我不知道是什麼原因，昨晚，我怎麼都無法打開作者專區的頁面……於是，只能今天更新了……
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「湘王！」謝清想說「不可能」，可是，話到口邊，他還是嚥了回去，眉頭皺起深思這個可能性。
「……如果太后想用湘王，就必須將可能會依附湘王的勢力盡數剷除，那麼，也就……」謝清詫異不已，話說了一半卻是再也說不下去。
「太后沒有將全部的密奏都給我們看到！」齊朗失笑。
「湘王雖在宗人府的監禁中，但是，也不是不可與外界聯繫，太后用的是外鬆內緊的策略，自然會有人將湘王的一舉一動上報，而質王雖是德高望重，但是到底未曾入朝廷，不知朝廷的運作，他如何能想到利用秋試的輿論？而且，通化、寧越、台遠，這三地的將軍都是湘王提拔上來的！太后這個時候讓永寧王去接掌兵權，應該也是為了這個原因吧！」謝清一口氣說全部的可能，越說臉色就越差。
「隨陽，這就是太后不讓我們插手的原因——因為牽涉到太多的皇族宗親了！」齊朗苦笑——他也是剛想到！
震驚之後，謝清也就平靜了下來，稍稍想一下也就明白了「太后需要西南的安定！沒有人比湘王更適合了！」
「周揚，太后是志在必得啊！」齊朗站起身，「我們就盡力而為吧！把合適的人放到合適的位置上！至於不行的，就放些老實人，能接多少是多少吧！」
「我信口胡說的法子，最後居然只能如此用？」謝清有些好笑。
「動作挺快的！」紫蘇看著齊朗的奏章，輕笑出聲，一旁的趙全靜靜地站著，彷彿未曾聽到，倒是正在整理奏章的葉原秋好奇地問道「太后娘娘看到什麼好笑的內容嗎？」因為，此時正在寢殿也沒什麼人，所有伺候的宮人都知道這種時候的紫蘇並不太拘束，所以葉原秋才敢問出這種近於逾制的問題。
「看到合心的東西罷了！」紫蘇合上奏章，放到一邊，繼續用早膳。
「趙全，宣齊朗和謝清到中和殿！」用完早膳，紫蘇一邊更衣一邊吩咐，順手將那份拿著往外殿走去，趙全應聲離去，葉原秋則連忙將未批復的奏章送到外殿的書桌上。
不一會兒，趙全便回奏「太后娘娘，齊相與謝相到了！」
「請他們進來！」紫蘇頭也沒抬，「其他人都出去吧！」
所有的宮人都退到殿外，齊朗與謝清行禮之後，紫蘇正好寫完一份批復，抬頭笑道「景瀚，你的奏章寫得不錯！」
「能為太后分憂便可！」齊朗淡淡地回答。
「夠為哀家分憂的了！」紫蘇拿起放在一邊的奏章，「哀家正為三司六部的人事安排頭痛呢，就按你說的辦吧！」
「遵旨！」齊朗應聲答應，紫蘇將批好的奏章放到一邊，卻沒再取奏章，反倒看著他們兩人，眼神微斂，半晌，彷彿下定決心一般，試探地問他們「一旦我國與周揚開戰，兆閩一定不會放過這麼一個進攻的良機，你們有什麼對策？」
謝清與齊朗都低著頭聽著紫蘇說話，兩人不約而同地露出了一抹會心之心，謝清見齊朗不語，便先回答「其實去年與周揚開戰之時，兆閩就已經蠢蠢欲動了，只是，一來，他們不知我們到底打算如何應對此戰，二來，我國從一開始就取守勢，沒有人敢冒如此大風險進攻我國，而太后若還有開戰的計劃，想必不可能輕易脫身，兆閩不是周揚那樣懦弱的國家，因此，必須找一個能夠鎮攝兆閩的將軍坐鎮西南，以確保南疆的安全。」
「臣也如此認為！只是千軍易得，一將難求啊！」齊朗同意謝清的意見，同時又說出具體實行的困難，「西南諸將中勇猛善戰之人並不少，但都不是能夠執掌大局之人，而應對兆閩若無高明的戰略眼光，很有可能造成雖勝猶敗的局面，朝中能勝任之人非永寧王莫屬，但是，永寧王久離南疆不說，北線能夠代替永寧王的人選就更沒有了。」
「哀家有一個人選，只是，用起來有些麻煩！」紫蘇並不諱言，隨即便笑道「你們不會沒猜到吧？」
「娘娘當真想用湘王？」謝清也淡然地道出謎底，心中卻還是有幾分不確定，紫蘇笑了笑，點頭「表哥沒猜錯！——還有比他更合適的人選嗎？」
齊朗與謝清同時搖頭，紫蘇靠向椅背，輕聲一歎「你們應該也猜到了，只是，用起來真的很麻煩，兵權一旦到落入湘王的手中，我真有幾分不安。」
「而且，太后別忘了，湘王到底是謀逆之人，如此重罪，我朝從無再用之例！」齊朗補充了一個原因。
「可是必須用他！」紫蘇說得斬釘截鐵，毫無商量的餘地，「與周揚一戰是勢在必行，古曼雖是盟友，但也是必須小心防範的對手，兆閩絕對不能攪進來！」
紫蘇無奈地笑了笑「本來是想找一個能代替湘王的人才，可是，找不到啊！」
「不管怎麼樣，我都要先去見見湘王！」紫蘇只能如此說了！
「湘王是個極重大義的人，娘娘不妨動之以情，曉之以理，說到底，湘王想維護的是皇室！」齊朗說出自己的看法，也不著痕跡地讓紫蘇略略安心。
紫蘇點了點頭，將話題轉開「朝中的人事安排就按景瀚的奏章來辦，隨陽，由你主持；景瀚，去年吏部的考績都已經出來了，你要仔細地鱗選各州太守的人選，各州所轄的府、郡的長官人選你略略看一下，尤其是易州、寧州、燕州和青州，這四州都是邊關重地，官員一定要選好！」
「臣遵旨！」謝清與齊朗同時回答。
「好了，隨陽，你先去辦事，景瀚，我有話和你說！」紫蘇臉色凝重，表示她要說的絕不是什麼愉快的事，謝清低頭行禮，退出中和殿。
殿內寂靜無聲，齊朗沉默地立在階下，靜靜地看著紫蘇，紫蘇也是一言不發地望著他，神色十分凝重，這讓齊朗更加確定自己的想法是沒錯的，因此，他更不願先開口。
「知道我要和你說什麼嗎？」紫蘇笑了笑，輕輕歎息，站起身，走向齊朗，同時開口問他。
「與鄭秋有關。」齊朗說得相當平靜，已經走到他身旁的紫蘇又是一笑，輕輕點頭「你也知道，宗人府的監察司搜了質王府。」
「我知道！」齊朗不否認，「但是，娘娘，鄭秋一向都與質王有詩詞文章的交流，就算質王手上有些什麼與他有關的東西，也不足為奇！」
「那麼，你知不知道，鄭秋與趙全之間已經勢成水火了！」紫蘇沒有理會他的辯護，直接說出關鍵問題。
「這不可能，鄭秋只是太傅，趙全與他不會有利益衝突才對！」齊朗皺眉。前幾日，他與鄭秋談過，仔細說了很久，鄭秋並沒有說這些，這讓他有些不悅，因為紫蘇是不會隨意亂說的。
「這兩年你不在朝中，趙全在宮中的勢力已經很大了，甚至開始滲入朝中，不過，成效不彰，他又一向小心，鄭秋常與皇帝說一些正確的事情，又不太會交際，趙全似乎把他當成眼中釘了！」走到他面前，紫蘇有些好笑地為他解釋。
齊朗明白過來「既然鄭秋說得都是正確的，娘娘就不該讓趙全有這種機會！」
「水至清則無魚。景瀚，是非分明的是好人，但未必是個好皇帝！」紫蘇淡淡地說出自己的態度。
「這是遷怒吧！」齊朗轉開視線，知道紫蘇不想救鄭秋。
「不錯，我是在遷怒！」紫蘇坦承，隨即失笑，「不過，你認為我會為了趙全讓你費神嗎？——雖然他是個用得很順手的人！——景瀚，你值得為了一個鄭秋與隨陽交惡嗎？」
「隨陽？」齊朗一驚，隨即明白，謝清才是紫蘇不想插手鄭秋一事的主因。
「隨陽已經退了一大步，景瀚，你就當回禮吧！」紫蘇說得十分認真。
「可是……」齊朗看著她，無法反駁，卻又不願答應。
「沒有可是！」紫蘇抓住他的手臂，「我說過，我不想做取捨！你也該明白隨陽的性子，這種送上門的機會，他不會放過！鄭秋犯了他的大忌！」
「我知道了！」齊朗無奈地點頭，「我不會讓你為難的！」比起與隨陽的交情，鄭秋的確是可以犧牲的一方。
紫蘇這才鬆了一口氣。
「景瀚，對不起……」
「我知道。」齊朗止住她的解釋，淡淡地笑了，他明白紫蘇不希望自己與謝清交惡，不止是因為他們是她的左右手，更因為，失去謝清的，他很可能被推到整個朝廷的對立面，而且是孤立無援。
「景瀚！」一出中和殿，齊朗就聽到謝清喚自己，笑了笑，隨意地回答「你怎麼還在這兒？」
「我剛接到消息，鄭秋與質王的關係不簡單！」謝清看著他，等他的回應，齊朗眼神一凝，半晌才開口「我不會讓太后為難的！」謝清點頭，沒有說什麼，眼中除了釋然，還有歉疚。
「我們走吧！到我家去，太后交代的事，我們商量一下！」齊朗笑了笑，對謝清提議，兩人一起離開中和殿。
在齊朗的書房，謝清接過下人奉上的香茗，輕笑著打量著佈置簡潔的書房，對齊朗笑說「與你認識也有二十多年了吧！這還是我第一次來你家啊！」
「這不奇怪，以往有什麼事，不是去你家，便是上永寧王府，齊家哪是你和太后會去的地方！」齊朗失笑，「再說了，我在京中的時間也的確不長！」
「是啊！」謝清點頭，漫不經心地回答，心思卻沒全放在這上面，齊朗自然不可能沒發覺，只是心中始終不太愉悅，本想不理會，但是，最後他還是先開口為謝清鋪路「你也不光是為告訴我宗人府的消息而等我吧！有什麼話就說吧！」
「娘娘與你說了不少事情吧？」謝清猶豫再三還是決定說得婉轉一些，也想知道紫蘇與齊朗說了什麼。
齊朗淡淡地一笑「隨陽，太后的心思如何，你我都一清二楚，她會說些什麼事情，你總不會猜不到吧！」他盡量維持平靜的語氣，畢竟，他並不想捨棄鄭秋。
「那你呢？你會阻止我嗎？」謝清認真地詢問。
「我的阻止會有用嗎？」齊朗反問，「隨陽，鄭秋到底犯了你什麼大忌？」對於紫蘇的話，齊朗不是很明白，卻又因為心神波動太大而未問出口，現在倒不如直接問謝清。
謝清一凜，轉開頭，起身踱了一會兒步，才以一種壓抑著的平靜語氣開口「景瀚，你也知道，世族的千金小姐在婚前有幾樁韻事，也不是什麼大不了的事，所有人都當笑話一般，聽過看過也就算了，倩儀以前如何，現在都不會有人再提，這是遊戲的規則！」
「鄭秋做了什麼？」齊朗這才發覺有些不對。
「他沒做什麼，只是不停在打聽！」謝清沒好氣地說，「而且說得未免太詳細了！」
「這就值得你動殺機嗎？」齊朗簡直覺得可笑，本來，他還以為是鄭秋找上門了！
「不值得！所以，我不是一直都沒動他嗎？」謝清平淡地指出事實，「只是，鄭秋太喜歡自掘墳墓了！總是在向陛下說一些世族的弊端，陛下參加過幾回朝議，差點引出大亂子，那些名門世族哪一個在宮中沒有眼線，鄭秋成為眾矢之的了！我們背後依靠哪些勢力你也清楚，他必須被除掉！」
「世族的確是有很多弊端，但是……」齊朗喃喃地自語，話語十分模糊，連謝清也沒全部聽清，但是，他的意思謝清卻是十分明白的。
「但是，他們也是皇朝的磐石，不能輕舉妄動！」謝清接過他的話頭，說出他的想法。
「沒錯！」齊朗無可奈何的低聲歎息。
「捨棄鄭秋吧！否則，你就是和整個世族作對啊！景瀚，為了太后，為了我，為了你自己，你必須放棄保護他！」謝清十分激動，幾乎是歇斯底里地勸告齊朗。
齊朗深深地歎了口氣「隨陽，我說過了，我不會讓太后為難的！而且，我欠你的！」
謝清鬆了口氣，笑了笑，對齊朗解釋清楚「你是指隨明尚主的事情？那不是為了讓你欠我的人情，只是，為了我的家族！——謝家顯赫了太久，再不知收斂，只怕會招來無法收拾的災難，退一步才能有轉圜的餘地，而且，無論如何，太后都不會捨棄你的，真有一天要與你相爭，我是非輸不可，那又何必呢？」
謝清的高傲讓齊朗只能輕歎，但是，這些事也不必說得太清楚。
「那也未必！」齊朗皺眉，因為紫蘇不會因私廢公，真到那一步，她也未必就一定幫他。
「議政首臣的位置不是那麼好做的！我永遠都學不來你從容婉轉的風範，你可是爺爺與永寧王同時看中的人啊！」謝清直截了當地說清楚。
謀略決斷並不難，但是，想讓所有人心悅誠服卻並不非易事，他一向自恃狂傲，以勢壓人，而齊朗卻能溫和平淡地處理一切，讓所有人都不得不認可，即使再不悅，也無法不低頭，這才是一國首相應有的器度吧！
「你不是學不來，是不願學啊！再說，也沒必要！」齊朗從書桌前起身，走到書架前，取下一本書，將書中夾著一張紙遞給他，「這是出入質王府的人員名單，你用人的時候格外用心點！」
「你哪兒來的？」謝清奇怪地問，總不會是齊朗手下有什麼密探了吧？
「昨天趙全打發人送來的！」齊朗冷言，「太后對官員的監視力度可不小，尤其是皇室宗親方面！」
「陛下還未成年，太后不得不謹慎啊！」謝清略略皺眉，說出口的話卻是相當溫和，「不過，趙全這個人，卻是有點……」
「不說了！還是談正事吧！」齊朗轉開話題。
兩人一直談到天黑，齊家的下人見兩人出了書房，忙迎了上去，低頭稟告「少爺，老夫人已經吩咐準備了酒菜，請表少爺用過晚膳再回府。」
「也好！我就乾脆叨擾到底吧！」謝清也不推辭，「對了，我還沒向姨母請安，要不要先去一趟？」
「我們一起去吧！」齊朗笑說，「我也要給母親請安呢！」
謝清本就與齊朗交好，兩家又是親戚，雖說不在五服之內，但一直也不是太疏遠，齊老夫人也就並不避忌地請謝清入室，兩人向老夫人請過安之後，就在屋裡用膳，陪著老夫人一起說笑，倒也開心，用過飯後甜點，謝清才發覺一件事，不太在意地問道「怎麼沒見到景瀚的那位如夫人？」
齊朗這時也發現，一向在母親身邊服侍的品雲今天卻沒在，齊老夫人笑了笑，溫和地對謝清說「謝清還記得她啊！今天歇過午覺，我見她臉色不太好，便讓她去歇著了！」
「品雲病了嗎？」齊朗眼神一斂，皺緊眉頭，有些奇怪地問母親。
老夫人端起手旁的茶杯，隨意地回答兒子「可能是最近幾天，又要服侍你，又要伺候我的緣故，有些累著她，沒什麼大礙，歇一歇應該就可以了！」顯然沒把這事放在心上。
「那就讓她歇著吧！」齊朗也未在意，與謝清一同起身離開母親的房間。
一個妾室的事又能讓人多關心呢？
將謝清送到門口，齊朗正要說話，卻聽謝清的低語「姨母的行動夠快的，趙全不只是送那紙名單來吧？」
齊朗輕歎「那是她的命，我有什麼辦法？家宅內院的事情，我們也不好插手，你又不是不知道！」
「我早說過你絕情了！不在乎的人便一點心思都不放！」謝清輕拍他的肩，「不過，就如你說的——我也是五十步笑百步！」
齊朗失笑，平靜地送客，看著他離開方轉身回房，掌燈的下人小心地著路，卻也只能照亮一小塊地方，齊朗抬頭看到漆黑的夜空，心中默默地對自己說「絕情嗎？好像是的！只是隨陽，你並不知道，非關我是否插手，紫蘇都不會饒過她的，我並不想因此與她衝突！」
「何必讓她更煩呢？這個年已經夠讓她煩心的了！」