美國總統不是軍事家，可也不是白癡。一個能夠連續五次當選紐約州的州長，一個能夠在20多歲時就擔任海軍部部長助理，一個能夠坐在輪椅上贏得大選的人，絕對是一個值得敬佩，同時也極為頑強，堅毅，充滿了信念，有著堅定理想的人。這樣的總統是不可能被糊弄的，就算麥克阿瑟的牛皮吹上了天，那也僅僅只是自欺欺人的招數，而不可能在一個精明的政治家那裡產生足夠的影響。
在麥克阿瑟的那份荒唐的作戰計劃送到白宮的時候就已經被槍斃掉了，只是當時沒有合適的「替代品」，這份計劃才沒有立即被丟進垃圾筒裡。在尼米茲拿著斯普魯恩斯擬定的作戰計劃到達華盛頓的時候，麥克阿瑟的作戰計劃就被宣佈了死刑，而且，麥克阿瑟的軍事生涯與政治生涯也差不多走到頭了。
尼米茲只在華盛頓呆了幾天，在與金上將詳細商討之後，他去白宮與總統談了兩個多小時，次日，尼米茲就離開了華盛頓，在1月15日回到了珍珠港。
「至少我們已經有一條好消息了。」回到珍珠港的時候，尼米茲的心情是相當好的。「麥克阿瑟的戰區司令官已經被馬歇爾上將給撤了，他的作戰計劃也被否決了，大概現在已經回到了他在阿肯色州的那座小農場了吧。」
麥克阿瑟是阿肯色州州府小石城人，他母親的娘家有一塊面積不小的，專門種植棉花的農場。聽到尼米茲的調侃，斯普魯恩斯卻一點都沒有笑出來，他覺得沒有什麼好笑的，因為這不值得高興，麥克阿瑟早就應該回他的農場了，而現在才做出這個決定，是不是有點太晚了呢？
「現在艦隊的情況怎麼樣？」尼米茲沒有急著說出他在華盛頓的那些事情。
「正在加強訓練。另外，我剛完成了艦隊的新編製，具體的編制計劃書大概要過幾天才能完成。」
「有沒有別的什麼消息？」
斯普魯恩斯知道尼米茲問的是唐帝國海軍的消息。「沒有什麼大事發生，唐帝國海軍的艦隊還在後方，沒有要立即出動的意思。那些唐帝國的轟炸機仍然會不定期地過來騷擾我們，除此之外，其前線部隊並沒有大的動靜。唯一值得我們注意的是，唐帝國海軍的一種新式戰鬥機已經開始試飛了。」
「那我們的呢？」尼米茲沒有回過頭來看後座上的斯普魯恩斯。
「第一批『超級海盜』是前天到達的。我已經派人去驗收了，準備就這兩天提供給部隊進行訓練。不過，另外幾批要在下個月才能到達，訓練工作也需要一定的時間。如果唐帝國海軍在三月底之前發動進攻的話，恐怕我們還無法完全換裝。」
「那我們就得抓緊時間了，有沒有更深入的情報？」
斯普魯恩斯搖了搖頭，說道：「暫時沒有更多地情報，至少情報部門還沒有給我們提供更多的消息。」
「看來，我們的對手也在準備一次決定性的進攻啊。」尼米茲沉默了下來，這是他最不願意見到的情況。
很快。吉普車就停在了戰區司令部外面。這是一座設在有十五米鋼筋混凝土厚的天花板下面的地下指揮中心。自從那些從尼華島上起飛的唐帝國重型轟炸機，甚至是一些航程足夠遠的戰鬥機不定期的出現在了瓦胡島附近空中之後，尼米茲的戰區司令部就轉移到了這裡來。原本這裡是一座大型情報中心。現在那些情報人員已經轉移到了2公里外的另外一座地下軍事基地裡去了。
「隨便坐吧，想要喝點什麼？」
「不用了，茶就行。」斯普魯恩斯把帽子掛在了門邊的衣帽架上，這間辦公室很狹小，讓他覺得像個牢籠。
「華盛頓那邊還發生了一些事情。」尼米茲端著一杯茶，一杯咖啡走了過來。「總統已經意向上批准了我們的作戰計劃，只是需要我們繼續修改，並且在獲得了充足地情報後再做出決定，現在還沒有正式批准我們的作戰計劃。」
「肯定的，連我們自己都沒有多少信心。」
「另外。總統還明確了我們下一階段的作戰行動。」尼米茲將茶杯放在了斯普魯恩斯面前的茶几上，然後端著咖啡杯走到了掛在牆上的那面並不是很大的地圖前。「澳洲基本上已經完蛋了，所有反攻澳洲的計劃都被否決。現在，總統已經命令新上任的艾森豪威爾設法將澳洲戰場上的美軍軍官，以及澳軍的重要軍官，政治頭腦撤到新西蘭。」
「艾森豪威爾？」斯普魯恩斯覺得這個名字很陌生。
「是馬歇爾將軍推薦的。」尼米茲轉過了身來，「戰爭爆發前，艾森豪威爾只是陸軍總參謀部的一名少校軍官，在幾天前。他還是馬歇爾將軍的主要助理，陸軍少將。聽說總統會給他開特例，晉陞他為中將，甚至有有可能是四星上將。」
「希望他會是一劑靈丹妙藥。」
「不要抱太大的希望，雖然馬歇爾很看重這個才竄升起來的將軍，但是現在連上帝都救不了澳洲。」尼米茲走了過來，「我看過了艾森豪威爾提交的兩份計劃。一份計劃是撤退澳洲的重要人員，唯一的辦法就是空運，也許他想到了潛艇，可希望不大。而且，他也只能夠趁現在唐帝國海軍沒有在塔斯曼海部署多少戰艦的機會來創造這個奇跡，只要等到敵人推進到了墨爾本，那麼就算他是上帝，他也完成不了這個任務！」
「另外一份計劃是什麼？」斯普魯恩斯微微皺了下眉毛。
「守住新西蘭。」尼米茲勉強笑了下，轉身朝向了地圖，「總統確定了新的戰略防線，這也是我們本土之外的最後一道戰略防線了。從阿留申群島到夏威夷群島，再到萊恩群島，庫克群島，薩摩亞，斐濟，最後到新西蘭。而這其中。夏威夷群島與新西蘭的重要性最高，如果讓唐帝國海軍攻佔了夏威夷群島，那麼我們的本土西海岸就將直接暴露在唐帝國海軍的打擊之下。同樣的，如果唐帝國海軍攻佔了新西蘭，那麼整個南太平洋都守不住。」
「也許斐濟與薩摩亞比新西蘭更重要！」斯普魯恩斯有自己的觀點。
「不管哪裡最重要，這都將是我們的最後一道戰略防線，這條防線崩潰之後，戰火很快就將燒到美洲大陸。甚至是我們的本土。」尼米茲看著地圖沉思了起來。
「那麼，艾森豪威爾打算怎麼守住新西蘭？」斯普魯恩斯接著問了出來。在澳洲淪陷後，新西蘭無疑就是兩座海外的孤島而已，就算部署在新西蘭的美軍數量眾多，在沒有艦隊的掩護下，這兩座孤島都守不住。
「他還有什麼選擇嗎？」尼米茲回過了神來，「現在總統讓他負責從薩摩亞到新西蘭的南部防線，而我們的任務則是守住從萊恩群島到阿留申群島的北部防線。」
「實際上，就是夏威夷群島。」
尼米茲走到了沙發邊。「唐帝國海軍的下一步進攻計劃肯定是打下夏威夷群島，直接從中路突破。他們很快就能拿下澳洲。而打下澳洲之後。新西蘭並無多少價值，就算他們要繼續在南線進攻，也會選擇斐濟與薩摩亞。而不是去新西蘭，只要切斷了我們與新西蘭的海上航線，那麼新西蘭的美軍將進退兩難。問題是，如果我們守不住夏威夷群島的話，就算艾森豪威爾打回了澳洲，也於是無補。」
「他有什麼具體的要求。」
「暫時沒有什麼過分的要求，至少在這方面，他要比麥克阿瑟更討人喜歡。」尼米茲笑了起來，「艾森豪威爾只要求獲得幾支運輸船隊，以及足夠的作戰物資。而這是我們現在最不缺的。其他方面，都是陸軍總參謀部的事情，馬歇爾將軍會做出安排與調整，與我們的關係不大。」
「那我們的任務就是守住珍珠港？」
「對，這是我們的任務，也是現在最重要的任務。」尼米茲歎了口氣，「我已經盡量要求獲得增援，可我們都知道，在我們控制的這些島嶼上的兵力密度已經達到了頂點。機場地容納能力也基本上飽和了。能夠讓我們留在珍珠港的是地面部隊，也不是那些部署在機場上的轟炸機，而是艦隊，以及航母上的轟炸機。」
斯普魯恩斯微微點了點頭，這個道理不需要任何人說，他都很清楚，艦隊完蛋，一切都完蛋，如果艦隊打了勝仗，那就還有一線希望，或者說是讓這個垂危的病人再芶延殘喘一段時間，而不是立即去找牧師，來做最後的彌撒。
「雷德蒙，我們還有機會嗎？」尼米茲沒有用「希望」這個詞，也許他覺得還有希望，允許是他不想說得那麼直接。
斯普魯恩斯抬起了頭來，他遲疑著，不知道該怎麼回答，最後，他說道：「機會肯定有，但不大。」
「那麼，我們就需要奇跡。」
「也許不是我們需要奇跡。」斯普魯恩斯摸了下額角，「如果我們失敗了，會是什麼結果？」
尼米茲的目光立即變了，他不知道斯普魯恩斯為什麼會問這個問題。
「我是說，如果我們守不住夏威夷的話……」
「如果最後的防線崩潰的話，那我們將沒有別的選擇。」
「談判？」斯普魯恩斯立即問了出來。
「雷德蒙，這不是我們應該考慮的問題。」尼米茲看著斯普魯恩斯的眼睛，「好吧，我可以告訴你，如果我們失去了夏威夷，那我會希望進行談判，結束這場戰爭，即使是再不體面，我也希望戰爭能夠在這個時候結束。可我們只是軍人，戰爭什麼時候開始，什麼時候結束，這都不是我們應該決定，也不是我們能夠去決定的。我們只能服從命令，只能繼續作戰，難道我們還有別的選擇嗎？」
斯普魯恩斯勉強笑了下，確實，他們這些在戰場上流血犧牲的軍人還有別的選擇嗎？他們的命運沒有掌握在自己的手裡，實際上也沒有掌握在敵人地手裡，而是掌握在華盛頓的那些政客的手裡。
「雷德蒙，如果你感到有壓力的話，你可以申請調職，我會考慮的。」
斯普魯恩斯正在猶豫的時候，尼米茲又開口了。
「但是，我希望你能夠先想清楚。正如同你所擔心的一樣，也許最終的結果仍然是我們失敗，可是在這之前有誰能夠知道真正的結果是什麼樣呢？戰爭不由我們來決定在什麼時候結束，但是終究有一天戰爭會結束，我們的年輕人，那些現在還穿著軍裝，拿著武器的年輕人會回到他們親人的身邊，過上沒有硝煙的平靜生活。可是，到底有多少人能夠回去，到底還有多少孩子能夠見到他們的父母，還有多少丈夫能夠見到他們的妻子，還有多少父親能夠見到他們的子女，這就是我們應該考慮的，而且，這也正是我們現在還沒有放棄，還在繼續作戰的原因。」
尼米茲一直在觀察著斯普魯恩斯的神色，他注意到，在他說出這番話的時候，斯普魯恩斯的神色產生了很大的變化，在他說完的時候，斯普魯恩斯好像徹底變成了另外一個人一樣。
「我後天就把艦隊的新編製計劃送過來。」斯普魯恩斯稍微停頓了一下，「另外，作戰計劃還需要修改，我需要更多的情報，特別是唐帝國艦隊的情報，這樣，我們才有更大的把握。」
「我會安排米切爾配合你的，另外，你可以考慮給他留一個位置。」
斯普魯恩斯點了點頭，就起身告辭了。尼米茲的話給了他很深的感觸，他確實無法決定戰爭在什麼時候結束，可他知道，現在他留下來，就有希望讓更多的年輕人回到故鄉，也許這不是美國的希望，可對成千上萬的美**人來說，這是活下去的希望。