與第一艦隊交換位置之前，黃曉天就在懷疑斯普魯恩經去了別的地方，並沒有在東北方向上活動，只是當時談仁皓仍然相信斯普魯恩斯會從遠海方向上進入，所以黃曉天沒有直接把自己的想法說出來。隨即，兩支艦隊就交換了陣位，由第三艦隊為第一艦隊提供掩護。
十五日白天，第三艦隊一直在第一艦隊的東面活動，下午的時候開始向北機動。到了傍晚，黃曉天已經先後派出了四批偵察機，在艦隊東北，以及東面進行了大範圍的搜索，其第四批偵察機的搜索半徑甚至擴大到了500里，而當時艦隊與偵察機的最大通信距離只450里，如果天氣情況不太好的話，甚至只能達400里。也就是說，黃曉天讓偵察機飛出了通信距離。可是，到傍晚第四批偵察機陸續返航的時候，仍然沒有任何發現。黃曉天更加懷疑斯普魯恩斯已經轉移了位置。
自從大西洋艦隊離開了諾福克之後，好幾天的時間，足夠讓斯普魯恩斯到達任何一個攻擊方向了。不管斯普魯恩斯最終會怎麼發動偷襲，他總得靠近第一艦隊或者是第三艦隊吧。而這幾天的時間裡，戰場局勢一直在不斷的變化，如果斯普魯恩斯準確的掌握了戰局的變化情況的話，那他就肯定會修改作戰計劃。也許，最初的時候，斯普魯恩斯確實是想從外海方向上逼近第三艦隊。或者是第一艦隊，可是隨著戰局轉變，斯普魯恩斯會不會放棄這個想法呢？如果他掌握了一些與第一艦隊，或者是第三艦隊有關地情報的話，那他會不會修改作戰計劃呢？
正是考慮到這些可能性，黃曉天才開始懷疑斯普魯恩斯已經轉移了位置。當時，第三艦隊已經與美軍的偵察機有所接觸，雖然沒有被直接發現。但是斯普魯恩斯很有可能利用偵察機與防空戰鬥機的接觸點來推斷出第三艦隊的大概位置。另外，第一艦隊也已經與美軍的潛艇發生了近距離的接觸，這樣一來，斯普魯恩斯也能夠推算出當時第一艦隊的位置。結合這兩點，斯普魯恩斯應該不難推斷出第一艦隊與第三艦隊地搭配關係，從而發現正在轟炸巴哈馬群島的第三艦隊只是個誘餌。為了避免遭到第一艦隊的突然打擊，斯普魯恩斯就不會貿然從外海方向上靠近第三艦隊，甚至不會積極的加入戰圈，而是在外圍多觀察一段時間，同時利用這個機會讓大西洋艦隊轉移到更合適的位置上去。
十五日夜，也就是在第一艦隊繼續在向西南方向航行的時候，黃曉天讓第三艦隊開始向西北方向航行。當時，他就認為斯普魯恩斯如果不在外海，就很有可能藏匿在巴哈馬群島裡面，依靠群島內部分佈密集地島嶼做掩護。避開偵察機，然後隱蔽靠近第一艦隊。如果斯普魯恩斯不清楚帝國海軍艦隊已經擁有了夜間偵察能力。同時又大概掌握了第一艦隊的位置的話，他就很有可能這麼做。
當時。黃曉天並沒有將這一行動報告給談仁皓。按照他與談仁皓的約定，當艦隊在危險海域活動的時候，就將盡量保持無線電靜默，只有在艦隊被發現，或者是採取了進攻性行動之後，才主動發出電報，與另外一支艦隊進行聯繫。而當時第三艦隊正在進入危險海域，而且也沒有採取攻擊性行動。所以黃曉天並沒有主動與第一艦隊聯繫。
到了十六日凌晨，也就是在第一艦隊探測到了「蒙大拿」號戰列艦發出的電報時。第三艦隊距離斯普魯恩斯的大西洋艦隊實際上只有大概400里，距離西面的大阿巴科島也只有大概350里左右，距離更遠的美國本土大概有500里。當時，艦隊裡的幾部無線電監聽電台也截獲了美艦發出地電報，可是因為信號太微弱，無線電分析員沒有能夠分析出電報的性質，錯誤地判斷為附近美國海軍基地電台發出的電報，也就沒有將這一消息報告給黃曉天。直到凌晨一點前，也就是在第一艦隊地兩支特混艦隊先後被美軍的偵察機發現，談仁皓給第三艦隊發來了相關的電報時，黃曉天這才知道，大西洋艦隊就在距離他不遠的地方，如果他抓緊時間，是完全可以在天亮前趕去攔截大西洋艦隊的。
很快，黃曉天收到了談仁皓髮來的第二封電報，即讓他做好為第一艦隊提供防空掩護的準備工作。這也是當時第三艦隊的一個主要任務，在兩支艦隊交換了位置之後，就應該由第三艦隊掩護第一艦隊了。可問題是，當時第三艦隊也可以攻擊大西洋艦隊，是要自己出手，還是先掩護第一艦隊呢？黃曉天面臨著一個艱難地選擇，而在他猶豫不決的是，其他地消息遠遠不斷的送了過來。
兩個多小時之內，黃曉天已經在密切的注意著第一艦隊與大西洋艦隊之間的對抗行動，從第三特混艦隊主動出擊，美軍戰列艦艦隊前來迎戰，到雙方都先後主動撤退。黃曉天通過第一艦隊不斷發來的電報掌握著戰場上的情況。到了凌晨兩點半左右，也就是在談仁皓與斯普魯恩斯都因為害怕遭到對方的猛烈打擊，而先後決定撤出戰鬥的時候，黃曉天對局勢有了一個判斷，一個直接影響到他接下來的決策的判斷。那就是，談仁皓一直在擔心遭到美軍岸基轟炸機的打擊，所以才沒有敢於追擊大西洋艦隊。同樣的，斯普魯恩斯也害怕遭到一直沒有現身的第三艦隊的打擊，所以才倉促撤出了戰鬥。
毫無疑問，此時的第三艦隊的意義是非常重大的。只要第三艦隊一直隱蔽著不出現，那麼斯普魯恩斯就不敢輕易的去對付第一艦隊，而這要比第三艦隊派遣戰鬥機去掩護第一艦隊的意義重大得多。可問題是，保持隱蔽狀態的第三艦隊是無法為第一艦隊提供直接掩護的，而且也不能以此阻止美軍的岸基轟炸機在天亮之後對付第一艦隊。
要幫助第一艦隊，除了為其提供防空戰鬥機之外，最法還是主動出擊！
也就是在這個時候，黃曉天做出了一個不但讓斯普魯恩斯會大驚失色，同時也會讓談仁皓感到萬分驚訝的決定，那就是主動出擊，在夜間轟炸美軍的機場，通過進攻來掩護第一艦隊安全撤退。
讓黃曉天做出這一決定的因素很多，除了當時戰場局勢複雜，而第三艦隊的位置又比較有利，同時第三艦隊的行蹤還沒有暴露之外。最重要的是，當時能夠部署重型轟炸機，且能夠威脅到第一艦隊與第三艦隊的機場中，有四個機場在佛羅里達半島上，而且這四個機場距離第三艦隊都不超過550里，如果第三艦隊向西航行，同時讓轟炸機攜帶最多的燃料起飛的話，是完全可以搶在天亮前轟炸這些機場，將美軍的重型轟炸機摧毀在地面上。
在做出這個決定之前，第三艦隊就一直在向西航行，並且已經向西航行了大概50海里，也就是說，其與美軍機場的距離已經拉500海里之內。只要第三艦隊繼續向西航行大概一個小時，然後讓轟炸機與戰鬥機盡量攜帶燃料，就可以對這些機場進行轟炸了。在這一個小時之內，黃曉天不但將戰術轟炸行動部署了下去，而且第三艦隊的航空勤務人員也為執行任務的轟炸機與戰鬥機做好了起飛地準備工作。可以說。當時第三艦隊的航空勤務的效率已經超過了第一艦隊，如果沒有航空勤務人員的努力的話，第三艦隊是難以在天亮前轟炸美軍的機場的。
為了盡量保證摧毀這四座機場，同時由能夠為艦隊留下一支足夠的掩護力量，甚至還要考慮到為第一艦隊提供適當地防空掩護。黃曉天在安排打擊力量方面是相當謹慎的。第四特混艦隊出動了四個中隊的轟炸機與一個中隊的護航戰鬥機。第七特混艦隊出動了四個中隊的轟炸機與一個中隊的護航戰鬥機，而第八特混艦隊出動了四個中隊地轟炸機與兩個中隊的護航戰鬥機。這樣，就能夠保證由三個中隊的轟炸機攻擊一個機場，而且每個機群都至少有一個中隊的戰鬥機護航。這樣當轟炸機群在天亮後返航的時候就可以盡量應付美軍戰鬥機的攔截。另外，黃曉天留下了五個中隊的戰鬥機，這樣除了為每支特混艦隊留下一個中隊的防空戰鬥機之外，他還可以安排兩個中隊的戰鬥機去為第一艦隊提供防空掩護。更關鍵的是，當時美軍大西洋艦隊地行蹤還無法確定，如果斯普魯恩斯想逼近第三艦隊。趁機偷襲第三艦隊的話，黃曉天手裡還剩下了六個中隊地轟炸機，組足以讓組成兩個批次的轟炸機群，給予大西洋艦隊毀滅性地打擊了。
第一架轟炸機是在四點十分左右離開了航母的。因為轟炸機幾乎要在最大的打擊半徑上作戰，而且還得考慮在返航的時候飛行更遠的距離，所以轟炸機出發之後，都只以300的巡航速度飛行。到四點半左右，第三艦隊的九艘航母全都把執行任務的戰機放了出去，隨即艦隊就向東南轉向，前往預定地接收返航戰機的海域。
轟炸機群在出發之後不久就降低到了大概500地高度。護航戰鬥機則跟隨在其後方，這主要是為了避免被途經島嶼上的美軍發現。當時。美軍部署在大阿巴科島上的雷達站已經被炸毀了，可是誰也無法保證美軍沒有在島上部署移動雷達。或者是已經修復了雷達站。為了保險，轟炸機群在無法繞過大阿巴科島的情況下，只能夠低空高速飛行，以盡量減少暴露的幾率。
經過了大概一個半小時的飛行，已經在路上分成了四個編隊的轟炸機群在五分鐘之內先後到達了四座美軍大型正規機場附近，並且同時在五點四十分的時候發動了攻擊。指揮這四批轟炸機的都是第三艦隊最優秀的轟炸機飛行員，包括了柴志忠，浩凌恆。張志雲等人。而掩護這些轟炸機群的戰鬥機指揮官也是經驗豐富的飛行員，率隊的是朱城。在轟炸機投彈的時候。這些護航戰鬥機也參加了攻擊，利用其20毫米機關炮掃射了停放在地面上的美軍轟炸機與戰鬥機。
轟炸行動進行得相當迅速，從第一架轟炸機投下炸彈，到最後一架完成掃射的戰鬥機撤出戰鬥，前後只有十五分鐘的時間。主要是當時轟炸機上的燃料都不多，沒有哪個飛行員願意花更多的時間去投下炸彈。超過100轟炸機對付一座機場，巨大的投彈密度足以保證摧毀機場了。
黃曉天是在轟炸開始後不久，也就是在專門負責與艦隊聯繫的柴志忠上校投下了炸彈，然後向艦隊方向飛行了大概五十海里，可以與艦隊聯繫之後就收到了轟炸成功的消息的，實際上，當時轟炸行動還在進行之中，只是美軍根本就沒有預料到第三艦隊會發動襲擊，根本就沒有組織起有效的抵抗，轟炸行動不會出現什麼意外情況，所以柴志忠才提前了十多分鐘發回捷報。而黃曉天在收到了電報之後不久，就給談仁皓髮去了電報，怎麼說，第三艦隊現在已經採取了進攻行動，也應該打破無線電靜默了。而美軍基地司令官是在轟炸結束後才做出反應，發出了遭到轟炸的消息的，所以斯普魯恩斯是在十多分鐘之後才收到相關電報的。
這是唐帝國海軍轟炸機第一次轟炸美國東海岸的軍事目標，也是美國本土第一次遭到大規模的轟炸。雖然當時黃曉天重視的是這次轟炸的戰術意義，但是更多的人記住的是其戰略意義，甚至有人提出，正是第三艦隊的這次轟炸行動拉開了唐帝國海軍對美國本土進行大規模戰略轟炸的序幕。當然，這個說法並沒有得到多少人的承認。