這個奢望，只希望大俠能幫我們天地會在皇城內構建一個可靠的落腳點而已。」劉子光客氣的回答道。這確實是實話，別說還要揮刀自宮，就是不自宮劉子光也沒那個心思琢磨什麼武林秘籍，人家是朝廷高官，哪有閒空玩這些不當吃不當喝的玩意。
「那好吧，咱們到內室詳談。」聶風點點頭道。
西苑三海中的南海中央有座叫做瀛台的小島，在酷暑的北京城算是一處涼爽的所在，通常皇帝在夏天都會到這裡來避暑，可是今天住在這瀛台之上的卻不是皇族，甚至不是旗人，而是一位德高望重的漢臣。
太皇太后大玉兒捧著一隻玉碗坐在床邊，用精巧的銀勺子給臥在床上的病人餵著參湯，床上躺著的是許多年前曾經和他有過一夕之歡的洪承疇，洪大人在伏擊中身受重傷，命懸一線，幸運的是他乘坐的轎子經過軍機處的改裝襯了薄鐵板，才能擋住碎石的傷害，保全一條性命。
洪承疇本來身體就不好，患有肺病，現在再經過這麼一場折騰，元氣大傷，太皇太后接到稟報以後，立刻下令將其轉移到防衛嚴密的中南海療傷，派最好的太醫，用最好的藥材，無論如何都要保住洪大人的生命，而且太皇太后本人也多次親自來瀛台給洪承疇餵藥餵飯。
「洪將軍，你就喝一口吧。」大玉兒眼中含淚，溫柔的呼喚道，洪承疇時而清醒，時而昏迷，情況很不穩定。看著面前這個忠心耿耿的漢臣，大玉兒心如刀割，自從多爾袞死後，大清朝的天就像塌了一樣，壞事情一樁接著一樁，福臨皇兒也死了，然後是幾個旗人重臣被鰲拜害死，她幫助孫兒玄燁又幹掉了鰲拜，這麼一折騰下來，當年入關時的猛將如雲局面已經完全不存在了，能撐得住場面的旗人幾乎沒剩下一個，唯一有過大規模兵團作戰經驗的就只有洪承疇了，雖說是漢臣，又是降將，但他的忠心絕對不輸任何旗人，這麼多年來洪承疇受到對爾袞和範文程的壓制，一直不能施展胸中所學，鬱鬱不得志多年，如今終於能出山報效大清了，卻遭此橫禍，生死未卜，難道這老天真的要滅我大清不成？
洪承疇傷的確實不輕，雖然外面看不出明顯的傷痕，但是內臟多處受損，神智一度混亂，在恍恍惚惚中他似乎回到了那個叱詫風雲的歲月，自己率領著號稱「洪家軍」的精銳陝軍，在西北大地上縱橫奔馳，意氣風發，殺得反賊們屁滾尿流，一轉眼又到了北京城的皇宮之中，一臉頹色的明朝皇帝委派自己去了關外對抗滿清，那時候的天色似乎就開始變得陰鬱起來，皇城上空的天都是鉛灰色的，周圍大臣們的臉也都是沒有表情的，只有被酒色掏空了身子的皇帝嘴巴一張一翕說著什麼。
轟的一聲，鏡頭一轉，又到了山海關外，眼前黑壓壓的全是八旗騎兵，身旁傳來副將們帶著哭腔的喊聲：「大帥，弟兄們都死光了，怎麼沖都衝不出去！」是啊，眼前這支敵軍簡直如同鐵打的一般，視死如歸，鬥志昂揚，比陝西那些流寇難對付一百倍，真不知道什麼樣的將領才能訓練出這樣的部隊。
鏡頭再轉。已經到了盛京，一位身材偉岸，面容寬厚的滿清貴人將溫暖的皮裘披在自己身上，他明明知道自己的手上沾染了無數八旗兵的鮮血啊，可是依然像對待兄弟一般對待自己……
「洪將軍，你就張開嘴喝一口吧…」多麼溫柔的聲音，多麼芬芳的氣息，眼前是一位貌美如畫，氣質如蘭的少婦，正端著一把酒壺勸自己喝水，可是這水怎麼如此甘美，如同清泉滋潤了乾涸的心田，喝了水的洪承疇精神百倍，望著美艷的少婦不禁心猿意馬，那少婦彷彿看穿了他的心思，甜甜的一笑，解開了旗袍的盤扣，旗袍翩然落地，露出潔白如玉的胴體……
一番激情過後，少婦蜷縮在洪承疇懷裡，如同溫順的小白兔，洪大人撫摸著少婦的秀髮，心滿意足的問道：「你叫什麼名字？」
「回洪將軍，奴家叫玉兒。」
……
當洪承疇終於決定歸順滿清後，他想的第一件事就是向皇太極請求把那個叫做玉兒的女人討過來，他以為玉兒只是一個包衣而已，可是事實遠遠超過他的想像，那個叫做玉兒的女人居然是金枝玉葉的大清莊妃，皇太極最寵愛的女人。
候門一入深似海，從此蕭郎是路人，這句詩很能體現洪承疇的心情，從此他心甘情願的為滿清出生入死，不光為了報答那個心胸比天高的偉人，也為了報答那個同樣偉大的女人。
「洪將軍，你張嘴喝一口吧。」多少年魂牽夢繞的聲音在耳邊響起，把洪承疇從夢境中拉回了現實，他微微張開雙眼一看，眼前這張哀怨中帶著驚喜地臉，不就是多少次午夜夢迴，輾轉難眠想念的那張臉嗎？
「玉兒！」
「洪將軍！」
經歷了三天三夜的掙扎，洪承疇終於被大玉兒從死神手裡奪了回來，兩雙手隔了三十年重新握到了一起，伊人還在，只是容顏已老。
周圍幾個宮女都是多年跟隨太皇太后的可靠之人，看到這感人至深的一幕，都忍不住流下了熱淚，這樣偉大的奇跡，只有愛的力量才能做到。