劉子光駐足蘭州，拱手把收復嘉峪關的莫大榮譽讓給袁督師的部隊，這裡面是很有講究的。
首先來說，鎮武侯是個厚道人，既然大家都是大明朝的臣子，凡事就得互相幫襯一下，自己吃獨食那是大大的不對，紅衫軍已經拿下了寧夏，又兵不血刃取了蘭州，收編了十萬降軍，便宜佔得夠多的了，理應讓出一些榮譽來給西軍。
再者說，奔襲嘉峪關可是個苦活，幾千里路都是荒無人煙，補給困難，行軍將極為艱苦，即使到了嘉峪關，能不能打勝仗還是兩說，現如今蘭州城內只有萬餘紅衫軍，煤和糧草儲備都不足，那些蒸汽火輪車也折騰的差不多了，渾身都是毛病，再也經不起大強度的使用，劉子光體恤士兵，不忍心他們驅使他們去爭奪所謂的虛名，所以順水推舟，不再派兵西進。
不但不派兵搶功，劉子光還賣了三千匹戰馬，一千峰駱駝給西軍，以增強他們的運輸力，這可是有銀子都買不到的寧夏三河馬啊，感動的吳三桂眼淚嘩嘩的，心說還是老大哥對我好，把功勞讓給我不說，還給了這麼大幫助，有了這些馬匹和駱駝，自己這部分湘軍肯定可以先於劉宗敏部抵達嘉峪關，這個忙幫的太有含金量了。
劉子光很陰險，這一手耍出來，既緩和了紅衫軍和西軍之間的矛盾，又增加了西軍內部的隔閡，要知道袁崇煥的西軍也非鐵板一塊，劉宗敏和吳三桂兩個人誰也不服誰，這會正憋著勁搶功呢。劉子光助吳三桂奪得頭功，再加上他本人在湖廣之地的威信，肯定能贏得吳三桂所部五萬湖湘子弟的感激。
其實劉子光還有一個潛在的目的，那就是培養一個耀眼的將星，最好能把自己的光輝分去一部分，以免朝廷中人和皇上的猜忌。
劉子光主動讓功，袁崇煥還是很欣慰的，心道這回這個愣頭青終於懂得為官之道了，當下也投桃報李，足額支付了那三千匹馬和一千峰駱駝的價錢，並且調撥了一些軍糧給劉子光，幫他應付十萬鐵道兵糧食短缺的難題，一時間西軍上下一團和睦。
蘭州是西部重要的大城市，煤炭和各種金屬礦產都很豐富，劉子光將這些礦場全部霸佔，調了五個營的鐵道兵來開礦，一時半會先進的蒸汽挖掘機還運不過來，就讓這些可憐的工兵用鎬頭鐵掀挖掘，走在露天煤礦邊，看著數千工兵揮汗如雨，劉子光竟然找到了些當年在利國鐵廠的感覺，不過不同的是他是那個站在礦坑上面視察的人，而不是在下面挖煤的苦力，一時間劉大帥百感交集，傳令道：「今晚給大伙加餐，蘭州拉麵，多放肉！」
蘭州拉麵是蘭州名吃，湯鮮味美，講究一清二白三紅四綠五黃，湯清如水，白蘭瓜如玉，辣椒鮮紅透亮蒜苗香菜碧綠鮮嫩，手工拉制的麵條又細又圓，再加上切得薄薄的黃牛肉，滋味美妙的不像話，蘭州城到處都是這樣的拉麵店，劉子光以下萬餘紅衫軍都非常喜愛這種食物，為此還招募了十幾個拉麵師傅在軍中效力，專門給大兵們做麵條吃。
鐵道兵們，其實就是劉子光的廉價苦力工兵們，聽說晚上可以吃多加肉的蘭州拉麵，都興奮地歡呼起來，劉子光矜持的四下招手示意，一陣風吹過，十月底的蘭州有些冷了，親兵取過黑面紅裡的羊毛斗篷幫他披上，低聲稟告道：「大帥，夫人來了。」
劉子光納悶，沒聽說彭靜蓉她們要到西域來啊，親兵又道：「是董大家帶著小姐來了。」劉子光這才恍然大悟，是自己留在長安的那一家子啊，新娶的妾室董小宛和在渭南收的乾女兒薛香盈，想來是袁崇煥做好事，把她們給送過來的。
回到帥府一看，果不其然，是袁崇煥藉著送買馬銀子的機會，派了五百騎兵把自己的妻兒給送過來了，董小宛和薛香盈經過一段時間的相處，已經親的和親母女差不多了，看到劉子光進來，董大家盈盈下拜，道了個萬福：「老爺回來了。」然後直接上去替他解斗篷，搞得和多年老夫老妻一樣，薛香盈更是蹦蹦跳跳過來喊爹爹，弄得劉子光鼻子一酸，這就是家的溫暖啊，他不由得想起來遠在京師的家人，玀玀不知道會走路了麼，還有女兒趙姣，這會已經在旅宋住了幾個月了，不知道再來的時候能不能認出來，想來自己已經是兒女雙全，一大家子的家長了。
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此時京師慰問團早已經返回了，但董小宛卻留了下來，並且表示要跟在劉子光身邊伺候他，劉子光見其態度堅決，只好同意，但時間不能太長，到了冬天就得回京師，可這一留下不要緊，劉子光竟然有些迷戀董小宛了，倒不是說董大家的床上功夫有多好，畢竟人家是賣藝不賣身的清倌人，沒練過那個，而是因為董小宛的賢惠，這位江南女子對於廚藝之精湛令人歎為觀止，她能做出一個月不帶重樣的飯菜來，還會做糕點，果脯、釀酒等等，吃慣了軍中廚子手藝的劉子光一嘗到她做的江南小菜，頓時讚不絕口，再也不提趕人家回京師的事情。
紅衫軍停在蘭州，一邊訓練一邊等待新的裝備到來，上次寧夏戰役後，參謀部總結出很多西部作戰的經驗，從武器裝備到軍裝被服都要全面更換，現在後方的工廠正在加緊生產呢。從徐州經過河南到達長安的鐵道也在緊張的施工當中，利國鐵廠和江南造船廠、戚墅堰機器廠都開了專門的鐵軌生產車間，各地的木工作坊也加緊生產枕木，各地的官府組織閒雜人等以及囚徒砸石子，也為建設鐵路貢獻一份力量。
上次使用的蒸汽鐵甲戰車是用臨時性的產物，實際證明並不適合西部使用，因為蒸汽戰車的驅動需要大量的水和煤炭，而西域多沙漠戈壁，是缺水地區，攜帶大量的水和煤炭勢必加大後勤壓力，當然蒸汽戰車也有其優勢，那就是體積龐大威猛，動力充沛，搭載的東西多，是極為良好的武器平台，所以也不能廢除這種武器，只能加以改善，並且生產內燃機戰車彌補其作戰空白。
新型的戰車和火炮還在研製生產之中，最先運到蘭州的是新式的號衣，這是根據劉子光的指示用松江府生產的貢緞縫製的厚實棉布軍裝，二尺半的對襟大褂子，類似滿清官服那樣的方翻領，身上縫了四個布兜，褲子的大腿兩側也縫著布兜，式樣怪異倒也可以忍受，關鍵是這一身行頭的顏色更加怪異，土黃色的底子上印染著白一塊黑一塊還有綠色和棕色的小色塊，反正看起來就像是乞丐的百衲衣，官兵們意見很大，牴觸情緒很高。
劉子光二話沒說，調集所有軍官去郊外觀兵，茫茫秋色之中，遍地枯黃，可是旗牌官把令旗一揮，遠處那堆枯草忽然站了起來，原來是整整一營兵埋伏在那裡，眾軍官當時不再廢話，各回各營督促士兵換裝，好在這種荒漠迷彩是戰鬥服裝，平時不需穿著，常服還是以紅色戰袍為主。
新配發的頭盔樣式也很囧，光禿禿的沒有任何裝飾，槍尖紅纓白羽都沒有，機器沖壓的鐵盔就如同一口鐵鍋，只要把裡面的三點支撐和皮墊圈，下頜帶去掉的話，直接就能上爐子燒水用，對於這種過於簡單的頭盔，士兵們同樣怨聲載道，這破鐵鍋哪有以前那種明光珵亮，上面還插著翎毛紅纓的鳳翅盔、蝦尾盔威風啊，抗議之下劉子光終於做出妥協，答應在鐵盔正面加上虎頭徽，在後面加上軍銜徽，再配發水晶風鏡，這種皮圈橡膠帶和天然水晶片做成的風鏡倒是獲得了大家的一致認同，因為西部的風沙太大了，大風一起，根本睜不開眼睛，談何作戰，帶上風鏡既能抵禦風沙，又顯得威武，所以士兵們都爭相要求配發。
雖然紅衫軍暫住蘭州，但是各項軍事行動並沒有停止，他派遣了大量的人員潛入西域和吐蕃進行全方位的偵查，從政治軍事到經濟民生，山川河流村莊民俗習慣，都是偵查的目標，紅衫軍裡異族人很多，讓他們幹這個再合適不過了，只有摸清敵情，才能在將來的戰爭中一舉獲勝。
朝廷方面，一切平淡如常，歌照唱，舞照跳，似乎西邊的戰事和江南沒有任何聯繫，皇上還是那個老樣子，喜歡玩火輪車蒸汽船什麼的，皇后和妃子們的肚皮依舊沒有動靜，聽說皇太后為此都急出病來了。
北方的形勢很是喜人，大明軍隊、偽清靖國軍、再加上扎木和的察哈爾騎兵，將關外的清軍打的龜縮不出，已經失去了野戰的信心，現在長春已經易手，攻佔盛京只是個時間問題了。
自家的情況也一切平安，兒子已經能說話了，飯量還是那麼大，一頓趕得上人家小孩三頓，范冰冰生了個女兒，情緒比以前好了許多，小娃娃生得極為漂亮，粉雕玉琢一般，現在還沒取名字，說等劉子光回來才正式取名。
蘭州城的城牆上，落日餘暉映照在劉子光的臉上，他放下手中的信紙長歎一聲：唉，啥時候能回家啊。