在佔領了關島之後，唐帝國海軍一直在設法擴大阿普拉港的容納能力，最終目的是要讓阿普拉港得到那霸港的水平，成為唐帝國海軍在太平洋上最重要的軍事基地。雖然兩年的時間有點短促，但是之前美國已經修建了大量的基礎設施，而且在戰爭時期，一切都以戰爭為重，擴建阿普拉港的工程進展得很順利，甚至超過了帝國海軍最初的希望。
現在，阿普拉港已經有四座大型干船塢，可以承接航母的維修工作，而最重要的四台五百噸級的大型起重機也在不久前建好了，這是用來維修戰艦，特別是為戰艦更換一些重量與塊頭都很大的設備的重要基礎設施。另外，還有幾座小一點的干船塢與浮式船塢，這些都可以用來維修巡洋艦與驅逐艦。港口內還新建了三條碼頭，其中有兩條縱向碼頭。因為港區範圍擴大，防波堤延伸了2000多米，為了增建更多的基礎設施，海軍陸戰隊的工程兵甚至用挖空了三分之一個蘭蘭山，在港口西面造出了近半平方公里的陸地！
為了讓阿普拉港成為可以單獨艦隊作戰的母港，帝國海軍花了血本。兩年多來，一直有數萬名帝國陸戰隊官兵部署在關島，其中三分之一的都是工程兵。另外，還從帝國本土運來了大量的設備，光是施工所需要的工程設備，以及港口基礎設施所需要的重型設備就足足裝了80多條貨輪！用廖漢翔的話來說，擴建阿普拉港的工程量相當於在帝國本土修建兩個那霸級別的港口了。雖然這有點得不償失的感覺，但是阿普拉港的重要的位是任何其他港口都無法取代的，特別是對那些在中太平洋上作戰的艦隊來講，阿普拉港就是它們地後方大本營，那霸港的作用遠遠比不上阿普拉港。
當時，在中太平洋上作戰的艦隊如果要返回那霸港的話，需要5到10天的時間，而返回阿普拉港。只需要3到5天的時間。也就是說，艦隊在阿普拉港駐紮的話，往返一趟，在航程上可以節約4到10天的時間，就算不考慮戰術上地意義，這也能夠節約1萬噸以上的重油，並且讓艦隊在戰場上多活動數日。如果戰艦在作戰中受損的話，那麼就可以節約下10多天的時間用於維修。那麼戰艦花在維修上的時間就更少了，就能夠更快的修復，更早的投入下一次的戰鬥，顯然，這對保證帝國海軍戰鬥力是有著巨大意義的。另外，擴建後的阿普拉港還能夠容納更多地登陸艦艇，運輸船隻，這樣以阿普拉港為基地，陸戰隊就可以更快地到達戰區，投入戰鬥。
在戰略層面上。擴建後的阿普拉港成為了帝國外圍防線的核心。這相當於把帝國地本土防衛圈從琉球群島延伸到了馬裡亞納群島，足足多出了1000多海裡的防禦空間，給了帝國艦隊更多的集結與訓練地點。同時還能夠增加一道防線，讓美國不得不首先攻打馬裡亞納群島，然後才能推進到琉球群島，這就相當於給帝國海軍增加了更多的轉圈空間。因此，從這一點上來講，阿普拉港的戰略意義遠在那霸港之上！
最後，也是帝國政府同意擴建阿普拉港的一個重要原因是，這可以讓帝國長久佔領與控制馬裡亞納群島，從而在戰後不用考慮歸還的問題。可以說，馬裡亞納群島就是西太平洋的門戶。而西太平洋又是帝國的門戶。自從美國控制了馬裡亞納群島之後，帝國就如鯁在喉，美國將槍口頂在了帝國的胸膛上。在佔領了馬裡亞納群島之後，帝國自然不會考慮將群島歸還給美國的任何可能性。而最根本的辦法就是將馬裡亞納群島變為帝國的領土，可這在政治上是很難行得通的，即使是帝國打贏了這場戰爭，帝國吞併馬裡亞納群島也不具有合法性，畢竟現在不是帝國一家說了算的時代了。同時，吞併馬裡亞納群島也將背負上一個沉重的負擔。而最有效的控制辦法就是將馬裡亞納群島變為帝國的海外領地。也就是說，馬裡亞納群島不屬於帝國的領土，卻由帝國管理。這樣，帝國既不需要獲得政治上地合法性，又不需要解決群島上幾十萬土著居民的生活問題，同時又能將群島控制在自己的手裡。而要使馬裡亞納群島成為帝國的海外領地，就要使佔領馬裡亞納群島成為既成事實，即無人可以取代帝國來控制馬裡亞納群島，而擴建阿普拉港就是一個重要的步驟。
對於這些長遠的戰略問題，以及政治問題，黃曉天並不是很擔心，畢竟他只是一名艦隊司令官而已，他關心的只是自己的那幾艘航母能不能快速修復。廖漢翔的安排是很周到的，在第四特混艦隊回到阿普拉港的當天，就有工程人員開始為三艘航母做全面檢查，其中「洪湖」號的抽水工作最為麻煩，需要先堵住艦體水線以下的漏洞，然後才能抽出艦隊內的積水，最後將航母送進船塢。另外兩艘航母的維修工作就容易了許多。第二天，「太湖」號與「巢湖」號就被拖船推進了船塢，並且在當天晚上就開始進行維修了。而「洪湖」號還需要幾天的時間來修補漏洞，大概在五天之內就能進入船塢進行全面維修了。
看著對面岸邊的船塢裡的兩艘航母，還有停靠在橫向碼頭旁的「洪湖」號航母，黃曉天的心情很是複雜。他已經詢問過才檢查完航母的艦船工程師，「太湖」號與「巢湖」號都是由炸彈造成的損傷，相對來講比較容易修復，需要更換的零備件基本上已經送到，或者在近期內就將送到，特別是需要更換的鍋爐與蒸汽輪機都已經到位了，維修工作正在緊張地進行之中，「洪湖」號的嚴重得多，特別是那兩條航空魚雷造成的損傷，差點就要了這艘航母的命，能夠回到阿普拉港已經是個奇跡了。這艘航母需要的維修時間肯定長得多，最樂觀的估計也需要兩個月，也許是三個月，說不定要持續到年底，主要是航母的全面檢查工作還沒有完成。在不知道主體結構有沒有受損地情況下，無法準確判斷出維修所需要的時間。
「聽說『千島湖』號要修好了。」嚴宇龍知道黃曉天在想什麼，「說不定，到時候會把這艘航母編入我們艦隊。」
「第五特混艦隊在上個月也有一艘航母受損，就算『千島湖』號修復了，也首先提供給第五特混艦隊。」黃曉天暗歎了口氣，「別想那麼多了，你已經安排好了嗎？」
「戰艦上的鍋爐已經啟動了。按照計劃，我們在傍晚的時候出發。」
黃曉天朝停在兩條縱向碼頭旁，以及錨泊點上的那些戰艦看去，第四特混艦隊裡的護航戰艦，還有廖漢翔提供的一批驅逐艦上的煙囪裡都冒出了白煙，官兵們正在戰艦上忙碌著，做著出發前地準備工作。
「廖漢翔將軍沒有別的要求嗎？」
「沒有，只是讓你們盡快到中途島去。」黃曉天轉過了頭來，「本來我想一道出發的，可你也看到了。現在這邊還有很多事情需要處理。而且指揮炮戰不是我的強項，所以……」
「別說那麼多，反正總得有人去。」嚴宇龍笑了起來。「好了，你早點去廖漢翔將軍那裡報道吧，他把你留下來，顯然是要你做別的事情，別在這裡耽擱時間了。」
黃曉天看了眼手錶，已經是下午四點半了。「沒事，我們再走走。現在艦隊就剩下這些巡洋艦與驅逐艦，而短期內，第一特混艦隊與第二特混艦隊都不可能趕過來。廖漢翔將軍正在幫我們爭取更多的巡洋艦與驅逐艦，可希望不是很大。如果第五艦隊還敢出戰的話。那我們就得與他們拼艦炮，魚雷了！」
「這個你放心，雖然我不是常薦新將軍那樣的炮術專家，可真要與美國佬打炮戰的話，我還有兩手。」
「那就好，千萬不要輕敵。」黃曉天朝著碼頭的盡頭走去，「另外，注意艦隊官兵的情緒，這次作戰行動對大家來說都不容易。保持好士氣才是最重要的。」
嚴宇龍點了點頭，他一直在努力向黃曉天學習，希望有朝一日能夠成為黃曉天那樣的指揮官。
兩人聊了一個多小時，直到嚴宇龍準備登上「朱雀」號巡洋艦的時候，黃曉天才與他告別。第五艦隊裡地護航戰艦肯定會繼續出來活動，說不定美軍還會攻打加德納島，而能夠與美艦隊作戰，支援前線陸戰隊的就只有第四特混艦隊的這些護航戰艦了。廖漢翔沒有讓黃曉天率領艦隊出發，而是讓黃曉天留了下來，把指揮艦隊作戰的任務交給了嚴宇龍。這也符合黃曉天的指揮能力，至少黃曉天自己都不認為在炮戰方面比嚴宇龍厲害。當然，這也是嚴宇龍的一個鍛煉機會，如果嚴宇龍能夠在前線取得重大戰績的話，那對他今後成為艦隊司令官是有很大幫助的。也許，這正是廖漢翔的特意安排，說不定廖漢翔已經知道嚴宇龍是誰的孫子了。
艦隊起錨的時候天色已經暗了下來，黃曉天在碼頭上看著戰艦排列成整齊的縱隊朝著水道方向駛去，此時他的心情也很複雜。
按照黃曉天自己的想法，艦隊至少需要休整幾天吧，可現在他們才回到阿普拉港不到三天的時間，大部分的官兵甚至沒有踏上個碼頭呢。他曾經向廖漢翔提出過這個問題，希望讓艦隊再留兩天，至少讓戰艦上的官兵能夠輪換到岸上去放鬆一下，可戰場上的局面容不得廖漢翔答應黃曉天的要求，就在今天上午，一艘潛艇發回電報，另外一艘美軍的航母回到了珍珠港，而且美艦隊正在做出港的準備。因此，廖漢翔在上午就下令讓由護航戰艦組成的第四特混艦隊準備出發，前往中途島海域，準備與美艦隊作戰。
汽笛的長鳴聲打斷了黃曉天的思維，他抬頭朝著港口外眺望，「朱雀」號已經到達了港口的出口處，連續拉響了三下汽笛，嚴宇龍與一群艦隊參謀軍官就站在司令艦橋的外面，正在朝著黃曉天揮手告別呢。黃曉天也揮動起了手臂，他不知道該不該向嚴宇龍他們告別，因為誰也不知道這次出征會是個什麼結果。
從各方面的情報來看，第五艦隊還有十多艘巡洋艦與近三十艘的驅逐艦，也許尼米茲還會將駐守珍珠港的一批戰艦編入第五艦隊，那麼第五艦隊的實力仍然在第四特混艦隊之上，嚴宇龍手裡只有三艘「瑞獸」級，三艘「李靖」級，三艘「江河」級，十二艘「城市」幾，另外還有八艘廖漢翔提供的老式驅逐艦。如果與第五艦隊遭遇的話，嚴宇龍的處境是相當危險的，也許根本就打不過第五艦隊，到時候，就只能看嚴宇龍會不會撤退，以及撤退的速度有多快了。
戰艦陸續離開了港口，天色已經全黑了，星空顯得有點模糊。黃曉，天在碼頭上站了一陣，這才返回了廖漢翔給他安排的那套朝向港口的別墅，聽說當初是一名美國海軍的少將住在這裡的，條件還算舒適。
「將軍，文皓矛少校到了。」副官在門外迎接了黃曉天。
「文皓矛？」黃曉天微微遲疑了一下，這才想起是那名潛艇艇長。
「他在書房裡，要一起吃飯嗎？」
「要，去準備開飯吧！」黃曉天又說道，「我先到書房去，開飯的時候來叫我們。」
等到副官進去後，黃曉天這才進了別墅，他先把外套掛在了門邊的衣帽架上，這才沿著樓梯走了上去。書房在二樓，來到書房門邊的時候，他發現裡面亮著燈。黃曉天很想知道那名少校軍官是個什麼人，他推開了房門，走了進去。