鄭雲顏十分恐懼地看著眼前的人，即使對方什麼都沒帶，也沒有任何動作，只是慢條斯裡地飲著茶。
她再心存僥倖也不會認為這位大人是專程來飲茶的。
「湘王殿下到底想如何呢？不見到母子相殘便心有不甘嗎？」只見那人擱下茶杯，手指在杯口輕輕摩挲，語氣平淡地問道。鄭雲顏心中一驚，目光下意識地看向湘王。
「殿下也的確是神通廣大，可是，也未免太不將上諭當回事了。」
「圈禁之中，殿下居然仍能調動屬下，在下不得不佩服！」
「齊相，殿下縱然罪在不赦，但是，也不容您加此莫須有之罪！」鄭雲顏打斷齊朗的話，說得義正嚴辭。
齊朗冷笑——正是，當趙全到處找齊朗時，他正身處宗人府。
湘王卻沒有出聲，鄭雲顏分明看到他的眼睛是睜開的，眼神一片清明。
齊朗看了鄭雲顏一會兒，才微笑著問了一句「鄭夫人深受殿下寵愛，殿下百年之後，是否也要讓夫人追隨地下啊？」
鄭雲顏的手不由一顫，只是因為掩在寬袖之下，並沒有讓齊朗看到，可是，她很清楚，齊朗的目的達到了。
誰會想死呢？
鄭雲顏很清楚，陽氏皇族從來都不在乎以活人生殉，尤其是沒有生育子嗣的嬪妾，若是湘王過世，她一個侍妾，根本無需王命，只要王妃或世子的一句話，就必須為湘王陪葬。
更何況，入宗人府服侍以來，她知道的事情太多了！
「你……想……如何？」湘王費力地問道。
聲音不大，不過寂靜的斗室之中，齊朗仍聽得一清二楚。
「在下請殿下為元寧治世慮，勿啟兩宮之釁端。」齊朗淡然開口，一字一字地道出自己的希望。
「呵……」湘王發出類似於大笑的聲音，卻很輕微，「齊朗！陽……氏皇……皇族……有……甘於……大……大權……旁……旁……旁落的……皇帝……嗎？」
自從元寧立國，陽氏坐擁天下，陽氏皇族就不曾出過一個甘於寂寞的皇帝，為了掌權，他們可以對母后忍耐敬崇，可以對權臣低頭，即使芒刺在背，他們也不會將應屬於自己的權力拱手相讓，他們可以對寵臣、寵妃加恩至無以復加，但是，從不曾有人敢於挑戰皇權的威嚴。
陽玄顥是元寧的皇帝，也是陽氏的一員，他不可能容忍任何人長久佔據應屬於自己的皇權，即使那個是自己的母親。
齊朗沒有回答，只是重新向自己面前茶盞中倒入茶水。
「殿下，在下可不是來說服你的！」齊朗冷淡地開口，「在下不否認，陛下的確有聖明天子的資質，元寧歷代皇帝也都有駕馭臣下的手段，正因為如此，元寧才會鮮有母后的攝政的情況，但是，一旦有母后攝政，歷代皇帝無不是從母后手中接過權柄的，從無例外，殿下以為是什麼原因？」
「在下今天來，只是想告訴您，太后娘娘對您已經是惱怒至極，您正在消磨掉她所剩無幾的耐性，這一次，陛下的忤逆之舉更是最後一根草……」
「光！」
齊朗的話沒有說完就被一聲瓷器碎裂的聲音打斷，他看了一眼，發現是鄭雲顏失態地撞落一旁書案上的筆洗。
「出去！」湘王輕斥，卻不是對齊朗，而是鄭雲顏，很顯然，室內的三人都不可能會錯意，鄭雲顏一臉慘白地退了出去，但是，並沒忘記向兩人行禮。
「我可沒有齊相說的那樣厲害。」彷彿意識到了什麼，湘王的聲音儘管虛弱，卻流暢了不少。
齊朗起身，走到榻前，平靜地打量著這位已近人生末路的王爵，在他的眼中看不到臨近死亡的混濁，只有一種看透之後的解脫。
「殿下，請不要讓陛下與太后之間再無轉圜之地。」齊朗認真地懇請。
湘王再次笑了，看著齊朗的眼中浮現出嘲諷的神色。
「本王為先帝盡忠一生，齊朗是打算向太后盡忠一生了，看到本王的今天，齊朗，你絲毫無感覺嗎？」
齊朗靜靜地聽完，手緩緩地收回，一言不發地離開囚室，走出曲折的通道，再次看到蒼穹之時，他不由地舒了一口氣，轉眼就看到被親隨制住的鄭雲顏。
「齊相大人。」鄭雲顏低頭行禮。
齊朗沒有理會，只在走過之時，冷冷地扔了一句話「鄭夫人靈秀非常，自會選擇對自己最好的路！」
一路通行出了宗人府，齊朗甚至沒有遇到一個人，想來宗人府的當值者還是很聰明的，只聽他親隨的一句話，就知道齊朗無意留下來過宗人府的記錄。
「出城！」齊朗上馬車前吩咐。
城外三十餘里就是素河，齊朗到了河邊才命令停車，下車後，也不帶隨從，一個人沿著河岸走著。
素河落日是成越的名景，只是此時並非夕照之時，而是紅日當頭之時，素河裡的碎冰映著日光，很是炫人雙眼。
齊朗拋出手心的物件，看著那個小東西砸到堤石上，跳進河水中，眼中浮現出一絲冷笑。
為先帝盡忠，的確，在先帝任命的顧命大臣中，唯一真正為先帝盡忠的是湘王，可是，不見得他就對陽玄顥盡忠。
陽氏皇族的高傲真的能讓他對一個孩子低頭稱臣嗎？
齊朗與先帝相處的時間不長，可是，他很清楚，先帝是個很清醒的帝王，也許沒有明君之舉，可是，他的確能夠把握皇朝的方向，也能看透臣下的本質，湘王不是個甘願稱臣的人，身為嫡皇子，他本該是皇位的第一繼承人，卻因為端宗的偏愛，與皇位失之交臂，先帝不可能敢將大權交給他，否則，遺詔大可直書湘王輔政，而不是任他為顧命大臣，由皇后裁決軍國大事。
畢竟兄弟絕對不是可以托負家業的人，皇族之中更是如此。
湘王如何察覺不出，只是，不甘、不願，仍要對皇帝盡忠，於公、於私，他都只能站到紫蘇的對立面。
天下臣子，皆同此心！
齊朗冷笑，拂袖轉身，將湘王的話一併拋離腦海與心田。
從今往後，先帝的顧命大臣只剩他與尹朔，還有永寧王了。
回到成越城中，齊朗沒有回府，而是上了一家常去的酒樓用餐，從早上離開議政廳，他是滴水未進。
剛下箸，就聽到樓梯上一陣腳步聲，顯然是直奔自己的雅間而來，齊朗微微皺眉，不太想理會。
「少爺，是趙全。」親信隨從低聲稟告。
「讓他進來。」齊朗不能不理會，趙全不會無故地就這麼急找來。
「齊相，太后娘娘召您立刻晉見。」趙全也不喘口氣，一進雅間就說明來意。
齊朗再次皺眉，但是，仍然放下筷子，起身離開，這裡顯然不是談話的地方，至於那一桌菜，自有親隨會處理。
「趙公公，出什麼事了？」馬車動起來後，齊朗才出聲問趙全。
趙全不敢怠慢，詳細地說明「有人匿名投書三司正堂，說南疆軍械有問題。」
齊朗一下子瞪大了眼睛，下一刻卻又斂起驚訝之色，仔細思索起來，隨即抬手敲車壁。
「少爺？」車外立刻有親隨問道。
「去兵部！」
「齊相！」趙全不解地輕呼，紫蘇可是要他立刻晉見啊！
「沒事，今天是隨陽當值，他主管戶部，對兵部的運作也有些瞭解，太后娘娘此時應該已經不憂心了。」齊朗淡淡地解釋。
趙全沉默了，靜靜地坐在車內的一角，他並不願意與齊朗起什麼爭執，儘管，他很清楚，因為他手中的密探，齊朗對他談不上恨之骨——他還沒有膽量將暗樁設到齊朗身邊——可是也絕對沒有好感，再加上鄭秋的事，齊朗是十分樂意對付他的。
假如發生爭執，紫蘇的態度會如何？——這種問題，趙全不必想也知道。
三司的封口令顯然很有效，這個時候就體現出元寧皇朝對官員監督的重視了，江楠並不知道發生了什麼事，雖然三司正堂同時晉見在京中引起了不小的風波，但是，江楠並沒有想到自己身上，三司的監督是針對官員失職貪墨之舉，是對朝廷政令的得失，江楠自認清廉盡責，自然沒放在心上。
齊朗的到來讓他吃驚不已，但是，仍然沒有失禮。
「把軍械司的記錄全部給我！」齊朗直接下令，江楠愣了一下，回過神就馬上照辦。
軍械司的記錄，齊朗並不陌生，他去過北疆大營，自然明白軍資物品對勝負的作用，因此格外上心，江楠本就是軍旅出身，自然也十分在意，記錄上完全沒有問題。
「江尚書，我記得永寧王的屬官中有專司驗收軍資的幕僚，平南大將軍那裡有沒有？」齊朗皺著眉問他。
江楠不解地望了他一眼，口中流利地回答「有的，齊相。平南大將軍府少卿負責查驗軍資，尤其是軍械。」
「康緒？」齊朗馬上想到。
「威遠侯有一套家傳的查驗之法，據下官近來的調查，康緒就是因此被湘王任命為少卿的。」江楠顯然花了點功夫在康緒身上。
齊朗想了想，示意江楠靠近，對他耳語「你派可靠的人加急到南疆，讓康緒重新查驗一遍軍資！別讓任何人知道這件事！明白嗎？」
江楠點頭，眼中有了凝重之色，但是，齊朗仍未交代完。
「如果這件事洩露出去，本相只唯你是問！」
江楠再次點頭，並沒有意外。
「趙公公，我們進宮吧！」齊朗推開面前的記錄，直接對趙全說。
齊朗到中和殿時，謝清與三司的人都已經離開，紫蘇一個人坐在殿內，面前是一本攤開的奏章，葉原秋站在一旁，臉上有擔憂之色。
「臣參見太后娘娘！」齊朗跪下行禮。
「景瀚！」紫蘇驚了一下，示意他起身。
「娘娘還在憂心嗎？」看她怔忡的神色，齊朗有些不解，「臣以為隨陽應該對您解釋過一些了，那些應該足以讓您寬心才對。」
「我剛剛想到一件事！」紫蘇皺著眉對他說，「軍資歷來都是抽驗的，也允許有一定的差異，若是有人在抽驗之後，將優劣分開……」她總是永寧王府的郡主，對軍中的常識還是有數的。
話沒說完，齊朗已經明白她的意思。
「太后娘娘是說……」齊朗差點把「湘王」二字脫口而出，紫蘇卻默默地點頭。
「他應該不會……」齊朗有些懷疑，說到底，湘王也是陽家人，經略南疆多年，不應該會讓南疆軍出現這種無意義的傷亡吧？
「你忘了濟州的事了？」紫蘇心中有六成把握肯定這件事與湘王有關。
齊朗無語。
的確，湘王連官倉儲糧都敢動，置無數平民於不顧，只為了威脅紫蘇，他如何不敢動南疆大軍？更何況，南疆大軍中，他的親信何其之多，做這種事並不困難，至少比濟州的事簡單。
齊朗的腦中浮現出這些念頭，眼中卻有了笑意。
紫蘇微微揚眉，揮手讓葉原秋退下。
「你說湘王的事你處理，處理過了嗎？」紫蘇瞭然地問他。
「宗人府明天應該會有奏章。」齊朗沒有明說。
紫蘇微微點頭，示意齊朗走近。
「皇帝元服之後，我會回慈和宮，也不會再在大朝會上聽政，如何？」紫蘇徵求齊朗的意見。
齊朗有些驚訝地看著她，畢竟不久前，她還不願意退讓半分，現在卻退了好大一步——陽玄顥將正式面對朝臣，再不是坐在龍椅不語的幼帝。
「退就退得更大方一點！」紫蘇淡淡一笑，「順便也看看，我的兒子能做到何種地步！」
既然要退，那何妨再做得更漂亮一點，陽玄顥想做一代明君，也要看他有沒有這個本事！
齊朗了然一笑，不由輕輕搖頭「既然是你的兒子，何必逼他到那種地步？」
紫蘇一旦撤手，手段尚稚嫩的陽玄顥如何駕馭群臣，如何內外攻伐，若是出錯，他只怕再也不會君臨天下的氣度了。
元寧皇朝只有一位世祖皇帝！能在折損五十萬大軍之後，依舊堅韌不移，清醒面對，苦思對策，這樣的皇帝只有元寧的世祖皇帝一人。
當時，兆閩的議和特使在看到一夜之間加璽完畢的和約時，對元寧的特使苦笑「有君如此，至略之幸，二十年，此約必廢。」長達七十三頁的和約苛刻至極，可是，世祖皇帝連朝議都未舉行，便一一加蓋國璽御印。
即使折損五十大軍，元寧尚有北疆百萬大軍枕戈待旦，那份和約沒有人認為世祖會同意，所有國家都在等著分一杯羹，可是，世祖同意了，即使跪入太廟請罪三月，即使世族發難，他堅持著「再戰必傷元寧根基」，五十萬大軍傷了元寧的元氣，卻沒有動搖元寧的國本，再戰，對手就不會只有兆閩！世祖皇帝清醒地也認識到這一點，再苛刻的條件他也應下，只為日後有機會雪此恥辱。
正因為如此，世祖皇帝是唯一一位真正擺脫母后攝政之權的皇帝，自親政之日起，章德皇后再未能影響世祖的判斷。
陽玄顥能有這等心性嗎？
當他犯下不可挽回的錯誤，面對自己引起的不堪後果，他可能獨自品嚐？他可能一力擔下？他可能清醒地選擇解決之道？若不能，當他向母后求援的那一刻，就注定了，他無法真正地君臨天下！
紫蘇冷笑，眼中卻有未曾掩飾的苦澀「他為權力才向我低頭，他又何曾想到我還是他的母親？景瀚，他為什麼是我的兒子！」
齊朗很想苦笑，但是，他只是無奈地搖頭，伸手按在紫蘇的肩上。
「也許陛下也曾自問，為何是您的兒子。」
他們都曾有年少輕狂之時，因為狂傲而對父母不滿，對出身不滿，但是，最終，他們仍回家族之中，擔起自己的責任，只有在夜深人靜的時候，這個念頭才會在心中一閃而過。
只可惜這永遠是無解的問題，毫無用處。
紫蘇眨了眨眼睛，顯然明白了他的意思，也似乎覺得這個抱怨很沒道理，笑了笑便轉開話題
「湘王可留了什麼話？」
「留話？」齊朗作思索狀，「有些反省自身的話，沒什麼意思。」
「反省自身？」紫蘇失笑，「他有必要自省嗎？看看元寧皇朝沒有登上皇位的嫡皇子，有幾個活過三十歲？先帝讓他經略南疆，已經是有魄力了！」
元寧重視嫡庶之分，長幼尚在其次，同為嫡子，繼承權便絲毫無異，自然是東宮與皇帝最忌憚的人，因此，元寧的嫡皇子是最難有善終的，湘王再次證明這一點。
「殿下的軍才出眾，治世卻未必比得過先帝。」優柔寡斷是君主大忌，軍略之外，湘王實在缺少決斷的魄力！
沒有在意齊朗的感歎，紫蘇更關心另一個問題「你用了什麼？」
她的印象中，齊朗不曾做過類似的事。
「春雨。」齊朗微笑，輕輕執起她的手，「你說過的『潤物細無聲』，普通卻最不好查。」
普通是說這個方子中全是常見的藥，不好查是因為看不出中毒的跡象，也不會讓銀器變色。
紫蘇有些驚訝，卻被他輕吻自己手腕的動作打斷了思路。
齊朗微笑，很滿意這個效果，低頭在她的耳邊呢語「還有比你更好的老師嗎？我可是最好的學生，記得一清二楚，而且，我的手也並非你想的那般的乾淨。」
也許他沒有夏家人那般的用藥天賦，可是，最簡單的殺人毀跡，他還是會的。