「對不起，冒斯夫人，我應該早一些來看您的。」當我的眼睛已經適應這黑暗之後，我看著那位老婦人，輕聲說道。
冒斯夫人用她雞爪般的手，揭開了那扇櫃檯「進來坐坐吧，小男孩，你的臉色很難看。看得出來，在你身上，發生了很多事情。你已經很累了，需要好好的休息。」
我沒有再說什麼，只是點了點頭，走進櫃檯，在她身邊那張小凳上坐下。
那位老婦人很認真的看向我的臉，然後她搖了搖頭，指著一台小收音機，對我說「我一直都有從電台裡收聽你的那場『史上最高賭金的牌局』，沒錯，這的確是一場曠日持久的戰鬥，這種戰鬥不光考驗一個人的牌技，更考驗一個人的意志。小男孩，在今天這把牌後，你似乎已經走到了勝利的邊緣，但我要說的是，從你的臉色上看，你也差不多面臨崩潰的邊緣啦。對了，你有聽說過我的丈夫嗎？」
「當然聽說過。章尼·冒斯先生，三條Wsop無限注德州撲克金手鏈獲得者。斯杜·恩戈時代之前，全世界最強大的牌手。」
「那麼，小男孩，你也一定知道，他和尼古拉斯·膽大勞斯在馬靴酒店的那場戰鬥了？我記得當時的那場戰鬥，也是號稱『史上最高賭金的牌局』的。」
「是的。我聽說過那場牌局，章尼·冒斯先生經過艱苦的戰鬥，贏到了膽大勞斯先生的二百五十萬美元。」
「那場戰鬥連續進行了五個半月，在這期間，他們一天也沒有休息過。」冒斯夫人遞給我一杯冰水，並且看著我一飲而盡，然後她接過空杯子，繼續說了下去，「他們每天都會玩上十個小時的牌，整整五個半月的時間，幾乎讓他們玩遍了每一種撲克遊戲。」
她再次往杯子裡倒滿冰水，遞給我「一開始膽大勞斯先生贏了一百多萬美元，所有人都認為他差不多贏定了。但我的丈夫卻在最不被人看好的時候，絕地反攻，不僅把輸掉的全部贏了回來，還贏了他差不多一百萬美元，再之後，膽大勞斯先生又再度領先……整整五個半月，他們交錯領先了三十多次。直到最後一張牌發出來，我們才能確定，最終的勝利者，是我的丈夫。那是一次偉大的勝利，也是一次偉大的失敗。」
「那是一次偉大的勝利，也是一次偉大的失敗。」我輕聲的重複了一遍這話。
「是的。對勝利者，偉大這兩個字自然當之無愧。而對失敗者來說……你應該知道當時發生了什麼吧？」
「是的，我知道。」我點了點頭，平靜地對冒斯夫人說，「當尼古拉斯·膽大勞斯先生輸光了所有的二百五十萬美元後，他摘掉了禮帽，對冒斯先生輕鞠一躬，並且說『冒斯先生，我不得不放您走了。』於是，他成了全世界所有賭徒的典範。」
「沒錯。你說得一點也沒錯。」冒斯夫人點頭說道。「說完這句話後，他就走上樓去，睡了整整兩天兩夜，而我的丈夫也睡了差不多相同的時間……我想你也已經發現了。玩牌是一件很累人的事情。那麼，小男孩，你知道是什麼，讓他們能夠堅持這麼長時間的戰鬥嗎？」
我搖了搖頭。
「是一顆永不放棄的心。」冒斯夫人銳利的聲音，總是讓人以為她是在高聲尖叫，「一顆永不放棄的心！而你現在，最需要地，就是這個！」
「……」
我們都沉默了有那麼一會，然後，我聽到冒斯夫人問我「那麼。你想不想知道這個故事的結局？」
「請說。」
「馬靴酒店的老凱森先生，從這場單挑對決裡找到了靈感。在970年，他創辦了第一屆Wsop，那次只有七個人參加，大家沒有比賽，而是通過評選，決出了金手鏈的獲得者，也就是我的丈夫。第二屆的參賽者也沒有超過十個人，而我的丈夫再度拿到了冠軍。過了兩年，在第五屆的比賽裡，他擊敗了其他四十二位牌手，再次拿到了一條金手鏈，並且成了第一屆巨鯊王俱樂部的主席。」
「是的，這個我知道。」
「可還有你不知道的，小男孩。」冒斯夫人逕自說了下去，「就在第一屆Wsop舉行前大約三個月的時候，有人在一家娛樂場的牌桌上，看到了尼古拉斯·膽大勞斯先生，他正在玩盲注0.5/美元的牌桌。於是這個傢伙就問他，嘿！既然你連盲注000/2000美元的牌桌都玩過了，還輸掉了兩百五十萬美元，怎麼還會對這麼小的牌桌感興趣？」
「他是怎樣回答的？」在冒斯夫人停下來的時候，我淡淡的問。
她凝望著我，慢慢的說「他的回答是難道這不是一樣的玩牌嗎？」
「再後來呢？」
冒斯夫人搖了搖頭，很惋惜的說「再後來？尼古拉斯·膽大勞斯先生最終並沒有像其他巨鯊王一樣爬起來，他輸光了一切，最後……他破產了。」
不等我插話，她就馬上快速地說了下去「那五個半月裡，就像我的丈夫有很多次機會可以提前結束戰鬥一樣，膽大勞斯先生也有很多次機會，可以擊敗我的丈夫。如果他抓住其中的一次機會，那麼也許一切都會顛倒過來，破產的那個人，會是我的丈夫，而成為巨鯊王的，將是膽大勞斯先生。但是……一時的優勢並不代表勝利。落後的一方，總是可以再次翻盤。你知道這是為什麼嗎？」
「因為一顆永不放棄的心。」我喃喃說道。
「是的，我敢說，海爾姆斯先生有這顆心，而你沒有。不過，小男孩。」那位女巫般的老婦人說，「現在不是說這些的時候，看得出來，你已經非常疲累了，你現在最需要做的事情，是好好休息。去吧，去裡間的床上睡一覺吧。要知道，冒斯先生，尼古拉斯·膽大勞斯先生，斯杜·恩戈先生，道爾·布朗森先生，他們都曾經在這張床上睡過，現在輪到你了，小男孩，去吧。」
她的話語裡就像有一種無窮的魔力，引導著我走向裡間，並且在那天托德·布朗森睡過的鋼絲床上，靜靜的躺了下來。
說實話，這張鋼絲床遠沒有酒店裡的軟床睡起來舒服，但也許是心理作用的緣故，我卻感覺到，這床有種令人寧靜下來的特殊功效……很快，我就沉沉睡去。
我是被手機鈴聲吵醒的，是堪提拉小姐打來的電話。她問了我的位置，並且說過來接我後，就掛斷了電話。
「你醒了？」冒斯夫人揭開布簾，走了進來。
「是的，謝謝您。」
「沒什麼。」她笑著對我說，「小男孩，這是場艱苦的戰鬥，你必須保證好自己的休息，在比賽結束之前，把其他的一切都拋諸腦後，我敢說，你的對手恐怕現在每天除了玩牌，就是倒在床上睡覺呢。」
「我會的，冒斯夫人。」
「你不是一個純粹的賭徒，但是，如果你想要贏得這場戰鬥的最終勝利，你就必須知道，自己是為什麼坐進這張牌桌，然後再去找到，那顆永不放棄的心。」
坐在堪提拉小姐的那輛金色勞斯萊斯上，我依然在回想著冒斯夫人的話——
「你就必須知道，自己是為什麼坐進這張牌桌……」
「然後再去找到，那顆永不放棄的心！」
「……」
堪提拉小姐的聲音，在車裡柔柔的響起「阿新，你在想什麼？」
「沒想什麼，只是……」我搖了搖頭，「只是剛才冒斯夫人和我說了一些話，我需要好好整理一下。」
「哦？她說了什麼？」
我輕聲的，把冒斯夫人說過的話複述了一遍。然後我遲疑著問她「阿堪，你又是為了什麼坐進牌桌的？」
「那還不簡單？」堪提拉小姐用看白癡的眼光看了我一眼，「我可不是章尼·冒斯或者尼古拉斯·膽大勞斯一樣的賭徒！我只是為了祖父的遺願，而坐進牌桌的，而我必須用畢尤戰法取勝那六位巨鯊王，把那八千萬美元拿回達拉斯，才能讓祖父的靈魂在天堂得以安息，所以我絕不會放棄……」
過了一會，堪提拉小姐轉過頭來問我「阿新，你總不會不知道……自己是為什麼坐進牌桌的吧？」
我當然知道！我是為了一個夢想而坐進牌桌的……可這個夢想，並不是我的，而是阿湖的！
但這又有什麼分別呢？盡自己的能力，幫阿湖實現夢想，難道不也是我的願望嗎？
正當我胡思亂想的時候，手機鈴聲再度響了起來。我輕輕的揭開手機翻蓋，然後我看到——打電話過來的，正是阿湖！