退到殿外，齊朗才忍不住苦笑起，為陽玄顥的固執，也為自己即將開始的行動，因為，想起陽玄顥最後的吩咐，他才斂起那個苦澀的笑容，眉目間更添了三分凝重。
「太傅既然來，就去見見母后吧！」他告退之後，陽玄顥用可以稱得上漫不經心的語氣如此說了一句，他只能應下。
因為這句話，齊朗冷下了神色，因為這句話的警告之意太重了——他要見太后，何時要由皇帝來准許了？
不過，齊朗的確想見紫蘇一面，按下所有情緒，他轉身往慈和宮走去。
到了慈和宮，齊朗卻被告知紫蘇不在慈和宮。
「太后娘娘這幾日一直有些不爽，一早，皇后娘娘便勸太后娘娘去華林齋散散心，直到現在，也沒有回來。」一名小內官口齒伶俐地告訴齊朗，齊朗卻凝神不語，好一會兒，才笑道「既然如此，我便在此等候吧！」
小內官眨眨眼，有些發愣，覺得這話似乎不太對勁，一尋思，他向齊朗行過禮，轉身進了慈和宮。
宮中人員調配自己有定例，除主子近身的總管、尚宮、尚儀之類，大多不會長時間在一宮久留，這名小內官也是剛調來慈和宮不久，也就負責門禁之事而已，並不認識齊朗，齊朗也沒有對他們表明身，不過，能到慈和宮做事的便不會太差，一聽齊朗的話，他便覺得不尋賞，打算回稟主事的人。
此時，慈和宮中主事的幾個宮人都隨侍在紫蘇身邊，只有葉原秋身邊的一個宮女能做幾分主，聽了回稟，她也先是一愣，不敢隨意決定，便想見見這人再說。
「齊相！」那個宮女一眼認了出來，更加不敢怠慢，連忙過去行禮，又道「奴婢這就去回稟娘娘。」
「不必！」齊朗阻止她，「太后娘娘既然是去散心，就不必打擾了，我等會兒也無妨！」
「這……」宮女不敢答應，只能陪著笑道「這不太妥吧！奴婢也不敢做這個主！您請！」一邊說，一邊引領齊朗進了慈和宮的正門，進到和安殿奉茶。
慈和宮與長和宮的規制不相上下，但是，元寧皇朝的風俗是主母管事，也就是說，當家人的正室才管事，太后位份雖是至尊，可是，一旦冊立了皇后，等閒事情便不會過問，否則便會被認為是失當，因此，慈和宮除康寧殿外，並沒有可供外臣晉見的宮室，可是，康寧殿是正殿，除了主位便沒其它座位，和安殿是東配殿，佈置的稍稍舒適一些。
既來之則安之，齊朗並不為難宮人，一個人靜靜地飲茶，直到太后儀駕的聲音傳來，他才擱下茶盞，起身迎候。
「臣參見太后娘娘！」看到紫蘇出現在殿門前，齊朗低頭行禮。
一見之下，齊朗暗暗心驚，因為紫蘇神態中的憔悴，顯然，身體不適並非托辭，因此，他想到了方才與皇帝晤談的情況，紫蘇看了齊朗一眼，默然無語走向主位，身後是隨侍的宮人，坐下後，紫蘇地輕輕抬手「不必拘禮，坐吧！」
說了這句話，紫蘇便發現自己無話可說了，齊朗顯然也無意在宮人面前有逾越的表現，同樣沉默不語，好一會兒，紫蘇才再次開口「你見過皇帝了，是嗎？」
「是的！」齊朗抬起頭，看著紫蘇回答，「臣覺得，陛下的表現有些……出乎意料。」
「出乎意料？」紫蘇沉吟著重複了一遍，笑得清冷淡漠，「你說太委婉了！」這樣的話也只有紫蘇可以說，齊朗不好接口，心中卻是一片瞭然。
「臣對這些天發生的事情不甚瞭解，但是，是否周揚再次做出了不理智的行為？」陽玄顥近乎失態地宣告，元寧目前的敵人不是古曼，而是周揚，這給他更大的迴旋餘地，但是，這並不符合陽玄顥之前的行為。
陽玄顥一直很清醒，比起周揚，正在興起的古曼要更具威脅，因此，他並沒有堅持要永寧王出戰周揚，在他看來，從周揚身上得到些東西是遲早的，但是，古曼卻是敵人，即使是同盟也仍是敵人。齊朗對這種觀點並無意見，而方才陽玄顥卻說得明明白白，一定讓周揚付出代價，甚至可以考慮適當地對古曼作些讓步。
齊朗不能不驚訝。
紫蘇再次冷笑「沒有！你問隨陽就會知道了！」
齊朗不禁皺眉，因為之前謝清並未與他說到有事發生，只談到尹相……
想到這兒，齊朗的眉頭鎖得更緊了，看向紫蘇，卻沒有說話。
其實紫蘇並不想說這些，可是，她又不便在齊朗回朝初次晉見時就撤去隨侍宮人，其他尚可不管，可是，齊朗出使在即，這個時候，讓陽玄顥對他更懷不悅，對他的安危絕非益事。
這樣一來，殿中再次靜了下來，齊朗不喜歡這種安靜的氛圍，他與紫蘇都好靜，但是，這種近於疏離的安靜並不令人歡喜，更何況，這種兩人都心有顧忌的交談於他兩人實在是少有的情況，心中就更冷了幾分。
這樣一想，齊朗便再次開口「臣已奉詔，三日後北行，當而謁見古曼皇帝，請太后娘娘訓示！」
這句話說出口便是請辭了，紫蘇做在主位，身邊無著無落，只能將手握成拳，淡然一笑「景瀚並非初次出使古曼，哀家又何必作訓示，說了也無非就是那些尋常辭令，景瀚居於相位，還要再聽一次嗎？」
齊朗輕笑，低頭道「臣願再聆聽一次！」
這次換紫蘇皺眉了，她那番話語氣親密，但是，也不無提醒她已非攝政的意思，齊朗不可能聽不出，如此答就有些意外了。
「我累了，景瀚一路辛苦，先回去吧！」話至此，也就不能再說了，紫蘇擺手讓齊朗離開。
見齊朗已經離開和安殿，趙全才俯身對紫蘇道「娘娘……」剛開口，什麼都沒有說，就被紫蘇揮手阻止。
紫蘇並不想聽他的說法，反而一直沉思不語。
趙全與葉原秋對視一眼，同時看到了對方眼中的緊張與驚訝。
還是要出事了嗎？
「太后娘娘，長和宮總管有事稟報！」
殿中的寂靜被殿外宮人的一聲通稟打破，卻令趙全與葉原秋同時感到——山雨將至時的狂風已起了！
出了宮門，齊朗便看到家人已經備了車在等候了，他一言不發地上了車，在車動了之後才道「去永寧王府！」
永寧王府的正門緊閉，家人敲開門，奉上名貼，那名家人立刻打開門，請齊朗入內，王府的大門隨後便重新關上。
齊朗剛至中庭，就有一名家人上前行禮「王妃有吩咐，請齊相到碧雲榭。」
「哦？王妃知道我要來？」齊朗閒適地隨他往碧雲榭走去，不在意地反問。
「小的不知！」那名家人沉疑了一下，又道，「謝相也在。」
齊朗不禁揚眉，輕笑無語。
碧雲榭中，謝清仍是那一身紫袍，永寧王妃穿著淡黃色的對襟長衫，兩人正在下棋，幾個侍女侍立在榭中，除了棋子敲落的聲音，便只輕風拂過樹梢、荷葉的綿細聲響，齊朗在放輕腳步，悄然進入榭中，擺手阻止侍女出聲，坐到一旁的春凳上，接過侍女奉上的茶盞，自在地看著榭外的一池碧色。
「我輸了！」不多會兒，謝清便投子認輸，剛要說笑兩句，就看到一旁的齊朗，不由微笑「景瀚？！到了怎麼也不說一聲，就這麼枯坐著？」
倩容這時也微笑著看向齊朗，等他回答。
齊朗擱下茶盞，同樣報以輕淺閒適的笑容「何必呢？難得我現在還有這樣的風景可看，再過些時候，說不準，我是否還能夠看到這世上的一切呢！」
倩容一驚，隨即因為齊朗投在謝清身上的目光而皺眉，同時也就嚥下了本要出口的話語。
這時，謝清哪裡還聽不出齊朗的指責，但是，他毫不在意，一邊將棋子收回棋盒，一邊笑著說「何至於到那種地步，景瀚，你危言聳聽了！」
「怎麼會？我現在覺得，就算有命逃過成佑皇帝的刀，也會被你給害死！」齊朗說得漫不經心，一派雲淡風輕的模樣，與用詞的嚴厲截然相反。
謝清笑了兩聲，便收到表妹「適可而止」的眼神警告，連忙收起笑容，正色對齊朗解釋「我只是覺得，如果我先說了，你未必有太深刻的感覺！」
齊朗點頭，算是接受他的解釋了，但是，眼中仍舊一片冷然，顯然沒有釋懷。
倩容輕笑著起身，走近齊朗，親自為他添了水，才道「景瀚，表哥真的沒有惡意，他這些日子，天天來王府呢！」
齊朗歎了口氣，搖頭「王妃，您這位表哥可沒有您這麼好心！」
倩容抿唇輕笑，知道不會有事了，也就輕鬆地笑言「至少，也沒什麼惡意，也就有幾分壞心而已！」
「我有嗎？」謝清無辜地反問，卻被齊朗狠狠地瞪了一眼，連忙拱手「我也就是沒告訴你，周揚使節昨天直接繞過外政廳，在議政廳裡和尹相鬧了一場，朝中上下都憤恨非常，我們的陛下更是氣急敗壞，差點就要直接拿了周揚的使節團！」
齊朗聽了簡直是目瞪口呆，半晌才出聲，就說了四個字——「不至於吧！？」
「鬼才知道！」謝清沒好氣地回了一句，他也因為這件事被陽玄顥遷怒，誰讓他負責外政廳！
「為什麼找上尹相？」齊朗皺著眉頭細問。
謝清冷笑「因為之前就是尹相作的承諾，之後又不聞不問，人家周揚也算有理有節！」
齊朗知道緣由，因此略有不滿「你後來沒有善後嗎？」
謝清無奈地苦笑「我再如何，也不至於拿國事作籌碼吧？周揚這次不知道是怎麼想的！鬧上議政廳！」
議政廳是什麼地方？除了皇宮，元寧最重要的地方就是議政廳，事實上，議政廳就算是皇宮最外圍的地方，在議政廳別說是鬧事，就是衣冠稍有不整，聲音略高半分，都會被視為失儀、不敬，遭到御史彈劾，周揚這種舉動，可以等同於羞侮元寧，絕對要付出代價，這樣算來，陽玄顥的舉動也不無道理。
「周揚應知道我們不會原諒他們的算計，那麼……這樣火上澆油……」齊朗仍有疑慮。
「什麼？」見他說了一半便沉吟不語，謝清小心地追問，生怕打斷他的思路。
齊朗看了他一眼，輕輕搖頭，轉而問倩容「永寧王也至今沒有關於古曼的消息？」
倩容點頭「殿下也很著急，但是……」她歎了口氣，毫無辦法。
齊朗卻沒有太失望，只是點頭，道「無妨，等我到北疆再與殿下商量吧！」
齊朗與謝清略坐了一會兒，便起身告辭，倩容也隨他們一道離開，相送一段，見所有從人都在後面，尚有一段距離，齊朗才悄聲對倩容道「讓承正表哥從周揚試試！」
倩容一愣，隨即不著痕跡地應了一聲，謝清也聽到了，眼中稍顯訝色，也沒有作聲。
送到前廳，倩容便止步，還沒來得及說話，就見一人匆忙走近，見到倩容，也沒行禮，直接在她耳邊悄聲說了些話，齊朗與謝清都認識來人，正是永寧王府的長史，不由皺眉，隨即就見倩容的臉色立時大變，抬頭看向兩人的目光也是極冷的。
「宮中傳訊京中各王府——慧妃娘娘有喜！」一字一字說得認真，也冷漠，聽不出半點喜氣。
倩容很清楚，這一次，尹相已經自己走了懸崖邊上，無論謝清推不推那一下，他都很難全身而退，因為，在朝廷裡，人是沒有退路的！
慧妃的有孕卻可以將那道深淵化為坦途！
世族有自己的消息來源，因此，對於尹朔，世族大多已是耐心告罄，當然，倩容並不認為尹朔這一次會萬劫不復，可是，尹韞歡有孕卻會讓事情出現太大的變數。
謝清的心情是最不平靜的，在謝紋無所出的情況下，後宮任何一個女子有孕都是威脅，陽玄顥對謝紋並無冷落，他不得不考慮更糟的猜測，倩儀就曾說「太后娘娘將皇長子收養於慈和宮，不無長遠之慮。」
紫蘇只需要一個皇子便足以保證一切，但是，謝家卻需要一個有著謝氏血統的皇子！
如果說皇長子尚是隱憂，慧妃所出的皇子便是不折不扣的威脅了！
「有意思！」倩容與謝清都因這個變故而沉思不語，齊朗最先反應過來，卻只是饒有興致地道了這麼一句。
很有意思！齊朗是真的覺得有意思，尹韞歡並不笨，這個時候有孕與將自己置於炭火之上灼烤無異，她怎麼會這麼做？
表面上看是可以化解尹朔的危機，但是，此舉卻會惹怒太后、惹怒謝家，出身寒族的尹韞歡在後宮之中，可用的勢力其實十分單薄——甚至不需要明言，紫蘇只需要一個不悅，便自會有人做好一切。
紫蘇是絕對不會為這個消息而開心的！
尹韞歡想做什麼？
齊朗並沒想錯，聽到長和宮總管的報訊，紫蘇愕然失色，半天才道「慧妃有喜了！真是喜事！」淡漠的語氣與話語截然相反。
趙全暗暗皺眉，卻深深地低下頭，葉原秋也是眼角一跳，不敢作聲。
「按規矩辦吧！」紫蘇起身離開和安殿，向寢殿的方向走去，絲毫沒有去啟祥宮的打算。
按規矩辦？
趙全與葉原秋面面要覷，最後，葉原秋嫣然一笑，對趙全行了一禮，轉身也去了長寧殿，趙全也只能苦笑。
後宮禮法中，只有一宮總管能代表主子，也正是因此，總管不能掌宮印，葉原秋自然想到了這一節，所以毫不猶豫地離去。
其實趙全要做的只是宣賜吉物而已，宮規中都有定例，並沒有多難辦，只是，紫蘇明顯對此不悅，他若是太熱衷了，必然惹來遷怒——這絕對不是好差使！
宣政廳的禮司已將賞賜清單列出，趙全看著那上面的物件名稱，努力地挑刺，想殺減儀制，但是，元寧立國以來，太后對不同品階的後宮有孕的賞賜早已有了規範，能殺減的並不多，不過，趙全還是找到了一個，還特地鄭而重之去請示。
紫蘇的答覆與他所想的一樣「既非嫡子，又非長子，賞什麼如意！」
於是，慈和宮頒下的賞賜沒有最重要的一項——如意！要知道，即使皇長子的母親連名字都沒有記下，在查明孕有皇嗣的同一天，紫蘇仍然賜下金如意。
對於母親的決定，陽玄顥無話可說，除了皇后有孕必賜玉如意以外，如意的賞賜本就視後宮長輩的心意而定。
對於朝廷與後宮中人而言，這意味著，慧妃的這個孩子並不受歡迎。
不過，後宮之事可以算皇室的家事，朝臣關注卻不會太過份，崇明九年的六月初，所有人的注意力都集中在齊朗的出使上。
不管這次的出使有多麼詭異，儀式仍一一進行，符節由陽玄顥親自交到齊朗手中，相對於周揚聲勢浩大的使團，齊朗一行的隊伍要小得多。
戰或和，就看這一行的結果了！