2049年12月1日，由中國盛世集團研發的一款即時戰略遊戲——《帝國遠征：崛起的時代》，正式面向全球二百餘個國家和地區同步運營。收費模式為免費（遊戲增值商店出售虛擬增值產品）。
盛世集團是全球最頂級的網絡遊戲公司，它研發的遊戲，自然吸引了全球無數遊戲迷的目光。在運營的前一個月內測期間，便已經被搶注了八千萬份遊戲註冊碼，是目前全球最受矚目和期待的一款全息虛擬網絡遊戲。
《帝國》只經過為期一個月的小範圍內測，邀請了亞洲、美洲、歐洲等地區2000名一流職業玩家、3000名遊戲公會會長，網游工作室負責人、2000名骨灰級帝國遊戲玩家，以及3000名特邀富翁級玩家，共一萬人參加內測。
雖然只有一次小範圍的內測，絕大部分玩家都還沒有體驗過這款遊戲的魅力，但是根據盛世在官方網址上的遊戲指南簡介和大量的內測圖片可以清晰的看出，它集合了《帝國時代》、《地球帝國》、《要塞》、《文明》等等幾款遊戲史上最經典的單機即時戰略遊戲的精華部分，開發研製而成。所以只要玩過即時戰略遊戲的玩家，很容易就能對這款網絡版本的《帝國遠征》上手。
秦小白是世界級超一流職業玩家，世界職業玩家排行榜WTPP榜上列第九名。經過對市面上的眾多網游進行遴選，他最決定玩這款盛世新出品的《帝國》。
假如一定要把他「職業玩家」這個籠統的頭銜加上更準確的定位，那麼準確的說，他是「以軍火供應為主的、商人型」職業玩家，他喜歡在世界級虛擬遊戲裡，販賣冷兵器武器、裝備、熱兵器軍火、甚至軍事戰鬥NPC單位等在內的虛擬產品。在《帝國》這個遊戲裡，也不例外。
低調、務實，這是他的習慣。儘管他實力強悍，但是很少有人知道他的存在，或者說忽略了他的存在
秦小白提前十分鐘戴上全息頭盔，登陸《帝國》虛擬遊戲大廳。中午12：00整，《帝國》服務器準時開放。
「請您輸入遊戲角色名！」
「小白」
「註冊成功。請您選擇遊戲國度。本遊戲共有個195個不同文明可供您選擇，每個文明各具特色，有著不同的優勢和特長。195個文明列表如下：希臘、巴比倫、中國、埃及、羅馬、印度、英國、法國、德國、西班牙、荷蘭、葡萄牙、美國、俄羅斯」
「中國」
「註冊成功。是否改變您的面容、髮型、年齡、身高？」
身為職業玩家，進入遊戲最初的每一秒都是寶貴的，秦小白不會無聊到把時間耗在修改容貌等無關緊要的內容上，他立刻作出了回答。
「否！」
「設定結束，遊戲角色進入《帝國遠征：崛起的時代》！」
整個註冊過程僅耗時5.3秒鐘，遊戲角色註冊完畢，開始登陸進入遊戲。與此同時，全球各國數以千萬計的玩家，也正在瘋狂登陸這款遊戲，爭搶早期發展時間
虛擬大廳，秦小白被一束白色的光芒籠罩，進入新手地圖。
光芒逐漸逝去，默數三秒鐘後，他睜開眼。
遊戲內和遊戲外的日照時間一致，都是正午12點時分。
天空晴朗，太陽高掛，秦小白髮現自己身處在一片稀鬆的亞熱帶叢林裡，四周是三三兩兩的高大樹木和灌木漿果叢，還可以聽到海風海浪聲傳來。玩過內測的玩家都知道，新手地圖是海島地圖。
秦小白很快打量了自己一番，不由啞然失笑。
他現在手中提著一條粗碩沉重的大木棒，腰間一張寬鬆的鹿皮圍住半個身，除此以外空無一物裸胸赤腳，活脫脫一個原始野蠻人奮鬥在50000年前的史前時代的景象。
如果兩個玩家在叢林發生遭遇，驀然愣眼見到對方的古怪打扮，只怕要嚇一大跳。
然而，這正是《帝國》遊戲最吸引人地方。
這個遊戲裡，每一個玩家都要從五萬年前的史前時代開始起步發展，建設自己的根據地。不斷進步發展為石器時代、銅器時代、青銅時代，直至進入帝國時代、工業時代、現代時代，乃至未來時代。一共十二個時代，時間跨度長達五萬年之久，可以說是歷史時間跨度無比漫長的一款即時戰略網絡遊戲。
戰鬥的武器，也從石器時代最簡陋的木棒、石塊、石矛，到青銅黑鐵時代的青銅槍、刀具，到工業時代的火槍、大炮、戰鬥機、坦克，直至衛星、航空母艦，未來時代的機甲士兵、星際戰艦。
交通工具也從最簡單的步行，到馬車，到汽車、輪船，到現代的運輸機，全球飛行。
居住從最簡陋的帳篷、茅草屋、村落，到現代的城市群，甚至太空城。
戰鬥模式從十幾個人的原始部落紛爭，到百萬千萬人龐大帝國戰爭。一款《帝國》裡，凝聚了人類五萬年以來的生存競爭的縮影。
現在遊戲才剛剛開始，所有的玩家都處於史前時代這個共同的出發點上，展開競爭。
對未來的事情，秦小白沒有想太多，打開自己的物品欄。
英雄：小白（玩家）
等級：0級
生命：100HP
攻擊：2
防禦：1
裝備：鹿皮、大木棒
物品欄：燧火石10個、建營令1個
他物品欄裡的兩個東西，都是十分有用的東西。燧火石可用於升篝火，使野獸不敢靠近，以盡可能避免受到攻擊。
建營令則用來建立史前時代野蠻人部落營地，並使玩家擁有一座最原始的帳篷，吸引野蠻人農民前來部落營地定居，還可以讓人口躲入帳篷內，避免遭到野獸的直接攻擊。
每一個玩家都有以上這兩樣東西。
如果營地內的帳篷被野獸或者敵軍摧毀了，那麼十分遺憾，只能從《帝國》遊戲的增值商店花10元人民幣購買一個建營令，重新得到一座帳篷。（一名玩家同一時間只能擁有一個帳篷，重複使用建營令無效，也無法得到帳篷內的附贈物資。）
事實上，這款遊戲的軍事行動非常頻繁。玩家在遊戲初期必須花很大的精力來保護自己的帳篷不被敵軍和野獸摧毀，當自己防禦力量足夠了，便開始清剿野獸，或者和其他玩家作戰。
《帝國》遊戲的第一步是：使用建營令，並在營地內帳篷處招募NPC人手。
秦小白查看完物品後，拿出建營令，開始準備建設自己的營地。
他沒有往遠處走，只是打量了一下四周叢林的環境，直接站在原地使用建營令。
只要看過《帝國》官方論壇遊戲指南的玩家都會知道，在史前時代的叢林中，有很多危險的野獸，像狼、虎、豹子、蟒蛇之類什麼的。它們的戰鬥力大多數比人類更高，血值也更厚。單獨一個人是打不過這些野獸的，一頭最普通的野狼都可能殺死人類。
獲得安全的方法很簡單，只要留在降臨地點就行。這個由系統幫你選擇的降臨地點正常情況是沒有野獸的。然後玩家可以在視野範圍之內，安全的地方選一處最空曠的地方，建設自己的營地。
建營令化為一道白光消失。
一座高大尖頂的破爛獸皮帳篷出現在秦小白的面前。
秦小白笑了笑，頗有興致的打量了這座獸皮破帳篷一番。這座帳篷就是他在《帝國》新手地圖的營地了，他在這個遊戲裡的一切，都將從這個營地開始。