「將軍,敵機已經靠近了!」
鄭冠華只是點了點頭,東北方向上,正在逼近的美軍轟炸機,還有那些正在拚命攔截著的戰鬥機已經糾纏在了一起,很多SBD已經開始下降飛行高度了。防空作戰任務早就安排了下去,鄭冠華沒有讓那些戰鬥機撤退,此時多擊落一架轟炸機,那麼艦隊就多了一份生存的希望。另外,他也知道,就算他命令戰鬥機脫離戰艦高射炮的殺傷範圍,那些飛行員也不會服從命令的。
天上,江文翰心急如焚,他已經擊落了五架SBD了,可是那些美軍轟炸機如同飛蛾撲火一樣,前仆後繼的不斷湧上來。天空中,「隼」式戰鬥機已經少了十多架,有幾架是被偷襲的「海盜」擊落的,而另外幾架則是被SBD上的自衛火力擊中的。
「上校,我快沒炮彈了!」
江文翰迅速的檢查了一下自己的備彈數量。」我也沒有多少了,堅持住,盡量打准一點。」
此時還在作戰的所有「隼」式戰鬥機飛行員都在後悔,他們不應該將炮彈浪費在那些美軍的運輸船上。在轟炸美軍運輸船隊的時候,很多飛行員都用機關炮掃射了美軍的運輸船隻,江文翰也不例外,他至少在那些美軍的運輸船上消耗了兩百多發炮彈,而這足夠他在空戰中打出幾個點射,也就意味著他可以多擊落幾架敵機了。
而現在,大部分的戰鬥機剩下的彈藥都不多了,連江文翰也只剩下了三次點射地炮彈。
第一架「隼」義無返顧的朝著最近的那架SBD撞了上去。那是一架塗著30多個擊落標誌地戰鬥機。在兩架戰機相撞前兩秒鐘,飛行員從座艙裡跳了出來,而等到SBD上的美軍飛行員反應過來。並且迅速轉彎的時候,「隼」的左翼撞在了SBD的機頭上。兩架戰機彷彿在空中停止了一樣,接著就發生了猛烈的爆炸。
「上校,我沒有炮彈了。」
「等我完成最後一次攻擊!」江文翰說完,就扣下了扳機,被套在瞄準具裡的那架SBD立即中彈起火。江文翰立即拉起了戰鬥機。避開了飛來地敵機碎片,「好了,現在我也沒有炮彈了,做好『空中雜技』的準備了嗎?」
「早就做好了,左面,兩架SBD,上校,海面上見!」
「海面上見!」江文翰一邊說著,一邊迅速的鬆開了安全帶,同時拉開了戰鬥機的座艙蓋。
「隼」仍然保持著300節以上的速度朝著SBD飛去。江文翰將飛行手冊卡在了操作桿的底部。飛行手冊本來是供飛行員在飛行中如果戰機出了故障時使用的,恐怕當初設計飛行手冊的人根本就沒有想到,這些瘋狂的飛行員竟然會將這本厚冊子用到最後的自殺攻擊中來。而且起到了控制戰機飛行方向的作用。江文翰站了起來,爬到了座艙的外面,強烈的狂風差點把他從飛機裡刮出去,他穩住了自己的身體。目不轉睛地盯著前面的那架SBD,在確定敵機就算立即做機動也無法規避撞來的戰鬥機時,他立即跳了出去。
幾乎同時,在左側地僚機飛行員也跳了出來。兩人迅速的控制住了下降的速度,接著就拉開了降落傘。當空中多出了兩朵黃色的傘花的時候,那兩架SBD也被撞了下去,轟炸機上的美軍飛行員根本就沒有機會逃生,「隼」式戰鬥機裡沒有用完的航空汽油立即被引燃,空中多了兩團火球。
戰艦上,鄭冠華,以及大部分的艦隊官兵都看到了天空中這一幕驚心動魄的場面,沒有一架「隼」脫離戰場,沒有一架「隼」在用光了炮彈之後到海面上迫降,所有的飛行員都做出了同一個選擇,那就是,在最後的一刻,將自己的座機作為最後的一發炮彈用上去,用最後的努力來攔截那些衝向航母的敵軍轟炸機。
「大部分飛行員都跳傘成功了。」
鄭冠華點了點頭。」盡快把他們打撈起來,安排到驅逐艦上,讓他們首先撤出戰鬥。」
「需要等轟炸機返航嗎?」
鄭冠華遲疑了一下,說道:「轟炸機返航之後,如果無法在航母上降落,那就在海面上迫降,安排四艘驅逐艦,運送這些飛行員首先返回關島。」
這時候,艦隊裡的那些防空戰艦上的高射炮響了起來。經過開始那慘烈的戰鬥,天空中,大概還有20多架SBD,以及4架F4U還在向艦隊逼近。這些轟炸機沒有朝航母衝來,而是首先轟炸了航母外圍那幾艘防空火力最為猛烈的巡洋艦。
首先中彈的是「處暑」號重巡洋艦,當時它在美軍轟炸機群的正面,巡洋艦上的高射炮迅速擊落了4架SBD,可接著飛來的兩架SBD將炸彈準確的投在了巡洋艦上。巡洋艦立即被烈火與濃煙籠罩,上面的高射炮還繼續在射擊,中彈後五分鐘,「處暑」號發生了猛烈的爆炸,龐大的艦體被炸成了兩截,在不到十分鐘之內就從海面上消失了,全艦官兵陣亡300多人。
接著,「處暑」號後方的「杜如晦」號大型防空巡洋艦也遭到了轟炸。這艘巡洋艦的高射炮在五分鐘之內就幹掉了至少7架SBD,而且還把一架在5海里外盤旋的F4U給揍了下來。可最後,至少有4架SBD在巡洋艦上方投下了炸彈,在猛烈的爆炸中,航母上的瞭望員確定這艘巡洋艦至少挨了三枚炸彈。」杜如晦」號堅持了大概二十分鐘,最後因為輪機艙與電力機艙全部受損,戰艦進水無法控制,艦長不得不下令棄艦,全艦官兵陣亡258人。
第三艘中彈的是艦隊北面的「克魯倫河」號重巡洋艦。至少有8架SBD攻擊了這艘重巡洋艦,5架被擊落,另外5架投下了炸彈。結果在巡洋艦快速規避之後,只有一枚炸彈命中了巡洋艦丙炮塔後方地水上飛機機庫。炸彈在下方的輪機艙爆炸,巡洋艦的速度降低到18節以下。最後在兩艘驅逐艦地掩護下單獨向東航行,撤出了戰鬥。兩天之後。
「克魯倫河」號到達馬紹爾群島西部海域的時候,被美軍地「射水魚」號潛艇發射的四條魚雷擊沉,沒有能夠返回關島。全艦官兵陣亡283人。
美軍第一波48架SBD在對消掉了第二特混艦隊的所有戰鬥機,以及擊沉(傷)了三艘巡洋艦之後也消耗光了所有的力量,最後只有3架F4U與8架SBD飛了回去。
僅僅四十分鐘的戰鬥,美軍就損失了33架F4U,40架SBD,比起所取得地戰果來說,這個損失是很大的,僅陣亡的美軍飛行員就達到了50多名!
見到那十來架美軍戰機撤走,鄭冠華鬆了口氣,三艘巡洋艦的損失並不算大,只要航母還在,他就能夠組織反擊的力量。可是。他還沒有來得及讓參謀軍官去聯繫返航的張鼐鼎機群的時候,美軍的TBD到達了。
TBD的速度也比SBD慢(魚雷轟炸機的速度比俯衝轟炸機慢,這是當時唐帝國與美國戰機的一個共同點。魚雷轟炸機本身就要比俯衝轟炸機笨重不少),而且出發的時間也晚一些,所以到達的時間就更晚。這批TBD到達的時候已經是十點五十八分了,距離上一批SBD撤退的時間僅僅三分鐘。
24架TBD也沒有直接突擊航母。而是迅速的繞到了艦隊的東南面,在衝過了驅逐艦群的時候,立即就在距離「白露」號與「清江」重巡洋艦500到800米的距離上投下了魚雷,一共有18架TBD投雷成功,而最後撤出去的TBD只有15架。當時,「貝爾湖」號航母就在兩艘巡洋艦後方大概兩海里處。見到美軍轟炸機投下魚雷之後,航母立即向西北方向轉向,而那兩艘遭到攻擊的巡洋艦也立即開始轉向。
美軍航空魚雷的速度是35節,最大射程3海里(比艦用重型魚雷的射程短得多),這些魚雷對航母的威脅並不是很大,可是對數百米外外的巡洋艦可以說是致命的威脅,兩艘巡洋艦的轉向速度再快,也不可能完全避開蜂擁而來的那十幾條魚雷!
「白露」號挨了兩條魚雷,其中一條在戰艦左舷距離艦艏大概三分之一艦長的地方爆發,而這裡是戰艦高射炮彈藥庫的位置。第二條魚雷在距離巡洋艦艦艦大概20米處爆炸。兩條魚雷都有450磅高爆**,其破壞威力遠在160磅航空炸彈之上。而「節氣」級重巡洋艦的水下防禦能力是極為薄弱的,這兩條魚雷最終要了這艘巡洋艦的小命。」白露」號在十一點半左右翻覆,全艦官兵陣亡182人。
「清江」號重巡洋艦挨了三條魚雷,這三條魚雷全部命中戰艦的左舷,分別在距離艦艏四分之一艦長,戰艦的中部,以及左側輪機艙附近爆炸。戰艦在五分鐘之內進水就超過了2000噸,左舷三分之二的艙室被迅速淹沒。」江河」級重巡洋艦的水下裝甲比「節氣」級厚一點,可也根本擋不住魚雷的直接攻擊。艦長在十一點十分左右下令向右舷的艙室注水,希望挽救這艘巡洋艦,努力在十一點二十五分的時候宣告失敗,艦長下達了棄艦命令,全艦官兵只有不150多人沒有撤出來,最後,這艘巡洋艦在十二點左右沉沒。
在TBD撤退的時候,已經有五艘巡洋艦沉沒或者負傷,來還有一艘驅逐艦被撞傷(一架投掉了魚雷後被擊中的TBD撞到了這艘倒霉的驅逐艦上)。守衛在「貝爾湖」號航母外的巡洋艦就只剩下「長孫無忌」號與「李孝恭」號了。
「重新編排艦隊的防空隊列,讓驅逐艦靠近點,受傷戰艦向東單獨返航,安排護航驅逐艦!」鄭冠華很及時的下達了新的命令。」立即打撈落水人員,先營救那些飛行員,聯繫張鼐鼎他們,盡快返回艦隊!」
「將軍,需要做好讓轟炸機出發的準備工作嗎?」
鄭冠華遲疑了一下,說道:「航空勤務人員全都做好準備,轟炸機返回之後,立即為轟炸機補充燃料與彈藥,然後讓他們出發。張鼐鼎回來之後,讓他立即到我這裡來,其他飛行員在航空作戰中心集中。」
此時,最讓鄭冠華疑惑的是,美軍的轟炸機群是分批到達的,甚至連護航戰鬥機與轟炸機都是分批到達的,這是為什麼?如果美軍有兩艘,或者是兩艘以上的航母的話,那麼這些戰鬥機與轟炸機肯定應該同時到達的,這只能說明一個問題,敵人只一艘艦隊航母,而且這是航母上的所有戰機了。也就是說,美軍沒有更多的航母了,不然的話,他們會派遣更多的轟炸機過來的。
想到這,鄭冠華立即把航海參謀叫了過來。」艦隊準備轉向,計算出張鼐鼎機群返航的時間。另外,聯繫鄧子超,如果發現美國艦隊後,立即報告敵艦隊的規模。」
實際上,此時張鼐鼎機群距離艦隊不過就20海里了,在完成了對美軍運輸船隊的轟炸任務之後,他就立即率領33架「射水鳥」以240節的最快速度返航,希望早一點返回艦隊,這樣才能早一點帶上炸彈出發去攻擊美艦隊。
在轟炸美軍運輸船隊的戰鬥中,只有3架「射水鳥」被美軍的護航驅逐艦給擊落,而且還有兩架是在投彈,或者是投彈之後被擊落的。35枚炸彈中,有28枚準確的命中了目標,創造了一個新的投彈準確率的紀錄。至少有十艘美軍的護航戰艦被炸沉,另外還有十多艘貨輪中彈。
返航的33架「射水鳥」中有8架帶傷,其中就包括張鼐鼎的座機。
「上校,你的座機不能參加行動。」
「立即修好,如果修不好,就把彈洞補上!」張鼐鼎說完,朝戰機機身油箱附近的那幾個機槍子彈的窟窿看了一眼。
他的運氣不是很好,可張鼐鼎不想因此而留在航母上,他必須要帶著機群去轟炸美軍艦隊!