這個話題顯然是最近淮安上層經常討論的議題，淮軍在江北大營一戰，充分的讓淮軍的上層認識到了清軍的不堪一戰。所以現在雖然地盤不大，從營務處到淮軍的高級將領們都是躊躇滿志，覺得席捲天下不難，而現在唯一讓眾人撓頭的，就是戰略層面上的攻擊方向問題。
吳穆雖然只是一個團參謀，不過參謀的好處就是想的多——他並沒有多用考慮的時間，而是直接向張華軒答道：「向北。」
張華軒動容道：「哦，說說你的看法。」
吳穆微笑著一躬身，又道：「北方說起來有雄兵幾十萬，其實八旗兵怎樣，咱們心裡都清楚。京師裡的八旗兵，說起來披甲二十來萬，估摸著能打的兩萬人也沒有，也就護衛皇帝的那幾千人勉強能拉得弓，騎得馬，戰陣廝殺，也還罷了。直隸總督手裡沒兵，山東巡撫沒兵，他們的督標和撫標加起來，不夠咱淮軍一個營頭打的，不足為患。河南巡撫英桂手裡算是有點兵力，不過那些都是河南按察使袁甲三募集的舊部團練，能打是能打，不過兵器太差，也沒有訓練，算不得什麼。所以北方數來算去，就只有僧格林沁手頭有兩萬多馬步，其中大半是騎兵，算是朝廷最後的精銳，說起來嚇人，不過咱們打江北時已經見識過這滿蒙騎兵衝起來是啥樣，他的這點兵馬，就憑咱第一鎮就能穩吃了他。最後是勝保手裡的兩萬多兵，滿蒙騎兵少，多是綠營，雖然這些兵這幾年來一直打仗，不過勝保此人只會打爛仗。帶著這些人和河南巡撫的撫標配合，在河南和那些捻子還打的有來有回，戰力也就是咱淮軍一個營頭罷了。」
說到這裡，吳穆臉上笑意吟吟，顯然對淮軍的戰鬥力非常得意，除他之外，在場的各人也都是頷首點頭。顯然對他地分析也極是贊同。
趙雷這會子才有空插嘴說話，此時連忙點頭笑道：「吳穆說的不錯。咱們打上北方，就算朝廷把河南、山東、直隸一帶的兵力全集中起來，滿打滿算給他算上五萬精銳，淮軍出兩個鎮就穩吃了。野戰打敗這些主力，北京唾手可得，拿下京師，北方就傳檄而定了。」
淮軍上層。在戰略層面上的討論顯然也是分南征和北討兩派，而淮軍上層的各大軍頭就算是北伐派的代表了。吳穆只是個小小的團參謀，不過說出地話正合軍方的意見，趙雷忙不迭出來贊同，也是有點代表軍方說話地意味在裡面。
張華軒不置可否，丁寶楨卻皺眉道：「北方的兵力確實是這樣，不過咱們淮軍就吃虧在人力上太少，北方地盤這麼大，到時候捉襟見肘兵力鋪陳不開怎麼辦？諸位將軍不曉得吧，淮軍編練一鎮。要花多少銀子？從練兵編鎮那天開始，淮安諸府所有收入，有九成都用在淮軍身上，工廠商號利潤，也都用在了造槍造炮和募兵上，除了這些，安家要錢，軍服要錢。工兵輜重要錢，淮軍哪，那是用銀子堆出來的！饒是這麼著，也就編成了不到六鎮，以大帥的意思。年後再編幾鎮。到時候就把銀子用的乾淨了。北伐，是好事。這幾個省的地盤說拿就拿下來，不過到時候鎮守要錢，百廢待興安撫民心要錢，北京那裡的花費就更大了，列位可知道，每年有四百萬石地糧食通過漕運送往北方，京師根本沒有能力自給自足，咱們過早的吃下這麼大的地方，到時候消化不了，那可就糟糕極了！可咱們若是先往南打，發匪不是對手，朝廷在南方也一樣沒兵了，湘軍被石逆圍在南昌，危在旦夕，曾國藩一完，湘軍就沒有了主心骨，憑著胡林翼和官文那幫人，湘軍難復舊觀。江北大營已經完了，九華山和江南大營能維持現狀就算不錯，咱們又有水師炮船，渡江而下，先下鎮江，再掠蘇南上海，天下膏潤之地盡入我手，到時候有錢有糧，不論是繼續向南，抑或是往北攻，都可隨心所欲啊！」
丁寶楨所說並不是危言聳聽，中國自南方開發以來，人口漸多，而關中故地凋敝，經濟重心早就轉移到了南方，除了開化最早的轉口貿易城市廣州外，還有江南膏潤之地，上海這幾年被淮安搶了風頭，不過開放十幾年，洋商雲集，冒險家比比皆是，中國商人會聚，實力也是不弱，除此之外，蘇州幾府更是富極天下，明時，蘇州一府的賦稅最高時佔全國稅收的一半，清代風光不減，一樣是富庶繁華之地。歷史上李鴻章組淮軍，實授江蘇巡撫，聚集在上海的中國商人一夜裡就給他湊了十八萬兩白銀運兵，然後幾天內又湊了上百萬兩的軍餉，蘇南與上海之富，由此可見。
按營務處的想法，得了蘇南上海，最後再把南京拿下來先做都城，這幾年來太平軍在南京經營的不錯，廣修宮室，不拿來用一下當真浪費。淮軍實在是在建制訓練和武器上都超過對手好幾個檔次，清軍不經打，營務處地文官們也堅信太平軍一樣不經打。得了兩江，就等了佔了全中國的腰間，進退就有了章法，南下能橫掃，北上有餘力，又有南京做經濟和政治中心，立刻就有了得天下的氣象。
吳穆是一個小小參謀，丁寶楨就算是他的直屬上司的上司，丁寶楨說話時他不敢插嘴，等丁寶楨說完，這才又接著道：「標下以為，還是先伐北方最好。北方易得，幾乎是不費吹灰之力，而且北方諸省除了京師外，俱可自足。咱們得了京師，就不必要拿那麼多錢糧去養那些蠹蟲，所以不但不用背包袱，還能從北方幾省得到助力。這還是其次，以標下看，發匪這幾年坐困南京，就是當時失策。從武昌直下南京後，天下側目，不少人都以為發匪可以得天下。不過發匪就以南京為都而自足，並沒有全師北上，若是當時精兵全出，棄南京不顧，直上北方，以當時發匪全軍之力，以明太祖北伐路線北上，先山東，後河南、潼關，然後包圍京師，京師一下，不管皇帝是死難還是逃走，清廷就算失天下之望，亡國氣像已成！若是這樣，天下又豈有這麼多人出來搞團練對抗發匪？最少，一兩年內，天下士紳會先觀望，看哪一邊更強，到時候選擇歸順哪邊。結果發匪坐守南京，只派偏師北上，就算那樣，都差點打到通州，若不是北伐失敗，精兵損折太多，又哪有江南與江北大營兩道枷鎖之困？現下咱們淮軍起事，絕不能重蹈覆轍，一定要全力北上，先得京師，以絕天下士人之望。」
他這麼一口氣說完後，臉上的神情也有些忐忑不安，他只是一個肩上帶銅星的參謀，上面還有銀星金星的將軍，就算是這些將軍，在張華軒和丁寶楨幾人面前，也未必敢如他這般滔滔不絕地說話。趙雷也是被自己手下的這個參謀驚的呆了，這麼多話，說的這麼鞭辟入裡，句句明白，就算是軍人老粗，也聽的明白準確，委實難得。不過到底是年輕，心裡憋氣不住，這麼劈里啪啦一通出來，保不準就要得罪人。
他正思量著要給吳穆打打圓場，張華軒卻已經當先拍手叫好。主帥這麼表示，其餘各人當然不敢落後，一時間掌聲啪啪響起來，到把原本就很緊張地吳穆鬧了個大紅臉。
張華軒拍了一會掌後，才衷心讚歎道：「好，不錯。看來這講武堂沒有白念，軍人能看到大局，就算帥才了。」
這個褒獎可算是不得了，吳穆立刻翻身下馬，在原地單膝跪地，抱拳道：「標下實在不敢當。」
現在眾人早就把張華軒當未來帝王看，雖然張華軒自稱了一個總理地怪稱，明清之際的經略大臣也有被任為總理地，不過在各人眼裡看來，總沒有稱王稱公或是稱元帥來的直截了當，雖然如此，卻沒有人敢與張華軒平等說話了，平常說話行軍禮，若是在剛剛的場合吳穆還敢呆在馬上不下來，旁人心裡不說，也會責他狂悖。
張華軒苦笑搖頭，向吳穆道：「不要講這些虛禮了，快些起來。」
他也知道自己一時興奮，把話說的重了，吳穆這樣的年輕參謀就許以帥才，不是好事。當下又轉圓道：「說你是帥才，不是說你現在能任總鎮。一個好將軍不光是能看清大局，還要能帶得兵，服得人，要臨陣決斷，我看你諸般都好，只是還少經驗，在趙團長手下好生做，曉得麼？」
吳穆聰明人，當然曉得張華軒的意思，當下還是又跪在原地抱拳答應了，這才站起身來。
張華軒不再掰扯此事，只是向著眾人森然道：「就是這樣，來年開春，淮軍主力北伐，不必再議了！」