陳宮、張遼做夢也未曾想到甕城內居然會有塹坑，曹昂佔據此城沒有多久，哪裡來的時間挖塹？可惜此時的張遼已經沒有時間想了，他戰馬失蹄，連人帶馬都一頭扎入塹中。
「放箭」司馬懿淡淡的一揮手，甕城樓上的箭支充足，都是侯成用來準備射殺曹昂的，如今因為陳珪的算計，卻被曹昂反過來射殺己方軍士，不知道侯成泉下有知會做何感想？只見一波波的箭雨傾盆而下，甕城之中，士卒的呼喊聲，馬匹的嘶鳴聲不絕於耳。
城外，曹昂亦是回軍趕到，此時陳宮已經聽到城內呼喊之聲，但人馬俱都被堵在城門口，進也不是、退也不是，把陳宮急的是火急火燎。
「軍師，曹軍殺回來了！您快走吧！」身邊的副將拉住陳宮高聲道，「不行！徐州不能丟，張遼不能死啊！若如此，我當如何面對溫侯！」陳宮此時淚流滿面，可是事以至此，已非他一人之力可以挽回。
卻見那副將不在遲疑，一把抓住陳宮，放在另外一名親兵的馬鞍上，喝道：「你們幾個！保護軍師先走！就是死，也要讓軍師回到溫侯那裡！」
「諾！」便見那幾名親兵一轉馬頭，接著帶著陳宮絕塵而去，而那員副將則是轉馬提刀，看著漸漸離近的曹昂，高聲喝道：「全軍！與我阻擋他們，就是死，也不能讓他們碰到軍師的一根毛髮！」
甕城內——「哈哈，張遼，合該你小子讓老子生擒！」此時的徐州軍已然無力反抗，唯有適才從塹中緩緩爬出的張遼還欲一戰，但見他渾身是鮮血，雙腿因失血過多而不斷的打顫，其手中握著一柄在地上撿起的戰刀，獨自一人在場中傲然而立，死死的盯著已率眾將其包圍的甘寧。
「好漢子！」甘寧看著張遼不由暗自點頭，接著翻身下馬，對著張遼道：「來吧！」張遼眼中精光一閃，戰刀猛然劈向甘寧，可惜張遼縱是全盛之時，亦不過與甘寧戰個平手，如今其渾身浴血，又怎能勝他？
但見甘寧側身一閃，接著回首一刀柄砸在張遼頭上，張遼兩眼一翻，接著狠狠將戰刀插於地上，支撐住整個身體站立原地——竟是連昏厥之前亦不肯倒下。
張遼支撐著戰刀昏厥，曹軍士卒靜靜的觀望片刻，才敢上前將其綁縛，此時的曹昂亦是處理完城外敵軍，回師城內，看到此情景，長歎一聲，吩咐手下道：「令醫者好生照顧張遼，切勿怠慢。」
甘寧扛著大刀昂首闊步的走來，嘀咕道：「算這小子走運，老子看他受了重傷，才沒下殺手，若是在他全盛之時，定將親手把他斬於馬下！」
曹昂搖首笑道：「你這鬼頭也就嘴上嚷嚷的凶，其實也是個心惜英雄的人。」甘寧聞言嘀咕道：「你知道什麼，想當年，老子殺個把人跟吃豆子似的，任他什麼英雄，聽到老子的名頭，都能給嚇破了膽！」
曹昂搖頭苦笑，任憑甘寧胡吹，接著抬首長舒口氣道：「全軍，進駐徐州城！」
建安三年末，曹操在徐州外野平原上與呂布決戰，平原之上幾乎成了修羅戰場，哀聲遍野，血染蒼穹，恍如人間煉獄。最終，曹操憑借改良後的虎豹騎與新組建的連弩軍，戰勝了呂布的并州狼騎，擊敗了縱橫天下的騎兵神話，但曹軍——特別是虎豹騎也付出了不小的代價。
大戰中期，北面徐晃與蕭關的夏侯淵盡皆前來相助，夾擊呂布大軍，呂布雙拳難敵四手，終究為曹軍諸將與關張所敗，軍馬精銳折損了個乾淨，呂布本人更是被典韋與關羽所傷，在親兵的保衛下奔下邳而逃。當然，典韋的左腕被畫戟割傷，而關羽的長鬚亦是被劃落三寸有餘。
徐州之戰，呂佈兵馬喪失殆盡，麾下眾將，張遼、高順被俘，侯成、魏續、郝萌、曹性身死。泰山五賊中，除去臧霸依舊負隅頑抗，其餘四人盡皆派人來曹軍獻降，徐州可以說是大局已定。
曹操亦是不急著前往下邳，而是派遣夏侯淵、徐晃、李典三將尾隨呂布敗兵而去，圍定下邳，自己則率軍先來徐州城整備軍務。
其間則是有一段小插曲，自古英雄難過美人關，來徐州的路上，關羽請曹操破呂布後，求呂布部將秦宜祿妻杜氏，曹操雖口上應諾，但心中則是好奇，能得關羽讚賞的女子究竟是何等顏色？潛意識裡對這個女子提起了一絲興趣。可讓關羽沒有想到的是，就是這個秦宜祿，日後竟被曹昂和郭嘉利用，差點沒要了他們三兄弟的命。
另外，徐州之戰，曹昂生擒張遼，司馬懿計取高順，二人逐漸聲名鵲起，被中原人士譽為青年才俊中少有的俊傑人物。待來年回許都後，更是被著名的人物品評家許劭評入「月旦評」，其做童謠一首，將二人與東吳孫策、周瑜並列而論，風頭一時無二。
卻說曹操方到徐州，郭嘉就立刻跑來尋找曹昂，一見面，便見浪子笑道：「此番征戰徐州，後將軍大展威風，得遍軍中將士之心，只可惜未將劉備算死，但總是消耗了他大半兵馬，給了他點苦頭。也算可以了。」
曹昂聞言沒好氣道：「奉孝兄還來說風涼話？為了這大耳朵，我連頭髮都割了，你倒好，一句可惜就完事了？沒下文了？」
郭嘉笑著坐在曹昂下首，道：「這種事，急不得地，得看時機。」曹昂聞言歎道：「是啊，待破了下邳，回許都後再作計較不遲，對了，曹昂約了陳家父子商討一件大事，祭酒不妨在這裡聽聽？沒事時幫我說上幾句。」
「哦？」郭嘉聞言來了興趣，隨即詢問曹昂所說的『大事』，二人相談片刻，便聽許儀來報，說是陳珪與陳登前來拜訪。
這是曹昂第一次看見陳登，先不說其人智謀如何，單看這幅賣相卻是不錯，面容儒雅謙和，還帶些平易近人的微笑。
正在曹昂細細打量陳登時，便見陳登向著曹昂鞠了一躬，口中稱拜道：「參見侯爺。」郭嘉心頭一跳，接著開始瞇眼打量陳登，他顯然是想結好曹昂，但若稱呼『將軍』則略顯生疏，陳登現在歸屬於曹操，總不能稱呼曹昂為主公吧？所以，這一聲侯爺叫的極為高明。
曹昂笑著起身道：「曹昂久聞先生大名，今幸得一見，這位乃是郭嘉，郭祭酒，想必二位都有聽聞吧？」陳登聞言詫異的看了郭嘉一眼，遂笑道：「郭公大名，陳登自是如雷貫耳。」
三人互相見禮後，曹昂請陳珪和陳登坐下，笑言道：「此番收復徐州，皆賴陳公父子相助，曹昂在這裡代家父謝過。」說罷，便施了一禮。
「哪裡，將軍不畏艱險，前來徐州相助老夫，若要謝，當是老夫相謝才是。」陳珪亦是不佔曹昂便宜，回了一禮。曹昂見狀，笑的像個小佛爺似的，「呵呵，大夫客氣了，其實今日請大夫父子前來，實則是有一件事煩勞二位。」
陳登疑惑的看了其父一眼，卻見陳珪則是衝著他微微擠了擠眉毛，隨即不動，等待下文。陳登便順勢接口道：「不知侯爺有何要事，我父子定當效勞。」
曹昂笑道：「我父納人，一向不重門第，只取其才，我準備明日便奏請父親，在徐州立一召賢館，廣招有才之人，但是如此恐又會引起徐州氏家大族不滿，故而想請公父子代為籌劃，陳家在徐州根深地固，若有陳公父子二人籌謀此事，當可無憂。」
曹昂欲在徐州設招賢館是有他的深意的，召集才賢只為其一，其實主要的目的是要挖東吳的牆角，歷史上孫權與江東設招賢館，取才能之士而納，其實，這當中有很大一部分是從徐州南下遷移過去的，徐州戶口殷實，百萬人戶，其中確實不乏多智善戰的能者，搶先一步在這立招賢館，甚至可以反過來吸引揚州的一部分才能之士，畢竟，曹操在名義上佔的才是正統。而且，若陳登父子可以協助，亦可壓制於徐州對此舉不滿的世家大族，這就是曹昂尋這父子二人來的原因。
郭嘉何等樣人，聽曹昂幾句，便可摸清其意三分，隨笑道：「司空大人納賢，一向有『燕昭王千金買千里馬骨』的風範，若是具有真才實學的人物，司空大人縱是散佈萬金，亦不會皺一下眉頭。」
陳登聞言不敢隨意應聲，畢竟是得罪人的事，一下子要與徐州許多大族反目，這招賢館對於曹家是好，可對於陳家那可是一個燙手山芋，卻見陳珪細細思量郭嘉話間言語的含義，少時，這老兒突然眉開眼笑道：「既如此，我父子豈敢不遵命。」
曹昂感激的衝著郭嘉點了點頭，幾人相商片刻後，陳氏父子起身告辭離去。待二人走後，曹昂遂笑著對郭嘉道：「若非奉孝兄適才出言機敏，不知曹昂又要費上多少唇舌才可說動此兩人。」
郭嘉笑著搖首：「唉，比不上將軍啊，竟然想出這麼一條計策來挖揚州的牆角，如今江東孫策雖然統領六郡，但不過是以鐵腕手段震懾江南士族，此招賢館一設，則揚州不滿孫策之傑士必將北上，確實高明之極。」話音一落，二人隨即相視而笑。但讓曹昂沒有想到的是，日後，徐州的招賢館所募集的人物當中，確實是有幾塊瑰寶令他和曹操都愛不釋手。
卻說陳氏父子出來後，陳登見四下無人，急忙道：「父親，如此得罪人的事，您怎麼這麼輕易就答應他了？」陳珪瞇眼白了陳登一眼：「糊塗，不答應，你我可還有其他出路？」
陳登聞言語塞，便見陳珪老頭幽幽笑道：「況且，你適才沒聽出那郭嘉語中之意？燕昭王千金買千里馬骨的風範？什麼意思？就是告訴你，只要你是一快好骨頭，曹操也會買。」
陳登文言額首道：「可是孩兒總是放心不下，聽說曹操納賢一向不重門第，明目張膽的違背朝廷用人的孝廉之法，所用之人，許多都是出身低賤的寒門之輩。並以屯田為名，奪取正統士族的豪門田產，昔日王莽變法，違背祖制，落了個千載罵名，我怕曹操將來終究是」
「胡說！」陳珪狠一跺腳：「糊塗！司空之舉豈能和王莽相比？若是太平盛世，曹操此舉無疑與作繭自縛，取末路而亡，但如今天下大亂，取天下則必治天下！若要變亂為治，自當行大不同之事，你想，昔日高祖成就帝業，所用者：蕭何乃縣府小吏、彭越強賊之人、樊噲屠狗之輩、夏侯嬰馬伕之徒、黥布是奴囚，陳平更是盜嫂受金。哪個是豪門子弟了？可就是憑著這一眾人，高祖卻可成就帝業，開漢家四百年鴻運，這就是變亂為治！」
陳登聞言似有所悟，只見陳珪顫巍巍道：「那曹昂年不過二十餘，便能看清此等現狀，大膽的設立招賢館，你若是能助其成」陳珪頓了一頓，四下瞅了一瞅，悄聲道：「你若能助其成事，日後少不得也是開國功臣，留名青史。現在得罪幾個徐州豪門又算得了什麼？」
陳登聞言恍然道：「多謝父親指教，看來孩兒是孔孟之書讀得多了！」陳珪笑道：「對！糊塗，讀得都糊塗了，成者王侯、敗者寇，誰居這天下，誰便是正統！」