讓第二批轟炸機出發之後，黃曉天讓一批需要補充燃料的戰鬥機到兩艘艦隊航母上來補充了燃料，這批24架戰鬥機在八點半之前全都回到了防空巡邏位置上。此時艦隊已經進入了防空狀態，所有巡洋艦上的雷達都開著，艦隊也在向東高速逃離戰場。黃曉天把自己能做的事情都做了，而現在剩下的，就是等著敵人的轟炸機到來。
在不知道敵艦隊的具體位置，以及敵艦隊的準備情況之下，雖然無法準確的判斷出敵轟炸機地到來時間，但是卻能夠大致上計算出一個時間來。第四特混艦隊是在七點半左右被發現的，而哈爾西立即安排轟炸機起飛的話，那麼光是放出這些轟炸機大概就需要半個小時的時間。如果以200海里，正負50海里的距離來計算的話，那麼美軍轟炸機就將在八點五十分到九點半之間到達。這也是個大概的時間，如果美軍的動作快，而且距離近的話，那麼其轟炸機群大概能夠提前十分鐘，如果動作慢，而且距離遠的話，那麼也許就要等到九點半之後了。
黃曉天就是這麼估算的，因此他讓五個小隊的戰鬥機都在八點半的時候進入了防空巡邏狀態，並且將艦隊的防空巡邏半徑擴大到了40海里。這些戰鬥機至少都能在艦隊上空巡邏一個半小時的時間，並且還留有足夠的空戰用油。也就是說，美軍轟炸機到來的時候，將遭到60架戰鬥機的全力攔截，接著就是數十艘戰艦上地高射炮。要想輕易的撕開第四特混艦隊的防空網並沒有那麼容易！
在艦隊向東航行的時候，兩艘艦隊航母是跑在最前面的，而兩艘小型航母則落在了後面。這不是黃曉天有意安排地。而是無意中型成的局面。這兩艘小型航母上的動力系統都已經嚴重老化了，加速能力並不怎麼樣。而新服役的兩艘艦隊航母就要好得多。另外，第二批轟炸機群中，有30多架俯衝轟炸機是從小型航母上起飛的，而小型航母放出戰鬥機的速度要比艦隊航母慢得多，因此這兩艘小型航母轉向的時間也晚了幾分鐘。結果就是，兩艘艦隊航母的戰鬥群跑在了最前面，而由兩艘小型航母為核心的第三支航母戰鬥群落在了艦隊的後面。
九點十五分，也就在柴志忠的機群準備轟炸第32特混艦隊的時候，位於艦隊最西面的「驚蟄」號重巡洋艦上的雷達發現了西面正在快速接近的機群，這正是哈爾西派來地轟炸機群！」驚蟄」號是「泰山」號小型航母的護航巡洋艦，而在這艘航母附近還有「立春」號重巡洋艦，以及六艘驅逐艦，同一編隊的「華山」號小型航母已經與另外幾艘護航戰艦跑到東面去了。
這批美軍轟炸機花了一個小時二十分鐘的時間飛完了240海里的航上程，領隊的美軍飛行員正在擔心能否找到第四特混艦隊的時候。從高空殺來的兩個小隊的20多架戰鬥機立即提醒了他，第四特混艦隊肯定就在附近，而且距離他們並不遠。
空戰立即爆發。護航的F4U迅速的衝了過去，可美軍的戰鬥機飛行員立即就發現，前來攔截他們的不是24架防空戰鬥機，而是朝50架的防空戰鬥機。這些戰鬥機從東北。東，東南三個方向飛了過來，而且速度都非常快。這下，沒有任何一名美軍飛行員懷疑第四特混艦隊就在他們前方了。
九點二十五分，美軍飛行員發現了正在向東全速航行的「泰山」號航母編隊，並且立即辨認出了編隊裡的那艘小型航母，兩艘「節氣」級重巡洋艦，以及六艘「城市」級驅逐艦。緊接著，高射炮的炮彈也打了過來，艦隊裡的120毫米大口徑高射炮首先開火了。
美軍飛行員都被明確告知，第四特混艦隊裡有兩艘艦隊航母，而打擊艦隊航母的意義遠比打擊小型航母大。
因此，只有十多架SBD與十多架TBD朝「泰山」號航母編隊衝了過去。而在這些美軍戰鬥機的屁股後面是十幾架「隼」式戰鬥機。與以往的每一次艦隊防空作戰一樣，執行防空任務的戰鬥機飛行員根本就不會躲在艦隊高射炮火力之外，而是會追著美軍的轟炸機打，直到將其擊落，或者是自己被擊落。
「立春」號與「驚蟄」號上的120毫米高射炮大顯神威，短短五分鐘時間裡，兩艘巡洋艦就一共打下了8架美軍轟炸機。這時候，美軍轟炸機也離開了120毫米高射炮最佳殺傷範圍，就在大部分美軍飛行員認為成功在望的時候，迎頭打來的另外一批71彈立即讓他們傻眼了。
這就是唐帝國海軍最新式的80毫米71彈。之前裝備的第一批80毫米71彈存在彈片少，威力小的問題，而在解決了近炸引信的小型化問題之後，唐帝國海軍獲得了經過了改進的80毫米71彈，在保證了引信的可靠率的前提下，炮彈的威力提高了不少。最主要的改進就是在炮彈內增添了200多顆5克重的鋼珠，以增強炮彈的破片數量，提高殺傷威力，以及殺傷範圍。而使用第二批80毫米71彈的80毫米高射炮的防空作戰效率已經不在120毫米炮之下了。
向「泰山」號航母發動攻擊的24架美軍轟炸機中，只有6架成功的突破了防空網，而且全是SBD，沒有一架TBD能夠從低空突破進去。這6架SBD在投下炸彈之後跑掉了4架，另外2架被立即擊落，可這並沒有算完。
此時，「泰山」號正在全速向東航行，當瞭望員發現敵機已經投下炸彈之後，立即就發出了警報，航母立即開始左轉向。在炸彈的呼嘯聲中。航母險險的避開了前五枚炸彈，而第六枚炸彈正好落在了航母飛行甲板地前端，幾乎將戰艦首部20多的這一段給直接炸斷！這還不是最嚴重的。在那2架被擊落地SBD中，有一架直接朝著航母撞了過來。而當時航母上的高射炮手都沒有能夠立即反應過來（就算是反應過來了，也根本來不及將其擊碎）。這架SBD直接撞在了航母艦島地左側，當時在艦島裡的100多名官兵傷亡大半，包括艦長在內的十多人都陣亡了。
這架SBD裡還有一半多的汽油沒有用完，隨即就發生了猛烈的爆炸。並且引發了打火，這才是最為致命地！
小型航母的缺點在唐帝國改造的這批「山」級航母上也體現得非常的清楚，這些小型航母是沒有裝甲飛行甲板的，甚至連主甲板的裝甲也就二十多毫米厚而已。另外，航母上的很多關鍵部位都沒有裝甲保護，連彈藥庫也不例外。航母採用的是大分艙結構，全艦只有六道橫向水密擋板，一道縱向水密擋板，也就是說，航母水線下實際上只有14個水密艙。任何一側的4個水密艙，或者是總共7個水密艙進水的話，那麼航母就完蛋了！
那枚160磅地航空穿甲彈先穿透了木製飛行甲板。然後由穿透了下方主甲板的薄弱裝甲，接著在第三層甲板，也就是水線部位爆炸，而航母上的航空彈藥庫就在爆炸點地擋板後面。薄弱的擋板根本就擋不住巨大的衝擊波，而且爆炸還引燃了航母上所有的引燃物品。接著，那架SBD上洩露出來地航空汽油引起了更猛烈的大火。
「泰山」號的致命缺點暴露了出來。如果遭到轟炸的是一艘「湖」
級艦隊航母的話，那麼這枚炸彈絕不足以致命，甚至不會損害航母接收返航戰機的能力，可這只是一艘排水量13000噸左右的小型航母而已。為了盡可能多的攜帶戰機，為了盡可能多的攜帶航空燃料與航空彈藥，在有限的排水量中，用來加強航母生存能力的部分是少之又少。
大火在航母上燃燒了十多分鐘，首先被引燃的就是機庫輸油管道裡的那些航空汽油，接著木製飛行甲板也燃燒了起來，火勢迅速蔓延，很快機庫也被大火吞沒了。到九點五十分的時候，代理艦長的輪機長不得不下令棄艦，放棄了對航母的拯救工作。十點十五分，在最後一批官兵還沒有撤出來之前，航母彈藥庫爆炸，連同輪機長在內的200多名官兵隨同航母一起犧牲了。
「泰山」號中彈，戰鬥機上的飛行員，還有戰艦上的高射炮手彷彿被打了一支腎上腺素一樣，立即都瘋狂了起來。美軍的轟炸機群仍然在繼續前進，而且很快就追上了「泰山」號東面大概4海里處的「華山」號航母編隊。在這短短的幾分鐘之內，至少有20架美軍的轟炸機被打了下來，而不顧一切的攻擊轟炸機的防空戰鬥機也被美軍的護航戰鬥機趁機打掉了十多架，雙方已經在拼消耗了。
「華山」號編隊裡，「芒種」號與「大暑」號巡洋艦上的高射炮管都開始冒煙了，因為小型航母上沒有配備120毫米高射炮，所以遠程防空任務幾乎都是由這兩艘重巡洋艦來完成的，看著美軍轟炸機一步步的逼近，巡洋艦上的高射炮手大聲地咒罵了起來，彷彿他們的叫罵聲能夠把敵人吸引過來一樣。
在突擊到「華山」號航母編隊上空的時候，美軍只剩下了20架SBD與10來架TBD。雖然前方不遠處就是兩艘艦隊航母，但是美軍飛行員沒有繼續前進，而是集中轟炸了這艘小型航母。這些美軍飛行員也不是笨蛋，那兩艘艦隊航母附近有20艘護航戰艦，而且艦隊航母本身的防空火力就不在巡洋艦之下。憑現在這點轟炸機，根本就不可能完成突破，幹掉艦隊航母，而集中力量打掉另外一艘小型航母是最好的選擇。
九點三十四分，也就是在「泰山」號航母中彈之後不到十分鐘，「華山」號在規避了至少六枚炸彈與兩條魚雷之後，被兩枚航空炸彈與一條航空魚雷命中，兩分鐘後，又是兩枚炸彈與兩條魚雷命中了航母，而到此，美軍轟炸機也投完了所有的炸彈與魚雷，連同之前轟炸了「泰山」號的轟炸機，最後僅僅只有不到20架美軍的轟炸機成功撤出了戰鬥，這中間還包括了至少四架受了重傷，注定無法回到第31特混艦隊的SBD。
「華山」號與「泰山」號是姊妹艦，是「山」級小型航母的第二艘。兩艦的結構幾乎是完全一樣的（因為是改造而來的，而不是新建造的，所以該級航母每一艘都有細微的差別），其生存能力絕對不會比「泰山」號強多少，在挨了四枚炸彈，三條魚雷之後，這艘航母在九點五十分的時候，也就是在「泰山」號沉默之前二十五分鐘就從海面上消失了，全艦官兵一共陣亡600多人，其中至少有300多人因為沒有來得及撤出，而隨同航母一起犧牲的。
看著西面發生的那驚心動魄的戰鬥，黃曉天的神色異常的冷峻，兩艘小型航母的犧牲最終挽救了兩艘艦隊航母。在美軍轟炸機離開之後，黃曉天連續下達了三條命令。一是讓那些為小型航母護航的戰艦盡快打撈起落水官兵，然後追上來。二是讓艦隊繼續以最快的速度向東航行，並且立即把新的會合點發給兩支轟炸機群。最後，也就是最重要的，把第31特混艦隊可能存在的海域發給第一特混艦隊，讓第一特混艦隊盡快完成攻擊。
從美軍轟炸機到達的時間上，黃曉天對第31特混艦隊的位置做了一個大概的判斷，即第31特混艦隊距離第四特混艦隊應該在220到270海里之間，而且在第四特混艦隊正西面（南北偏差大概10度左右）。
做出這個判斷之後，黃曉天就立即把電報發出了出去，談仁皓還緊握著第一特混艦隊的兩支利箭，而要幹掉第31特混艦隊，那就得看談仁皓的這兩支箭能不能射中目標了！