作者阿梅在芭芭拉小姐的要求下，我斜倚在沙發的靠背上；右手指間夾住一支她帶來的、據說每支價值五百美元的哈瓦那雪茄；淺淺的吸了一口後，那淡淡的煙霧，便從我的口中慢慢升向房頂。
兩架攝像機分別對準了我、和坐在我身邊的芭芭拉小姐。在一聲「ａtio」後，芭芭拉小姐手握麥克風，帶著職業化的微笑，用她那甜美的聲音開始說話——
「各位觀眾，大家好；這裡是馬靴酒店七樓的一個房間；在前台的登記表上，我們看到了這個房間的住客，是來自中國香港的——鄧克新先生。鄧先生，您好。」
我微笑著點了點頭「芭芭拉小姐，您好。」
「相信大家一定都看過了今天《賭城日報》頭版頭條的新聞；沒錯，我說的是那封拉斯維加斯近期內出現的第二封挑戰書！這封挑戰書的最大特別之處，是在於一位成名二十多年的巨鯊王，竟然會衝動到挑戰一位在Wsop前，從未在拉斯維加斯出現過的新人牌手！」
芭芭拉小姐的確無愧於她知名主持人的身份，煽情的手法已經達到了爐火純青的地步；但我卻不知道她到底在說些什麼……我繼續聽著她說了下去。
「不過，我也曾有幸參與過這桌牌局；也曾近距離目睹了那兩張奇跡般的方塊2，是如何讓菲爾-海爾姆斯先生結束此次Wsop旅程的；所以至少對我個人來說，很容易就能理解海爾姆斯先生的做法……可是，我想大家現在最需要得到的，是被挑戰一方的答案。那麼，鄧克新先生，對於菲爾-海爾姆斯的挑戰，您會選擇勇敢的應戰；還是懦弱的拒絕？」
我的臉色依然平靜如常；至少我可以相信，電視機前的觀眾們，是沒法從我的表情裡看出什麼的。但我的右手還是忍不住微微一顫，這個動作使得一團煙灰掉落在地板上。
「菲爾-海爾姆斯挑戰我？」我驚訝的問道。
「您不知道這件事？」芭芭拉小姐更驚訝的反問。
隨著一聲「ut」，攝像機馬上停止了拍攝，芭芭拉小姐掏出一份報紙，遞到我的手裡。映入眼簾的，是四個血紅的英文單詞——
「ThｅWａrofRｅvｅgｅ（復仇之戰）！」
「989年Wsop無限注德州撲克比賽金手鏈、以及其他八條Wsop金手鏈獲得者；菲爾-海爾姆斯於今日凌晨發表聲明；他將向本年度Wsop無限注德州撲克比賽第00名出局的、來自中國香港的2歲新人牌手鄧克新先生，發起賭金一百萬美元直至無上限的挑戰——」
「如果鄧先生決定應戰的話；海爾姆斯先生願意任由鄧先生選擇比賽地點和比賽時間。鄧先生可以指定拉斯維加斯任一娛樂場做為比賽地點；也可以指定下年度Wsop前、除HS進行時間外的任何時間用於此次戰鬥；鄧先生甚至還可以自備撲克、以及自帶發牌員。」
「鄧先生剛剛贏得一百二十八萬美元獎金；因此海爾姆斯先生只有一個要求，那就是此次比賽的雙方，至少要各自拿出一百萬美元的賭金；同時他也大度的表示，如果鄧先生願意提高賭金數量的話，無論這個數字是多少，他都會欣然接受。」
這條新聞的下方，是《賭城日報》的編者按
「拉斯維加斯的歷史上，曾經有過許許多多膾炙人口的單挑對決；像是尼古拉斯-膽大勞斯挑戰章尼-冒斯；斯杜-恩戈挑戰曼蘇爾-邁特漏比；安迪-畢尤挑戰全世界巨鯊王……」
「但是，在這些所有的單挑對決裡，都是由弱勢一方，向成名已久的巨鯊王發起挑戰的；要不就是巨鯊王之間的戰鬥。像菲爾-海爾姆斯先生這次的挑戰……還是拉斯維加斯歷史上的第一次！但考慮到那兩張奇跡般的方塊2；我們似乎也並不應該為此而感到特別驚訝，現在唯一的疑問就是——鄧先生會不會應戰？」
「在一場單挑對戰中擊倒對手、或者被對手擊倒；是任何巨鯊王、或者說任何能夠成名的職業牌手，都必須邁過的一關。一百萬美元不是個小數字，但比起拒絕挑戰，從而再也無顏出現在拉斯維加斯；甚至因此而放棄自己職業牌手的身份；這只是個微不足道的數字罷了。如果鄧先生輸了，他不過是白玩了半個月的Wsop；但如果他贏了，那他得到的，將遠遠超過這一百萬……因此，我們有理由相信，鄧先生絕不會選擇懦弱的逃避。」
「……」
我輕輕的放下報紙，一直留意著我一舉一動的芭芭拉小姐，馬上示意攝像機開始拍攝。
她又重複了一遍先前的問話；然後把麥克風伸到我的嘴前；在攝像機發出的「嗡嗡」聲中，我微笑著說「我當然會……」
「應戰。」一個沙啞到了極點的聲音，突然在鏡頭拍攝不到的地方、響起。
我的笑容在剎那間凝固，但已經沒人再關心我的表情了——我扭頭往聲音傳來的方向看去，可是，我看不到阿湖的臉；此時的她，已經被那些記者、攝像機、還有麥克風，給團團圍住了。
我聽到記者們七嘴八舌的向阿湖提問，而阿湖也一直在回答著他們——
「是的，我是他的朋友；也是他這次Wsop的投資人……他曾經說過，我們中任何一個人做出的決定，都是兩個人共同的決定……我可以替他做出這個答覆……當然，我當然會再次投資他的這場戰鬥……嗯，我認為他一定會贏得這場比賽；他是我見過最好的牌手……」
如果現在的場面只能用一個形容詞來描述，那這個詞一定就是——混亂。
好幾個記者都掏出了手機；在電話裡，他們很大聲的告訴自己所屬的報社，這條剛剛出現的特大新聞；甚至有人已經按捺不住，直接就在電話裡開始口頭擬稿；包括芭芭拉小姐在內的另一些記者，則想要從阿湖的嘴裡，套出更多的話；甚至一直站在旁邊的阿蓮，也被剩下的幾個記者包圍住了……而整個事件的主角，也就是我，卻再沒有人關心。
我知道，在這麼多新聞媒體的煽風點火之下，我的應戰將在不到兩小時內傳遍整個拉斯維加斯。我沒可能和全拉斯維加斯所有的電視台、報社、電台做對；也就是說，這場戰鬥已經成為定局——但我實在不知道，這個時候還能為自己做些什麼，我只能默默的站起身，默默的走出房間。
沒人留意到我的離去；一個也沒有。
我們中任何一個人做出的決定，都是兩個人共同的決定！沒錯，我的確說過這句話，可是……似乎這句話之前，我還加有一個期限；而現在，這個期限，已經過去了！
我不知道，在這一次之後，我將如何面對那個笨蛋！她總是恣意妄為的、一次又一次把所有籌碼都推向牌桌中央！她自己的，和我的……
她真是個白癡！她難道就從來沒有認真聽過我說話嗎？我曾經說過任何一個賭徒，只要他還在賭，就總有輸光的一天！她難道會不知道，這句話說的……其中也包括我嗎？
原本，我們可以每人拿著五十萬美元；高高興興的回香港！她可以拿這筆錢去給她的母親換腎，給幾個弟弟妹妹們一些本錢，讓他們去做些小生意餬口；而我也可以給姨母看病；再重組姨父留下的債務，把還款期限降到一百五十個月，甚至更低！可現在，一切的一切，都被這個蠢女人給弄砸了！
可是，我突然發現，雖然自己一直在心底罵著這個笨蛋、白癡、蠢女人；但我的耳邊，卻一直有個聲音在不斷重複著告訴我……她是在為你好；她是在為你好！
……
不知不覺間，我又走到了那家當鋪的外面。彷徨了那麼一小會之後，我還是鼓足勇氣，推開那扇門，走了進去。
雖然已經不是第一次走進這家當鋪了，但我依然感覺到，一股刺骨的寒意，侵襲著我的身體——老闆娘抬頭看了我一眼，然後她沒有任何表情的、再度低下頭去，我聽到她對對面的另一位老人說「不是生意上門，現在，輪你抽牌了。」
他們都坐在櫃檯裡面，兩個人的中間，擺放著一張小小的木凳；一副撲克牌正背面朝上、呈扇形的樣子，放在這木凳上；我看到那位老人從這疊撲克牌的中間抽出一張，看過這張牌後，他搖了搖頭，把牌扔回到木凳上。
最開始，我並沒有認出那位老人是誰；但當我走近櫃檯的時候，我看到了，放在他手邊的那頂大草帽。