以後每日有時間，曹昂便來司空府，為玉兒將『琵琶語』哼唱了一遍又一遍，而玉兒也在自己的摸索和苦思中，將琵琶語的音節琴調重新繪譜，一首成功的漢朝版的『琵琶語』終於宣佈完成。
為了能讓玉兒彈出曲中情調，曹昂特意將《一個陌生女人的來信》中的名字更換，然後將故事講給玉兒知道，在聽了女主人公，在生命的最後，懷著一生的癡情為心儀已久的作家袒露了自己絕望的愛慕之後，玉兒以及在其邊作陪的丁夫人，卞夫人等人不由都落下了惋惜的淚水。
只見玉兒擦乾眼淚，沉思片刻，走道焦尾琴邊，手指飛動，輕扶瑤琴，琵琶語曲不再是空有其行的琴曲，在焦尾輕動而柔力的聲和中，而顯得淒淒切切，撩人心神，就連曹昂也不由眼睛微微發酸。
在音起的那一霎那，曹昂彷彿身處在後世的影院，看著影片中那份愛的深沉與奉獻，心思澎湃絕然，直至曲終而畢。若非親身體驗，很難想像，古琴竟也會有這麼大的魅力。
一曲奏畢，突見玉兒兩行清淚順著秀目而出，輕身梗咽道：「小姐」其形敏憐，讓人心痛，丁夫人擦乾眼淚，上前扶住玉兒的肩膀，但又不知如何開口
曹昂心中一顫，哀歎口氣，接著緩緩道：「玉姑娘，關於蔡大家之事，想必到此時，你也知道了我軍的難處吧不定河北，我父終難施手於匈奴請玉姑娘安心在等幾年，家父與曹昂必盡全力，迎昭姬歸漢」
聽到曹昂懇切的回答，玉兒方才抬頭額首，咬著細白嘴唇，微微的點了點頭，曹昂心中暗歎，卻也在無一字可說
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轉眼間，十日過去了，許都準備供應袁紹的錢糧兵械已然始發河北，同時，曹操開始暗中著手聯繫小沛的劉備以及在徐州為應的陳登，命二人準備隨時接應大軍入徐，接下來，就是耐心的等待，一旦袁紹行軍北上，則便是曹軍東征呂布之時。
就在許都軍馬暗中調動，隨時準備著手遠征之時，前往巴陵召集部下的甘寧終於回到了許都，而同時與其一同歸來的尚還有與他一同縱橫長江的八百水賊。
由於即將準備東征呂布，曹昂這幾來一直在不停的整備典軍師衛營，抽空還去了流星堂，不知道和馬鈞又研究了些什麼，對於玉兒以及琵琶語將來的「問世」，他連日來也是苦苦細思，故此連日來少有合眼，此時的他，不但眼內紅絲遍佈，眼簾上也全是片片的黑眼圈。
甘寧走進正廳時，看到的曹昂就是這麼一副萎頓的樣子，忍不住奇道：「咦？月餘不見，你小子怎麼變得這般模樣？莫不是惦記上了哪家的姑娘卻不可得？說與老子聽，我替你找回面子。」
曹昂驀然道：「還不是為了你這水鬼手下的八百賊眾，讓本將如此費心勞力！」甘寧哈哈一笑：「是你自己答應的，老子可未曾逼你。你若嫌煩，當初不理便是了。」
曹昂深吸口氣，咬牙道：「不理便是？那你豈會跟我回來？只怕現今還在江上蕩著呢！」甘寧哈哈笑道：「在江上有什麼不妥？說實話，要不是因為你誠心相邀，老子才懶得過來，這個不准，那個不許的，憋也憋死人了，不如你與老子回巴陵去，等時候一長，叫你回來做將軍、公子，只怕你還不肯呢！」
曹昂不耐煩的擺手道：「我沒心情與你閒扯，你那八百手下呢，帶過來沒有？在什麼地方？」甘寧聞言哼道：「你當老子傻嗎？八百人眾，這麼大刺刺的進城，還不被官軍全砍翻了，此次北上，老子為了安全，還特意分十路而來，現在就聚集在許都南郊。」
曹昂笑著起身道：「算你聰明，不然若真被剿了，到是白費了本公子的一片苦心了。」甘寧聞言哼道：「知足吧，南面多少郡城太守求著給老子提履執鞭，都入不了老子的眼，今日率眾歸附與你，算你祖上燒高香有福的了。」
一個時辰後，曹昂便與甘寧，以及從流星堂聞訊而來的馬鈞一同來到南郊，望見這縱橫江上的八百賊眾，曹昂瞬時忘記了當初的麻煩，心中升起了冉冉熱火，只見這一眾水賊各個身體健碩，臂長腿寬。南人相較與北方人，在身高、體型和力氣上有一些劣勢，但一旦訓練成型，依靠靈巧的機動力，配上活躍的動作與戰法，亦可令北方大漢難以招架，而這一眾水賊就是如此，且看他們身上肌肉的形狀，單比力氣，卻似與北方強漢相差無幾。
想到此處，曹昂不由詫異的轉頭望了一眼甘寧，讚歎道：「看不出，你練兵倒也頗有一手！」甘寧哈哈笑道：「那是，老子從小雖不愛讀諸子，卻惟喜兵書，別看老子是賊，遇上官軍，老子的手下也未必輸與他們！」
曹昂笑調侃道：「你少倚老賣老，別看你年紀比我大，你肚子裡的那點玩意未必比我強多少。」甘寧聞言一轉頭，氣的不理曹昂。
曹昂則是細細的打量了這些水賊一會後，緩緩點頭道：「不錯，果然各個都是勇悍之士。但相較與我父親帳下的虎衛軍精銳卻還是差了甚多。」
甘寧心中不服，但也聽說過曹操的虎衛軍是當世最為強大的近衛軍之一，天下諸侯少有人敢觸之鋒芒，唯有呂布帳下大將高順一手操練的陷陣營，徐州的丹陽精兵，袁紹手下的大戟士軍方可與之相較。
半晌後，甘寧不忿道：「終有一日，老子定當也會練出一支聞名天下的近軍！讓諸侯聞之膽寒！」同時心中策劃著，怎麼樣來提高單兵作戰的實力。
看著雄心壯志的水鬼頭，曹昂聳肩笑道：「興霸兄，你既有此志氣，將來一定能如願。不過，切記要發揮自己的長處，走獨特的形式，方可使這一軍能成大器。」
甘寧聞言疑惑道：「此言何意？」曹昂轉首指著甘寧的手下道：「你的兵大部分都是南人，短小精悍，身法靈活，且又長居長江之上，最善泳技，善游水者，則爆發力極強。興霸兄你若想將此一眾練成為精悍之師，一則讓他們精通群站之術，二則要讓他們懂得進退之道。」
「群站之術？進退之道？」甘寧聞言不由疑惑，曹昂輕聲道：「當年孫武子為吳王闔閭練得滅楚精兵，較之秦，燕還勝上三分，楚有雄兵三十萬，吳國卻唯有兵三萬，所謂雙拳難敵四手，好虎架不住一群狼，然孫武子練兵不注神勇，唯以群站之術為先，互相配合，各為呼應，這便是群攻之道。若論單打獨鬥，楚國一兵可擋吳中三卒，但若論群戰之術，吳國五卒配合，可殺楚國十士。此便是群戰配合之道。至於進退之法，便是尋機而刺主帥，視情而滅頭將，潛身縮與敵陣，講求一擊必殺，敵強則引退，低弱則悄攻，此乃兵者之進退，不知興霸兄可知我意？」
曹昂此番言語的真正目的，是想將這一眾賊訓練成素曉暗殺，配合，偷襲，群攻，山戰的高機動部隊。說白了，就是類似殺手和特務這樣的軍卒，而甘寧手下的賊眾正好符合了這一特點，南人身材靈巧，機動力高，這一眾水賊的身體在甘寧的訓練下也非常健碩；且當過水賊草莽之人，定深通潛逃，偽裝之道，若此軍得練而成，則今後不但可以戰場為士，亦可以為刺客，為內應，為哨探，為親衛。更可以對天下諸侯和朝中頑固藏禍之人起到震懾與監視作用。當然，這也是可以讓曹操心動，留下這八百人的一個重要原因。
見甘寧沉思，曹昂笑著召喚馬鈞道：「為了能夠配合你練兵，我特意請馬府尉設計了一些好東西，興霸兄過來看看！」