劉子光冷笑著質問曹寅，曹寅是江南織造的總負責人，哪裡認得這尋常工人，於是他將探尋的目光瞧向自己的兒子，曹顒瞇著眼盯了那工人一眼，拱手對劉子光說道：「啟稟欽差大人，此人根本就不是織染局的工匠，他所說的一切都純屬子虛烏有，至於他所說的什麼花珍珠，更是造謠中傷，曹家根本沒有這號丫環。還望大人明察。」
「大人啊，小人從十四歲開始就在織染局做工，至今已經有十個年頭了，怎麼能說不是織染局的人呢，這些工匠都認識我的，我家妹子本名花珍珠，在曹府的名字是花襲人，曹府那些下人們也都是知道的。」花炮急忙辯解道。
「來人啊，叫幾個工匠過來認人。」劉子光喝令道，侍衛立刻到後面找了幾個工匠過來，可是那些人見了花炮之後都支支吾吾的不敢說話，過了半天才有個人站出來說：「回大人的話，這個人咱們都不認識。」劉子光定晴看答話的人正是剛才說攢錢買烏篷船的那個工人，他制止住剛要開口爭辯的花炮，把那名工匠叫了過來問道：「把你的雙手伸出來。」
那人遲疑著不知所措，下意識的抬眼去看曹顒，後者立刻將眼神挪開，工匠無奈，只好將兩隻白白胖胖保養得極好的手伸出了攤在大家面前。
「花炮，把你的手也伸出來。」
花炮聞言趕忙伸出兩手，只見兩隻被染料浸泡的五顏六色的手已經有不少地方潰爛了，指甲蓋裡也全是經年的顏料印跡。
「誰是工匠，誰不是工匠，還用本官說麼？別說這些肥頭大耳的工人了，就是著工廠八成也是假的，你們真以為本官那麼好騙麼？哼！」劉子光嚴厲的眼光掃過曹家父子，語氣逐漸重了起來。
「青天大老爺啊，這個地方本來就是他們用來應付上官視察的，真正的染坊尚在一里之外。」花炮這次冒死告狀也是抱著死馬當作活馬醫的態度來的，據京城回來的老鄉說，這回前來蘇州的欽差大人是個出了名的青天，最喜歡幫窮人打抱不平，所以他才有此一舉。沒成想傳言居然是真的，這位大老爺果然是明察秋毫。
「咱們到真正的染坊走走吧，兩位曹大人難道不想讓本官去看麼？」劉子光冷笑道，曹家父子尷尬萬分，這個漂亮整潔的織染局示範場地是專門弄出來給上官視察用的，多少年都過來了也沒有人較這個真，這位年輕的欽差大人如此的不識趣，難道真的是要和曹家為難到底了？
劉子光畢竟是身負皇命的欽差，曹家父子無奈之下只好陪同著一起到一里之外真正的織染局去看，花炮在前面領路，不一會兒就到了地方，只見此處和佈局和剛才的工廠基本一致，但是工作環境要差上十倍都不止，噪音、粉塵、濕氣、溫度都極大，繅絲機的熱鍋煙霧騰騰，蒸汽驅動的紡織機、提花機單調的重複著機械運作，染坊裡的氣味刺鼻，能把人熏暈，工人們身穿破舊的衣服忙忙碌碌的工作著，沒有人注意到這群烏紗圓領的官員的到來。
「老少爺們們，欽差大人被我請來了，大家有什麼冤屈趕緊說啊。」花炮大聲叫道，工人們驚愕的回頭看過來，卻沒有人響應，直到身穿官服的劉子光親自發了話，這些目光木訥的工人們才停下手上的活計逐漸圍攏過來。
看見工人們圍攏過來，曹顒向手下一名管工使了個眼色，那人立刻扯著嗓子喊道：「大家不要急，有什麼要求儘管提，欽差大人走後曹大人都會幫大家解決的。」
聽了這話，工匠們又不敢說話了，管工的意思很明白，欽差大人只是到蘇州公幹而已，曹家可是執掌江南織造署數十年之久的老地頭蛇，現在貪圖一時嘴快把曹家告了，等欽差一走還能有個好？
「狗東西，欽差大人還沒發話，哪裡輪到你在這裡裝大！」劉子光身後的侍衛也不是省油的燈，看到自家大人面露怒色，逕直就上去將那個胡亂說話的管工一把揪住暴打起來。
曹家父子的臉色變得很差，打狗還要看主人呢，可是此時也不便多說什麼，只能跟著幫腔：「這狗東西著實該打。」
工人們看到嚇唬他們的管工被欽差大人的隨從暴打，曹家父子也是一副老老實實沒脾氣的樣子，感到似乎討回公道的機會來了，於是一個個七嘴八舌的控訴了起來，大多是指責織造局無故剋扣他們的口糧，少發甚至不發口糧，即使發放了也是摻了許多沙子的陳谷，更有工匠因公受傷的，不但沒有一分銀子的撫恤，還被無情的幹出了工廠，在外面淒涼的死去。平日對工匠的打罵毆打就更不要提了，絕對是家常便飯。
織染局的工匠們有許多是北方來的難民充當的，所以他們說的話劉子光都能聽懂，他越聽越生氣，這簡直就是黑心資本家嘛，剝奪工人的剩餘價值已經到了登峰造極的地步，這不是工人是奴隸！
劉子光不是盲目的善良之人，他明白要想壓低成本就必須在人工上入手，當年利國鐵廠用他們這些奴隸不就是如此麼，恐怕比這些工匠還要更苦一些，可是鐵廠是私人企業，江南織造是朝廷的產業，賺取的銀子都應該上交國庫，如此壓搾工匠得來的銀子如果都上繳戶部了還能放他一馬，可是這些錢最終都落到曹家的口袋裡就無法容忍了。
「劉大人，這座工廠是蘇州織造局就要淘汰的，環境差了些就沒請大人移步過來，這些工人都是些不老實的傢伙，十個裡面倒有七個是被織造局責罰過的刁健工痞，信口雌黃幾乎是一定的，他們的胡言亂語不聽也罷。」曹顒見勢不妙，趕緊打斷工匠們的控訴，妄圖把水攪渾，遮掩事實。
「每一件案子都要徹查！曹大人織造使的職務先停一下吧。」劉子光根本不理睬曹顒，他聽了一陣子工匠們的控訴，終於丟出這麼一句話。
「欽差大人何處此言，雖然您是天使，可是皇命裡也沒有賦予您隨意撤換江南織造使的權力吧，就算涉及到所謂貪墨，傷人這樣的誣告，也有按察司，有朝廷的御史來彈劾本官。」曹寅終於爆發了，他已經忍無可忍，這個劉子光實在是太過分，自己一而再，再而三的忍讓，他依然步步緊逼，既然你不怕撕開臉，那我們曹家也無所謂了，我倒要看看究竟是你這個新近上位的伯爺厲害，還是我這個根基深厚的侯爺兇猛。
老狐狸你終於忍不住了，別以為當了幾十年的織造使這江南織造署就姓曹了，關係網深厚又如何，家財萬貫又如何，難道還能比得過當年的九千歲？京城那麼錯綜複雜的政治局面還不是一掃清，對付這種亂麻劉子光最有經驗，那就是拿快刀狠狠地斬！
曹沾臉上的傷並不重，只是被劉小貓抓出了幾道血痕而已，敷了藥就沒事了，不過曹府上下可緊張了一夜，老夫人急得上火，夫人也哭了，幾個叔叔、哥哥憤憤不平的要去找欽差大人理論，問問他為什麼縱容「丫環」抓傷曹沾。
這些愚蠢的行徑都被曹寅攔了下來，自家孫子的風流性子他還是很清楚地，現在這個節骨眼上欽差大人不給曹家找麻煩就是好的了，哪還能自己往槍口上撞。於是他下令嚴禁任何人再提此事，還不許曹沾再回大觀園，只能呆在城裡曹府的書房裡不許踏出房門半步。
這可急壞了喜歡玩的曹沾，本來約好第二天和同學秦誠一起出去玩的，城外有個尼庵，裡面有個叫智能的俏尼姑長得別提多水靈了，秦誠已經得手過了，這次準備引見給曹沾的，如果聊得投機的話，三個人大被同眠也不是不可以。
所以曹沾決定無論如何都要去赴約，正好一早爺爺和父親出去公幹了，於是他在書僮茗煙的協助下偷偷出了書房，從後門溜出曹府。
等到曹沾心滿意足的回來，卻發現家裡愁雲慘淡，甚至沒有人意識到他的失蹤，夫人們急得直掉眼淚，叔叔哥哥們眉頭緊鎖來回的走動，偷偷聽他們說話才知道原來爺爺和父親都被欽差大人抓了。