過了大年初五，不少淮軍士兵與軍官已經歸隊，在各自營官的帶領下回到軍營操練，舊歷年過了十五可能還很熱鬧，而且辛苦一年，就喜歡在過年的時候放鬆，不過當兵吃糧可沒有這麼輕鬆，淮軍餉銀高待遇好，當然也意味著要多付出一些。
況且如果是如綠營兵一樣，在異地駐紮，想回家過年也是不可能。
一萬多淮軍將士陸續回營，停歇了幾天的操練聲又響徹徐溜兵營，到了晚間吹號熄燈，整個兵營安靜下來時，一小隊人馬通過了營門哨兵的檢查，然後在哨兵的帶領下，進入到軍官的營房駐地。
當三營管帶王雲峰被眾人叫醒時，看到一隊持槍帶刀的士兵打著火把站在自己面前，如果不是看到穿著二品頂戴的張華軒笑吟吟看著自己，王雲峰幾乎以為是軍營中發生了兵變。
自從宿州大捷之後，朝廷沒有提張華軒的官職，不過把他的從三品頂戴改成了二品頂戴，對這些張華軒並不在意，他在意的是手中實際的權力。
看到王雲峰起來，張華軒低頭看一眼自己掛著的懷表，向著王雲峰令道：「王管帶，給你十分鐘時間，把自己收拾好，同時讓你的三營弟兄全部在操場上集合。」
「是，標下遵令。」
王雲峰是最早一個接受張華軒灌輸的普魯士軍人準則的淮軍軍官，雖然在睡夢中驚醒，雖然立刻接到軍令，他下意識的反應就是立刻遵令，並沒有半個字的疑問。
對他這種態度張華軒當然很滿意，不過他還是立刻到操場上，藉著火把的光亮看著懷表的時間。
「啟稟大帥，標下三營管帶王雲峰，率本營前來報道，應到五百零四人，實到五百零四人。」
雖然有點氣喘吁吁，不過張華軒對王雲峰的速度很是滿意：「很好，六分鐘。看來王管帶對夜間緊急集合的訓練常抓不懈，值得褒獎。」
王雲峰面無表情，答道：「大帥褒獎標下不敢當，其實應該五分鐘就集合完畢的。」
「很好了，現在你帶著三營弟兄，和我們一起上路。」
王雲峰欲言又止，卻只又一個漂亮的立正，答道：「是！」
三營是純火槍營，標準配置已經是滑膛火槍與刺刀，再加上行軍毯與水壺、藥包、行軍鏟等物品，五百多人一起集結到外，張華軒親自下令，讓士兵們除去不必要的裝備，只帶著火槍與刺刀水壺便可。等三營的士兵排成隊列出門時，張華軒的中軍營早就集合在外面，中軍營的士兵人手兩隻火把，一人遞給三營兄弟一支，過不多時，千餘人已經人手一支火把。
「五常，帶路吧。」
張華軒跨騎到馬上，苗以德與王雲峰等營官簇擁在後，中軍幫統張五常帶著一小隊人騎馬在前，千多人漸次上路，在徐溜的鄉間漸漸形成了一條長達里許的火龍。
類似的夜間拉練淮軍進行過多次，總的目地是為了培養淮軍將士在夜間的機動性與警覺性，以當時的條件想夜戰是極其困難的，幾乎是沒有可能，所以夜間訓練並不緊張，也不像今天這樣如臨大敵，幾個在張華軒面前得寵的營官滿心滿腹的疑問，總想尋個話頭來打聽今天的任務，不過看到苗以德微笑搖頭，眾人只好打消念頭，默不做聲的一直跟著大隊行進。
淮安地處蘇北平原，整個淮安府管轄的地盤極大，下設山陽、清河、鹽城、桃源、沭陽、海州、贛榆。宿遷、瞧寧等十一個州縣，這裡面包括了後世江蘇省的四個地級市的範圍，幾乎與台灣省的面積相當，在這麼大的地盤內，幾乎全是平原，很少有山地，特別是淮安府附近，連一個高過百米的小山也尋不到，這樣的地形最適合大兵團運動做戰，也因為淮安地處南北要衝，所以道路修建的比較好，當淮軍將士千餘人行進在大道上時，除了滿天星空，便是鄰近村莊傳來隱約的狗吠聲，然後放眼看去，只見一條條道路蜿蜒曲折，通往各處。
因為是輕裝行軍，經歷了近一年長跑的鍛煉，在淮北平原的道路上行軍，整支軍隊的行進速度極快，除了偶爾的傳令聲外，只有士兵們沙沙的腳步聲響。
大概到了晚上十一點左右，不少機靈的軍官與士兵已經知道了此行的目地，徐溜軍營的西南處，便是清江浦，行軍方向明顯是往清江浦去，行軍到現在，距離清江浦已經很近，眼尖的人隱約能看到一片片的***閃亮，還有若有若無的人聲嘈雜。
清江浦除了南河總督外，還有漕運總督及河道總督幾個總督衙門，除了這些官衙與相應的設施外，就是兩三千人的各總督標營，再加上百姓士紳聚集在附近居住，也形成了一個過萬人的大鎮，此時正值新年，各大衙門在當時都是肥的流油，新年無事，加上手裡有錢，自然是通宵達旦的狂歡。
清江浦雖然地處淮安府的境內，不過在管轄權上並不屬於淮安府管，相反，這裡的總督有三個，都是一品大員，有時還經常對淮安府上下指手劃腳，漕運更是大清帝國的命脈所在，每年四百萬石糧食由此集結運往京師，算是南北要衝的重地，自張華軒興辦淮軍以來，幾次向朝廷表示要協防清江，卻都被軍機打了駁回，就是因為此地太過重要，不可能讓一個漢員輕鬆掌握的原故。
到了鎮外，張華軒向著眾人道：「除了咱們兩個營外，還有駐宿州的三個營，前天已經被我調到清江浦外，皖北捻子作亂，有人打南北漕運的主意，有不少捻子已經混入清江浦中，意欲裡應外合，今日前來，剿滅亂匪，鎮裡有什麼異樣情形，不問是誰，一律先拿了再說！」
王雲峰等人幾乎完全沒有猶豫，立刻向著張華軒答道：「是，謹遵大帥將令。」