四男一女組成的探險隊進入山谷之中，木青山在前領路，前行約十步之後，突然停了下來。
見木青山停步，應巧兒第一個問道：「小木頭，你怎麼不走了？」
木青山並不搭話，而是四下打量了起來，似乎發現了什麼東西，木青山穩穩的朝著左邊的一堆草叢走了過去。
猛一探手伸入草叢中，抽回手的時候，木青山的五指間便已提了條長長的東西出來，一條約有一米多長的灰蛇被木青山拎在了手中。
這一舉動引得應巧兒啊的一聲叫了起來。肖軍與白先生兩人並不動聲色，只有楚爭雄面露不屑的揚聲道：「搞什麼鬼，那條蛇離我們這麼遠，有必要捉它嗎？何況又不是毒蛇。」
楚爭雄的眼神銳利之極，隔這麼遠就看出這條蛇是條圓頭圓腦的無毒蛇。
木青山隨手一揚便將灰蛇扔到了遠處的草叢裡，然後逕自在灰蛇剛剛呆過的草叢開始了一系列的動作。
應巧兒好奇的走上前去，看到木青山一邊口中唸唸有詞，一邊雙手在草葉之上靈活的打著結。
肖軍正想開口發問，白先生沉聲道：「看來我們這次是找對人了，不要打擾他，他在鎖蛇！」
楚爭雄聽到白先生這句話，迷茫的轉過頭來問道：「鎖蛇？」
白先生緩緩說道：「據說湘北山區裡的採藥人會一種叫做鎖蛇的技術，鎖蛇之後可以讓一定範圍內的蛇不能隨便行動，更不會襲擊鎖蛇者和他的團隊。這小孩現在用的應該就是這種技術。」
肖軍笑道：「我聽說這種東西是假的，上回看電視裡科普節目的時候有介紹到，據說之所以能鎖蛇之後在山上見不到蛇，是因為鎖蛇人有意避開了毒蛇出沒的時間段，所以才達到這種效果。」
白先生微微一笑道：「有些事情未必那麼絕對，科學如果真的能解釋一切，我們今天也就用不著來這裡了，那期節目我也看過了，也許他們遇上的本來就是一個冒牌的鎖蛇人而已。大凡事物都有它的起因，我相信萬事皆有可能，只是不知道這小孩的鎖靈不靈罷了。」
木青山很認真的在打草結，一個接一個，心神合一，心口並用，默念著老牛倌教給他的口訣。正所謂心誠則靈，自己每次進山都是這麼做的，也確實沒有遇到過毒蛇的攻擊。
一種玄而又玄的神秘氣氛在山谷之中蔓延開來，兩分鐘後，木青山將鎖蛇儀式進行完畢，朝著這堆草結拜了三拜，繼續向前行進。
四人跟在木青山身後，一路上果然沒有遇到蛇類，倒是驚起了不少飛鳥。茂盛的草叢在這山谷中處處叢生，左轉右轉走到後來，四面八方已經全是半人多高的野草將五人包圍了起來，有如迷陣一般。
在草叢中穿行了約半個小時，木青山指著前方說道：「朝這個方向，再走三里半的樣子，就能夠穿過山谷，到草湖的範圍了。」
草湖不是湖，因為裡面並沒有湖水，充其量有些散亂的小水窪罷了。它是一片純由野草佔領的地域，每當山風吹過之時，萬千株野草起伏搖擺，猶如波濤浪翻的湖面，故因此而得名，而且最為獨特的是，這片地域，只生長這一種野草，好像佔山為王一般，別的植物均無法在此地存活。久而久之，這片草湖中的野草越發生得高大茂盛了。
半小時之後，應巧兒歡呼著撲向了那些一人多高的野草叢。稗草，這是再普通不過的種類，是什麼原因讓它們生長得這麼粗大呢？應巧兒顯出對這些變種稗草有極大的興趣，用最快的速度採集這些巨型稗草頂端類似於果實的物體。而肖軍卻毫不客氣的抽出鋒利的大砍刀，在草湖之中劈波斬浪，殺出一條通途。
肖軍彷彿一具不知疲倦的人形收割機，大片大片的稗草在他的面前倒下去，木青山跟在身後本想幫忙換手的，可是發現實在沒這個必要，人家也不給他這個機會，因為肖軍這傢伙體力好得驚人，不停的揮刀再揮刀，連氣也沒見多換幾口，不一會兒便向前推進了至少有兩三公里，大砍刀之上已滿是稗草的汁液。
正午的驕陽直射頭頂，這些野草雖然有一人多高，可畢竟不是樹，還是擋不住日光，身處在這片綠色的汪洋之中，大家早已沒了出發時的輕鬆，肖軍在前揮汗如雨的開路，其它人跟在身後，此時此刻，大家只盼著早些走出這片草湖，誰都沒有說話的興趣。倒也奇怪，這草湖中除了稗草就是稗草，沒有其它植物，連動物也沒見著一隻。
說停就停，木青山差一點就一頭撞到了肖軍身上。見肖軍停下腳步，木青山關切的問道：「肖大哥，要不你歇會，換我來開路！」
肖軍沒有理會木青山的好意，而是做了個收聲的手勢。木青山轉頭望向身後，除了應巧兒和自己一樣一臉茫然之外，另外兩人都是一副如臨大敵的嚴肅表情，楚爭雄甚至將腰間的沙漠之鷹都抽了出來握在了手上。
同一時間，木青山耳中聽到了一種不尋常的沙沙聲，似乎是某種大型動物經過的聲響。
肖軍指了指木青山和應巧兒，做了個單掌下壓的手勢，示意兩人就地坐下。
木青山雖然不明就裡，還是乖乖的坐到了地上，正午的陽光把地面曬得滾燙，屁股坐在赤地之上十分的不舒服。
應巧兒遲疑了數秒鐘，選擇了半蹲的姿勢。
木青山隨手抓過一把被砍倒的稗草桿墊在身下，這才覺得舒服多了。隨即想到了應巧兒，木青山又從地上扯了一把稗草桿遞了過去，應巧兒會意，也學著木青山將稗草桿墊在身下，再坐上去果然舒服多了。
應巧兒朝著木青山投去感激的一笑，木青山的心兒又一次不爭氣般的砰砰亂跳，望著面前的女孩子竟癡了。
應巧兒見這黝黑少年一眼不眨的望著自己，倒沒有想到男女方面上去，還以為是木青山年紀小，面對這突如其來的怪聲有些害怕罷了，於是朝著木青山報以鼓勵的微笑，強自鎮定。
應巧兒心中本也有些忐忑不安，但是她相信自己的情郎會保護自己，她更知道，除了這位坐在地上傻笑的小兄弟之外，同隊的三人都不是等閒之輩。
怪異的沙沙聲越來越響了，彷彿兩把鈍刀在沙紙上磨擦發出的聲音，同時也代表著這東西正越來越靠近探險隊所在的位置，這種聲響發音很規律，絕不可能是天然產生的聲音，可是又有什麼生物是以這種聲音做為代表的呢？
饒是白先生這樣的見多識廣之人，亦或是楚爭雄這樣的博學多材之輩，無不面面相覷，小心戒備。人類征服自然的腳步從未停止過，但是最讓人害怕的並不是毒蛇猛獸，而是未知。
未知的，在人們認知範圍之外的東西，往往是無可防禦的。無形之中，肖軍與白先生，楚爭雄三人選擇了相互靠近，互為犄角，這樣至少不會擔心背後。三人的腳下，木青山與應巧兒各坐一邊，不敢輕舉妄動。
這聲響越來越大，彷彿就在近前了，除了木青山之外，眾人的精神無一繃緊至了極限。突然眼前的草叢中蹦出一隻野狗般大小的生物。
肖軍最先反應，手中的自動步槍順著這只動物的移動軌跡擺動的同時開槍點射。
砰的一聲槍響，這只奇怪的生物應聲倒地，那怪異的沙沙聲也嘎然而止。
清脆的槍聲將木青山從心猿意馬中猛然驚醒，他慌裡慌張的從地上一躍而起，嘴裡吼道：「哪裡放炮？」
被他這麼一攪和，應巧兒最先忍不住笑出聲來，眾人的緊張心情也正好為之一懈，肖軍走上前去，在草叢中用軍刺挑起了這只生物的屍體，摔到眾人面前。