「湘王，你先說說看如何？」紫蘇直接點名問湘王，唇邊的笑意凝淡，隔著太遠的距離，湘王也看不出她的眼神，只能簡單地回答「臣一時想不到什麼好主意，請太后娘娘恕罪。」
紫蘇微笑「湘王不必拘束，隨意說說。若是您也不開口，其他人又怎麼敢開口呢？」
紫蘇雖然笑著，但漸漸凝聚的冷意卻讓她身邊的陽玄顥心猛地一顫，也因此在他心中種下了後來的一切戒懼之意。
「微臣惶恐！」湘王躬身回答，「既然皇太后如此說，臣也只能獻策了！」
「但說無妨！」紫蘇閒適地開口。
湘王恭敬依舊，沉聲進言「喪中禁鼓樂，相信太后亦未準備宴樂，臣斗膽，請太后許獻鬥劍，擊瓦為奏！」
「鬥劍？」紫蘇從未聽說過，殿中的許多人也沒有聽說過，一時都十分好奇地低聲議論。
「是軍中的一種遊戲，閒暇時打發時間，且可保持鬥志與體力！」湘王解釋。
紫蘇看向兄長，永寧王接到她的目光，起身進言「鬥劍本是遊戲而已，難登大雅之堂，不過，若是太后未準備節目，倒也不失為一取樂之法。」
「也好！看來在座的都起好奇之心，湘王，就麻煩您安排一下如何？就從禁軍中挑人吧！」紫蘇准允，接著笑說「各位大人，別光聽著，你們也要說一些玩樂的法子！」
既然湘王先說了一個法子，眾人也就大致有了底，紛紛進言，一些民間的簡單遊戲只要不違禁忌，紫蘇都接納，趁著這個時間，宮人已經將膳食擺上，不少遊戲也已開始，倒是首先進言的湘王一直不見蹤影，因為他要安排的鬥劍是一個人多才熱鬧的遊戲，而且又是在御前進行，多耗些時間也是應該的，所以並沒有多少人注意到這點異常。
紫蘇的心情看上去很不錯，一直笑著，不時命宮人賞賜朝臣，陽玄顥到底是孩子，見到這些從未見過的玩意，心神早已被全部吸引過去。
君臣笑鬧間，圓月已漸漸西沉，陽玄顥也有累了，困意湧上，兩眼也有些迷茫，正在此時，湘王走上前，說「臣已經安排妥當，請太后與陛下移駕殿外，殿中地方狹窄，軍士不便施展。」
「好啊！」紫蘇點頭微笑，身上的冷凝之氣頓時散去，站起身，「皇帝也累了，這就是最後一個節目吧！」
月光下，整齊列隊的士兵佈滿整個中庭，嚴陣以待，亮出手的刀刃閃著冷厲的流光，全是湘王的手下，見到這一狀況，便是文臣也覺出幾分不對，何況其他武將，所以一出殿門，就有人厲聲責問湘王「湘王，你這是做什麼？」
湘王並未理會，只是看著紫蘇，沉聲說道「女主天下，非世之幸。太后縱有經天緯地之才，也請退居後宮，還政內閣！」
此言一出，所有人都沉默了，也頓時明白，湘王是想從太后手中奪權，他們這些臣子似乎是什麼手也插不上。
「女主天下，非世之幸？」紫蘇淡淡地笑著，重複湘王的話，「湘王是將哀家比作仁定太后與孝儀公主了！——能得到如此評價，哀家還真是榮幸！」紫蘇笑著，並未將他的話放在心上。
至略的聖清皇朝歷二十九帝，統治近四百年，譚慶秀撰寫的《聖清雜史》分二十六章，以帝統為據，按時間記述聖清的重要人物及其生平事跡，以為史鑒，只有一章例外，就是二十三章，共記四帝治世，譚慶秀的解釋是「此四帝名為治世，但皆不握實權，初由仁定太后掌權，後有孝儀公主主政。」在書中，他寫道「女主天下，非世之幸。聖清之亡，仁定太后起之，孝儀公主繼之，後以私心立昏愚之君，主因私情確權臣之勢。」可是，他又自相矛盾地在書中如此評價「……二者皆為大智之人。孝儀公主匡亂扶正，尤具聖君之資，惜上天之意，生為皇女，無緣帝位，然則聖清幸矣。……其名不正，則言不順，非黨同伐異不足以立令之威，故難扼大傾之變。此聖清命數，非人之過。」
湘王是何等人物，只這一句話，心中便已警覺，但是，他也知道，事已至此，退路是早已沒有了，因此，他也鎮定自若地與紫蘇應對「比之仁定太后與孝儀公主，太后無一分遜色！但是，元寧並非聖清，雖陛下年幼，也不是非要太后攝政不可！」
「那就請湘王說一說，哀家為何不能攝政！」紫蘇的聲音相當冷淡，陽玄顥站在母親的旁邊，沉默地看著這一幕，努力不讓自己有絲毫慌亂之色，心下已明白母親所說的「不管發生什麼事，都要保持你的風範」是什麼意思了！
看著紫蘇毫不畏懼的淺淡笑容，再不著痕跡地看了齊朗與謝請一眼，湘王的目光中閃過一絲決絕，輕抿雙唇，他冷淡地開口「太后年輕，事無鉅細皆稟內閣之意而行，而內閣中，謝遙、永寧王、齊朗皆是世家子弟，凡事俱以世家利益為先，太后從無回絕，只此一點，娘娘就無資格再垂簾攝政！」
「好！」紫蘇的眼神頓時變冷，「湘王原來是為了元寧才讓哀家退居後宮的！——真是個好理由！」嘲諷的口氣顯出她此刻的怒意。
「就不知湘王要如何處置內閣成員？」紫蘇冷言，指出他話中前後矛盾之處，「還政內閣？既然哀家本就稟內閣之意施政，卻因此不能攝政，又何談還政內閣？是要哀家還政於你一人吧！湘王！」
「元寧是陽氏的天下！皇朝代表的是至略的利益，絕對不僅僅是世族的利益！娘娘應當銘記！」湘王無畏地冷言，對她的話並不否認。
「湘王既然如此憂國憂民，先帝沒傳大位於你真是可惜了！」紫蘇冷笑，「湘王又何必說什麼還政內閣，何不乾脆讓皇帝將皇位讓於你！」
「臣決無此意！」湘王的語氣堅定不已，「否則，就如娘娘所說，自可讓先帝傳位，畢竟這也是有先例可循的！」
光宗的獨子端明太子年幼，雖居東宮，但光宗臨終時更改遺詔，傳位五皇弟揚王，是為敬宗，立端明太子為儲，二十年後讓位，是為玄宗。
紫蘇沒有再開口，因為已經有人開口了，是吏部侍郎吳靖成「湘王也許的確是好意，但是後世又會如何說？君臣之分乃是人常大倫，湘王此舉已違忠孝之本，就算再對，也無意義，還請湘王懸崖勒馬，毋為一時之氣所誤！」他從容不迫地勸告，其他朝臣見狀，也紛紛進言，請湘王不要妄動。
湘王卻沒有理會，只是看著紫蘇，好一會兒，紫蘇才慢慢地點頭，對湘王說「三司對你近來的舉動上了多少奏章，你知道嗎？哀家一直不信，今夜，湘王倒也沒辜負我的期望，哀家也就不多說，只是，湘王，你想過此舉的後果嗎？」
湘王點頭，臉上一派平靜之色「不成功當成仁！臣只望娘娘牢記臣的話！至於後果，謀逆大罪，臣自然明白。」
紫蘇點頭，看了齊朗一眼，才對所有的士兵說「哀家數到三，只要你們放下手中的兵器，便當你們沒有參與這次的謀逆之事，否則，便與湘王同罪！」她冷淡地開口，表示這場鬧劇到此結束。
「一……」
沒有人妄動，只有齊朗揚手示意，頓時整個中庭又被圍起，這一次，還是禁軍，手持弓弩對準湘王的人。
「二……」
還是沒有人動，可見湘王在他們心中的威望，紫蘇不由地震驚，其他人也暗暗驚歎。
「此事由本王一人擔帶，娘娘不必為難他們！軍隊必須聽命而行，元寧軍隊只識將令——是律法。未得將令，他們是不敢動的！」湘王在紫蘇的階下跪下，一直沒見接應之人，他已知事情有變了。
紫蘇眸光微斂，知道他說的是實話「那就請湘王下令吧！哀家並不願意元寧的軍隊自相殘殺。」
「放下兵器！」湘王下令，所有的士兵沒有猶豫，很快放下兵器，齊朗示意禁軍立刻收走兵器。
「將湘王送入宗人府！」紫蘇下令，同時轉頭對謝老說「謝老受驚了吧，不如今夜暫在品熙堂休息，明日再回府！」
「謝娘娘厚愛！臣恭敬不如從命！」謝遙躬身遵命，面上是一抹苦笑。
「景瀚，你與謝清也留下吧！好好照顧謝老！」紫蘇微笑，隨即又對永寧王說「軍隊的事，大哥比較熟悉，就勞煩大哥將這些士兵整隊回營！」
「臣遵旨！」永寧王領命。
在軍中，永寧王與湘王的威望不相上下，這些士兵自然也不覺得受辱，都聽從永寧王命令離開宮廷。
「尹相！」紫蘇看向尹朔，「安排這些大臣回府，明日還有事要處理呢！」
尹朔恭敬地領旨。
一轉眼，欽明殿只剩下紫蘇與陽玄顥，還有就是伺候的宮人，陽玄顥這才發現自己已是一身冷汗，內衣已經濕透了，涼風吹過，竟讓他打了個冷顫。
「皇帝也受驚了，先回去休息吧！」紫蘇立刻就察覺了，溫和地兒子說，並示意宮人將他帶回寢殿。
「孩兒先送母后回去休息吧！」陽玄顥望著母親。
紫蘇微笑「還不行，母后還有事要處理，今夜要做的事情還沒做完呢！」
「那麼……」陽玄顥只得從命，「孩兒告退！」
目送兒子離開，直到的他的身影消失，紫蘇才收起笑意，對趙全說「擺駕品熙堂！」
將謝遙留在宮中自然不可能只是為了那個「受驚」的理由，紫蘇靜靜地站在品熙堂前，沒有讓人傳稟，只是靜靜地站著，聽著謝清與齊朗對謝遙說的話，腦中忽然覺得有些不真實，她輕笑，示意趙全通告「太后娘娘駕到！」
謝遙與謝清、齊朗聽到通報，都連忙出來接駕，紫蘇只是笑著道「不必了，都進去說話吧！這個節過得……哀家也不想休息，就過來瞧瞧！」邊說邊往裡走，三人也跟著進去，趙全卻看著紫蘇的眼色並不進去，只讓人送了茶水點心進去，隨即便讓所有人都在外面的庭中候著，自己也只在階下站，並不靠近。
品熙堂裡，紫蘇在上位坐下，隨即笑說「都是自家人，坐吧！」
三人便依言坐下，卻是無語，待宮人送上茶水點心退出去之後，屋裡也就四個人在了。紫蘇並不急著開口，笑著打量了一下屋裡，卻見地上的茶漬未乾，便知剛才三人說得並不愉快，她看向齊朗，齊朗無奈地點頭，謝清的臉色卻是蒼白得很，不敢看她，謝遙只是不看她，面上倒是平靜。
「剛才你們說什麼呢？在外面就聽見動靜。」紫蘇端起茶，輕啜了一口，才閒適地問道。
「臣以為娘娘應該知道得一清二楚呢！」謝遙淡淡地開口。
紫蘇微笑，點頭「哀家知道得一清二楚的事情可不少呢！謝老要不要一一聽來？」她看著謝遙，並未冷淡想待
謝遙無語地看著她，紫蘇依舊微笑「謝老，要嗎？要哀家一一道來嗎？」
「……要！」謝遙終是回答。
「景瀚將哀家與湘王的協議告訴了謝清，謝清有兩個想法，一個是搶在湘王之前，將其扳倒，一個是與湘王聯手，換取另一個協議，而謝老選了第二個！不！應該說謝老想將兩個法一起用，所以，才會有人刺殺哀家……」紫蘇淡漠地開口，彷彿在說一個故事，卻被謝遙打斷。
「可以了，娘娘！」謝遙閉上眼睛，「娘娘想如何處置謝家？」
紫蘇笑意微凝，卻只是淡淡地起身「謝老，您的恩惠紫蘇一輩子都不會忘的！」
她不想再留在這兒「景瀚，你對謝老說清楚吧！謝清表哥，你去做該做事情！」說完，她打開門走了出去。
謝清與齊朗對視一眼，齊朗點頭「我來吧！」說完將他送出門，又將門關上。
「景瀚，是你布的局？」謝遙疲憊不已，再也無法保持平靜。
齊朗沒回答，轉身看著他，無奈地問「謝老，為什麼要刺殺紫蘇？」
「紫蘇？」謝遙目光一閃，「你叫太后的名字？」
齊朗微笑「您還不明白嗎？她若不是還念著您當年的一切，她就不會讓我來對您說了，現在您不必當她是太后，您就當她是當年那個您寵愛有加的小郡主，您告訴我，您為什麼要那麼做？」他斂起笑容，正色詢問。
「可她是皇太后啊！」謝遙笑說，「景瀚，你還不明白嗎？當她與湘王定下協議時，她就不是那個小郡主了！」他看著齊朗的眼睛，認真地說道，「景瀚，如果她不是真想以謝家為代價，你會如此急忙地通知謝清嗎？」
「所以您想殺了她，再嫁禍湘王。」齊朗平靜地說出他的想法。
「是啊！」謝遙並不否認，「只是，我不明白，哪裡出錯了，讓你們想到謝家？」
齊朗搖頭「湘王一向就與永寧王府不親睦，他如何知道太后一定會去祭拜父王？」
「單憑這點？」謝遙皺眉，隨即笑了，「好！不愧是紫蘇！……景瀚，你說吧，太后要如何處置？」
齊朗看著他「如果今天，謝家接應湘王的話，那自然是國法處置，沒有例外！不過，既然謝家沒有這麼做，那就很簡單了。」他輕輕擊掌，馬上便有人進來，是趙全，齊朗微微皺眉，不過，他知道是紫蘇的安排，也沒說什麼，只讓將東西放下。
趙全放下之後，就退了出去，一言不發，彷彿什麼都不知道。
桌上是一盅藥，兩人都沉默了，謝遙拿起藥，正要飲下，卻又想到一件事，轉頭問齊朗「用『凝梔』示警是你的主意，還是太后？」
齊朗低頭「謝老，如果太后不想放過謝家，便是我的主意又有用嗎？」
謝遙點頭「景瀚，你要出使古曼了吧？回來，太后至少會給你議政輔臣的位子，老夫就最後送你幾句話——不要和太后走得太近，總有一天，太后要還政於陛下，到時候，陛下必然首先拿人立威，太后再重視你，也不會阻撓陛下的權威吧？你有自己的抱負，不要太早成為犧牲品！」
說完便飲下那盅藥，齊朗沒有說話，只是扶著他到一旁的榻上躺下，隨即離開品熙堂。
「齊大人，您來了。太后與謝大人都在。」趙全一見到齊朗便迎了上來，畢恭畢敬地向他行禮。齊朗只是點了下頭，沒有與他說話，逕自上了康寧殿的台階，門口的內官低首為他與趙全推開殿門，殿內的「凝梔」已經撤了，換上了紫蘇平常就在用的「蘇合」，淡淡的香氛讓人心神安穩又透著冷清的鋒銳。
「娘娘，齊大人到了！」趙全在內殿的隔門前稟告。
「請他進來！」紫蘇溫和地回答，趙全向齊朗行禮之後，便退出了康寧殿。齊朗微微吸了口氣才走進內殿。