欣其實不如他的四哥那般對張華軒放心，雖然說張華應對合乎情理，堅辭安徽布政使，也不希圖巡撫或是總督的位置，如此自斷羽翼，看起來是沒有野心，比之湖南與湖北、雲貴等地的那些漢人團練還要讓人放心。
只是反常即妖，奕欣自己也就是二十出頭的年紀，正是心高氣傲，把誰都不放在眼裡的年紀。將心比心，自然不相信張華軒與他年紀相當，卻是一星半點兒的野心也沒有？
只是他雖然是領班軍機，大權卻操在咸豐手裡，況且張華軒確實是小心謹慎，奕欣也抓不著他的錯處，文祥受他的囑托，一直與張華軒書信往來，兩邊聯絡不斷，對奕欣的私心而言，反而是盼著張華軒野心大上一些，這樣他才能把這個年輕幹練的漢員抓在手心。
在北京與淮北的幾次奏折與上諭往來之後，咸豐四年的秋天很快來到，淮北的氣候與出產相對於蘇北要差上一些，捻子大舉起事，也是因為去年的災荒讓很多人過不下去，張華軒的賞賜敲定下來，他力辭安徽布政使後，顯然不必再留在北，太平軍的西征主力在秋天時已經放馬南下，現在吃緊的是湖北與湖南、江西等地，廬州城裡留下了兩萬多精銳，與安徽的清軍成對峙的姿態，太平軍無力北上，清軍一時半會也奈何不了廬州，這樣一來，安慶與廬州兩處重地就全部在太平軍的掌握之中，安徽地局勢顯然不是一時會兒能扭轉過來的。到了十月中旬時，張華軒自舒城出發，沿途收攏淮軍，然後由懷遠、蒙城一地武裝遊行，震懾已經偃旗息鼓，進入分散狀態不再攻州掠府的捻子們。
由淮入泗，再由泗州返回淮安，淮軍這一次出征，耗費了數十萬兩白銀的軍費。在安徽各地平亂做戰接近四個月的時間，盛夏出兵，深秋返回，沿途一路的鬱鬱青色已經換過了落葉滿地。進入蘇北境後，因為未遭兵火，一路上只見滿地的稻草鋪陳，三三兩兩的農人正在田間忙活。稻子已經收穫完畢，現在播種的卻是小麥。
經歷了北地戰亂景像，看到眼前情形，卻不得不教沈葆大發感慨。他與張華軒一起並騎而行，滿眼看過去儘是蕭瑟，沈葆卻是沒有什麼悲秋之感。手中馬鞭一指。向著張華軒笑道：「看看。玄著兄看看，這樣的景象。才是太平盛世的模樣兒！」
張華軒卻沒有他這麼興頭，瞄一眼在夾堤兩邊勞作的農人，張華軒搖頭笑道：「看什麼看？十口之家，六十老人還在勞作，七八稚齡女童也需幫忙，還有四五壯勞力，自己有田三五畝，還要佃上五六畝，辛苦一秋一冬一春，來年夏天，每畝收六百斤左右地麥子，交皇糧是多少，交田主是多少，自己吃用多少？換鹽，換布這都是必須的，一家子沒病沒災，勉強能過活，要是有個水災旱澇，或是有個頭疼腦熱，家破人亡還是有的！就這，還是我沒有加農田釐金，江南大營在蘇州松江，一石米加到四十文的釐金，老百姓飯都要吃不上了，能不跟著長毛造反嗎？」
這一席話雖然是經濟之道，不過也合儒家惜農愛農地傳統，一番話說完，沈葆也是沉默不語，半天過後，才吶吶道：「這有什麼法兒呢……蘇北和江南還算好的，要是雲貴陝甘，怕是連這樣的日子也過不得，國朝永不加賦，已經算是千年之下沒有的恩典了。」
「嘿！」
張華軒冷笑一聲，向著沈葆道：「國朝永不加賦，當然也是永不減賦，況且正賦之外，攤派無數，黃榜之外有白榜，自秦漢以下，歷朝不能免，國朝也不例外。」
沈葆倒被他說起了興頭來，兩人相處久了，他知道張華軒從不喜做驚人無用之語，只要有話，必定就是有地放矢，絕不是那種空言國事一無所陳的腐儒書生。
當下笑問道：「玄著既然有如此說法，想必是感而發，請有以教我。」
他到是不怕折面子，堂堂翰林學士就這麼往張華軒一拱手，在馬上一躬身，然後笑道：「請不要藏私，請說！」
張華軒噗嗤一笑，看著沈葆滿臉求教之色，一時半會卻是說不出話來。
他如何與沈葆解釋資本的原始積累，如何談及工業化地初始，又如何解釋工商與農業之間地關係，又如何能製作出雜交稻種來解決千百萬農民地吃飯問題？
在雜交糧種出現之前，中國要解決農民的富裕
只能是一廂情願，就算是工業化能使城市富庶，能使甚至零農業稅，糧食卻是要一粒一粒收上來地，沒有雜交糧種，在清季想讓農民富裕起來，確實是癡人說夢，絕無可能。
而工業化讓農民流入城市，進而獲得財富的同時，農民還是農民嗎？這個問題，張華軒自認絕無辦法解決，將來兩淮進入淮工業化的軌跡時，糧食問題卻只能靠外來雇工或是外購來解決，這一條也是他在一年前就考慮好了。
只是這一點卻無論如何沒有辦法向沈葆解釋清楚，無論如何，不是同時代的人再怎麼傑出，也不可能一下子理解超過他理解能力百年的思維方式。
他悶頭想了半天，一時間竟然不知道如何措辭是好，看著沈葆熱切的眼神，張華軒只得苦笑道：「知難行易啊玄著兄，如何著手我已經有了成算，讓我一下子向兄長解釋清楚，卻是太過困難，不知道如何措辭是好。」
沈葆略覺失望，卻也知道張華軒所說是實，當下只得笑道：「那便看玄著如何行事吧，等我到了江南道後，也會建議當道大佬有樣學樣便是。」
他一個江南道的監察御史自然不能久留在淮軍幕府之中，這一點沈清楚，張華軒更是明白。沈畢竟不同那些普通的官員，或是在家賦閒的士紳，一經幕府任用，加官保舉就能讓幕客們欣喜異常，他是翰林外放，朝廷是要予以重任，張華軒的淮軍看來短期內不會有什麼大仗去打，算上保舉這一塊也是絕不合算，上次順義集一戰，沈葆已經被加了知府銜，如今再去上任，以他的名氣與能力，幾年內沒準就能做到司道，留在張華軒軍中，確實是有些屈才。
只是他的任用，張華軒已經在心裡有了定論。這一次行軍做戰，他已經看出來沈葆沒有軍事才幹，不過眼光敏銳，敢於任事，也不辭勞苦，而且行事時沒有顧忌雷厲風行，又頗能接受新的泰西思想與做事方式，這樣的人確實算是難得的人才，不留下他，張華軒豈不太過憨傻？
倒不是張華軒有什麼搜羅歷史名人的癬好，實在是這個時代文盲太多，淮軍已經在一年前掃盲，可是能認得三百個字以上的人仍然是寥寥無已，繁體字難記難寫，讀書在當時是一個很耗費資產的投資，一般的農人百姓吃飽肚子就屬不易，有點餘錢也會讓子弟去做學徒，將來出師後便能養家餬口，讀書投資週期長，成本大，風險高，萬一考不中舉人進士，所有的前期準備就是打了水飄，所以願意橫心咬牙走這一條路的太少。
以淮安府來算，徐溜鎮有五六萬人，其中文盲佔了九成以上，讀書識字的人中，有的專門讀幾本周易算書之類，裝神弄鬼騙錢，有人是為了做狀師或是朝奉掌櫃，認得幾個字會記賬便可，只有少數人通讀之後，應試去考科舉，這一類人中，做律詩，做八股還成，問他世界大勢，則茫然無知，問其天文地理，則一竅不通，問其歷史掌故，清季的讀書人不知道唐太宗是誰的比比皆是……
就是這樣一些人，還是當時的人才，是國家的元氣，要好生做養，這些人有的讀書有成，考中了舉人進士，到北京或是地方為官，有的人成天鑽研官場學問，打定主意要少做事少說話一靜不如一動，講究的是養稱體居移氣，熬白了頭髮熬白了頂子，這樣的人與朽木無異，而偏是這種人，最反對國家有任何形勢上的變革，也以這一類人勢力最大，最為腐朽。
也有一類，確實天生聰明，讀書之後見識廣博，開始開眼看世界，魏源與林則徐，當是清朝第一批傾向於開放國門的一批漢人士大夫，而沈與李鴻章之流，卻又緊隨其後。
他們能夠出類拔萃，確實是家學淵博，然後自己又不因循守舊，所以才在後世留有大名，張華軒一心收羅招致，確實是因為當時人才太過難得，實在是百中無一，而是萬中選一的原故。
當下聽得沈葆有去意之後，張華軒卻是並不著急，而是嘿嘿一樂，向著沈葆笑道：「且不必急，等咱們到了淮安府後，我有事要與振岳兄商量，到了那會子，振岳兄是要到江南上任，或是與朝廷解釋，就此留在淮安幫我做事，任憑振岳兄一言而決！」