由於江西的大明軍已經大部在前面的戰斗中被張獻忠吃掉了，幾乎無兵可掉。而比鄰的省份楊秋池又沒有權利調兵，只好以三省總督的身份，下令征調江西各地團練參與圍剿。
這一招很奏效，雖然團練組織人數相對較少，但全省的加起來卻也上萬，在楊秋池的指揮下，全省各地團練開始以游擊戰對付張獻忠的運動戰，張獻忠大軍殺來之前，沿途州縣堅壁清野，人馬都躲進山裡，讓張獻忠大軍人員物資都得不到補給，連搶都沒地方搶，軍糧漸吃漸少。而楊秋池的大軍實行《三大紀律八項注意》，不拿群眾一針一線，買賣公平，得到了沿途群眾的熱烈擁護，青壯年踴躍參軍，隊伍漸漸擴大。
張獻忠被追得走投無路，沒辦法，跳轉方向，又殺回湖廣。
但這時他已經是驚弓之鳥，只襲擾沿途小縣城，對大的州縣都不敢進攻，更不用說衡州、寶慶這樣的府縣了，就怕被糾纏住，被尾隨而來的楊秋池大軍消滅。只是沒命往西北狂奔。
楊秋池猜出張獻忠的目的是向進軍四川。那裡更是山高林密，比江西更適合游擊戰。而且張獻忠以前在那裡多次作戰，地形熟悉，那時候他的軍隊對當地老百姓也很好，所以在那裡有一定的群眾基礎。
絕對不能讓他逃進四川！
楊秋池用八百裡加急，一方面指令常德的左良玉率軍攔截，同時，估計左良玉不是張獻忠對手，所以又急令四川巡撫龍文光、四川總兵，巾幗英雄秦良玉率軍在夔州部下第二道防線堵截。定要將張獻忠全殲在四川大門之外！
既在楊秋池的意料之中。又出乎他的意料之外的是，張獻忠的大軍一路過關斬將，在常德擊敗左良玉堵截軍隊，闖過關卡，直奔四川。又在夔州大敗女將秦良玉地部隊。且收編了不少降兵，軍隊擴充到了十三萬。攻占了夔州。
夔州雄踞瞿塘峽口，形勢險要，歷來是川東軍事重鎮、兵家必爭之地，城牆高而堅固。所以。楊秋池大軍隨後殺來時，這一次，張獻忠兵力大盛之下，再沒有逃走，擺開架勢，要據險防守。與楊秋池大軍決一死戰。
楊秋池的十八萬大軍抵達夔州城前，張獻忠的大軍已經在城樓前布下戰陣。
楊秋池急令調火炮准備轟擊，被柳若冰攔住了，說道：“夫君，不能開炮！”
“為什麼？”
“你仔細看看，敵軍前面好像有很多小孩和女人！”
楊秋池大吃一驚，急忙命令豎起望台，飛索上台後，用望遠鏡觀察。果然，前排每名敵軍手裡都抱著一個嬰幼兒。正哇哇大哭！更有上千女子，老老少少都光溜溜赤身裸體，被長矛逼著往前走。
再往後看，敵軍陣營裡，夾雜著許多老人和婦女、孩子。一個個都神情驚恐，呼爹叫娘之聲不絕於耳，那些女子都是赤身裸體一絲不掛，捂著臉抱著胸，不停哭泣。遠處夔州城的城牆上，兵士們也押著不少赤裸婦人和嬰幼兒，防止楊秋池大軍炮轟城牆。
楊秋池大怒：這張獻忠好不歹毒，竟然用婦孺作擋箭牌，來抵擋自己的炮火和槍彈！
（據史料記載，張獻忠為了取得勝利。經常使用一些極不人道的辦法。他聽說女人的私處能防大炮，就將抓來的女人們都脫光了，下體朝上倒栽蔥活埋在陣地前，用來壓制敵軍炮火。本戰例取材於此。）
怎麼辦？
沒等他想出好辦法，敵軍已經開始列隊逼進！
既然不能開炮射擊，楊秋池急令將火炮和老套筒騎兵團撤走。將長矛兵和盾牌兵調到前面。現在只能冷兵器對冷兵器了。
敵軍沖殺過來後，雙方混戰在一起。
一對一的作戰。楊秋池軍隊很吃虧，因為他地軍隊雖然人數比較多，但大多是新軍，平時訓練不夠，而前面的戰斗又多依賴楊秋池的火炮和步槍，他們只負責最後沖鋒清掃殘余，實戰經驗也不多，加上敵軍用婦孺作擋箭牌，投鼠忌器。而夔州地勢狹窄，單位面積上不可能投入太多兵力
結果，戰不多久，楊秋池的長矛兵和盾牌刀斧手前鋒部隊便潰敗下來。兵敗如山，潮水一般往後跑，攔都攔不住，被張獻忠大軍一路追殺，潰敗了二十多裡，楊秋池不得已，見敵軍只顧沖鋒追擊，赤裸婦女人質大多落在後面，便不顧一切用重機槍掃射，這才止住了張獻忠大軍追擊。敵軍得勝收兵回去了。
這一戰，楊秋池大軍傷亡過萬，好在重武器和老套筒騎兵團及時後撤了，而軍需糧草在後方，沒有什麼大的損失。
當下掘壕安營扎寨。
這是楊秋池大軍建軍以來第一個真正的敗仗，而且輸得很窩囊，他心中憋氣不已。立即召集各師師長（參將）和騎兵團團長（千總）在中軍帳開會。
大家除了你一言我一語發牢騷之外，面對如此卑鄙無賴地打法，也都一籌莫展。想不出好的對策來。楊秋池只好散會。
回到住處，柳若冰正在盤膝打坐，小郡主正和小蕊、郭雪蓮三人玩九連環游戲。小郡主朱鳳德本來是小蕊的主人，這下子都成了楊秋池的妾室姐妹，但朱鳳德腦袋被嚇秀逗了，對這以前的什麼尊卑秩序都已經沒什麼概念了，所以，三人玩得很高興。
本來，大軍出征是不能帶家屬的，但楊秋池想著剿滅張獻忠後立即北上勤王，放在南方城裡有些不放心，所以便將自己的一妻兩妾都帶在了身邊。
柳若冰睜開眼問道：“夫君，想到什麼好辦法了嗎？”
楊秋池搖搖頭：“這好比是劫持人質，解救人質總是很麻煩的，要麼談判解決，要麼乘其不備將其擊斃解救。可是，敵軍劫持的是數千人質，混雜在大軍之中，如何解救啊？頭大！”
柳若冰想了想，道：“我倒有個法子，不知道管不管用。”
楊秋池大喜，忙道：“說來聽聽。”
“早年間，我游歷四海，行走江湖，曾經來過夔州。知道夔州有兩個八卦陣，又名武侯陣，分水八陣與旱八陣。水八陣在河灘上，數裡長。由細石累成八八六十四堆，外面列二十四堆。形成八卦陣圖。旱八卦是利用這一帶山形犬牙交錯，溝壑縱橫，懸崖絕壁的地形，對山形進行增減，或開挖改造，或堆土成山，最終形成了旱八陣。”
“八卦陣？是諸葛亮地那八卦陣嗎？”
“是的，據說三國劉備被火燒連營，兵敗而回，東吳大將陸遜率十萬精兵追殺來到夔州，諸葛亮在夔州布下兩道八陣圖困住了陸遜，陸遜大軍差點全軍覆沒，後來得到諸葛亮的岳父黃承彥指引，方才全身而退，從此，那陸遜將諸葛亮驚為天人。”
“是嗎？”楊秋池對這種傳說總是半信半疑的。
“我也不知道，反正就這麼說來著。”
“嗯，就算是真的，又如何用這個陣來對付張獻忠地人質陣呢？”
“如果我們知道這個陣怎麼用了，可以想辦法將敵軍引到陣裡困住。由於敵軍人數眾多，所以最好用旱八陣，將敵軍引入。旱八陣我曾經看過，果然溝壑縱橫，地形復雜，而且，在不經意間，山谷就會迷霧重重，比迷宮還要復雜。敵軍十萬，而人質只有不到一萬，一旦困在陣裡，咱們只要熟悉陣法，就能組織力量，神出鬼沒地各個擊破，解救人質，並一舉全殲敵
楊秋池眼睛一亮，這可真是個好主意！忙問道：“你懂這旱八陣嗎？”
柳若冰搖搖頭：“不懂，當時我只在陣外瞧了瞧，見裡面雲霧繚繞，深不可測，所以沒進去。傳說當地百姓也都繞著走，有些膽子大的獵人和樵夫，進陣打獵砍柴，許多人一去不復回，死在了裡面。”
“這麼神奇啊？既然不知道，如何用這陣法？用不好，別把咱們十多萬大軍給陷在裡頭活活餓死了哦！”柳若冰笑道：“我知道一人，懂這陣法。”
“真的？誰？”
“諸葛巧，聽說是諸葛的後裔子孫，現在是旱八陣南面的蕩雲山的乘煙觀觀長。”
“她知道這陣法？”
“是，以前有人陷入這陣內之後，都是去請她幫忙找人。我聽說後，曾經上山去拜訪過她，與她切磋過武功。她武功一般，但為人很不錯，心地善良，對道術有很深的造詣。後來，我路過這一帶，曾上山找她敘舊，可惜當時她雲游去了。現在不知道她是否在觀裡。”
“就算懂了這陣法，敵軍又怎麼會老老實實跟著咱們進入這陣裡呢？”