「馬，閻行歸順劉璋」曹昂麾下。在座的眾謀臣剛個、頓時大驚。
荀彧摸著鬍鬚，長長的歎了口氣，輕言道：「宋建自立河平漢王之後，他一直在抱罕招兵買馬，手下雖然不精，卻也頗眾。這數萬人馬如今一旦歸順劉璋卻是一下子打破了漢中與西川的相持之局。這對於將軍的一統大計，極為不利！」
荀彧的話音方落。卻見郭嘉突然冷哼一聲，言道：「就怕宋建的數萬軍馬歸順的不是劉璋，而是劉備！如今劉備在川中助劉璋平亂，勢力與聲望劇增，遲早有一日，劉璋必然為其架空，此誠不可取賈大夫此時入蜀，實乃明智之行，將軍，我們也應該立剪出兵」中，在劉備助劉樟擊敗張魯之前。拿下漢中！」
曹昂聞言。輕輕的點了點頭，言道：「奉孝兄說得好，如今東吳經過北上一戰，周瑜身死，元氣大傷，再難有所動作，現在的當務之急，就是乘著劉璋劉備主臣未定，剿除二劉，平定益州之
說完了之後。曹昂轉頭望去，笑著問集人道：「諸位先生以為如何呢？」
幾乎是沒有任何的猶疑，但見眾人盡皆起身抱拳奏報道：「將軍此言是也，繼銅雀台祭天之後，大將軍得萬民歸心，我軍士氣正隆，此時正是收蜀滅吳之的良機，大將軍出兵先定漢中，再取益州之地，可！」
「好！」得到了眾位謀士的贊同，曹昂猛然一拍桌案，順勢起身言道：「既然如此。就這麼決定了，即日準備糧草，出兵漢中，乘著劉備在蜀中尚未大成，一舉攻克漢中，西川！」
「諾！」
當夜，許都鄧府。
如今的那家由於曹昂的扶持，已經是今非昔比了，休說在新野的區區彈丸小縣呼風喚雨，縱是在如今許都，那府也是屈一指的名門之府，朝中任何達官貴人見了鄧艾，無不是見禮謙讓三分，誰讓他鄧艾是冠軍侯曹昂鍾愛的弟子呢雖說這個弟子說話有些磕磕巴巴的。
正所謂慈母手中線，遊子身上衣。如今的邸家雖然富了，但那母依舊是每日為他縫補衣物，以勤儉為道，不許鄧艾隨意揮霍，鄧艾也是聽話的緊，對鄧母的要求從來都是逢言必行，身上的衣物經年不換，持簡而穿，以他今時今日的地位而言，也算是個讓人驚訝的異數了。
看著母親在燈盞下飛快游離縫補衣物的手，鄧艾的心中感覺特別的溫暖，母親含辛茹苦的將自己養大，如今自己也算是一飛沖天了，可不知為何，讀書練武之時，依舊是希望母親能夠守護在自己的身邊，
娘，娘親。您您要是纍纍了，就就去歇息吧。」看著天色已晚，鄧艾心有不忍，隨即勸母親道。
卻見鄧母聞言眉毛一皺，轉又嚴厲的說道：「你這孩子，怎地又走神了！快快好生讀書，不然家法伺候！」
鄧艾嚇的一吐舌頭，急忙將頭埋入了手中的書簡當中，邸母這才欣慰的點了點頭，轉頭又去縫補衣物去了，書房內點點的燈光之下，這對孤兒寡母一縫一讀，無論怎麼看，都顯得那麼的溫馨暖人刪
「蹬、蹬、蹬。」溫馨的時刻有時總是會被不合時宜的事情打破，就好似此時門外傳來的聲音一般。
「啟稟夫人。公子，府外有客人求見。」
那母聞言，放下了手中的針線，疑惑的皺了皺眉，奇道：「這麼晚了，卻是何人拜府？」
門口護院的聲音再度響起：「回夫人小的問了。來人說其乃是前將軍府，高安鄉侯的內弟。」
「什」什一麼！」
鄧艾聞言，差點沒有驚訝的吐口水，前將軍、高安鄉侯，那是何人？是三目將夏侯惇目前大漢軍中除去曹昂之外，最有實權的掌軍人物，統帥包括羽林軍在內的二十六支主力軍隊！！與荀彧並稱文官武將之！
鄧艾嘴笨心巧。平日裡為了避嫌，很少與夏侯惇這樣權傾一方的人物有什麼瓜葛，如今正值深夜，這大名鼎鼎的三目將把自己的內弟派往自己的府中，究竟所為何來？
想到這裡，鄧艾心下捉摸不定，扭頭望向了那邊依舊在縫縫補補的母親，卻見鄧母面色如常，言道：「禍兮福所倚，福兮禍所伏。不論是福是禍，只需坦然面對便是，小艾，貴客來臨，你當親往接見。」
鄧艾聞言豁然開朗，隨即放下心態，衝著鄧母深施一禮，接著便揮手走出書房，直奔正廳接客而去。
此時站在正廳的中年男子，正是夏侯惇的內弟，夏侯廉，官至偏將軍，也算高了鄧艾幾級，見了鄧艾，卻是恭恭敬敬的給他施了一禮，笑道：「見過鄧橡屬。在下深更半夜前來叨擾，耽誤鄧小兄弟休息，還望恕罪，恕罪。」
鄧艾見狀，慌忙擺手言道：「夏侯大人，不、不可，不可如此！折，揮煞那、鄧艾了。」
夏侯廉呵呵大安，燦與道！」邸橡屬今日乃是家兄特意宴請的貴客，在下歲慨不叭？」
鄧艾聞言，眉頭微微皺起，言道：「貴、貴客？」
夏侯廉笑著點了點頭，言道：「不錯，鄧橡屬，實不相瞞，家兄夏侯慎已是在府內擺好宴席，專門派在下來請鄧橡屬賞臉一去，不知這時機可否恰當？」
「這」鄧艾聞言本想借天色已晚推辭，但邀請自己人乃是夏侯惶，為了顯示誠意，對方更是派出自己的親弟夏侯廉前來相請，自己若是推辭像是擺架子不說，一個不好。說不定還會將這位一人之下，萬人之武官之給得罪了。
「既、既然如如此還、還請容一容鄧艾更衣。」苦笑著沖對方施了一禮，鄧艾只得無奈的答應了對方的要求。
少時，鄧艾更衣完畢隨即跟著夏侯廉上了早已等候在府外的馬車。
馬車一路北行，少時，便搖搖晃晃的來到了許都城北的前將軍府，鄧艾下了車後，便在夏侯廉的引領下左轉右拐的來到了一處偏廳，來到門前，卻見夏侯廉向著旁邊一閃，伸手衝著鄧艾呵呵笑道：「邸攥屬，請入廳中與家兄一敘。
鄧父網言一愣，疑惑的看著夏侯廉道：「偏將軍，您您不進去
夏侯廉搖了搖頭，輕道：「家兄只想與鄧攥屬單獨一敘，恕廉不能相陪，鄧攥屬，請吧。」
鄧艾四下的看了一看，心道夏侯惇請我吃飯，為什麼不在正廳，非要來偏廳呢，而且還不許有外人？這事太過奇怪。
再說了，他堂堂的前將軍，跟我一個半大小子，能有什麼夫事可商量的呢？
帶著種種的疑惑，邸艾推門進了這間偏廳，但見其中數丈方圓，不下百盞燭燈，將裡昏暗的裡間照的頗為明亮，四下無座，只有幾個跪用的蒲團，廳中並沒有像夏侯廉所說的有什麼宴席，只有空空的涼板與木香的書案。
鄧艾正疑惑間，突聽屏風之後傳來了一陣歎息之聲，似是顯得蒼老而無奈，邸艾心下一緊，慌慌張張的向裡面問道：「誰、誰、誰是誰！！」
沉寂了一會，突聽屏風之後傳出一個聲音：「哼，左看右看，你這小子除了磕巴之外，卻是沒有什麼與眾不同，真不曉得子修為何就獨獨對你這般上心？」
隨著一個淡然而威嚴的聲音緩緩的傳出，屏風之後，但見一個身著黑色錦緞長袍的老者背負著雙手，緩緩的走到正廳之前，他身材不高，髻霜白，走路時也有些微顫。但一雙細細的鷹目卻是精神十足，令人望之生畏，他與鄧艾默然相望，只是一個輕輕的照面，就把鄧艾瞪的心中有些寒。
看著面前的黑袍老者，鄧艾的目光開始由最初的疑惑游離轉變為莫名其妙不不可置信，詫然的長大了嘴。呆立了片刻，鄧艾方才試探著言道：「您」您是、是老，老承承相！？」
曹操連眼皮都沒眨一下，淡淡的「嗯。」了一聲，算是給鄧艾一個答覆，接著雙腿一併，洒然坐在了正中的跪墊之上，接著便開始仔細的打量起鄧艾來，似是想將這磕巴少年看個清楚，瞅瞅他到底有什麼。
沉默了一會，突聽鄧艾再度開口言道：「老老承、承相，您、您不是瘋瘋了嗎？」
「瘋了？」曹操撇嘴一笑，哪裡還有一絲一毫的癡呆愚笨之相，但見他搖頭失笑道：「是誰說孤瘋了？。
不明所以的看著曹操，鄧艾輕輕開口問道：「這這麼說您、您一直是裝瘋？」
「也不盡然。」曹操半磕著眼睛，一副慵懶姿態的看著廳前的鄧艾，言道：「一開始，孤確實是神智不醒，不過還算華儒的本事不錯，當然亦算是孤的運氣不錯，總算走過了這一道坎。」
鄧艾呆呆的看著曹操，機械化的開口又道：「那那一那您好、好了多久了？」
曹操抬起左手，接著又用右手彈去袖子上的一點灰塵，隨意的言道：「孤記不得了，可能一年，也可能兩年？或許」輕輕的賣了個關子，曹操笑著看向鄧艾道：「或許四隻了也說不定。」
鄧艾聞言，心裡頓時開始有些毛，四隻，曹操病了也就剛剛滿四年啊？難道說，他的病真的好了很久了？
這就是當年被許紹評為治世之能臣，亂世之奸雄的曹孟德？！？
卑使是病體疼愈，他也能似瘋似傻，似癡似呆，數年之內，幾乎是滴水不漏，他不但瞞過了許都的人，甚至還瞞過了天下所有的人！這事何等的心機，何等的堅毅？
這些年來，曹昂執掌曹氏天下。可謂是風生水起，但曹操坐守於其背後守於暗處，為的是什麼？今日借夏侯惇之名，對自己暴露了他病情的真相，為的又是什麼？
想到這裡，邸艾的心中開始有些虛了