如康焓的幕僚所預料的一樣，伴隨捷報而來的是各國的非難，儘管只是口頭上的非難，但是，仍要有人去應付，這個人就主管外政廳的謝清.
外政廳是與議政廳同級的官署，主官知典卿是從一品的高位，但是，一向由重臣兼領，外政廳的職責是與各國打交道，當然，是指能與至略同等大國，像西格之類的小國，多由禮部出面，外政廳至多派個正五品的司會協助.
無論怎麼說，外政廳還是很重要的，要不然，知典卿也不會十之八九由議政大臣兼任了，元寧世族子弟入仕也喜歡由外政廳開始，因為，比較容易得到高官的賞識，也可開拓眼界.
謝清便是從外政廳開始仕途的，只是九品小官，後來才轉入政務，在升為議政大臣後，接管外政廳也就理所當然了.
說重要也不重要，外政廳的原則是有理、有利、有禮，雖然說有理不在聲高，但是，沒有實力，又怎麼可能有理，夏祈年曾對世祖明言「通過談判能得到的東西就不必讓軍隊去取，但是，沒有軍隊的強大，外政廳就沒有任何存在的必要。」.
所以，外政廳的官員是永遠不會受到責備的，也永遠難以得到誇讚，談判失敗是因為皇朝根本沒有實力索取，成功則是各方共同努力的結果.
比起談判，外政廳更多的是解釋元寧的行動，給各國一個體面的理由，或者說是正大光明說得出口的理由，比如說這一次，謝清在接到知典少卿轉交的國書後，看都不看，便扔在一邊，問道「上個月普蘭襲擊吉薩的商船之後，公開的解釋是什麼？」.
站在知典少卿身後的司同回答「普蘭的解釋是那幾艘船上有各國都在通緝的海盜，在抓捕時，船員被海盜煽動，發生了衝突，所以才會交戰。」.
「本相記得三個月前，永昌、平寧等幾個海港都被海盜襲擊過。」謝清冷笑，「就把普蘭的解釋改動一下，發照會給他們的使節，本相沒工夫理他們。」.
知典少卿有些為難，但還是點頭，畢竟比起上一次近於無賴的解釋，這次的理由還是很正常的，心裡卻不由感歎「年輕就是大膽。」.
比起普蘭與吉薩這對宿敵來說，各國的外政都還算正統，至略的傳統禮儀更讓他們做不出一邊發通緝令，一邊為通緝犯授勳的事情來，當然，拒不認帳、搪塞推拖等等只是最正常的外政職責，謝清也並未太出格，逾越至略人的道德底限，再說，反正是他們贏了，只要理由能夠勉強說通，國人誰又會真的去斤斤計較其中的真偽？.
至於其他國家，除了普蘭，誰又會真的為難元寧？要知道，海盜有八成出自普蘭水師，元寧這次的動作雖然讓各國警惕，但是，也讓他們欣喜不已，普蘭的水師多些損失，各國的商路便多些保障，因此，態度都不是很強硬，總不能說限制人家發展水師吧？畢竟元寧的海岸線是最漫長的，而且，各國都有水師，你說限制，是不是先限制自己呢？.
外政還算容易，內政就有問題了，隨著南疆頻繁的捷報，康緒對軍械的檢驗密報也送到了兵部，江楠連封匣都沒拆就親自送齊朗面前.
這幾天，齊朗一直待在議政廳，指導陽玄顥熟悉議政廳與吏部的運作，除了講解，就是依靠議政廳的公文，其實議政廳就相當於皇帝的幕府，事務繁雜，議政大臣不僅要處理政務，更要統籌安排瑣碎之事，因此，議政大臣兼任太傅的傳統也並非無的放矢.
江楠到的時候，齊朗正在整理呈送昭信殿，給陽玄顥參詳的公文，見他拿著封匣而來，也不急著看，擺手讓他坐下，轉頭繼續吩咐侍中曹芾將公文按他所說的順序理好，又交代了轉告皇帝的話，才讓曹芾離開.
「齊相。」齊朗剛轉身，江楠便立刻奉上封匣，儘管齊朗沒有明言，但是，齊朗的幾句吩咐已經足以讓他明白其中的重要性與危險性，因此，他根本不敢也不想去那份密報.
齊朗打開封匣，裡面是薄薄地三折素箋，字不多，內容卻很詳細清楚，這是康緒一貫的風格，齊朗並不陌生，看完之後，他也不說話，靜靜地思索著什麼，江楠站在書桌前，默默地等候指示.
「江大人，你先回兵部去，把所有官員屬吏的去向都弄清楚，等太后的旨意吧！」齊朗也不解釋，直接吩咐，語氣如平常一般溫和從容，可是，明顯有問題.
江楠不敢多問，行了禮便離開，倒不是他膽小，而是他很清楚，他至多是失察，不會有太大的罪過.
齊朗送他離開，收起康緒的奏報，交代了執事，便往中和殿趕去.
這幾天，紫蘇的心情一直不錯，兒子肯交心總是好事，至於他是否還與自己作對就不是最關鍵的了，紫蘇也不會妄想兒子做一輩子的聽話皇帝，有主見是好的，但是，若是固執過頭，就是壞事了，不僅對她是壞事，對元寧更是壞事.
雖然她不姓陽，但是，她是元寧的皇后，也為元寧皇朝付出了心血，不求千秋萬代，總要在她看得見的時候，這個天下是安穩的.
這其實也是所有世族的想法，元寧末年，恭和皇后在聽說景宗下詔批准《永昌條約》後，指著景宗痛罵「元寧非皇帝之元寧，元寧天下乃太祖與重臣共創，歷代皇帝與世族寒門苦心經營，這個天下是祖宗的天下，是元寧人的天下！皇帝之位，乃以一人奉天下，非以天下奉一人！割地？皇帝可開過一寸疆土？皇帝真的記得自己的姓氏嗎？」.
紫蘇一生都沒有說過這樣的話，但是，恨鐵不成鋼的心情卻是一樣的，現在，陽玄顥想通了，她自然也就心情舒暢了.
齊朗到中和殿的時候，紫蘇正在挑選春裝的布料，聽宮人通稟之後，想都沒想就道「請齊相進來。」.
話是這麼吩咐，紫蘇的注意力倒沒放在齊朗來的事情上，擺手讓司服繼續介紹布料.
「太后娘娘，臣有要稟告。」齊朗進殿後，皺了皺眉，平靜地開口.
紫蘇訝異地看了他一眼，便讓宮人退到殿外，皺眉道「什麼要事？」.
齊朗奉上康緒的密奏，也不言語，紫蘇一邊接奏表，一邊示意他坐下，剛看了兩行，紫蘇的臉色就變得鐵青，但是並沒有發作，而按捺著情緒往下看.
「該死！」按捺了半天的情緒在看完奏表時一下子發作，紫蘇氣得全身發抖.
「娘娘，湘王已經死了。」齊朗按住她的手，沉聲說道.
「死是便宜他！」紫蘇氣極，奮力想甩開他的手，卻被齊朗牢牢按住，不由斥道「放手！」.
「紫蘇！你冷靜地想想！」齊朗站到她面前，壓住她的肩，「這些並不重要！你要想清楚，別忘了，你姓夏！」.
這不小的動靜讓殿外的宮人一陣緊張，卻又不便闖入，只能揚聲詢問.
「沒事！」紫蘇沒好氣地答了一句，心情倒也平靜了下來，不再那麼激動了.
「的確不重要……」冷靜下來，紫蘇便想通了其中的關節，自言自語地呢喃，齊朗聽得不是很清楚，但是，看到她的神色平靜下來，便輕輕鬆開手.
「湘王經略南疆這麼多年，真要謀逆，不必用這麼笨的法子，就算這真的是湘王所為！人死燈滅，你也就不要計較了！」齊朗溫言安撫，畢竟湘王已經死了，活人怎麼和死人計較？.
紫蘇沒有回答，站起身，來回踱步，齊朗沒有出聲，任她一個人思考.
「景瀚，糧食西格可脫手，軍械呢？西格的商人還沒那麼大本事吧？」紫蘇忽然出聲，也停下腳步，微笑著看著齊朗.
齊朗兩手一攤「不在其位，不謀其政！這不是我能知道的事情！我只知道，兵部有人通敵。」.
「是嗎？」紫蘇微笑，「那麼，幫我選一下顏色怎麼樣？」她笑著問他.
「方纔是你打斷我的興致！」.
「樂意之至！」.
當天上午，紫蘇下詔兵部官員不得離署，所有簿冊當場封存，負責此事的是齊朗與謝清，直到這時，朝中才開始傳言，兵部下屬的司衙出問題了.
「太傅，大軍方取勝就問罪兵部官員，是否會平生無妄的猜測呢？」陽玄顥在聽齊朗授業時，出言詢問，比之以往少了許多自信，顯然心存顧慮.
齊朗本來講的與此並不相關，聽到皇帝的問題，先是有些驚訝，之後便微笑解答「兵者，國之大事，調查兵部與大軍勝負並無關係。」.
「可是，兵部的問題，母后與太傅並不是現在才知道的吧？」.
「是今天才確認的。」齊朗坦言，「國之大事不能輕斷，陛下，大軍出征之時，軍務尤需謹慎，士氣可鼓不可洩，軍心只可穩不可動！」.
「若是……若是這次出兵敗了呢？」陽玄顥下定決心，抬頭看著齊朗，「是否責任就在軍械上？」應該有這方面的考量吧？.
齊朗很坦然接受皇帝的目光，平靜地搖頭「陛下，用兵之道，勝負絕對不會是一個原因造成的。千里之堤，潰於蟻穴，但是，堤壩崩潰的罪魁禍首絕對不是螞蟻，而是沒有發現螞蟻、沒有補求措施的人。」.
「陛下的想法從權術上來說，是對的，但是，臣希望您多從治世之道上考慮。」.
陽玄顥感到齊朗的目光中多了一種鋒刃似的冰冷，心中有些驚顫，但是，並沒有退縮，反而更堅持地迎上他的目光.
「就是這樣！陛下！」齊朗笑了，「您是一國之君，不需要太多的權術來彰顯你的威嚴，您要做的是清醒地掌握國家的前途，只要您做到了，自然就擁有帝王的權威了。」.
陽玄顥驚訝地瞪大了眼睛，他不確定自己是不是聽明白齊朗的每一個字了，為什麼對這些字組合起來的意思，他完全是雲山霧照般茫然呢？.
「帝王之術不是權術嗎？」他反問，齊朗與謝清經常給他講授的不就是權術嗎？.
「帝王之術不是臣教您的，必須靠您自己體悟。臣教給您的是權術，但是，權術只是帝王之術中很小的一部分。」齊朗歎了口氣，他沒有想到，陽玄顥至今連這個問題都沒有想通，天下敢說教皇帝帝王之術的人不是已經死了，就是還沒出生——哪個臣子敢說自己通曉帝王之術？.
「……」陽玄顥沉默不語，似乎在思索著什麼.
對陽玄顥是這麼說，齊朗自己倒是完全不介意利用這件事打擊一下尹朔，他不想出手，謝清也不會放過，誰讓尹相的次子正是軍械司都令呢？——這種機會可不是天天都有.
齊朗從宮中退出，回到家中，下人就稟報，謝府遞了帖子，請他過府，齊朗看了一下帖子，也不言語，用過午膳才吩咐備車.
「有何打算？」謝清等齊朗落座便開口問道.
齊朗笑著反問「你認為尹相會有何打算？」這麼大的動靜，再隱密的事，身為首相，尹朔也該知道了.
謝清擺出棋秤，落下黑子，淡淡一笑「明智的話，應該會大義滅親吧！」.
齊朗拈子落下，輕輕搖頭「的確是最明智的選擇，不過，事情應該還不到那一步，尹相不會看不出，能保，還是會保下來吧！」.
「那更好，不是嗎？」.
「你似乎一定想藉機拉尹相下台啊！」.
「你不想嗎？距皇帝親政還有多久？一年？絕對不會超過兩年！皇上親政，沒有兩三年的認識，不會輕易動重臣，尤其尹相與你一樣，都是先帝的顧命大臣，他的資歷卻比你更老，他不被罷免，你與議政首臣之間就有不可逾越的藩籬，你會甘心？」.
「尹相在位對我們而言並不算太壞的事情，有一個擋箭牌並不是壞事，太后應該也是這樣想的。再加上，太后就算歸政，影響力與權力也不會有太大的影響，皇上親政的後果沒有你想的那麼糟的！」.
「不見得！別忘了，皇上對世族的偏見並沒有改變，用寒族的首相牽制世族是歷代皇帝都會做的，皇上那麼聰明，不會不知道吧？」.
「……隨陽，你想說服我什麼？」齊朗沉吟片刻，落下手中的棋子，笑著問謝清，「我並不介意與你一起對付尹相，這一點似乎沒有可懷疑的地方，那麼，你說這麼多，到底想說服我什麼？一定罷免尹相嗎？你總不會讓我卻說服太后直接下旨吧？」.
謝清拈著棋子，輕敲案面，彷彿有些難以開口.
「隨陽，你我之間何時生疏過？你不說，我也知道你的打算，可是，你不說，我又怎麼知道你希望我如何做呢？」齊朗微笑，並不催促，只是坦然對對謝清說明.
謝清自嘲地一笑，信手落子，看著齊朗道「我的打算並沒有變，可是，皇上對尹相的孫女似乎更有好感，宜婕妤又沒有爭寵的手段，我只能從尹相身上做打算了。」.
「沒有用的！」齊朗搖頭，「慧婕妤的父親是尹相的幼子，軍械司的事扯不上他。」.
謝清思忖了一下，推開棋秤，拉過齊朗，在他耳邊低聲詢問「若是謀逆呢？」.
齊朗同樣湊近他的耳朵，低語「尹相有謀逆的資本嗎？若是為他人作嫁，誰又能給他比現在更高的地位？」.
「行不通嗎？」謝清可不認為這是什麼難題，因此，眼中顯出不以為然的神色.
齊朗搖頭「不是行不通，是在紫蘇面前行不通！你要是在她面前弄什麼『莫須有』的罪名，我可不敢保證她會不會發脾氣，小心她第一個拿你開刀。」.
謝清皺眉，仔細地思量他話中的意思，過了一會兒，才開口「擋箭牌？！」.
齊朗一笑，點了點頭.
「景瀚，有必要嗎？」謝清苦笑，「你似乎也很想這麼做。」.
「因為，我始終認為，皇帝不會甘於受太后的影響，他會需要一個機會！一個借口！到那個時候，議政首臣就是最好的箭靶！對我們而言，就是最好的擋箭牌！」齊朗很認真地解釋，也表明了自己的立場，謝清信服地點頭.
「隨陽，有點耐心，我們最不缺的就是時間！」齊朗伸手拍了拍謝清的肩，安慰他，「至於後位，你認為紫蘇會破例選出身寒族的慧婕妤嗎？不可能的！再說，據我所知，她對宜婕妤似乎很欣賞！」.
「是這樣嗎？」謝清眼睛一亮，「你確定？宜婕妤很有可能入主長和宮？」.
齊朗站起身，走了兩步，卻看著謝清輕輕搖頭「我又不是紫蘇，怎麼可能確定後位的歸屬？不過，我想世族都會持宜婕妤的，我也不會例外！而且，我的打算中，慧婕妤絕對不能成為皇后！」.
這已經可以算是承諾了！——謝清很清楚，只要齊朗願意開口，紫蘇就絕對不會拒絕他，只是，能讓他開口的事情實在太少.
既然如此，他為什麼不等待一下呢？.
坐看風雲起也是不錯的享受.
S要準備畢業論文與答辯，更新不多，請見諒！.