《至略史#83;元寧卷》第一篇
文端皇后夏紫蘇，元寧開國十勳王——永寧王之後裔，第十七代永寧王夏光擎之嫡長女，生於隆徽元年六月初九，初號寧昭郡主。隆徽十三年三月十一，入宮，敕封為端昭儀，同年五月十七，元寧第二十代皇帝陽雲泰，奉母后昭惠太后之命，冊封其為皇后，十四年二月初十，其於寧泰殿生下五皇子陽玄顥，上尊號「文端」，隆徽十六年九月十八，玄顥立為皇儲……
「爺爺，為什麼你將文端皇后列在元寧皇朝的開頭啊？」
「因為她是我們至略國最好的皇后，元寧皇朝之後的皇朝仍對她禮敬有加啊！」
綠竹環抱的書齋中，一個慈祥的老者抱著一個可愛的女娃，面前攤著剛開頭的史稿。
歷史是記載興亡得失的，萬世千秋之後，當時的一切早已消散在人們的記憶中，只有那昭昭史筆仍忠實地告訴人們曾經發生的事情。
但史冊上卻永遠留不下人心的軌跡，更留不下感情的痕跡。
當往事已逝，傳奇可還留在不息的風中？
元寧皇朝是統治至略國的第三個皇朝，是在經歷了近兩百年的外族統治後，由陽氏家族建立的，定都成越。
在成越的中心坐落著元寧皇朝的皇城，巍峨壯觀的高牆隔開了皇家與臣屬的距離，「皇室必須有相應的威嚴，民眾才會真正的臣服於皇朝的統治。」——當年，太祖的謀臣就是用這句話使太祖同意建築這座面積巨大的皇城，儘管當時真正建起的只是幾座宮殿，但是，用紅牆劃起的土地仍然是按照至略在全盛期的皇城面積圈起的，此後，這座空蕩蕩皇城在歷代皇帝的經營下，陸續建起了規制不同的殿閣，從顯示至尊威嚴的元儀殿，到精緻優雅的華林齋，元寧的皇城幾乎就是元寧皇朝統治的見證。
以兩儀門為界，皇城被分隔成外朝與內宮，如果說整個元寧朝廷的中心是皇帝起居的太政宮，那麼，長和宮便是元寧內宮的中心。作為皇后的起居所在，這裡便是後宮乃到整個皇城的法道所在，元寧將皇城的管理之職盡付於皇后執掌，皇后的手中掌握著後宮之人與朝廷命婦的生殺大權，因此，長和宮有著幾乎等同於太政宮的規制，與其他宮妃的寢宮不同，長和宮展現的是一種清冷的威嚴，重重的階梯，高高在上的殿堂，本身就是一種壓迫的氣勢，皇后的威嚴與權勢是不容任何人有所輕慢的。——皇后之位的爭奪向來是殘酷的，有時甚至比帝位之爭還過之。
在元寧皇朝隆徽十三年的正月，長和宮的位置再次出現空缺，後位的爭奪也從新年伊始便開始了。
慶恩宮的壽仁殿中，隆徽皇帝正與母后激烈地爭執，讓退在殿外的內官與宮女嚇得臉色蒼白，不知所措。
「哀家決不答應！——元寧立國幾百年，皇后從沒有出身寒門小戶的。皇上你再寵愛雲貴妃，她也不夠資格登上後位！」慈惠太后威嚴地堅持。
「那麼，母后認為誰夠格？」皇帝的聲音挾著憤怒，卻仍在維持禮儀。
「除了貞貴妃，後宮沒有人有資格！」慈惠太后斬釘截鐵地說，隆徽皇帝聞言發出一聲冷笑。
「母后乾脆說，除了你的陳氏家族，後位沒人能佔！」
皇帝再也忍不住怒氣，拂袖而去。
在去年年底，隆徽皇帝的結髮妻子皇后王氏因「無子」被廢，當時，後宮之中便已是暗潮洶湧，各方勢力都在拚命較勁，尤其是皇上最寵的雲貴妃和皇太后的侄女貞貴妃，而王皇后的被廢本就是這兩派勢力共同推動的結果。
隆徽皇帝陽雲泰並不是一個毫無主見的人，即使他一向馭下寬仁，但是，在處理政事時，必要的殺伐決斷，他還是有的，因此，在面對只是養母的慈惠太后時，他雖然沒有忤逆之舉，但是，也不會有絲毫的妥協。
面對皇帝怒氣沖沖地離開，慈惠太后反而平定了心中的怒火，冷冷地看著一直搖擺的珠簾，飛快地計量著，在聽到「皇上起駕」的聲音之後，她沉穩的聲音同時響起
「來人！請謝遙謝大人來！」
謝遙是元寧的三朝元老，正一品的議政大臣，又是當今皇上的授業之師，在朝中的威望可想而知，慈惠太后宣召自是希望其在後位人選上貞貴妃。但謝遙若是那麼容易就肯定立場，就枉費在朝中五十餘年了。
與太后談了兩個時辰，謝遙才離開慶恩宮，回議政廳處理公務直到日落，這才返回家中。一進門，管家就稟告，永寧王妃與寧昭郡主，還有一位道長正在夫人房中等他，已用過晚膳。
永寧王夏光擎也是謝遙的學生，世子夏承正又和他的外孫女有婚約，兩家的關係自是不同尋常，謝遙便更衣用膳後才去見他們。
「老爺，芷言可等了好一陣了。」謝夫人一見他就說，芷言是永寧王妃的名。
謝遙笑說「我也是沒辦法呀！芷言也不是外人，再說，有個人陪你也好。」
永寧王妃許芷言只是笑著，不打擾他們夫妻說話，寧昭郡主夏紫蘇也是好奇地看著。謝遙和夫人說了幾句才看向客人，一見道長，他就愣住了。
「於光！？」
神算子於光，是名動天下的「神仙」，占卜觀象精準無比，但一向行蹤不定，所以謝遙才會如此吃驚，他也只在三十年前見過此人一面。
「道長怎會至此？」
於光淡語「為一人而來。」他看了謝遙一眼，有點神秘地說「此人可助大人解決眼前的難題。」
謝遙搖頭，「我的難題——」他歎了口氣，見另外三人都不解地看著自己，便笑了笑，緩和了一下屋裡的有些緊張的氣氛，轉頭問永寧王妃「芷言是來商量婚事的吧？」
她點頭，「承正的恩旨請下來了，他十天後就該回來了，所以我想把大事定下來，謝老認為呢？」
本來外孫女的婚事還輪不到謝清管，但是，這個外孫女卻是自幼喪父，父家又關係複雜，謝清的夫人不想讓女兒受苦，便將母女接回謝家，因為謝遙的身份，對方也就沒拒絕，因此，這個外孫女的婚事便由謝家作主。
「我沒意見，你和夫人商量就是了。」謝遙爽快地回答，又想起另一件事，便道，「承正生母請封的事，我想還是緩緩，這陣子，朝庭亂得很。唉——」
夏紫蘇好奇地問「這有什麼關係啊？我們這是有例可循的呀？」
謝遙無奈地說「這會兒太后和皇上對上了，我是怕這事被哪一方利用，對你們王府不利。」謝遙知道紫蘇雖然才十三，但卻是永寧王府的主事人，所以，如實以告。
永寧王妃只有紫蘇一個女兒，世子是庶出之子，按照舊例，在夏承正繼承王位的同時，他的生母也可以獲得誥命敕封，但是，此時，後位之爭方起，永寧王府又是元寧舉足輕重的名門世族，一不小心，便會被牽入其中，而現在的永寧王府因為前代永寧王的去世，可以說是元氣大傷，是經不起權爭的折騰的。
紫蘇點頭，三年前永寧王夏光擎在邊疆遇刺身亡，世子又必須鎮守邊關，王妃體弱多病，當時年僅十歲的紫蘇就不得不擔起王府的一切事務，因而，她比同齡人要成熟得多，對謝清的意思也是一點便透。隨即，王妃便定下了婚期——二月初六，這是於光算的，自然是無人有異議。
而於光也未與謝遙深談，留下一封信，便與永寧王妃她們一同離開了。
翌日
「寧昭郡主？」夏紫蘇疑惑地念出紙上的字——謝遙遞給她的。
一大早，謝遙就來到王府，一言不發，先遞給她一張紙，要她念出上面的內容。
「謝老，您到底有什麼事？」王妃也不解地發問。
謝遙歎了口氣，沉重地說「這是昨天於光給我的信。」
「那又怎樣？」紫蘇還是不明白，倒是她的母親臉色微變，有些了悟。
「於光昨天是來見紫蘇的嗎？」謝遙看著許芷言。
她點頭。「做什麼？」他追問。
「將我命格的批文給我。」紫蘇回答。
「什麼內容？」謝遙忙問，但又想起這太唐突了，便連忙說，「不方便就算了。」命格是不能隨便告訴別人的，即使是血緣至親，有時也不知道彼此的命格，更何況他是外人，又是神算子的批文。
永寧王妃也的確猶豫了一下，但仍是點頭，紫蘇從荷包中取出一張紙，遞給謝遙。
「生就富貴，一生尊榮，權握天下，如意順心。」謝遙沒有念出來，但已是心驚，很快就將批文還給紫蘇。
他沉默地在廳中來回走動，顯得十分煩躁。
半晌，他的目光鎖住紫蘇，有些躊躇地開口
「紫蘇，你想作皇后嗎？」
紫蘇瞪大了眼睛，她的母親也完全愣住了。
「我——不知道！」
紫蘇期期艾艾地回答，卻是實話。
她自幼就是養尊處優，富貴榮華於她並無什麼特別之處，而且，她才十三歲，再老成也是個孩子！
「謝老——你想送紫蘇入宮？」許芷言回過神問道。
遙沒遮掩，如實地道出心中所想，「如今，與其讓皇上與太后正面衝突，不如找出一個讓兩方都能的折衷辦法——另選一位出身與才德品貌都無可挑剔的皇后。」
「那也不是非紫蘇不可啊？」芷言反駁。
謝遙輕輕搖頭「所有人都知道，於光曾說過，寧昭郡主命格貴重；而且光擎當年是為救皇上而死的，讓紫蘇為後，皇上必定不好反對；再說，太后一直堅持皇后必須出身士族，也不好反對永寧王府的郡主。——除了紫蘇，沒有人能讓兩方無話可說。」
母女兩人無法反駁，沉默了。
忠君——是永寧王府的第一家規。
不能讓朝庭和後宮內訌，至略雖是國力強盛，但仍有古曼、兆閩、周揚等強國虎視眈眈，片刻不能放鬆。
無論願不願意，紫蘇都要入宮。——這是為了國家，為了皇上。
但是，可憐天下父母心，永寧王妃執掌王府多年，哪會不瞭解現在的朝局，她猶豫再三，最後還是平靜地一笑，隱於袖內的雙手緊握成拳，面上只是淡淡地回答「謝老，你也知道，我就只有紫蘇一個親生骨肉，宮中現在什麼狀況，你我都清楚，你容我考慮一下！」
謝遙不好拒絕，而且，若永寧王妃不同意，此事是不可能成功的，他只能點頭，永寧王妃微笑「紫蘇，送你謝爺爺出去！」
「是！」紫蘇乖巧地答應，起身恭送謝遙，走到二門前，謝遙停下腳步，微笑著對紫蘇道「郡主不必再送了！」他稱了紫蘇的品階，而沒有如往常一般直呼其名。
「謝爺爺？」紫蘇何其敏銳，微微皺眉，抬頭看入謝遙的眼。
謝遙輕歎，知道自己有些為難這個孩子了，但是，此時此刻，他也是無可奈何啊！他輕輕抬手撫上紫蘇的長髮，淡淡地笑著「女孩十五及笄，是出嫁之齡，但是世族家門的姑娘一般十三歲就會成親，你今年也十三了，永寧王走的時候還沒為你訂婚，等世子完婚、襲爵之後，永寧王府就要為你議婚了！這會兒，王妃恐怕已經在操心了！」
紫蘇默默地聽著，清澈的眼神卻漸漸黯淡，待謝遙說完，她勉強地一笑，明白了他的意思「謝爺爺，您是說我的婚事會很麻煩，是嗎？畢竟永寧王府今非昔比，大哥又是庶出。」
謝遙點頭，眼中閃過一絲愧疚，但是，他還是很認真地對紫蘇道「讓你入宮的確是另有目的，但是，於你本身，卻未必就是一樁壞事，你一向聰明，想一想就明白了！」
「我明白！」紫蘇平靜地回答，微微低頭，表示送客，謝遙也低頭回禮，在下人的引領下離開永寧王府。
望著謝遙的背影，紫蘇站在原地，一動不動地沉默著，身旁的侍女不敢打擾，都低頭垂手安靜地站在兩旁，直到一個焦急的聲音由遠及近，紫蘇才轉身看向來者，秀氣的雙眉不悅地皺緊，但是，來者的話讓她一驚，急忙趕往後院。
「郡主，王妃娘娘咳得很厲害，要不要請大夫？」來的是王妃房裡的侍女。紫蘇急道「還不快去請！這種事還要問嗎？」一邊斥責侍女，一邊趕往母親的寢室。
永寧王妃並沒什麼大礙，大夫叮囑了幾句便請退了，紫蘇服侍母親喝下藥，見母親的臉色緩和下來，才略略放心，許芷言笑了笑，安撫女兒，隨即輕輕地揮手，讓屋裡的人退下「都下去，我有話和郡主說！」
「母親！」見母親要坐起身，紫蘇忙上前扶持，又加了靠墊，才重新坐到一旁。
許芷言握住女兒的手，苦笑「擺明了就是欺負我們孤兒寡母啊！」
紫蘇低頭輕歎，很現實地說「母親，我們似乎沒得選啊！」
「是啊！」許芷言閉上眼睛，知道現實是不允許她做其它選擇的，但是，她沉思良久，還是下定決心，睜開眼，望著女兒，非常認真地說道「婚姻是人生大事，尤其是對女人，無論如何，我都不希望你犧牲自己的婚事！您不必顧慮什麼，只要你想，為娘一定你！」
紫蘇看著母親堅決的態度，眼中一熱，她立刻轉開頭，閉上眼睛，將自己的下唇緊緊咬住，硬是壓下澎湃的心潮，隨即冷靜地開口「母親，我入宮！」
「紫蘇！」芷言驚呼，「你……」但是，她卻無法說出任何勸阻的話語，紫蘇回了母親一個淡淡的笑容，用一種期待的語氣向母親保證「母親，我不會委屈自己的！我會過得很好！我會像聖烈大皇貴妃一樣，建立一份經天緯地的功業！我不會辜負自己的家門！」
「紫蘇！」芷言搖頭，「你真的認為聖烈大皇貴妃過得好嗎？」
紫蘇低頭，笑了笑「我不知道，但是，她做的每一個選擇都是最好的！對任何人都是！」她隨即便掙開母親的手，站起身，對母親說「您休息，我去安排準備大哥的婚事！」
在元寧皇朝的歷史上，聖烈大皇貴妃夏汐瀾是個特殊的人物，在太祖皇帝陽淵昊開創元寧基業的過程中，她一直追隨左右，更有著「第一智囊」的稱號，功居至偉，她的弟弟是太祖麾下的「第一大將」，也是第一代永寧王，但是，在元寧皇朝建立之後，太祖在冊封後宮時，她卻拒絕了後位，將太祖生平最愛的女人推上後位，在這位順淑皇后病逝後，她又擔起撫育年幼的宣祖的責任，並在臨終前，向太祖進言，以「嫡庶尊卑」為由，請立宣祖為儲，而且讓自己所出的皇三子睿王發誓不繼帝位。宣祖即位後，本想晉其為皇后，但是睿王卻上書拒絕，他沒有說冠冕堂皇的理由，只是對宣祖進言「後位從來就不是母親所希翼的！陛下如此做，就是在侮辱母親！」對這番近於指責的言語，宣祖並沒有發怒，只是收回了晉位的旨意，但以撫育之恩，將皇貴妃的園寢升格為溫陵，並尊其為大皇貴妃，一切儀制等同皇后，宣祖一生中，所提到的「母親」都是指這位聖烈大皇貴妃，對自己的生母順淑皇后反倒只是依禮而敬。
「紫蘇……」王妃再次拉住他的手，「陛下是位明君，謝清想做什麼，他會不明白嗎？連你我都能猜到的事情，陛下怎麼會不知道？你入宮，便會成為直面陛下的一顆棋子啊！你可以嗎？你若是真的怎麼樣……我……」
「母親……」紫蘇打斷母親的話，她怎麼會不明白母親的擔憂，但是，到了這一步，她們又能如何？就如她之前所說的——她沒得選啊！
「母親，我不知道我能做到哪一步，但是，最起碼的，我入宮對王府是有利的，對我自己，未必就是不好。」
勉強露出一抹笑容，與母親相似的容顏上卻是一股輕淡的冷漠。永寧王妃許芷言的身體從小就不好，因此，儘管出身大家名門，也總是帶著一股讓人憐惜的柔弱氣質，再加上本就是清麗秀雅的容貌，就更讓人覺得她是個溫柔如籐蘿的女子，紫蘇的容貌承自母親，卻更多了幾分絕塵殊色的清麗，但是，身為永寧王府的郡主，夏家特有的冷漠高貴的氣質在她身上也是一覽無遺，執掌家門之後，她身上的清冷之氣猶甚，原本尚有的幾分柔和也在這幾年中被磨礪得一乾二淨。
再一次掙開母親的手，紫蘇沒行禮便退出寢室，永寧王妃只能無奈地靠坐在床上，輕歎之後閉上了眼睛，壓下因心痛而起的暈眩與仿若天地消亡的空虛。
接下來的幾天，紫蘇沒有進母親的房門，她一直忙碌著準備兄長的婚禮，直到兄長返回家中，她才隨兄長一起去向母親請安。
永寧王世子夏承正是庶出，在嫡母與妹妹面前，他一向是沉默的，但是，當他看見一向與母親親近的妹妹卻在請安後立即退出時，他還問出了口，芷言無可奈地搖頭，臉上滿是苦澀的笑容「承正，紫蘇要入宮了！」
「啊？」夏承正不敢置信地輕呼，「冊後嗎？」
「應該不會！」芷言搖頭，「紫蘇恐怕會開先例！」
永寧王府的郡主鮮少會成為後宮，嫡出的郡主更是從未進入後宮，而且，但凡是夏家的女子，一旦入宮，至少也會是貴妃的品階，而這一次，永寧王妃並不認為皇帝會給女兒很高的品位。
「是因為我嗎？」夏承正不安地問道，他很清楚，這三年來他能在邊疆建功立業，穩掌兵權，在京中的嫡母與妹妹一定付出更多的心血。
芷言搖頭，隨即正色言道「承正，你就要承襲永寧王的爵位了，你要記住，從今往後，你才是一家之主，不能表現出一絲軟弱！」
「是！」夏承正恭敬地回答，卻還不是太有信心，這讓芷言微微皺眉，她沉默了一下，歎了口氣，再次認真地對他說明「承正，本來我是想著，雖然你不擅在朝中與人周旋，但是，領軍打仗，你可以說是青出於藍，再加上應酬的事情，紫蘇和你未過門的夫人都可以幫你，永寧王府不有什麼大問題，但是，現在卻不行了！是謝老提議讓紫蘇入宮的，他雖然會幫著紫蘇，但是，並不是可靠的力量，只有你才是紫蘇真正的保障！一旦紫蘇入宮，永寧王府的一切也就被推到了懸崖上，你和紫蘇必須相互呼應，才能度過這一關！你明不明白？」
夏承正認真地聽著，但是對嫡母的話，他還是如實地回答「母親，我知道要幫紫蘇，但是，怎麼幫？我不知道啊！」
芷言知道他說的是實話，便也只是微笑著點頭「承正，你現在要做的第一件事就是，你要牢牢記住，從你承襲王爵的那一刻起，你就是永寧王，是元寧第一名門的宗主！我也知道，因為是庶出，你心裡總是有個陰影，但是，你必須表現出永寧王應有的器度與風範！別忘了，你是永寧王最引以為傲的獨子！」
「是！請您放心吧！」這一次，夏承正沉穩地回答嫡母，眼中一片平靜。
一離開王妃的房間，夏承正就去找妹妹，在紫蘇的房間，他沒有見到她，紫蘇侍女告訴他，她在佛堂。
看著跪在佛前，閉目頌經的紫蘇，夏承正沉默地站在佛堂門口，同是擺手阻止侍女的稟告，但是，感覺敏銳的紫蘇很快就察覺了他，微笑著起身走向兄長。
「大哥？」看出他有話要說，紫蘇便先開口，用疑問的語氣為他鋪路。
「你真的要入宮嗎？」夏承正認真地問她，「如果不是非這樣不可，紫蘇，你不必委屈自己！」
「是母親讓你來的？」雖然是這樣問，但事實上，紫蘇並不認為有這種可能性。
果然，夏承正立刻搖頭「不是！只是……紫蘇，你的心裡不是空的吧？」他猶豫了一下，終是問出口。
紫蘇驚訝地看向兄長，一瞬間的失措讓夏承正更加確定了自己的想法。
「你怎麼會這麼想？」紫蘇恢復平靜，淡淡地笑著問兄長。
「去年謝清去邊塞玩，與我說了一些事情！」夏承正回答她。謝清是謝遙的長孫，從小就與紫蘇交好，對她的事知道得最清楚。
「你送了『碧釀』給『他』，謝清抱怨了很久，連他拿不到的東西啊！」夏承正看著妹妹，平淡地說著，他不常與妹妹親近，現在說起關心的話來，心中也倍感彆扭。
紫蘇笑了，她看著院中的梅花，輕輕地笑了，一向清冷的絕美容顏因為這個笑容而多了一份夢幻的感覺，她沒有看向兄長，只是用一種平靜的語氣敘述著「沒錯！我送『碧釀』，因為『他』說了一句讓我認為是承諾的話！可是……終究只是我的認為！……當然或許不是這樣，但是，他負不起，我要不起，是肯定的！大哥，是『他』先放手的，所以，就這樣吧！」
她說得淡然，平靜的眼中沒有一絲波瀾。
要放手，就徹底放開，心中不要存一絲留戀。——夏承正明白，這是夏家人的特點，對別人殘忍，對自己更殘忍。他做不到，但是，紫蘇卻可以執行得徹底，這就是兩人真正的差別，無關出身，而是一種心性。
見夏承正關心的眼神仍未放開，紫蘇溫和地笑著，勸慰兄長「大哥，不用把事情想得太糟！入宮未必不好！」
聽她這麼說了，夏承正也只好點頭「我相信你的本事，要我怎麼做，你說一聲就可以了！」
「只要大哥把兵權掌在手中就可以了！」紫蘇輕鬆地回答，回了一個調皮的笑容，讓夏承正也不由地笑了。
元寧皇朝極重視出身，夏承正雖然是永寧王的獨子，但是，世子的身份卻是五年前才得到的。永寧王倒是極喜歡這個兒子，時時帶在身邊，親自教養，一直將他當成世子來教育，王妃也極疼愛他，便是後來紫蘇出生，母子的感情也很好，但夏承正庶出的身份十分尷尬，一些世族公子借此譏笑他，從懂事起，紫蘇便一力護著兄長，無論是在外面，還是在家族中，都不准人怠慢兄長，夏承正是不無感激的。在永寧王遇刺身亡後，遠在邊疆的夏承正因為王妃的命令，無法回京，朝中所有的事情都是紫蘇與王妃在辦，即使遠在千里之外，夏承正還是知道，王妃悲傷之下病倒，王府的一切事務都是年幼的妹妹在處理，政治不是什麼會讓人愉悅的事情，從往來的信件中，他看得出紫蘇的變化，因此，對紫蘇，他心有愧疚，也許正是因為如此，在以後的時間裡，他一直全力幫助妹妹。
有人曾說，雖然文端皇后鮮少動用娘家的勢力，但是，永遠都不可能否認，永寧王手中的兵權便是她最可靠的保障，這一點，無論在後宮鬥爭中，還是在朝廷黨爭中，都是她最犀利的鋒刃。
「奉天承運，皇帝詔曰寧昭郡主秀毓華門，溫恭淑儀，敕封昭儀，賜號為端。欽此。」
在夏承正完婚、襲爵後不久，永寧太妃便上疏皇帝，請求將女兒送入後宮，隆微皇帝很快便下了這道倍受爭議的旨意。
紫蘇平靜地接旨，並按照禮部的通知，準備在三月十一入宮，而沒有理會周圍的流言。
「陛下，您封寧昭郡主為端昭儀？」隆微皇帝的異母弟弟湘王陽雲珥不敢置信地問兄長，他手握南疆兵權，這次是回京述職，正準備返回，卻聽到這個消息，於是又進宮還向皇帝確認，他是太后的親生兒子，從小與皇帝一同長大，感情很好，隆徽皇帝也就很好脾氣地回答「是的！從下旨到現在，母后、各個太妃、宗人府、朝臣、皇親、宗室，全來問過了！你的消息夠慢的！」
「陛下，這有違禮制！」湘王焦急地進言，「且不說寧昭郡主是正二品的嫡出郡主，歷來任何一個王府的郡主入宮，至少冊封妃位，永寧王府就更不用說了，您如今只冊封她為三品昭儀，簡直就是在侮辱永寧王府！從太祖皇帝至今，從來就沒有發生過這樣事情！」
「你難不成要朕直接冊封她為皇后？」隆徽皇帝不悅地說。
「也沒什麼不可以！」湘王卻認為這個想法不錯，「永寧王府的郡主何等尊貴，冊封為皇后是理所當然，朝中不可能有人反對，母后娘娘也無話可說！那麼後宮就可以平靜下來了！」
「雲珥！」隆徽皇帝冷冷地喚他，「朕的想法，你不是不知道！朕一直希望削弱世族的影響力，這個時候，世族卻將一個如此尊貴的女子送入後宮，他們的想法簡直是不言而喻！」
湘王這才想到兄長一直以來的謀算，不禁一驚，隨即便明白「無論是母后，還是雲貴妃，都不可能比這位郡主更親近世族了！那您為什麼還讓她入宮？」
「歷代皇帝從沒拒絕過未亡人的請求，朕可不敢做這種事！更何況，先代永寧王是為救朕才身亡的！當年，也是他的擁立，朕才能成為儲君，朕怎麼能拒絕永寧太妃的奏請？」隆徽皇帝無奈地說明，「而且，永寧太妃說希望女兒換個環境，以便漸漸淡忘喪父之痛，她自己體弱多病，難以繼續照拂女兒，言辭哀戚，朕怎麼好拒絕？」
「那麼，臣弟只能祝福您了！這位郡主可是怠慢不得的！而且，紫蘇可是很漂亮的！」湘王與永寧王也算熟識，見過那位年幼的郡主，因此，也就笑著對兄長說。
「她叫紫蘇啊！」隆徽皇帝點頭，「說起來，朕還沒有見過她呢！不過，母后卻沒有多說一個字，看來她倒很有名望，讓人無可挑剔！」
「她很聰明，而且，前任永寧王身亡之後，王府是她主持，不是一般的閨閣千金！皇兄，她是個不錯的談話對像！」湘王很客觀地評價紫蘇，「不過，紫蘇可比您小太多了！」最後一句卻是在調笑了，讓隆徽皇帝沒好氣地瞪了他一眼。
「你給朕早點回南疆吧！」皇帝半真半假的惱怒而言，湘王笑著行禮告退。
在湘王離開後，隆徽皇帝卻陷入了沉思，心中興起了另一個念頭，不住地思忖計劃的可行性。
「永寧王府嗎？」
與此同時，永寧王府中正在籌備郡主入宮的事宜，永寧王妃杜倩容還是忍不住向紫蘇問道「僅僅是昭儀之位，你還是接旨嗎？」她與紫蘇本就是閨中密友，心中自然為好友抱屈，紫蘇卻只是笑了笑，沒有回答，杜倩容也知道，自從接掌王府之後，本來相當活潑的紫蘇便愈發的寡言，見她如此，也只能輕歎，默默地幫她收拾。
「帶這麼多書？」見紫蘇幾乎將所有的書都收好，準備帶入宮中，倩容不禁訝然，紫蘇微笑「不帶這些，我怎麼打發時間啊？」
輕淺的笑容中有一絲落寞的自嘲，讓倩容心疼極了——所有的女孩中，她本該得到世上最好的一切啊！
一頂大轎，十名宮女，紫蘇被迎入了皇宮。越過重重宮門，從此，她再也不能離開這輝煌的後宮，即使失寵，即使被廢，即使被賜毒藥！
沒有好奇地觀察皇宮的樣子——從小到大，入宮次數雖不多，但是紫蘇對皇宮並不陌生，尤其是後宮，畢竟每逢太后、皇后生辰，她都會隨母親進宮。
「昭儀娘娘，廣秀殿到了，請下轎。」有禮卻疏離的聲音。
紫蘇緩緩地步下暖轎，沒有理會身旁宮女要扶她的手，默默地走到台階前，仰首望著廣秀殿的牌匾——十分普通，這只是品華宮的一座殿，住的都是些品級不高不低的妃嬪。站了一會兒，紫蘇便安靜地走進廣秀殿，打量著自己的住所。
「昭儀娘娘，您是否要改換殿內的陳設？」又是那個聲音，紫蘇看向出聲之人——身著藍色的宮服，而不是普通宮女的綠色，她是個尚儀。
元寧皇朝的後宮等級森嚴，決不允許有絲毫的逾越，九品妃嬪，四位內官都有制而立——一品貴妃、二品妃、三品昭儀、四品婕妤、五品美人、六品淑媛、七品充容、八品賢華、九品采女，一位內官是太政宮總管與長樂宮總管，由內侍擔任，二位內官是其餘各宮總管，也是內侍，三位是各司主管和皇后、貴妃的尚宮，四位是各殿的尚儀。
尚宮和尚儀是女官，大多是些年紀大的宮女擔任，但紫蘇見到的這位尚儀頗為年輕，似乎剛過二十，樣貌也很清秀。
「你姓什麼？」紫蘇的聲音十分清冷。
「奴婢姓容。」她恭敬地回答。「容尚儀是嗎？」紫蘇淡淡地笑了。
尚儀依舊有禮地回答，一直低著的頭不著痕跡地微微抬起，匆匆看了新主子一眼。
好美的女孩！
晶瑩剔透得仿若水晶！但——
那抹輕淺的笑容卻有種她看不透的意味——
她真的如總管所說，只有十三歲嗎？
「都不用改了。你們先下去。」紫蘇冷淡地吩咐，走進內殿。
從今天起，她就得住這了。