意大利，位於歐洲南部，是個南歐國家，包括亞平寧半島及西西里、撒丁等島嶼。
意大利的國土大部在歐洲伸入地中海的亞平寧半島上，西北─東南走同，形狀狹長，西部的是撒丁王國的舊地撒丁島，南部的西西里島是意國另一個大的島嶼，把這個島和意大利本土一塊看，恰像一個腳在踢球。
正如亞平寧半島的靴子形狀，意大利人與足球也有著不解之緣。浪漫而柔情的意大利人以豐富的想像力和創造力賦予了足球以極強的想像力，意大利國家隊是繼巴西之後第二個三奪世界盃（1934年第二屆，1938年第三屆，1982年第十二屆）的球隊，1994年第15屆美國世界盃點球負於巴西，屈居亞軍。
100多年來，意大利人以自己獨特的歐洲拉丁派風格與歐洲力量派、南美技術派鼎足而立，先後創造了「鏈式防守」、「自由中衛」、「快速反擊」等現代足球戰術，並湧現出一大批叱吒風雲的優秀球星，從羅西到巴喬，從阿爾貝托到皮耶羅，經歷了從混凝土防守到拉丁足球與歐陸風格的融合的意大利隊如今更透出一股成熟之美。
而即將舉行的第20屆世界青年足球錦標賽，就在這樣的一個足球王國拉開序幕。
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「終於出線了！」隨著來自烏克蘭的裁判的終場哨聲的響起，李陽重重的呼出一口氣。但長舒一口氣的並不僅僅是他一人。
沈傅把手中攥了許久扔未點著的煙狠狠的扔到地上，臉上終於露出本場比賽開始後的第一個笑容——劫後餘生的笑容。
小組賽的艱難出乎所有中青隊隊員的意料，誰也不曾想到之前信心爆棚的已隊會以這樣一種難堪的形勢——最後一場比賽還是逼平對手依靠淨掙球才勉強出線。
中青隊的小組是D組，同組對手中有威爾士，巴西，尼日利亞。這樣的小組對中國隊來說並不是一個很好的小組。從理論上來看甚至可以說中國隊是小組中實力最弱的球隊。本小組群星薈萃的巴西無疑是最強的球隊，其次是尼日利亞，非洲之鷹的實力也不容小視，隊中的前鋒馬丁斯更是來自意甲豪門國際米蘭。相比之下，威爾士倒成了中國隊的難兄難弟，不過人家好歹也是支歐洲球隊，雖然這個概念並不適用於青年隊，但無疑這使對方平增一份底氣。
首戰對威爾士，雖然賽前雙方都恭維對方是「不容小視」的球隊。但「不容小視」不是用嘴巴說就能說地出來的，比賽才是驗證到底誰才是真正「不容小視」的球隊。
威爾士顯然低估了中國隊實力。原本他們認為中國隊雖然在亞洲預選賽區是以第一名出線的，但基於以往三流歐洲球隊等於一流亞洲球隊的看法，雖然表面上都表示看重對方，但他們事實上並沒有真的把中國隊當一回事，而對中國隊一戰的3分也早已在他們的計劃之內。
相比之下中國隊更看重對手，而此前眾說紛紜的中國隊首發名單也在此戰終於揭曉，沈傅放棄預選賽一直打得很不錯的343陣型，首次祭出442。
守門員的位置上倒是沒有改變，一樣是安康，而非賽前某些媒體預測的那樣是來自西甲的豐旭。後防線上倒是都在人們醫意料之中，從左到右分別是徐浪，馮瀟，凌鋒，陳曦。中場則是嚴宏，李郁，王珀，華凡。其中出乎人們意料的是原本是前腰的王珀被沈傅安排在了左前衛的位置上，而前腰則是目前國內最受球迷關注的華凡。前鋒線上董方與毛劍的海外組合取代張晨與李陽的國內組合。
比賽剛一開場，中青隊就試圖撕開對方防線，最引人注目的前鋒線海外二人組果然沒有在國外白呆，比賽剛進行6分鐘就聯合製造出殺機——毛劍禁區內突破後傳球給接應的董方，但董方一腳射門擦著門柱飛出界外。兩分鐘後，毛劍接到華凡的傳球射門險些為中國隊先拔頭籌。
第20分鐘，華凡帶球突破被對方絆倒獲得一個任意球——一個位置頗佳的任意球，距離對方球門大約20米左右。「我來！」「你來？真的？」「真的！」「好的！你來。」「謝謝！」這是王珀同華凡在當時的一個簡短交談，華凡隨即把罰球權讓給了要求主罰的王珀。
雖然私下裡已經決定由王珀罰球，但表面上人們看到的只是華凡和王珀短暫的交談，並沒有看出球將由誰來罰。不過不少中國球迷都希望由華凡來主罰這個球，他們很清楚華凡罰任意球的實力。
看著對方守門員神色緊張的佈置完人牆，華凡與王珀兩人同時開始助跑，但就在華凡快要接觸到球的那一剎那，華凡一閃身錯過皮球，沒有起腳。
「罰球的是王珀！」所有人終於明白罰球的隊員是誰，包括已經對此前華凡的移動作出反應的對方守門員。
「糟糕！」對方守門員心下驚叫，他很清楚對方還沒起腳而自己已經移動的後果。
擔心的後果有兩種，一種是最終會成為現實的擔心，一種是最終沒有成為現實的擔心。很不幸，這次他的擔心成為了現實。
王珀的任意球從完全與他出擊的方向相反的另一邊飛進網窩。1：0！
「這個球華凡應該記一半功勞！」取得領先後沈傅微笑著在下面對旁邊的人說道。
率先打破場上僵局激起了所有隊員的士氣，中青隊踢得更加放鬆。而威爾士則怎麼也沒想到自己會首先失球，他們開始發起猛烈的進攻。
發起猛烈進攻的後果也有兩種，一種是已隊進攻得手，打得對方無反手之力；而另一種則是進攻未果，已隊輸的更慘！
但是很明顯，剛剛過去的任意球已經告訴所有人：今天的運氣不屬於威爾士隊！
第26分鐘，威爾士的進攻中被華凡斷球後長傳，毛劍獲得單刀機會，晃過對方守門員後輕鬆的推射破門。2：0！
第38分鐘，中國隊獲得右路角球，華凡把球發到後點，董方高高躍起，搶點頭球攻門將球打進。3：0！
由於上半場局勢已定，下半場剛開始沈傅將上半場表現出色的華凡換下，換上杜宇，杜宇上場後不是頂替華凡的位置，而是頂替王珀的位置，而將王珀推上他的老本行前腰位置。看來沈傅還是想看看王珀在前腰上的威力。
第61分鐘，董方在禁區內突破被對方絆倒，但裁判員視而不見。第76分鐘，沈傅一下子用掉餘下的兩個換人名額，張晨和李陽聯決上場換下上半場各進一球的毛劍和董方。第79分鐘，憋了一肚子氣的張晨和李陽就顯示出他們兩人過人的默契——李陽跟張晨禁區前沿做撞牆式配合，李陽闖入禁區接張晨傳球做出欲射門的動作，吸引對方後衛的注意力並上前封堵，之後李陽腳後跟傳球，隨即跟上的張晨一腳勁射再次洞穿對方大門。4：0！
此時比賽已經毫無懸念。下半場補時階段，威爾士隊利用角球由5號萊爾前點頭球內蹭打進安慰一球。
最終中國隊首場比賽4：1大勝威爾士，爆出小小一個「冷門」。出線形式一片大好。
「就像是兩支不同檔次的球隊的踢球，中國隊讓我吃驚。今後出線將非常困難。」賽後威爾士隊主教練苦澀的說道。
同一時間同組的巴西在另一場比賽中3：0擊潰尼日利亞，顯示了驚人的實力。
PS：小說是小說，現實是現實，某些地方我確實無法做到和現實中呼應得面面俱到，為了小說能夠順利進行下去，有些地方只好忽略現實，這樣就難免會與現實有些出入。這點請大家諒解。當然，如果確實是出現足球場上的原則性錯誤，就要請大家務必不吝賜教了。
至於名字問題，國內球員大家事實上可以不要太在意，因為本書的國內部分不會太多，主要還是國外。所以大家還是討論國外球員。我在幻劍搞了投票，大家可以去投一下。我會按照投票結果辦事。這樣子也替大家節約了磚頭和臭雞蛋！OK？