時，蒼冥中升起了一線光華，清冷的月色一層薄紗般夜空。
「忽忽……。」
馬蹄聲由遠及近。
小雲駕著馬奔上一座小丘之頂，極目四望，只見遠處一座小村落，暮色下沒有半點的光亮，只能隱約見到稀稀疏疏的民房，看起來有一些因年深日久而沒人打理倒塌了，應是早給人荒棄了。
「此處這般荒涼，料想那些人再大本事也不易找到，我便歇上一夜，也好有氣力繼續趕路。」像這樣的荒村野店在戰亂的情況下並不少見，小雲也不以為意，再加上奔跑了數百里，此時也是神疲身乏，打定主意，拍馬朝小村奔去。
在小丘頂上小雲就瞧定了其中最大的一座客棧，心想著看能不能找到點吃食。距離並不是很遠，沒過多久便來到了近處，小雲這才發現這村落雖然潦倒坍塌，連大街上也是草樹滋蔓，但依稀卻能看出集鎮的舊觀，想來也曾有過一段繁華的景象。
躍下馬背，小雲牽著馬朝那客棧走去，心中驚疑不定，客棧內出奇的透出一線微黃的光亮。本來在客棧外面看來，裡面一片幽深黑暗，沒有門板的大門就好像黑夜中某種可怖的怪獸張開的巨口，但就是這微弱的光亮竟好像明燈般驅散了幾分寒意。
正值隆冬時節，小雲自然是有冷又餓，站在冰涼的夜色下，那股夜晚的涼意幾乎能從皮膚冷至心尖，渾身不停的微微顫抖著。站在門外躊躇不定。
——裡面的人是誰？
——萬一，又是敵人該怎麼辦？
即便不是敵人，卻也未必是好人，若是見我一個小女孩孤身一人，生出了歹意。我又不會武功，不是剛脫了虎口又入了狼窩？
小雲心中生出了悔意，她後悔自己為什麼不學武功，若是會武功地話，即便是幫不了哥哥，也不會令他在生死交加的情況下還要顧忌到自己。
這柔柔弱弱的小姑娘自然不知道。像雲翼揚遇到的那種級數的敵手，縱然是她從小就苦練武藝，結果也不會有絲毫改變的，更何況那種級數的高手還有數個之多，這種頂尖的高手在江湖上每一個都至少能排進前五十名之列，普通人只怕一生都難得遇到。
忽然，客棧內傳出了斷斷續續的咳嗽聲，像是風吹油燈，隨時都會忽然熄滅。
雖然這聲音蒼老，嘶啞……但小姑娘聽在耳內卻真的像是比天籟更加地動聽。她至少還不會懼怕風燭殘年的老人的，這種想法雖然令小雲覺得有點慚愧。但也是心中最為真實的透露。
輕吸了口氣，想到也許這老人就是此間主人，正要開口說話，手心中忽然一沉，牽著的馬兒全身一陣發抖，發出幾聲虛弱的悲鳴，仰面栽倒。
小雲大驚失色，急忙撲上前去，抱緊馬兒，喊道：「乖馬兒怎麼啦？快醒醒啊。你不要死啊。」她已是聲淚俱下。而馬兒卻一動不動。其實也怪不得她如此傷心，一天之內遭此劇變，疼愛自己的兄長落於敵人手上，生死未卜。鏢局弟兄俱都陣亡。對於這初逢慘劇的小姑娘來說無疑是心底緊繃著最後一根弦，這才強忍住悲痛。心愛的馬兒死在面前，不由悲從中來。淚珠兒恍若斷了線簌簌落下。
也不知過了多久，蒼冥中陰沉的雲層漸漸散開，一輪明月高掛中空，千萬年不變地撒下皎潔孤寂的光輝。
小雲擦乾了眼淚，眼神落在了鼓脹地馬腹，瞳孔微微的收縮。一聲抽出皮靴內隨身攜帶的小匕首，輕聲喃喃道：「馬兒，馬兒……小雲為了救哥哥，不得不如此，你不會怪我的是麼？」
映著幽淒的月色，匕首閃爍著冰涼的寒
鋒銳處更顯得咄咄逼人，只是輕輕一劃就破開了馬腹
小雲凝目望去，果然不出所料，馬腹內暗藏著牛皮裹挾著的長條形包裹，長度約莫三尺。小雲輕巧的取了出來，緩緩的撫摸著，即便是隔著厚厚地牛皮，但那徹骨的寒意竟好像能透過指尖，手不由一晃，「彭」的落在地上。
小雲愣愣的瞧著它，半晌一動不動，目中卻露出了驚駭地神色。
那寒意凜冽銳利，比最寒冷的玄冰尤甚，只是輕輕的觸摸，她已感覺到狐裘下地肌膚泛起陣陣寒粒，恍惚竟讓她有中了一劍的感覺。她此刻也明白了馬兒為何會忽然死亡，稍微接觸已是如此，更何況藏於腹中。
最令她感到恐懼的是，那牛皮裹挾的事物似乎充滿了靈性，觸摸之下，隱約能感受到一股強大意識的甦醒。
一隻手伸了過來，將那物件拾起。
接著，輕輕歎了口氣。
這隻手贏弱，纖瘦，與普通老者的手一般無二。
但古怪的是，他竟似乎絲毫不懼那徹骨的鋒寒與冰冷，渾然無覺。
—
這老者左手掌燈，右手拿著那牛皮包裹，渾濁的眼神中露出平靜的神色，死水般沒有半點的波瀾。
小雲雖然沒有學過武功，但也是耳聰目明，只是這老者何時走到身後的竟是全然不知，張張嘴，卻什麼也沒有說出來。更為奇異的是，她心裡明知只有那牛皮包裹中的事物能夠救雲翼揚，但被這老人拿在手中，卻沒有絲毫覺得不妥，似乎知道這老者不會貪圖般，這種感覺就好像早已深藏於心底。
漠漠風聲下，那油燈昏黃的光亮搖曳不定，將這老人的臉龐映得一會清晰，一會模糊。小雲仔細瞧著，忽然啊的一聲，驚訝道：「怎麼是你……。」這老者白髮如雪，靜如山嶽，隨著微風，一襲素衣濤浪般起起落落，沉浮不定，分明就是小雲見過的那講古的老人。
老人微微一笑，道：「老夫李淳風，深夜風寒，小姑娘隨我進來喝杯熱茶。」說罷，李淳風轉身入了客棧。
……
這客棧外面蛛網糾結，滿目瘡痍，四周也不知積下了多厚的塵灰。裡面看起來座椅，庭院樓閣雖然也甚是陳舊，但卻是乾乾淨淨，纖毫不染。
冷清的庭院中，前面引路的老人愈顯蒼老，身形掬摟，不停的咳嗽著。他將小雲帶到了後院的庭軒中，石桌上煮茶正沸，白色的氣霧蒸騰無比，令人平添了幾分溫潤。
茶並非是什麼好茶，但此刻小雲口乾舌燥，茶一入喉，身體也似乎暖和了起來。她看著憑軒而立的李淳風，默默不語，桌上雖然有糕點，卻沒有動。那牛皮包裹就放在是桌上，她很想馬上就打開看看，裡面藏的究竟是什麼，竟引得眾多高手爭搶。
李淳風忽然歎了一聲，轉過身來，目光也落在那上面，淡淡道：「這裡面藏的東西，小姑娘最好還是不要看的好。只因，這件東西乃是不祥之物，得到的人雖也有可能承其恩澤，但勢必亦將引動厄運。」
小雲深以為然的點了點頭，他們就是最好的例子，此刻知道雲翼揚等人都是因此受累，對此物也產生了厭惡，卻沒有辦法壓制心中的好奇，忍不住問道：「老前輩難道已知皮裹中藏的是何物？」到了現在，她已能看出這老人絕非凡俗。
李淳風微微苦笑：「月圓夜，皇城巔……天下第一戰，名動九重天。昔年夜帝先憑此劍折服天下英雄，後又擊敗武尊，問鼎武林至尊之位，自此當世無可爭鋒。便縱然是千載萬年，老夫也不敢有片刻或忘……？」