九月十六日凌晨，艦隊通過了向風海峽，正式進入了巴哈馬群島海域。當天上午，五支航母特混艦隊出動轟炸機打擊了十多座島嶼上的美軍基地，轟炸幾乎是同時開始的，而且規模相當龐大，至少有一半的艦載機參加了轟炸行動。中午，第三特混艦隊炮擊了大伊納瓜島的馬修鎮，持續了近兩個小時的炮擊幾乎將這座主要居住著美軍官兵，以及軍人家屬的小鎮炸成了平地。
「我們在什麼時候結束炮擊？」
「大概三點半，還有一個小時。」嚴宇龍剛與常薦新聯繫過了。
「聯繫郝東覺與朱榮哲，下午進行第二輪補充轟炸，別在乎彈藥與燃料，晚上我們就要與補給船隊會合。」談仁皓朝遠處幾艘還在開火的戰列艦看了一眼。「另外，告訴常薦新，炮擊適可而止，別打得太猛了，這傢伙一來勁，誰都拿他沒辦法！」
嚴宇龍搖著頭笑了笑，就讓通信參謀去發電報了。降低炮擊強度不是要節約彈藥，而是持續不斷的炮擊聲確實讓人有點膽戰心驚的，而第三特混艦隊的戰列艦才更換了炮管，要是幾場戰鬥下來又打壞了，那回去換也是件麻煩的事情。
當天下午，艦載轟炸機進行了一輪補充轟炸，而且護航戰鬥機還與美軍的戰鬥機打了幾次小規模的空戰。此時美軍能夠用來掩護巴哈馬群島的航空兵數量相當有限。羅雲沖的戰略轟炸機在十五日第二次轟炸了巴吞魯日，而在此之前還轟炸了拉菲特，傑克遜，以及彭薩科拉。其中以轟炸彭薩科拉的影響最大，這裡是美國海軍航空兵的主要訓練中心，是美國海軍航空兵的搖籃，另外還是美國海軍陸戰隊的主要基地。連續遭到數次戰略轟炸後，美軍迅速的調整了防空部署，大批戰鬥機被派遣到了墨西哥灣沿岸地區。執行本土防空任務。在聯合艦隊突然殺到了巴哈馬群島海域，開始大規模轟炸巴哈馬群島的美軍基地的時候，美軍根本就沒有辦法派遣更多地航空兵來應付聯合艦隊的打擊。
傍晚，艦隊撤出了戰鬥，在古巴東部海域與補給船隊會合，補充了彈藥與燃料。因為作戰消耗並不是很大，所以補給工作只進行了五個小時，在十七日凌晨。艦隊離開了補給海域，開始向東北方向航行。
「韓紹鋒將軍發來的電報，第1支援艦隊已經在四個小時前離開了聖地亞哥港，登陸艦隊也已經出發了。」
談仁皓接過了電文，迅速的掃了一遍，然後給了嚴宇龍。
按照最後確定的作戰計劃，聯合艦隊首先進入戰區，轟炸美軍基地，奪取制海權與制空權，在確定美軍無法發動大規模反擊之後。部署在聖地亞哥港的登陸艦隊與支援艦隊才會出發。雖然登陸艦隊與支援艦隊的速度要比聯合艦隊慢得多。其巡航速度不過14節，最大速度也不會超過20節，但是從聖地亞哥出發之後。只需要一天的時間就能到達大伊納瓜島附近海域，最多兩天，就能到達馬亞瓜納島與阿林克島海域。晚出發幾天不是問題，畢竟艦隊也需要時間來掃除障礙，陸戰隊隨後才會登陸。
「韓紹鋒還是挺積極地嘛，看樣子，他早就等不及了。」
「這也好，反正我們也差不多完成了任務。」談仁皓在作戰的時候不大喜歡開玩笑。「聯繫郝東覺，他應該在今天晚上單獨行動了。」
嚴宇龍也沒有再開玩笑，他朝通信參謀點了點頭。讓通信參謀去發了電報。
「我們也要繼續向東北方向航行，前往預定作戰海域，讓常薦新按照計劃行動。」談仁皓部署完之後，「我去睡一覺，明天上午來換你，沒事的話，就別來叫我。」
「沒問題，你去休息吧！」嚴宇龍把談仁皓送到了司令艙外，此時已經是凌晨了。按照兩人的輪換制度，談仁皓在幾個小時前就應該去休息了。
在十七日天亮前，第三艦隊就脫離了編隊，加速向東北方向航行，按照談仁皓的戰役分配，第一艦隊將負責支援陸戰隊登陸，準確地說，是掩護陸戰隊，避免使陸戰隊遭到美軍轟炸機的打擊而出現重大損失，畢竟支援艦隊本身的防禦能力並不怎麼樣。而第三艦隊的任務是前出埋伏，等待大西洋艦隊前來決戰，然後一舉殲滅大西洋艦隊。因此，第三艦隊要加速前進，不然就無法到達預定的伏擊海域。
十七日上午，第一特混艦隊與第四特混艦隊再次派出轟炸機打擊了巴哈馬群島的美軍基地，這次第三特混艦隊沒有參加作戰行動。當時，也沒有多少目標值得轟炸與炮擊了，壓制性轟炸地象徵性意義更重大。
雖然美軍組織了幾次反擊，但是都被擊潰，沒有對艦隊構成威脅。這天的戰鬥也沒有什麼激烈可言，一切都在按照計劃進行。而最值得注意的是，兩艘試圖偷襲第一特混艦隊的美軍潛艇都在靠近航母之前被幹掉了，結果搞得談仁皓讓第一特混艦隊與第四特混艦隊退後了幾十海里，並且拉開了距離，避免遭到美軍潛艇的偷襲。
到十七日傍晚的時候，第一艦隊已經通過凱科斯海峽，到達了巴哈馬群島東部的大西洋海域。這也是預定的作戰海域，當天晚上兩支航母特混艦隊仍然在向外海航行，只有第三特混艦隊留在了馬亞瓜納島附近海域。陸戰隊將首先攻打馬亞瓜納島，然後以該島為基地，進攻其他的島嶼，從而減少對後勤保障的壓力。
按照計劃，此時第三艦隊已經到達了華特林島東面大概120海里處，仍然保持在24節的最大巡航速度向北航行。談仁皓沒有與郝東覺聯繫，只要不出意外，郝東覺就不會亂來，而且出了意外的話，郝東覺就會主動發來電報。也就是說，只要第三艦隊沒有主動發出電報，就證明一切都在按照計劃行動。
這次，談仁皓給了郝東覺巨大的決策權。在確定作戰計劃的時候。談仁皓就主動提出由郝東覺單獨指揮第三艦隊對付大西洋艦隊，而且他還與郝東覺單獨談過一次。在具體的作戰計劃中，談仁皓不會過問第三艦隊用什麼辦法擊敗大西洋艦隊，只給了郝東覺一個最終的任務，即大西洋艦隊只要離開了諾福克，就不能讓其完整的返回諾福克，如果能夠殲滅大西洋艦隊，並且不遭受重大損失。那自然是再好不過的事情了。
這也算得上是談仁皓對郝東覺的信任吧。當初，談仁皓將郝東覺留在第一特混艦隊當了好幾年的參謀長，目的就是要鍛煉郝東覺，讓郝東覺能夠在參謀長的位置上獲得更多的經驗，同時能夠變得更為謹慎一些，而不再衝動。在郝東覺去第二特混艦隊之後，談仁皓最初還有點失望，因為郝東覺仍然很是衝動，不說別的，在澳洲作戰的時候。郝東覺鬧的事就差點讓談仁皓自己都下不了台。可是隨著時間的推移，郝東覺也逐漸成熟了起來。在陸戰隊攻打古巴的時候，第三艦隊與大西洋艦隊突然遭遇，郝東覺當時就做出了明智的決定，而沒有盲目冒險。也正是通過這件事，談仁皓改變了對郝東覺的看法，而且決定給他一次最為重要的，也許也是最後的機會，只要郝東覺能夠把握住這次機會，那麼他就將成為帝國海軍最優秀的艦隊司令官之一，從而確立自己在海軍中的地位，而不僅僅只是談仁皓的妹夫！
此時，在「興凱湖」號航母上的郝東覺並沒有激動不已。說實話，在談仁皓做出了這個安排之後。任何人都知道，談仁皓在幫助他的妹夫，而這絕不是任何人都能夠得到地幫助。郝東覺自己心裡也清楚。當初，談仁皓沒有推薦他，而是推薦姜仲民去擔任第五特混艦隊司令官的時候，郝東覺還差點跟談仁皓鬧翻。後來郝東覺也對談仁皓多次把他留在第一特混艦隊，而不是讓他去擔任其他艦隊的司令官而感到很是不滿。直到他去了第二特混艦隊，並且真正開始單獨指揮一支特混艦隊作戰的時候，郝東覺才意識到。當初大舅子讓他留在第一特混艦隊，並不是要打壓他，而是要讓他在做好了準備之後，才去指揮艦隊作戰。
可以說，在談仁皓的所有嫡系之中，郝東覺是最重要的一個，而且所有從第一特混艦隊走出來的將領中，郝東覺也是經歷最豐富，可同樣是在成為了司令官之後，犯的錯誤最少的一個。也正是如此，郝東覺才能夠在擔任第二特混艦隊司令官之後沒有遭受一次挫敗，而且為他後來成為第三艦隊司令官打下了基礎。可這也存在著一個重大的問題，那就是，郝東覺還從來沒有單獨指揮艦隊獲得過一次重大的勝利，而當時，幾乎所有與他同級的將領都已經獲得過這樣的勝利，不管是雷少卿，常薦新，還是後出地黃曉天，都已經在戰場上證明了自己的能力，而郝東覺卻一直被別人認為只是談仁皓的妹夫，而且他獲得勝利都與談仁皓有關係。
現在，談仁皓給了他這個單獨表現的機會，只要他能夠擊敗大西洋艦隊，那麼就沒有任何人敢懷疑他是依靠裙帶關係才爬上去的。對於一名想要在海軍中獲得長遠發展的將領來說，獲得一次由自己指揮的勝利，這比一切都要重要。這也是各國海軍的傳統，真正能夠名留青史的，都是那些在戰場上擊敗過敵人，擊敗過敵人艦隊的將領，而絕不是依靠擔任參謀，幫助艦隊獲得勝利的將領。
郝東覺自己也知道這個機會的重要性，在談仁皓單獨找他談了之後，郝東覺幾乎將所有的時間都花在了研究大西洋艦隊的資料上，甚至不再跟那幾個關係比較好的參謀出去喝酒了，連續好幾天都呆在戰艦上，甚至有人懷疑他腦子出了問題呢。
談仁皓交給郝東覺的任務也不輕，從作戰方案，到實施行動，到最終獲得勝利，這些都要郝東覺自己去把握，談仁皓只給了他一個目標，而沒有給他其他任何的幫助。這也算得上是對郝東覺的一次考驗吧。而且也只有這樣，才能夠證明勝利與談仁皓沒有關係，也才能夠讓其他人不把這次戰役行動與談仁皓聯繫起來，證明郝東覺的能力。可以說，談仁皓的安排用心良苦，如果換了別人，他肯定不會這麼做，大概也只有對待自己的妹夫，談仁皓會如此盡心竭力。
「將軍，我們十分鐘後轉向。」
郝東覺回頭朝航海參謀看了一眼。「按照計劃行動，注意反潛巡邏，這附近的美國潛艇不少，千萬不能大意。」
航海參謀點了點頭，去把負責反潛作戰的參謀叫了過來。
「小李，收到電報了沒有？」
通信參謀搖了搖頭，他一直就收在長途電台旁邊。
「有消息了，立即來告訴我。」郝東覺一邊說著，一邊走到了海圖桌旁。
艦隊仍然在向北航行，而現在他最需要的就是大西洋艦隊是否已經離開了諾福克的情報。這件事情是由雷少卿親自負責的，情報部門也已經展開了行動，另外在美部沿海地區活動的潛艇也接到了命令，至少有十幾艘潛艇在切薩皮克灣外圍活動，只要大西洋艦隊離開了切薩皮克灣，潛艇就會有所發現，而雷少卿會在第一時間內把消息發給郝東覺。
天色開始發亮的時候，郝東覺也有點扛不住了。當特混艦隊參謀長來到司令艙之後，郝東覺吩咐了通信參謀，有消息就派人來叫他之後，這才返回了自己的住艙。與另外幾個當過參謀長的艦隊司令一樣，郝東覺習慣在白天睡覺，這大概也是當初與談仁皓合作的時候留下的「惡習」吧，誰叫談仁皓喜歡在白天執勤，而讓他的參謀長在白天睡覺呢？