在秋耿波發回偵察報告之前，艦隊裡一共拉響了三次反潛警報，雖然最終證實那都是虛警，但是這仍然讓談仁皓感到很不安，這裡是美軍潛艇活動頻繁的海域，大部分部署在夏威夷島，乃至美國西海岸的潛艇都將從這一海域通過。艦隊隨時有可能與美軍潛艇遭遇，而現在那幾艘受傷的航母肯定是潛艇打擊的理想目標。
當第四次反潛警報響起來的時候，談仁皓更加不安了。
「又是虛警，驅逐艦上的聲納出了故障。」朱榮哲也給搞得心力憔悴了，「我已經下了命令，讓出了問題的驅逐艦艦長寫檢查報告，拉了好幾次警報，搞得現在人心惶惶的。」
「小心謹慎是沒有錯的。」談仁皓看了眼航海鐘，「我們什麼時候可以完成搶救工作？」
「至少還要兩個小時的時間，而且營救飛行員需要更多的時間。我已經與第二特混艦隊聯繫過了，他們將負責幫我們營救一批在美艦隊附近迫降的飛行員，這能夠減輕我們的壓力。」
談仁皓點了點頭。「抓緊時間吧，這一海域不安全，讓戰艦都散開，另外能跑起來的戰艦都提速到18節以上，讓驅逐艦加強警戒，別去懲罰那名艦長，他也是在盡自己的職責。」
「好吧，我現在就去安排。」
朱榮哲還沒有走開，通信參謀就跑了過來。「將軍，秋耿波上校發回電報，找到美軍艦隊了。」
談仁皓立即轉過了身來，通信參謀將記錄著美艦隊詳細情報的那張紙遞了過來，談仁皓掃了一眼後，又給了朱榮哲。
「距離我們有360海里，太遠了！」
「確實是太遠了，準備與第四特混艦隊聯繫。」談仁皓吩咐了通信參謀後，快步走到了海圖桌旁。他只簡單的測量了一下，「美軍第52特混艦隊距離我們有360海里，現在距離第四特混艦隊超過了450海里，而且還在向東北方向航行，速度在30節以上，看樣子，特納是早就準備逃跑了。」
「他肯定是在讓轟炸機起飛之後就立即轉向的，可秋耿波的航線不在這邊啊。」
「不管怎麼說。他找到了第52特混艦隊，而我們卻無法發動攻擊。」談仁皓感到非常遺憾，「就算現在讓第四特混艦隊轉變航向，以最塊的速度走最短的航線，都不可能在天黑前追上第52特混艦隊的。」
「也許第52特混艦隊只是臨時轉向以收回轟炸機群。」
「可能嗎？現在基本上沒有風，航母朝哪個方向航行都能夠收回轟炸機。而且秋耿波的報告中明確提到，是整支第52特混艦隊在向東北方向航行。」談仁皓朝搭檔看了一眼，「我知道你在想什麼，我也想幹掉第52特混艦隊，可問題是。我們的轟炸機飛不過去。就算飛過去了，也飛不回來！」
「那我們也不能看著第52特混艦隊就這麼給溜走了。」朱榮哲沒有意識到自己說這話的語氣太重了。
「那我們有什麼辦法？」談仁皓吼了一句，然後用力的抹了下臉。強迫著自己冷靜下來，他已經快兩天沒有合眼了，情緒有點失控。「小朱，我們現在應該撤退了，不是我不想追擊，是我們沒有辦法追擊。第四特混艦隊還要掩護我們返回後方的港口，而且還需要繼續與另外的艦隊陸戰隊攻打考愛島。我們已經成功擊潰了美軍第五艦隊，說不定連斯普魯恩斯都被我們給炸死了。就算第52特混艦隊逃了出去，憑那三艘航母，還有特納的那點能耐。剩下的不到兩成的轟炸機，根本就無法對我們構成威脅。」
「可美軍會很快為第52特混艦隊補充轟炸機，到時候，第52特混艦隊又將成為我們的敵人。」這次朱榮哲的語氣也平和了很多。
「對，我知道，可我們現在不能冒險。」談仁皓直起了腰桿，「這裡是美軍潛艇活動頻繁的海域，我們已經停了近兩個小時了，再等下去。就等於是讓美軍潛艇來圍剿我們。而且，現在艦隊還沒有離開美軍重型轟炸機的打擊範圍，如果我們不及時撤退的話，就只能遭到美軍潛艇與轟炸機的圍攻。至少，我們的兩艘航母，還有第二特混艦隊的兩艘航母都是可以修復的，我們沒有必要再為此付出代價了。」
朱榮哲低下了頭，他還是覺得很不爽，眼看著敵人溜掉，這確實是很不爽的事情。
「艦隊一個小時後起航，讓第四特混艦隊趕過來，艦隊要從新編隊，讓第四特混艦隊殿後吧。」談仁皓摸了下額頭，「盡快把飛行員都救回來，別留下一個，還有美軍的傷員與俘虜都要安頓好。」
「我馬上就去處理，可是，談將軍，我覺得我們還是應該發動攻擊。」
談仁皓朝朱榮哲看了過去。「我會聽取你的意見，但是現在，你必須要去執行我才下達的命令，如果還有什麼疑問的話，等艦隊返航後，你可以向戰區司令官，或者直接向海軍司令部反應，這是你的權利，而你現在必須要履行自己的職責，明白嗎？」
朱榮哲沒有繼續與談仁皓辯解，他也知道，艦隊司令官的話就是命令。
等到朱榮哲離開後，談仁皓才坐了下來，他突然感到自己很累，很疲憊，彷彿整個人突然就要垮了一樣。
「將軍，喝杯熱咖啡。」航海參謀走了過來，把一杯熱咖啡送到了談仁皓的手裡，「參謀長他也是在為大家著想，這次戰鬥打得這麼慘烈，兄弟們心裡都憋著股氣，現在看著……」
談仁皓笑著抬起了頭來。「你是擔心我會對參謀長有成見？」
航海參謀尷尬的笑了下，然後點了點頭。
「放心吧，他說了該說的話，我做了該做的事。你跟著我干了好幾年了吧？應該知道，在第一特混艦隊，我們只對事不對人，是不是？」談仁皓笑著讓航海參謀坐到了他的旁邊，「別想那麼多，每個人都有自己的想法。這個我是能夠理解的。參謀長也是在盡到他的職責，你沒有什麼好擔心的。」
「將軍，我不是這個意思，我是覺御……」，
「好了，去擬定返航地航線，一個小時後，我們就要返航了，現在別耽擱時間了。如果想聊天的話，等我們離開危險海域後，我們再好好聊一下。」
上校軍官立即告辭離開了，從22年開始，他就是第一特混艦隊的一員，從24年開始，他就進入了第一特混艦隊的司令部，而在航海參謀的位置上干了已經兩年的時間了。可以說，他很敬佩談仁皓，也很瞭解談仁皓。朱榮哲則是個「新人」。很多時候不太懂艦隊裡的規矩。以前連郝東覺都不敢以那種置疑地口吻與司令官談話呢。
喝完了咖啡，談仁皓覺得身上暖和一點，也有了點力氣。此時他才安靜了下來。他何嘗不想去攻擊第52特混艦隊？第四特混艦隊的轟炸機完全可以追上第52特混艦隊。可那些轟炸機只能單程飛行，甚至連回到「龍感湖」號航母上降落的可能性都沒有。在沒有絕對必要的情況下，是絕不能做這種有去無回的進攻的。這是每一個艦隊司令官都具備的常識。談仁皓不想再損失更多的戰機，更多的飛行員了。在這場戰鬥中已經犧牲了足夠多的飛行員，損失了足夠多的戰機。怎麼說，也得給帝國海軍留點老本吧。更重要的是，這會對那些決死攻擊地飛行員產生什麼樣的影響呢？也許，他們會義無返顧的踏上航程，可是，又有多少人能夠回來呢？
也許。朱榮哲考慮的問題並不複雜，在他眼裡，損失幾十架轟炸機，幾十名飛行員去幹掉第52特混艦隊是完全值得的，也許，讓艦隊再冒一次險也是值得的，畢竟艦隊已經冒了好幾次險了。可談仁皓看到的問題更多。第四特混艦隊才恢復不久，飛行員隊伍本來就比不上另外兩支特混艦隊。另外，他們冒的險已經夠多了。值得為了一支特混艦隊，讓三支特混艦隊去冒險嗎？而且，這樣的冒險有可能獲得勝利嗎？這些都是談仁皓必須要考慮的，也是他首先考慮的。運氣不總是在帝國海軍這一邊，在這場戰鬥中，帝國海軍的運氣已經夠好的了，也許再邁出一步，前面就是無底深淵！
再從總體戰局地角度考慮。現在第一特混艦隊與第二特混艦隊已經失去了戰鬥力，就算兩支特混艦隊還有一艘航母可以繼續作戰，可幾乎損失了所有的作戰飛機，航空兵傷亡了好幾成，兩支特混艦隊都需要休整，而受損的航母也需要盡快返回港口維修。現在，只有第四特混艦隊保持著比較完整的戰鬥力，算上沒有參戰的第七特混艦隊與第八特混艦隊，還有第三特混艦隊。帝國海軍有四支特混艦隊可以作戰，而美國只剩下了一支特混艦隊。雙方的實力差距繼續擴大，美國海軍已經失去了阻擋帝國海軍前進的能力。因此，就算讓第52特混艦隊逃了回去，也不可能翻盤，帝國海軍已經取得了制海權方面的絕對優勢。
再看長遠一點，第一特混艦隊與第二特混艦隊的四艘航母地損傷都不算太嚴重，甚至連速度都沒有掉下多少。這四艘航母只要返回了阿普拉港與那霸港，都能夠在兩個月之內修復，至少航母的艦長是這麼報告的。兩個月之後，帝國海軍由將達到實力的巔峰，到時候，還將有兩艘航母服役，加上更多的護航航母，帝國海軍擁有的實力優勢將更加明顯。相反，美國海軍在七月份最多只能獲得幾艘沒有優秀官兵的航母而已，其實力是不可能達到現在這個水平的。因此，最多兩個月，帝國海軍就將統治太平洋，到時候就算第52特混艦隊不完蛋，也無法在太平洋上立足了。
談仁皓還考慮到了一點，第51特混艦隊是斯普魯恩斯親自指揮的艦隊，而該艦隊裡所有巡洋艦以上的戰艦都被炸沉了，也許斯普魯恩斯已經葬身大海，或者是混雜在俘虜之中。不管怎麼樣，如果能夠除掉斯普魯恩斯的話，憑特納那點本事，根本就不可能應付得了帝國海軍的挑戰。當然，談仁皓到這個時候都不知道，實際上斯普魯恩斯已經搭乘巡洋艦提前離開了第五艦隊，現在正在返回舊金山的路上呢。
「將軍……將軍……」
談仁皓猛的震了一下，然後抬起了頭來。
「航線已經制訂好了，另外參謀長開始來了，搜救工作很快就能夠結束，『洪澤湖』號航母的搶修工作也完成了，航速還能夠達到27節。」
「很好，那『高郵湖』號的情況怎麼樣？」談仁皓立即站了起來。
「『高郵湖』號航母的搶修工作也完成了，航母沒有大礙，很快就能修好飛行甲板，還能讓轟炸機降落呢。」
談仁皓笑了下。「準備返航吧，聯繫第二特混艦隊，確定會合海域。另外，第四特混艦隊聯繫過了嗎？」
「已經聯繫了，第四特混艦隊正在朝我們這邊趕來，他們的戰鬥機大概十分鐘後到達，由第四特混艦隊殿後，我們與第二特混艦隊先撤。」
「第二特混艦隊的那兩艘航母怎麼樣？」
「沉不了，但是傷得也不輕，最多只能達到巡航速度。」
談仁皓走到了司令艙的前方，他朝前方的大海看了過去。「聯繫廖漢翔將軍，說我們正在返航，讓他安排接應工作吧。」
航海參謀立即朝通信參謀看了過去，起草電報可不是他的職權範圍。
「聯繫上第七特混艦隊與第八特混艦隊，讓他們在考愛島北部接應我們……」
在談仁皓下達命令的時候，第一特混艦隊已經踏上了返航的航線，激戰了一個上午，艦隊裡的很多官兵都累得站都站不起來了。很多航空勤務人員就倒在了地板上酣睡了過去，可以說，他們是這次戰鬥中最重要的無名功臣！