四月二十一日，天剛濛濛亮，航母附近巡洋艦上的水上飛機就陸續起飛了。第一特混艦隊已經北上到了開普敦西北大概l150海里處的南大西洋海域，搜索行動已經持續了兩天半，而且艦隊已經繞了大半圈，如果此時坎寧安的艦隊沒有北上的話，那麼就肯定會在第一特混艦隊的南面，而且肯定距離第一特混艦隊不遠，不然的話，坎寧安就已經返回了黃金海岸。
兩天半下來，偵察機出動了500多架次，在白天執行了十輪偵察任務。艦隊也以18節的巡航速度航行了1100多海裡，在南大西洋上繞了個大灣。幾乎所有英法聯合遠征艦隊最有可能出現的海域都被搜索過了，可結果仍然沒有任何發現。
談仁皓的耐心受到了一次又一次的考驗，他對自己的信心也受到了嚴峻的挑戰，到後來，他甚至暗自告訴自己，判斷沒有錯，坎寧安肯定沒有逃回黃金海岸，肯定就在開普敦附近哪片海域躲著。可問題是，幾乎所有該搜索的海域都搜索了，還有什麼地方沒有考慮到嗎？
看著海圖上標出的那些已經搜索過了的海域，談仁皓甚至想到，是不是應該放棄尋找英法聯合遠征艦隊的行動，去為進攻開普敦做準備了。昨天，姜仲民就已經發來消息，翁一鳴到了莫羅尼，而且派來攻佔開普敦的陸戰隊最遲都將在四月二十五日到達，而按照登陸作戰的要求，在陸戰隊登陸開普敦之前。艦隊必須得進行數日的火力準備，就算考慮到開普敦地英法遠征軍規模並不大，而且開普敦屬於易攻難守型的開放型港口。那怎麼也得花上三天的時間為陸戰隊清除掉進攻地障礙，這樣陸戰隊才能夠順利的攻佔開普敦吧。而按照這一要求的話。那麼艦隊最遲在明天就得去轟炸開普敦，而在此之前肯定要做好轟炸開普敦的準備工作，艦隊也需要機動到攻擊開普敦的海域，而現在艦隊卻繼續在搜索英法聯合遠征艦隊的行動上「浪費」時間！
如同上次與斯普魯恩斯對決的時候一樣，談仁皓猶豫了。可他立即想到，如果他此時動搖了的話，即將到手的勝利就將再次溜掉，而且這也許就是坎寧安躲著不出來的目的吧。而且，第一特混艦隊要想盡快回到太平洋戰場上，談仁皓要想保住他在太平洋那邊辛苦建立起來的基礎的哈，他就得堅持下去，找到英法聯合遠征艦隊，將坎寧安給幹掉！就算明天就要去轟炸開普敦，艦隊也可以在夜晚機動到位。而他還有一個白天的時間，而這將是決定他能否獲得勝利，以及能否回到太平洋戰場上去的最後機會了。
這時候。談仁皓突然注意到了海圖上的一個角落，即開普敦北面的聖赫勒拿灣。這是一個淺水海灣，平均水深大概就20米左右，並不是理想地錨泊地。在風帆時代。這裡曾經是海盜的巢穴，而隨著航線上冷清了下來，以及戰爭的爆發等眾多因素，聚集在聖赫勒拿灣地海盜也全都跑掉了。談仁皓立即翻出了第一批偵察機部署線路的那幅海圖，正有兩架偵察機朝聖赫勒拿灣飛去。之前，艦隊距離聖赫勒拿灣都太遠了，所以沒有辦法派遣偵察機過去。可現在艦隊距離聖赫勒拿灣也有400多海裡，偵察機的偵察半徑是300海里，也就是說，仍然無法飛到那邊去。
「小征，立即準備幾架戰鬥機。」談仁皓叫了一聲，這才想起鄭冠華去睡覺了。他把臨時代替鄭冠華，負責偵察工作的參謀叫了過來。
「立即出動四架戰鬥機，去聖赫勒拿灣飛一圈，那邊我們一直沒有考慮到。」
「現在？」
「對，讓戰鬥機盡快起飛。」談仁皓朝航空參謀點了點頭，然後把航海參謀叫了過來，「艦隊準備轉向，向東航行，速度提高到24節。」
「航線終點在哪？」航海參謀微微皺了下眉毛，為了避免遭到英法岸基飛機地襲擊，艦隊一直在外海活動呢。
「距離陸地300海里就行了，也許敵艦隊準備沿著非洲大陸海岸線北上呢。」談仁皓又把通信參謀叫了過來，「立即派架水上飛機過去，讓第三特混艦隊機動到我們南面50海里處，同時跟上我們的速度。」
命令很快就下達了下去，談仁皓也很快就冷靜了下來。在鄭冠華回到司令艙之前，談仁皓下令讓艦隊進入了戰鬥狀態，戰艦上的雷達也開始預熱，做好隨時開機的準備。而航空勤務人員則在忙著為轟炸機做起飛準備。
「發現敵艦隊了？」鄭冠華見到司令艙裡這麼忙碌，他有點驚訝。
「暫時還沒有，應該很快就會有消息了。」談仁皓看了鄭冠華一眼，將他開始做的安排告訴了鄭冠華。」只要坎寧安還沒有走，那麼我們就有很大的把握在聖赫勒拿灣附近海域找到他！」
鄭冠華沉思了一陣，說道：「可能性確實很大，我去給轟炸機飛行員安排任務。」
談仁皓點了點頭，提前做好轟炸安排也是有必要的，只要找到了英法聯合遠征艦隊，那麼，轟炸機就可以立即起飛，在最短的時間內殲滅敵人。
緊急起飛的四架戰鬥機在八點四十分離開了航母，按照談仁皓設定的偵察航線，直接朝著聖赫勒拿灣的方向飛去。此時艦隊距離聖赫勒拿灣大概有420海里，而這四架戰鬥機並不需要在那邊巡邏多久，所以在完成了偵察任務之後，有足夠的燃料返回艦隊。按照這四架戰鬥機的飛行速度，在十點半左右就能到達聖赫勒拿灣，如果有所收穫的話，那麼在十一點左右就能發回電報了。
九點半，第三特混艦隊的水上飛機送來了消息，常薦新在接到談仁皓的「命令」之後。第三特混艦隊也隨即轉向，因為第三特混艦隊轉向與加速的時間要晚一點，所以現在第三特混艦隊是在全速前進。大概在十一點半就能到達談仁皓所要求的位置，到時候再減速到24節。保持與第一特混艦隊並行向東航行。
而此時在「南寧」號上的常薦新也很是頭痛。這次作戰行動在開始的時候還比較順利，而且他也很至此談仁皓採取穩打穩扎的方式進攻，而不是冒險奔襲開普敦，本來常薦新就是一個很穩重的人。
談仁皓在指揮上的變化，最初讓常薦新感到很驚訝。從他認識談仁皓的那一天開始。就知道談仁皓是一個相當激進的人。當時，兩人還在第五艦隊服役，這是海軍航空戰術還處於摸索發展的時期，很多人都不相信轟炸機能夠對付戰列艦，更不相信航母將成為海洋地主宰。可談仁皓相信，而且是堅信不移，並且影響到了常薦新，影響到了雷少卿，還帶動起了郝東覺的積極性。可以說，當時談仁皓就表現出了其激進的一面。而在隨後四年多的戰鬥中。談仁皓幾乎次次都在與敵人賭博，雖然在絕大部分時候他是在握有更多的把握下與敵人對賭的，但是他在戰鬥中兩次負傷。而且多次勝利都只能用慘勝來形容，這與談仁皓的激進與冒險戰術是分不開的。
常薦新好幾次都想勸談仁皓穩重一些，可當時談仁皓正如日中天，在戰場上幾乎沒有人可以跟他過招。特別是在「珊瑚海大海戰」後，連哈爾西都被他與黃曉天給聯手幹掉了。常薦新也就不好直接說出來，畢竟在當時的狀況下，談仁皓不大可能聽得進他的勸告。接著，在「內克島海戰」中，談仁皓的激進吃了大虧，就算最後他獲得了勝利，可結果也付出了慘痛的代價。當時，常薦新想再一次給談仁皓提出建議，而等到常薦新在獅城見到談仁皓的時候，他發現，談仁皓已經變了。
談仁皓在這次作戰行動中，以及在此之前對抗坎寧安的行動中所表現出來的穩重讓常薦新對這個好友有了新的認識。在常薦新看來，這絕對是好事。談仁皓已經在他以往積極的進攻行動中積累了大量地突襲與偷襲經驗，他不缺乏這方面的能力，而談仁皓所缺少的就是那種穩打穩扎進攻的能力。現在，有坎寧安這個對手讓談仁皓來鍛煉自己的新能力，這肯定是好事。如果這次作戰行動成功，那麼當談仁皓再次回到太平洋戰場上的時候，恐怕斯普魯恩斯都不是他的對手了！
可問題是，戰役在進行到後半斷，也就是在轟炸了伊麗莎白港之後，談仁皓卻突然改變了之前的套路，一路猛進，殺到了開普敦西北方向上。常薦新沒有去反對談仁皓，可他卻提心吊膽的過了兩天多，並且做好了隨時上去為第一特混艦隊擋炮彈的準備工作。萬幸的是，這兩天半總算是平安度過，沒有發生什麼意外情況。
在收到談仁皓送來的消息，知道第一特混艦隊正在向非洲大陸的方向駛去的時候，常薦新差點跳了起來，甚至還差點就破口罵了出來，談仁皓這個混小子又開始耍野了！無奈之下，常薦新只能立即命令艦隊轉向，並且提高到最快速度，爭取盡快趕到第一特混艦隊的東南方向上去。如果英法聯合遠征艦隊確實在非洲大陸附近的話，那他就必須要擋在第一特混艦隊前面，在第一特混艦隊安排轟炸機起飛的時候，絕不能讓第一特混艦隊遭到敵艦隊的突然打擊！
可以說，與談仁皓合作，總讓常薦新有點提心吊膽的。
在珊瑚海上的那次作戰還算好的了，當時第一特混艦隊就拋下了第三特混艦隊與第四特混艦隊，硬是衝到了敵人的屁股後面去。也幸虧哈爾西不是斯普魯恩斯，不然談仁皓肯定第一個挨炸彈。在常薦新看來，談仁皓的「老毛病」犯了，也許是腦袋裡進水了！
抱怨歸抱怨，常薦新還是不敢有絲毫放鬆的，在這個緊要關頭，如果第三特混艦隊再犯錯誤的話，那就無可救藥了。
談仁皓並不知道常薦新的擔心，在艦隊離開了莫羅尼之後，他就只能通過電報，以及水上飛機與常薦新聯繫，兩人沒有直接見過面，而常薦新又不好在電報裡提出猜疑，畢竟還有別的軍官會看到電報內容，而兩個艦隊司令官之間不和的話，那將產生很惡劣的影響。而在常薦新快要跳腳的時候，談仁皓卻在焦急的等待著偵察機的消息。
十一點前，所有的轟炸機都已經裝滿了燃料，彈藥也都準備妥當了，就等收到消息之後，再把炸彈與魚雷掛到轟炸機上。飛行員也早就聽了戰前簡報，甚至已經穿上了飛行服，檢查完了隨身裝備，就等著司令官下達出發的命令了。
時間一分一秒的過去，談仁皓也開始焦慮了起來，十一點過後，他有點坐不住了，難道這次又撲了個空？可是……
「將軍，偵察機發來電報，發現了英國遠征艦隊，確認有五艘主力艦，另外，遭到了敵戰鬥機的攔截，判斷為英國航母的載機，不是英國的岸基戰鬥機！」
談仁皓騰的一下跳了起來，靠在舷窗旁的鄭冠華也立即走了過來。
兩人迅速的看完了電報，這正是從一架戰鬥機上發來的，電報內容是戰鬥機飛行員口述，通信軍官記錄下來的。
「讓轟炸機立即起飛。」談仁皓沒有任何遲疑，「第二批偵察機什麼時候能夠回來？」
「半個小時之後就將陸續返回。」
「這次讓楊勤凱帶隊，等到偵察機回來之後，讓秋耿波率領第二批轟炸機！」談仁皓接著又下達了相關的命令，坎寧安終於被逮住了！
因為之前派遣了大量的轟炸機執行偵察任務，所以此時艦隊只能派出楊勤凱的機群，而秋耿波的機群還得等到偵察機回來之後才能出發，而且，楊勤凱機群出發也需要時間！