「劉備出城了！」一瞬之間，高順腦中開始飛速盤算起來，劉備既已經出城，則必已經放棄了小沛城，此時曹軍難敗，又有劉備夾擊，不如轉軍去取了小沛，和溫侯在徐州成犄角之勢，方為正事。
想到此處，高順遙遙的打量了一眼遠處看似已是精疲力竭的夏侯惇，嘴角笑意斐然，接著對身邊的傳令官道：「鳴金！回軍攻下小沛城！」
瞬息之間，高順大軍前鋒變後軍，後軍改為策應，徐徐南向退去，後軍整齊而走，絲毫無半點間隙可乘，八百陷陣營分成了三波，輪守三翼，高順用兵之利、整軍之嚴，著實令人歎為觀止。
劉備兵馬也不與高順糾纏，只是一往直前，來與夏侯惇軍馬會和。看著離自己軍馬越來越近的劉備軍，曹昂眼中的犀利光芒越盛。
看著越來越遠的高順軍，曹昂沒有追趕，夏侯惇的傷勢頗重，自己便是這先鋒軍的領袖，從現在起，自己的一言一行，一舉一動都要細細籌謀，三思而行
曹軍大帳之內，醫官細細的診治了夏侯惇的傷勢，夏侯惇鼻骨盡碎，容貌已毀，只見躺在榻上昏睡不醒的他頭上皂帛緊裹，很難想像他適才帶傷擂鼓，穩定軍心需要多大的毅力！
今日已是九月初十，如無意外，曹操大軍將會在十月抵達徐州，這當中二十日又當如何？是屯兵等候曹軍前來，還是有所作為？如今小沛以為高順、張遼所拒，陳宮、臧霸防守蕭關，呂布自領其餘八將建虎踞徐州，三處互為犄角，若想有所作為，必須先得撼動一處。
「將軍，劉備在帳外求見。」曹昂聞言眼中一寒，待隨即換了一副笑臉，道：「速速有請！」少時，只見劉備領著關羽、張飛入帳，劉備剛一入帳，便一臉悔恨惋惜的走到夏侯惇榻前，聲音微微顫抖道：「夏侯將軍劉備來遲，致使將軍遭此大難此皆備之過也！」
李典在一旁感慨一聲道：「玄德公不必如此，此事非公之過，如今公得以安全衝出重圍，也不負將軍為公而傷了。」
備哀聲一歎，搖搖頭沒有說話，曹昂上前輕笑道：「劉公，只是不知道你此番棄城，城內的家眷又當如何？」
劉備聞言面色一僵，但也只是瞬息之事，接著歎口氣道：「家眷雖陷於敵首，但以呂布、高順等人為人，當會不相害，可保無憂。」
劉備說完，轉頭看了看曹昂道：「不知閣下是？」一旁的曹洪朗聲道：「此乃司空大人之子，後將軍曹昂是也。」
劉備聞言急忙起身道：「久仰、久仰。」曹昂笑著回了一禮，接著言道：「如今叔父受傷，小沛陷於敵手，依劉公之見，我等現下當如何行事？」
劉備沉吟片刻，正色道：「依在下愚見，呂布矯勇，陳宮多智，高順善於統兵，張遼勇謀兼備。非等閒可比，不若等明公大軍來此，再作計較如何？」
李典亦是點頭道：「玄德公之言甚善。」曹昂聞言笑了一笑：「既如此，便依諸公所言。」
深夜，只見司馬懿和甘寧來到曹昂帳前，待通報之後，方才得進，此時的曹昂正坐在上首沉思，見二人入見，展顏笑道：「來了，坐。」
二人一左一右坐於兩旁，司馬懿道：「將軍深夜召我二人，不知所為何事？」曹昂沉言道：「我日間沉思苦想，所思者不過此番無功而戰，實在可惜之極，若論正面交鋒，我軍絕不在高順、張遼軍馬之下，只因主帥受傷，軍心不穩，故而未能建功，今夜思得一計，不知可行與否，故而召你二人相商。」
接著曹昂便將自己所思的計謀告知二人，只見司馬懿低頭沉思片刻，突然言道：「將軍此計雖好，只是不知為何卻要連劉備都算計進去？」
曹昂面色一沉：「劉備此人，外表忠厚，實則奸詐之極，他今日見我大軍前來，不早早出兵相助，夾擊高順，卻乘我軍與高順軍馬相持，力戰許久方才出兵突圍，以為我不知嗎！」
司馬懿沉思片刻道：「若如此，懿有一法，可敗高順、並置劉備於死地，只是卻對不起夏侯將軍」曹昂隨道：「仲達且試言之。」
待司馬懿將其法說出後，曹昂的臉色一變，道：「此計不錯但對夏侯叔父有些不敬，需得稟報叔父，方可行事。」
次日，曹昂將諸將召與帳中，待眾人到齊後，曹昂四下打量眾人半晌，輕言道：「昨夜我深夜拜見叔父，決定——奪回小沛，直逼徐州！」
眾人聞言大驚，李典急忙上前道：「將軍，事關重大，將軍不可負氣而行啊。」曹昂微一揮手道：「我非負氣而行，只是此番東征事關重大，我等身為前部豈可無功而返？此事我昨夜以與叔父商量妥當，公等勿疑。」
眾人聞言沉默半晌，只聽曹洪疑道：「那，當如何奪回小沛？」曹昂微微笑道：「詐死！」話音一落，劉備與李典最先反應過來，「莫不是要夏侯將軍」
「不錯，可散佈謠言就說叔父昨夜因重傷難治，猝於軍中，然後大軍徐退，再另遣一人裝作斷後，引高順前來劉公，此事只怕非你不可。」
劉備急忙道：「備願助將軍一臂之力。」曹昂呵呵笑道：「好，如所料不錯，高順聞叔父死信，則必出兵相探，劉公當且戰且走，勿要敗退過速，引高順過來，曹昂在鉅野屯兵埋伏，到時你我裡應外合，，一舉破去高順！」
數日後，小沛城中，高順張遼迎來了一個令他們意想不到的消息，夏侯惇因箭傷過重，且因醫治過晚，亡故與於主營之中。曹軍先鋒軍盡皆掛白旗，哀聲遍野，已經徐徐向西北退去。
「此事有詐！」張遼聞言後隨即脫口而出，高順則是皺眉問斥候道：「曹軍西去，可有安置斷後軍馬？」
斥候道：「據說留兵阻擋著乃是劉備。」「劉備？」高順、張遼盡皆一驚，半晌後，高順方道：「此事或許不假，曹軍主帥新喪，其兵大哀，以劉備斷後，當在情理之中。」
張遼皺眉道：「將軍莫非要出兵？」高順歎道：「久守實非良策，徐州四戰之地，除蕭關外，幾乎無險可守，若放此軍走，待其與曹操主軍會合後，必將復來。」
張遼聞言道：「既如此，將軍與我權且出兵試探一番如何？」高順點頭道：「此事若真，則我必除此一軍，以斷曹操一臂！」
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此時，曹軍已是徐徐向西北而退，而留下劉備一軍斷後，此時的劉備仔細的打量著眼前的地圖，眉目中充滿了疑惑，前番曹昂曾留給自己的任務，就是且戰且退，邊打邊拖，將高順軍馬引至徐州邊境鉅野，到時曹昂屯兵設伏，一舉殲滅高順主力，重奪沛城。
「兄長，您再此思慮了一個下午了，究竟所謂何事？」劉備聞言抬首，只見一綠裝之人昂首闊步入賬，正是劉備之弟，武聖關羽。
弟，此番曹昂安排我等引誘高順軍馬入圍，為兄心中不知為何，總是隱隱感到有些不妥。」關羽奇道：「兄長，何處不妥？」
劉備搖首奇道：「我也說不出，此番設計引誘高順，這曹昂所布極為周密，為兄仔細推敲，卻無疏漏，但心中總覺得哪裡有些不妥，此子見識甚遠，用計不下於當年曹操，唉」