整個晚上，談仁皓躺在床上翻來覆去的沒有睡著，他一直在想著岳父告訴他的那句話。他還聯想到了最近這段時間發生的事，以及校長的神色，參謀長與他談的話，這都讓談仁皓髮現，他正在被捲入一個巨大大漩渦之中。此時，他遇到的問題，絕不是一名將軍在戰場上可以解決的問題。這也讓談仁皓提高了警惕，怎麼說，岳父不會害他，更不會無緣無故的發出警告。
第二天一早，談仁皓下來吃早飯的時候，廖漢翔已經先他一步出門了。
「這是廖將軍留下的字條，他去處理一些公務了，也許晚上不會回來吃飯。」
「我下午再給家裡電話，現在還不能確定晚上能不能回來吃飯。」
談靖康點了點頭，他沒有多問什麼，這幾天兒子都很忙，而且生活沒有多少規律，他只是為兒子的身體擔心，而不知道兒子遇到了什麼麻煩事。
囫圇吃下早點後，談仁皓就去了海軍司令部。如同前幾天一樣，他繼續與甘永興討論海軍下一年度軍費預算的事情，不過，他開始處處留心了。談仁皓也認為甘永興不會做對他不利的事，可他沒有把與廖漢翔談的事情告訴甘永興，而且也沒有明顯表現出他在提防著什麼。畢竟，甘永興也很有可能被蒙在鼓裡呢。談仁皓很想提醒下甘永興，可他覺得沒有這個必要，甘永興與廖漢翔的年紀差不多，而且閱歷不在廖漢翔之下，雖然在很多時候，甘永興更像是個年輕人，但是他絕對是一個很聰明的人。不會連基本的危險都意識不到吧。
就這麼忙了幾天，大部分的預算都搞定了。談仁皓也鬆了口氣。這幾天沒有發生什麼嚴重的事情。廖漢翔去找過了聶人鳳，不過沒有告訴談仁皓，他們到底談了什麼。甘永興也每天向校長匯報工作進度。可沒有讓談仁皓一起去。好幾次，談仁皓想找校長談談，可他覺得這個想法太幼稚了。也許校長並不會做什麼對他不利的事情吧，可問題是，校長本人又知道多少實情呢？談仁皓不敢肯定。也沒有忍住沒有去找校長面談，反正談了也沒有什麼用，還不如靜觀其變。
「預算基本上確定了下來，校長這幾天一直在爭取獲得更多的經費。」甘永興仍然那麼忙碌，「仁皓，你去準備一下你手頭地資料。校長現在在與政府聯繫，等吃了午飯，我們下午就過去做最後的總結報告。」
談仁皓點了點頭。「那我就先去準備我的那部分了。」
甘永興看了談仁皓一眼。「你病了？是不是哪裡不舒服？」
談仁皓一愣，趕緊說道：「沒事，這幾天睡眠不好。總是想著那些數字，快讓我覺得自己是個會計師了。」
「等忙完後，你就好好休息一下吧！」甘永興相信了談仁皓的鬼話。「別背太重的包袱，其實我們做的也都是很普通的事情。」
談仁皓沒有多囉嗦，感謝了參謀長的關心後，他就回到了自己的辦公室。現在他開始懷疑參謀長是否知道眼前正在發生的事情。會不會有所準備，如果參謀長還不知道的話，那要不要提醒一下他呢？接著，談仁皓又感到自己的想法太可笑了，一直以來都是參謀長在照顧他，哪輪到他為參謀長擔憂呢？
中午，談仁皓沒有出去吃午飯，杜興給他送來的盒飯也只吃了三分之一。他沒有多少胃口，而且需要他整理的文件資料很多。一直忙到三點多。在談仁皓準備好了他負責的那些預算報告之後，甘永興的秘書也來通知他了。
「政府的官員是昨天到的。主要就是確定海軍預算的事。」甘永興把他負責的那些預算文件放在了一隻大的文件夾裡，然後叫上談仁皓朝辦公室外走去，「我們要在這兩天內確定海軍的具體預算，校長才能與政府官員磋商，確定最後分給海軍的軍費。大部分工作我們都做了，現在主要就是讓校長明白預算的具體細節，這樣，校長才能與政府官員討論確定每一筆經費的問題。」
「我開始寫了份總結性的報告，應該有點用吧？」
「預算總結報告？這應該我寫，不過，你不會比我寫得差，肯定有用的。」甘永興笑著點了點頭，「說實話，跟你合作，我的壓力都輕了很多，如果由另外的人來協助我的話，光是讓他們明白怎麼幹這些工作就會讓**心死了。」
「參謀長，你可別誇獎我，不然我就要得意了。」
「只要在校長面前別表現得太得意就行。」甘永興在校長的辦公室外停下了腳步，「這是你第一次做預算工作，而且是從最高層面上開始的。這算得上是校長的栽培吧，可你千萬別得意，你也知道，校長是個要求很嚴格的人。」
談仁皓點了點頭，他當然知道校長是個什麼人。
「等下盡量由我來說，沒必要，你就別插嘴。」
談仁皓又點了點頭，他也不想多插嘴，本來這就主要是甘永興的功勞，他們做地也多是分內的事情，沒有什麼功勞可言。
甘永興的目光在談仁皓身上停留了一會，這才推開了房門。
聶人鳳正坐在辦公桌後面，埋頭看一份文件。在甘永興與談仁皓進來的時候，他只抬頭朝兩人看了一眼，示意兩人自己去泡茶，然後又埋頭繼續看他面前文件。等到甘永興與談仁皓都坐到了沙發上的時候，他這才走了過來。
「與首相派來的官員談了一個上午。」聶人鳳顯得有點疲憊。「27年的財政預算很緊，這是官方的話，不過，這次首相把軍費預算掐得很緊，看樣子，我們得在其他方面動點腦筋了。」
談仁皓在心裡思索了一番校長這句話。覺得沒有多大的問題。如果首相確實準備讓帝國逐步轉入正常體制的話，那麼就應該適當地控制軍費支出了。另外。首相要是想打擊反對派的話，那肯定會在軍費預算上遭到反對派地抨擊。不管怎麼說，首相在這個時候縮減軍費開支都是正常的。
「這是我們的預算報告。」
聶人鳳看了眼談仁皓與甘永興放在茶几上地那兩疊文件。聶人鳳勉強笑了一下。甘永興也開始講解每一筆預算是怎麼花的，以及在哪些方面需要擴大預算額度，並且要預留多少的特別預算，以填補在實際支出時可能產生的空缺。甘永興花了近兩個小時的時間，中途喝掉了兩杯茶。才大概把這幾百億將怎麼花出去大概講了出來。
「也就是說，我們的實際支出應該在440億到500億之間。」
「可首相現在提出的上限是330億，只比最初的多了80億。」
「那就有110億到170億的空缺！」甘永興歎了口氣，「除非我們能夠佔領一座金山，不然的話，這個空缺是怎麼也補不上的。」
「我會設法多爭取到一點經費，不過最多到400億」聶人鳳叉起了雙手，「也許還到不了400億，能有380億的話，那就已經相當不錯了。」
「陸軍有多少？」談仁皓提了個問題出來。
聶人鳳的目光轉到了談仁皓身上。「不會比我們少。可也不會多多少，反正，明年，海陸兩軍的軍費都不會太充裕的。」
「如果能夠爭取到400億的話，那明年我們還有40到100億的缺口。」甘永興立即支開了話題，現在不是討論海陸兩軍軍費比例的時候。「如果能夠爭取到今年實際支出的水準。達到420億的話，那就更好了。」
「這不可能，今年軍費超支了幾十億，如果首相給我們420億的預算的話，那我們肯定還要超支幾十億，政府根本就填不上這個缺口。」聶人鳳沒有讓甘永興繼續抱希望。「別說400億，我們能夠拿到380億的預算就已經相當不錯了。」
甘永興苦笑了一下。「那我們就得想辦法填補60到120億的空缺。就算按照今年的比例，由政府替我們填補40億的空缺的話，那我們的最大軍費缺口將達到80億。必須得想其他辦法解決。」
「那我們有什麼辦法呢？」
甘永興遲疑了一下。「可以適當削減非戰鬥人員的津貼，這大概能夠節約4億出來。另外。如果前線作戰部隊能夠盡量控制傷亡與損失的話，那麼撫恤金與維修費用應該能夠節約幾億出來。我們還可以砍掉一些不必要地研究經費，這裡應該能夠節約幾千萬。另外，秘密經費方面，我們可以縮減一點，反正政府也會補上的，這應該能夠少支出2億左右。可問題是，就算我們再怎麼節約，也最多只能少支出不到10億，缺口仍然太大了。」
這時候，聶人鳳也看完了甘永興寫地那份預算總結報告，他摘下了老花眼鏡。「看來，我們只得在另外幾個大項上做文章了。」
甘永興微微點了點頭，校長所的無非是裝備採購，以及彈藥採購費用。津貼支出的縮減餘地是相當小的，特別是前線部隊官兵的津貼根本就不可能縮減。而科研經費已經縮減了，維修費用也縮減了，撫恤金更是不敢去動，秘密經費也是能砍的就砍了，其他幾個小項就算全砍掉，那也無法填補缺口。因此，只能在兩項採購費用上做文章。
「可我們的裝備採購計劃已經足夠的小了，彈藥消耗更是難以控制，怎麼減少呢？」談仁皓有點不適時宜的提出了問題。
「那就只能在單價上做文章了。」聶人鳳笑了起來，「說實話，我也覺得應該擴大造艦規模，而且我們的其他裝備採購數量嚴重不足，可是我們的經費就這麼點，怎麼辦？我們只能盡量降低採購的價格！」
談仁皓這下明白了，顯然這是一個更為棘手的問題。
「如果從單價著手的話，那麼飛機，坦克，槍械，以及彈藥這四個方面最重要。」
「還有中小型戰艦，特別是登陸艦，運輸船這兩項，也應該想辦法把價格降下來。」聶人鳳補充了甘永興的話。「看來，我們得想辦法招集一批談判專家，專門去與廠家談判價格的事情。」
三個人都笑了起來，結果可能不是談判，而是要挾。
「艦船的採購方面我來負責吧，之前我做過這方面的工作。」甘永興主動請纓。「主要就是成批量建造的中小型戰艦的費用，另外，那幾艘大艦的費用也要控制下來，如果一艘航母能夠減少500萬的話，那我們就能節約好幾千萬了。」
聶人鳳點了點頭，然後朝談仁皓看了過來。「仁皓，你之前在沈飛當過技術協調員吧？」
「那還是在第五艦隊的時候了。」
「另外，你也在裝備技術辦公室幹過一段時間吧？」
談仁皓又點了點頭，當時聶人鳳還沒有成為海軍元帥呢。
「那麼，與飛機廠談判的事情就由你來負責，而且你比永興更清楚飛機的製造過程。」聶人鳳這是在直接給談仁皓分配任務，「我會另外安排幾名將領去負責別的小問題，可幾個主要問題要由你們兩人來負責，特別是動輒幾十億的採購，你們倆要親自把關，交給別的人，我可不放心。」
「那等我們先與船廠以及飛機廠談完後，再去跟別的廠商談判。」
聶人鳳點了點頭，然後就站了起來，這是送客的意思。
「參謀長，這不會是普通的談判吧？」離開校長的辦公室之後，談仁皓這才問了出來。
「談判？這要是談判，那就容易多了。」甘永興笑了起來，「你先回去收拾行李，我等下就去安排飛機，我們晚上就出發。」
「這麼急？」
「如果消息傳出去了，你認為那些廠商會等著我們去殺價嗎？」
談仁皓愣了一下，立即加快腳步跟上了甘永興的辦法，他覺得這事有點搞笑，這都什麼時候了，還要與商人打交道，看來，要維持一支軍隊正常運轉，還真不簡單，而且甘永興長期呆在後方，也不是沒有事可做。