聶士成一楞，呆了片刻後方肅然答道：「回總鎮，標下只是一個管帶，如此大戰，豈有標下說話的份？」
張樹聲冷笑道：「你聶功亭豈又是這麼謹慎小心的人物？沒有軍令，你三河鎮都去得了，這會子偏又謹慎小心起來，說吧，說的再離譜，也沒有人治你的罪。」
「既然這樣，那請諸位將軍恕標下無禮。」聶士成原本就不是什麼省油的燈，若是在清軍裡，他當然不敢沒上沒下，不過淮軍顯然沒有那麼多的規矩，就是張華軒本人，也經常詢問下級軍官問題，很多事情由上及下就會形成傳統，張華軒帶頭之後，淮軍之中也形成了大膽敢言的風氣，張樹聲這會子叫聶士成說話，原也不足為奇。
聶士成略一思索，便又向帳內諸人道：「以標下看，今日情形，不外乎七個字：狹路相逢，勇者勝！」
「哦？具體怎麼個說法？」
「回張大人，吳大人，劉大人並諸位大人，從來征戰，不外乎是天時，地利，人和，三者皆得，欲敗而不能，對手得一咱們得一，仗就有得打。現下咱們淮軍佔著天時，這幫拜上帝的發匪，老天早就厭棄他們了，人和，咱們淮軍討伐廬州的發匪，方圓幾百里的皖北漢子，哪一個不衷心？敵人只佔了個地利，咱們又何懼之用？養兵千日，用在一時，大帥養咱們幾年了，一直打的都是順風仗，可以說。淮軍這幾年下來。就沒打過這種惡仗。都說咱淮軍是強軍，可也得打上幾場硬仗，惡仗，才算本事。放眼天下，能打硬仗的軍隊也不少，遠的不說，湘軍成軍以來，軍械比咱們差遠了，人數也遠遠不及，可經常就是一股幾千人地湘軍。就能擊敗幾萬人地發匪！以少敵多，讓人佔了地利，又有何懼？憑咱淮軍，甭說是幾條河堤沒有大炮，就是屍山血海，也要憑著兄弟們的奮勇，殺出一條血路來！」
聶士成現在二十來歲年紀。座中除了張樹聲年近四十外，其餘也都是三十左右年紀，正是熱血沸騰容易衝動的年紀，這麼一番血氣十中足的話說出來，不但張樹聲為之動容，吳長慶與劉銘傳、李鴻章等人，更是霍然起身，李鴻章那麼傲氣的人物，卻也衝著聶士成一挑拇指，讚道：「聶功亭真豪傑大丈夫也！」
「不敢。標下實在不敢！」自己說出了那麼一通話出來，聶士成的面部表情卻又迅速恢復了平靜，向著李鴻章謝過後，聶士成便又朗聲道：「今觀三河情形，別無他法。唯有我全鎮兄弟輕裝上陣，以少量火炮掩護，然後步兵強攻，不計死傷，不計損失，唯下之而已矣！」
這一段話。張樹聲卻是沒有注意，他的思維方式，卻還是在思索著聶士成的第一段話。確實，淮軍自從成立以來，就沒有哪一部主管打過惡仗和硬仗。開頭在揚州城下第一戰。那是大帥張華軒親自領軍。借助買來的洋槍洋炮，一通猛轟打跨了攻城的太平軍北伐軍。淮軍從此揚名天下。然後打捻子，打清軍，有時候是張國梁領軍，有時候是王雲峰領軍，不過不管是誰領軍，淮軍對敵地思路卻是沒有改變過，偵察與反偵察，尋找合適的交戰場所，炮兵進行炮火準備，然後步兵排成整齊的隊列，最大限度的在與敵人接觸時施放火力，這樣的招式雖然沒有什麼變化，卻是重劍無鋒，大巧若拙，在敵人的訓練不如淮軍，火器不如淮軍的大前提下，淮軍每戰必勝，幾無懸念。
不過事情到了現在這個時候，卻顯然要有一個變化了。淮軍不可能自己挑選要攻堅地戰場，而對面的敵人顯然也不是把守徐州那樣弱旅，不需淮軍攻堅，守徐州的清軍就已經易幟投降，攻徐州說是攻堅，其實也是兵不血刃。
想到這裡，他看一眼也在沉思著的吳長慶，這幾天有風聲傳來，第四鎮的總鎮定了是錢武，這也是當初在淮軍新成立時就加入的青年軍官，算是大帥嫡系中的嫡系，而第五鎮和第六鎮總鎮的人選，卻是還沒有定下來。有消息傳來說，這兩鎮之中，很可能有一鎮的位置是給吳長慶留的。
吳長慶，出身皖北武人世家，其父死於王事後朝廷給了吳長慶雲騎尉地世職，在身份地位和當初的兵力上，都遠遠超過了張樹聲，在功勞能力上，也絕不次之。現下給張樹聲當副手顯然算是有點屈才，淮軍現在中級軍官與下級軍官和軍士已經不缺，這兩年講武堂主要就是選拔培養這一類的軍官，參謀軍官也將是講武堂之後培養的主要目標，可是高級軍官卻不是學校裡就能出來的，如吳長慶這樣早就帶著幾千甚至上萬的兵馬與敵廝殺，戰場經驗豐富，指揮大部隊的經驗豐富，加入淮軍年頭也不短的軍官，顯然不會安然在副總鎮的位置上終老的。
張樹聲又看一眼吳長慶，神情不覺有些複雜。他對吳長慶並無惡意，也沒有嫉妒地心理，軍中說沒派系也有派系，與淮安出身的軍官相比，皖北出身的軍官總是要走的近一些。而吳長慶如果當真能提拔成新鎮的總鎮官，對皖北系地實力自然是有所助益，是天大地好事。
他現在心理的複雜之處便在於，如果他張樹聲領著第三鎮地兄弟打一場惡仗，這前例是沒有過的，打勝打敗且兩說，如果勝了是慘勝，究竟在淮安的大帥是誇讚第三鎮的勇氣與血性，拿這個戰例來激勵全軍，還是嚴辭斥責他張樹聲不該浪戰，損耗第三鎮的實力？
這一仗，從軍事的角度來說難打，在政治權力的考量上，也是頗讓他這個主官頭疼，不打，繞不過去，打，損耗嚴重。想來想去，都甚覺凶險。
還不等他想好，吳長慶卻是搶先開口道：「依我所見，這一仗該打，要打出咱們淮軍的血性，打出威風，不能讓人說咱們就憑著火器之利欺負人！」
原本他這個副總鎮從不搶話，都是在張樹聲說話之後，然後才跟著拾遺補缺，並不願意太出風頭，今日此時，也不知道是受了聶士成的鼓動，還是自己心中有所觸動，竟然是搶在了張樹聲之前，便已經發聲表示。
吳長慶一開口，劉銘傳便也忍不得，原本都是後世的英傑，沒有一個是軟骨頭，這會子看著有惡仗不打而繞道，劉銘傳卻也自覺忍耐不得。當下也是出聲附和，向著張樹聲道：「這一仗打了，第三鎮就算是開了先河，打出了名頭，如果總鎮決心要打，參謀部這就下去擬定計劃，根據敵人防備來強攻，同時防範敵騎來襲。」
「好，好好好！」兩個同僚如此血性，張樹聲終於把心裡的那點子陰微的考量徹底放下，當下兩眼放光，站起身來雙手一合，各人只聽得「啪」一聲巨響，這位總鎮大人已經斷然道：「聶功亭說的對，狹路相逢勇者勝，他***搞個烏龜陣就想嚇退咱們？胡以晃也算老熟人了吧？咱們哥幾個前幾年沒少和他打交道，忒也小瞧了咱們，就是這樣，和他們幹一場看看！」
總鎮大人這麼一發話，在場諸人無不是滿臉紅光，這會子的軍人哪一個不是沙場上滾出來的？哪一個不是刀頭添血的好漢子？遇敵就慫，沒有那個道理！
張樹聲既然這麼著決定，心情倒也放鬆了下來，看著滿臉漲的通紅的聶士成，他呵呵一笑，卻是揚著臉令道：「傳軍法官來。」
淮軍各鎮中都有內衛的軍法官，有時候連總鎮也奈何不得，不過今天的事顯然就由得張樹聲做主了。片刻之後，內衛軍法官趕到，用探詢的眼神看向張樹聲，張樹聲也不多話，當即吩咐道：「管帶聶士成私自出營，藐視軍令，念其立功在先，減半處置，打四十棍，禁閉就不關了。」
吩咐完了，張樹聲向著聶士聲笑問道：「功亭，不關你禁閉，還是打四十軍棍，受得了不？」
「受得了！」聶士成當然知道張樹聲的用意，大戰在即，這會子如果少打二十軍棍，卻關他幾天禁閉，等把他放出來戰事都打完了，這可是比打他四百軍棍還要命的事情。
主帥如此通情達禮，聶士成滿心喜歡，向著張樹聲行了一個極漂亮的軍禮，便興高采烈的隨著軍法官出去受刑去了。
看到他如此，劉銘傳不覺失笑道：「淮軍之中，挨打軍棍還這麼高興的，聶某人算是頭一個了。」
「這是咱皖北人中的好漢子啊。」張樹聲不勝感慨，看著聶士成遠去的身影，摸著自己的光頭皮向著各人笑道：「將來成就，不在咱們之下！劉總參，這個人受刑後，就讓他到你的麾下效力吧，用這種水磨參謀工作，好好磨磨他的性子，不然，再好的前程，也得讓他這脾氣給毀了！」