張華軒在咸豐二年首創團練，那時候不過二十一歲出頭，而到得現在，手下雄師十萬正揮師北上，天下唾手可得時，這位年輕的大帥也才不過二十六歲不到的年紀。
這個年紀，在大清能得中舉人進士，就算神童，年輕有為之極。若是成績考的好，便可選為翰林，那時候，更是春風得意馬蹄疾，放眼天下，又將誰放在眼裡？可以說，本朝除了八旗親貴，能在而立之前得一番成就的，寥寥無已。
比如丁寶楨，已經三十五六，在投淮軍前不過是個翰林庶吉士，正欲還鄉辦團練時在淮安與張華軒一見如故，幾下下來，算是做了好大事業，同僚中艷羨眼紅者甚多。
張之洞年紀與張華軒相仿，少有神童之稱，到現在也不過是個舉人身份，出本詩集便以為可以笑傲王侯，到了淮安之後，才知道人上有人，天上有天。
淮軍之中的精英份子，此時無不是二三十的年紀，幾個總鎮大將，年紀都不到三十。這在大清，算是異數中的異數。
曾經有人閒聊時說起淮軍的這般情形，各人也都是感慨，覺得淮軍中彙集了不少青年俊傑，倒是張華軒聽說起後一笑道：「這不過是歷朝歷代的情形，不足為奇。常遇春死的時候不過四十，名揚天下的時候，也就是二十來歲。朱洪武三十歲時已經是一方霸主。也沒有人說他年輕。倒是各朝各代，亡滅時總是暮氣深沉。講究資歷，不熬白頭髮做不得事。看看咱們大清地大學士們，哪個不是花甲古稀的，都是熬白了頭髮才做上位置，到了位置上，心氣也沒有了精力也沒有了，各人都不願多事，早晨起來上朝就耗光精力了，巴不得早點下值回家歇著。遇到事情。張三推李四，李四推王五，不管軍民庶政，凡事都以推卸責任為第一要務。遇著皇上咨詢，都是唯唯諾諾罪臣該死，好大國家，落在這些人手裡。如何能夠強盛！」
這一番議論倒是果真精當，眾人聽聞後無不心服，然而待到此時看到張華軒這般年輕時，各人心頭卻還是一陣異樣之感。
楊英明是中軍鎮主將，上次派兵去河南時不曾派遣他，此人老粗心裡藏不得事，因此與張華軒鬧了好長時間意氣，見面時都是氣哼哼模樣。此時張華軒見他也是在各人隊裡，正眼巴巴瞧向自己。當即揚臉一笑，向著楊英明道：「楊大個兒，這一次隨我去海州，如何？」
楊英明心中正是彆扭，外頭鬧地沸反盈天卻唯獨沒有他這個鎮將什麼事，適才各人齊集的時候，他正大聲抱怨道：「左季高去第六鎮做副總鎮。聽說得意的很。吳總鎮凡事都倚重，季高儼然也是一鎮之主。張孝達也是如此。隨鄭安遠一路在河南大殺大砍，聽人說那小子身上可是半點兒書生氣也不曾有了，當真成了一個廝殺漢，經常渾身殺的血葫蘆也似。倒唯獨我，跟在大帥身邊風吹不著雨淋不著，凡事不管，就是中軍鎮有些違法亂紀的事，也是軍法部那幫小子們管了，我這個鎮將，倒是任事沒有。想一想，倒不如和大帥求了情，外放到外面，哪怕做個副總鎮，也比現在強。」
各人聽他說的好玩，卻都不敢應聲，只抿嘴一笑便罷。他楊英明是大帥跟前小兵出身，長的黑鐵塔也似個頭，槍法刀法騎術無一不精，算是淮軍中個人武勇數一數二的漢子，而且是大帥從小兵提拔起來，最是忠心不過。而且這幾年來一直跟在大帥身邊，算是大帥的御前帶刀侍衛首腦，他能抱怨得，別人聽得也罷了，卻是沒有人傻到應和。
這會子一聽說張華軒要帶他去海州，楊英明笑地見牙不見眼，渾身地骨頭也輕了三兩，當即向著張華軒應聲道：「大帥，末將一定不給大帥丟臉。」
他此時也不知道緊急調集中軍鎮是為了何事，只得這般含糊，若是讓此人知道此番前去廝殺爭戰，怕是要跳起來。
張華軒也不理會，等吳穆向他稟報總參的計劃，又親自點了兩個平素看起來機靈的參謀軍官，然後便又帶上內衛總鎮苗以德等幾個將軍，到得城外彙集了中軍鎮官兵後，因見各人還是一頭霧水，張華軒住戰馬，只道：「諸君，隨我一起打英夷去，此戰對的是外夷，關係到中華體面，而且要一戰斃敵，令其膽寒心驚，所以這一戰一定要打出我們淮軍的威風來！」
他的話雖然簡短，卻是如同驚雷一般，聲音雖然不大，卻是教兩千餘人立刻肅立當場，各人的臉上都露出緊張之色。
淮軍雖然戰無不勝，不過那只是僅限於在國內做戰，交手地對像從捻子到太平軍到清軍，清一水的水貨，三河一戰時，張樹聲等總鎮大將都做好了打成硬仗惡仗的準備，對手以淮軍不能發揮火器威力的超強地形，還有堅固的營寨以及人數優勢，還有幾千騎兵做戰場機動力量，然後幾萬太平軍還都是百戰精銳，就是這樣，太平軍還是被淮軍一次衝擊就打跨了，整個三河從交戰到易手不過兩天時間都不到。
而這樣一支太平軍對清軍最強的湘軍交戰時，也說不準是誰勝誰敗。
這麼一來，淮軍在國內的戰鬥力可見一斑，也助長了淮軍的必勝信心，可以說，張華軒現在手一揮，讓中軍鎮陪他去攻打南京，這些漢子一樣會暴諾從命，而且決不會懷疑自己不能戰勝敵人。
中軍鎮是淮軍強兵中的強兵，雖然被外鎮譏為樣子兵，然而拱衛大帥地近衛部隊怎麼可能全然都是菜鳥，鎮中的士官與中下級軍官中參加過很多次戰事，並不是沒有見過血的菜鳥。
然而現下突然提起與英軍做戰，眼前的中軍鎮官兵卻都是一楞。十幾年前的戰爭並不遙遠，洋人船緊炮利的傳聞早就傳遍了中華大地，對洋人漫不在意視之為蠻夷的態度已經為之一變，現下地中國對外夷已經不是鄙夷，而是深深地畏懼。
清朝皇帝，連讓外國使節駐京的膽量也沒有了。
眼見身邊地中軍鎮將士俱是面色沉重，張華軒也不以為意。國家積貧積弱已經落後世界二百年，不僅是科技和武器落後了，便是連民族精神也被催殘的不輕，此事急不得。
海州一戰，就是要把這種精氣神拿回來。
當下提起精神，向著眾人道：「英夷欺我無人，隔數萬里之遙以堅船利炮至中國，以鴉片毒害國人，罪莫大焉。清廷無能，幾千英夷遂能橫行中國，萬里海疆無險可守，敵人進退自如，失鎮江，簽南京條約，打仗輸了，丟了銀子，也丟了臉。」
十幾年前諸事，在場的人無人不知，張華軒說到這裡，各人臉上已經露出激憤之色。
他自己卻是不露聲色，只繼續道：「英夷靠的是什麼？船堅炮利麼。咱們淮軍也有船，現在在北方，這一次是用不成了。而且咱們的船還少，經不起折騰。不過若論炮利，放眼天下，有人能強過咱們淮軍不能？」
淮軍火炮之利當真是到了獨步天下的地步了，張華軒重火炮，先買後鑄，這些年沒有停過。十萬人的火炮配給，放在歐洲二流國家能組織三十萬人的軍隊，就和英法比起來，也是略有超過。成軍之後，年年想方設法從歐洲聘請火炮教官，有了炮沒有技術也是不成。到了現在，淮軍有火炮，有不落後於歐洲的技術，而且年年在打仗更是鍛煉出了一批敢打敢沖作風強悍的炮兵出來，這點優勢，已經是超過列強的軍隊了。
後世有英國元帥承認，中國士兵是世界上最好的士兵，只是這個時代還沒有人知道，英國人不知道，連中國人自己也不知道罷了。
不過張華軒顯然是要提前讓自己的屬下明白這一點，他騎在馬上，挺直身體揚鞭大聲道：「淮軍百戰百勝是沒有對手，英夷又如何？淮軍是炮不如他們，還是槍不如他們，還是我忠勇將士的勇氣不如他們？」
張華軒頓了一頓，又大聲道：「我見過英國鬼子，也見過法國鬼子，普國的，美國的，我見的鬼子多了去了。」
此言也是不虛，淮軍的講武堂裡怕是有七八個國家的退役和在役的武官，都是淮軍花了大價錢從各國請來的精英人物，在遠東的各國軍人雖然不少，不過張華軒絕對不要那些到遠東淘金的水貨，幾年下來，見過的列國軍官當真不少。
聽他這麼一說，各人都覺有趣，不禁發笑。張華軒自己也是一笑，然而笑容卻立刻收斂了起來，他歎一口氣又向著眾人道：「我見過那麼多洋鬼子，論裝備或者有比咱們強點的。比如英國人船比咱們多，水手比咱們好，法國人普國人都是步兵強軍，論起訓練咱們比他們苦，論起實戰來，他們有比咱們多的多的好軍官。不過，我就沒見過哪個國家比咱們的兵更強的，咱們的兵更能吃苦，更不怕流血犧牲，野戰對決，我們的兵最強！」