過了很久，我才強撐著，從地上爬了起來。雖然母親給了我極大的震撼，但我卻感覺到，現在的自己，比起見到她之前的緊張，要輕鬆得多！
是的，她還活著，而且看樣子，還活得很好。這就足夠了。至於她對我的厭惡，我不敢說，讓時間去改變一切。但我相信，這誤解終將消除！我還很年輕，母親也還不算老，我還可以等到她回心轉意，再去盡一個兒子應盡的本份！
可是，在遙遠的山西，還有一個人！他已經很老了。而我，卻竟然一直忽略了他……
我以為，自己可以治癒母親在我心底留下的創傷。但我錯了。看著依然站在原地的阿湖，我還是忍不住的，輕聲問她「阿湖，我……真的是掃把星嗎？」
「當然不是！」阿湖走到我面前，她凝視著我的眼睛，很肯定的說，「你當然不是！」
「那我的母親為什麼這樣說？到底我做錯了什麼，連我的母親都不肯認我……」
「你什麼都沒有做錯。他們之所以那麼說；是因為他們自己沒有做好，卻又不肯認錯，於是就把一切都怪罪在別人的頭上！」阿湖輕輕的抱住了我，她沙啞的聲音聽起來很是溫柔，甚至可以說，有一種能夠讓人平靜下來的神奇功效，「如果照你母親的說法，那我也是一個掃把星了！我的父親因為我而坐監，母親因為我而生病，妹妹因為我而變成啞巴……」
一種莫名的傷感，在空曠的房間裡四處飄蕩。我不由自主的，也伸出雙手，抱住了面前那表面堅強、內心卻極度軟弱的女孩「阿湖，別說了……」
我們緊緊的相擁，彼此感受著對方的體溫、和心跳。是的，母親不要我了，姨母也已經走了，我一直為之堅持著拚命努力的目標，在這一瞬間都消失了。但是，至少，我的身邊，還有阿湖……
這樣靜靜的擁抱了大約十分鐘後；鯊魚的本能，讓我們開始鎮定下來。雖然在對方的面前，我和阿湖總是不會刻意隱瞞自己軟弱的一面，但不得不承認的是，這軟弱確實於事無補！我們必須明確的知道，自己現在應該去做什麼，又應該怎麼去做……
我和阿湖在沙發上坐下，開始計劃接下來要做的事情。很明顯的，現在的當務之急，是不讓母親把別墅拿去還債。
儘管姨母似乎已經不再需要再住在這裡了。但這套別墅，是姨父留給她的唯一財產。我絕不能眼睜睜的看著它被變賣！母親對我說，她會給姨母治病。我也相信以她現在所表現出來的財力，完全可以做到這一點。那麼，我唯一能為姨母做的事情，就是替她保留下這套別墅，讓她在恢復正常後，還可以繼續在這裡生活下去！
「是的，阿新，你確實應該這樣做。我完全贊同你的做法。」阿湖說。
既然做出了決定。我們就馬上開始行動起來——我並沒有多少時間可以浪費，我已經答應了菲爾·海爾姆斯，會以最快的速度趕回拉斯維加斯。
「阿新，你確定……你已經真的沒事了？」在走進平托銀行總部的大門時，阿湖還在不無擔擾地問我。
我微微點頭，臉上沒有一絲表情「是的，我確定。」
通過前台的服務生，我們找到了負責這筆貸款的米襄理——他是一個禿頂胖子，大約五十來歲。我對他的印象非常深刻。因為當初，這家銀行裡的幾乎所有人，都想讓我代替姨母宣佈破產。他們對我威逼利誘，用盡了一切手段……如果不是米襄理堅持站在我這一邊的話，我根本就沒法繼承這筆債務，也根本沒有辦法，留下姨父的那套別墅。
我和米襄理已經大半年沒有見面了，但他依然很清楚的記得我。他微笑著和我握手，然後坐在辦公桌後的大班椅上，靜靜的聽我表明來意。
「我希望您能再幫我一次，拒絕我母親提出的，那個關於以資抵貸的提議……米襄理，請您相信我，我會繼續依照協議，按月歸還這筆貸款的。」
在我說話的時候，米襄理一直都在微笑著看向我，然後他對我說「阿新，半年前，你的成熟就已經讓我非常驚訝，可是我怎麼也沒想到。半年後，你看上去就已經和當年的平先生一模一樣了……自古英才出寒門，古人的話，總是這麼有道理的。」
「米襄理，您過獎了。」
「其實我一直都很欣賞你，也從來沒有懷疑過你的信用。至於你剛才說的事情，我也很想幫你……」
我的心陡然一緊！通常，當一個人，尤其是一個東方人對你說出這種話的時候，馬上，你就可以聽到「但是」兩字！
果然，他接著說了下去「但是……這一次，我是真的愛莫能助了。」
已經有了心理準備的我，臉色依然平靜，語調也沒有任何變化「那麼，您可以告訴我原因嗎？」
米襄理看了一眼阿湖。阿湖馬上會意的站了起來「抱歉，我先去趟洗手間。」
阿湖離開了襄理辦公室後，米襄理站起身，走過去把辦公室的門關緊。這才再又坐進了那張大班椅「阿新，有些事情你是知道的，上一次，我擔了很大的風險，才能夠幫到你。」
「是的，我知道。我也一直記得這份恩情。」
「恩情倒談不上。」米襄理擺了擺手，「現在的年輕人，很少還有能像你這樣孝順的了。我也是上有老、下有小的人。所以，只要是幫得到你的地方，不用你來找我，我也肯定會幫。但這一次……」
他伸出食指，往正上方指了指「這一次，是上面做出的決定；我只是一個小小的襄理，不可能違逆上面的意思，只能照著執行。」
「怎麼會這樣？」我輕聲問他，「米襄理，這筆貸款不是一直都歸您負責嗎？」
「是的。」米襄理突然壓低了音量，「阿新，你要知道，我的職權是負責發放和管理一千萬、到一千五百萬港元這個區間內的貸款。」
「嗯，我知道。」
「但是，這一次的數額，已經超出了我的職權範圍。」米襄理把聲音壓得更低了，我幾乎要把臉湊到他的面前，才能聽到他的聲音，「阿新，我確實很想幫你。而且，我知道你不是個多嘴的人……但我還是要提醒你一下，接下來的話，你自己知道就好，千萬不要說出去。」
「嗯，我向您保證。」
「你聽說過劉一志這個名字嗎？」
地產大亨劉一志，也就是劉眉的父親，龍光坤的准泰山大人……我點點頭「聽說過。」
「楊自愛女士，哦，也就是你的母親，昨天上午聯繫過我，提出了那個以資抵貸的建議。說實話，我當時並沒有把這個建議放在心上。因為那套別墅，我們資產評估部的人只給出了一千萬港幣的價格。而且不動產也很難出手，尤其是平先生……你知道的，香港人很迷信這些事情。」
我微微的點了點頭。
「而我知道，從你這裡，我可以安安穩穩的收回一千二百萬。」米襄理接著說，「但是，劉一志不知道從哪裡得到了這個消息。昨天下午，他直接聯繫到上面的人……他說，只要我們拿到那套別墅，他就願意以三千萬的價格買下來……」
「什麼？三千萬？」
「是的，三千萬。阿新，所以我說，這一次我也愛莫能助了。如果我拒絕你母親那個提議的話，不到五分鐘的時間裡，解職通知書就會遞到我的手裡……」
「那麼，如果我一次性還清貸款呢？」
「一次性還清貸款？」米襄理抬起頭來，他搖了搖頭，「阿新，你是不是有些糊塗了？這可不是十萬二十萬；而是筆一千萬港元以上的巨額貸款！」
「我確定自己現在很清醒。米襄理，請您告訴我，如果我一次性還清這筆貸款的話，那套別墅是不是依然歸我姨母所有？」
「那當然！不過，我和你母親約好的時間，是上午十一點……」米襄理看了看手錶，然後對我說，「現在是十點二十。也就是說，除非你能在四十分鐘裡，找到一千一百萬港元，否則……」
一千一百萬港元，也就是將近一百六十萬美元……幸好，我的錢包裡，還放著差不多兩百萬美元的支票！
我掏出了支票，擺在他的辦公桌上「那好，我馬上還清這筆貸款。」
米襄理仔細的檢查著那幾張支票，他甚至沒法掩飾住自己臉上的驚訝「阿新，你去搶銀行了嗎？」
「沒有，這是我在拉斯維加斯贏的。」
「贏的……」米襄理嘟噥著站了起來，他打開身後的保險櫃，從疊放得整整齊齊的借據堆裡抽出一張。
他把那張借據拿在手上，再次將保險櫃鎖好。做完這一切後，他轉過臉來，對我說「不過，阿新，我還有一件事，想要提醒你。」
「您請講。」