在第一特混艦隊挨炸後不久，黃曉天就收到了消息，他派出去的第一批轟炸機中，最先返航的那幾架在八點四十分的時候就到達了第一特混艦隊上空，接著就發回了電報。黃曉天最先還有點希望，畢竟最初到達的那幾批美軍轟炸機都被擊潰了。可到八點五十分的時候，也就是美軍岸基轟炸機開始轟炸第一特混艦隊的時候，黃曉天收到了第二份電報，這下，他知道第一特混艦隊完蛋了，就算「興凱湖」號航母不被擊沉，也會遭到重創，失去戰鬥力。在他收到第二份電報後大概三分鐘，艦隊防空警報拉響了。
「『根河』號發現了敵機群，80度方向，距離大概25海里，戰鬥機正在趕過去。」
「立即讓其他的戰鬥機立即起飛。」黃曉天直接就下達了命令，接著，他衝到了司令艙外面，朝著東面上看去。
「讓『玄宗』號航母戰鬥群向東北轉向，拉開距離，各戰艦進入防空狀態，『高士廉』號與『房玄齡』號靠過來，各戰艦都要警惕周圍空域！」姜仲民補充了一系列的命令，他遲疑了一下，「暫時不要轉向，敵機進入目視範圍之後，讓艦長接替指揮。」
「根河」號重巡洋艦是「長江」號航母戰鬥群裡的一艘護航戰艦，位於艦隊的東北方向上。此時，艦隊正在朝著東南方向前進。與其他的兩支航母特混艦隊不一樣，第四特混艦隊只有兩支航母戰鬥群，而沒有額外配屬炮擊編隊，不過，每支航母戰鬥群裡都多配了兩艘巡洋艦，以加強防空力量。此時，「長江」號戰鬥群在艦隊的東南面，而「玄宗」號戰鬥群在西北面，距離「長江」號戰鬥群大概8海里。這個距離太近了一點，比如要盡快拉開距離，不能讓兩艘航母同時遭到打擊。
二十架「隼」朝著美軍轟炸機來襲的方向撲了過去。此時風力已經減弱到了2級，航母不需要轉向迎風航行就能讓戰鬥機升空了。因為「長江」號上使用的仍然是老實彈射器，所以緊急升空的戰鬥機都沒有攜帶副油箱，滯空時間要短許多。在艦隊防空作戰中，戰鬥機也沒有必要掛副油箱，戰鬥多半會在半個小時內結束。而任何一架戰鬥機都可以在空中作戰半個小時以上。
當東面的雲層下方出現了幾架戰機的身影時，黃曉天朝趕出來的搭檔看了過去。
「看樣子，美國佬並不笨。」姜仲民冷笑了一下，「不過，他們來晚了一點，大概在這附近海域搜索了好一陣吧！現在該我們給這些美國轟炸機一點顏色看看了。」
「那就要看我們的防空戰鬥機有多高地效率了！」黃曉天回到了司令艙，「讓戰鬥機注意雲層上方，別讓美軍戰鬥機溜進來。」
這批美國轟炸機確實在這附近海域尋找了二十多分鐘了，大部分轟炸機甚至將備用燃料都給用上了。第四特混艦隊是在弗林茲伯裡礁西北面放出轟炸機的，而那架SBD也正是在這一海域發現第四特混艦隊的。
但隨後就因為燃料快要用完。不得不返航了。在派出了轟炸機之後，黃曉天讓艦隊改變了航向，繞過了弗林茲伯裡礁。然後再繼續向東南方向全速前進，以拉近距離，好更快的接回之前派出的轟炸機。另外，黃曉天與姜仲民都判斷，美軍的小型航母編隊應該在艦隊航母編隊的東南方向上，因此他們要想打擊美軍的小型航母編隊的話，就必須要讓艦隊再向東南方向航行幾十海里，盡可能的縮短轟炸機的出擊距離。也正是如此，第四特混艦隊的航道實際上比之前向西南偏了大概20海里，而且在兩個小時之內。已經向南航行了大概50海里。
260海里的距離對美軍轟炸機來說幾乎就在其最大的打擊半徑上了，哈爾西派出的第一批轟炸機用了一個小時四十分鐘的時間才飛完了這260海里的距離。可他們並沒有找到第四特混艦隊。這批有52架SBD，30架TBD，以及27架649的轟炸機群並沒有放棄搜尋工作，為了減少燃料消耗的速度，大部分轟炸機都是在雲層上方飛行地，只有幾架轟炸機在雲層下方搜索第四特混艦隊。他們在弗林茲伯裡礁飛了個來回，花了20分鐘的時間，這下。總算是找到了已經在弗林茲伯裡礁南面的第四特混艦隊。
那幾架雲層下方地美軍轟炸機在看到艦隊的時候，艦隊裡的防空戰艦也發現了它們，隨即120毫米高射炮就響了起來，炮彈成串的射了出去。兩架轟炸機躲閃不及，立即被炮彈給擊中，另外幾架轟炸機都迅速的鑽進了雲層裡面。
雲層上方，二十架「隼」式戰鬥機在戰艦雷達的引導下很快就找到了美軍的轟炸機群，並且立即與護航的那些「海盜」糾纏在了一起。
「隼」的任務不是去打下對方的護航戰鬥機，而是去打擊對方地轟炸機。在遭到防空戰鬥機攔截的時候，美軍轟炸機群立即鑽進了雲層裡面。
「敵機群還在向我們這邊飛來，只是……」負責防空作戰的參謀軍官遲疑了一下，「他們的航向好像偏了許多，在朝我們的前方飛行。」
黃曉天與姜仲民對視了一眼，然後都笑了起來。
「讓艦隊保持速度，通知各戰艦，用雷達引導高射炮，朝雲層裡面開火，別在乎炮彈，打光了，我們回去就可以補充滿的。」黃曉天立即下達了新的命令，「美國佬大概還沒有搞清楚我們的情況呢，現在只希望他們不要找到『玄宗』號航母戰鬥群。」
用雷達引導高射炮作戰，這是新出現的一種防空戰術。最初是由陸軍地防空兵使用，主要由於要地防空，即引導大口徑高射炮對付敵人的重型轟炸機。而海軍在採用了這一戰術後，最早也是用於引導120毫米大口徑高射炮對付遠距離上的敵機。而在近距離防空作戰中，因為敵機的速度，轉彎速率都非常快，所以用雷達引導高射炮就顯得沒有多少作用了。——812078對付雲層裡的美軍轟炸機，就只能用雷達為高射炮提供炮擊參數。
這幾乎就是在盲目開火。不過，效果還總是有的。當VT彈在雲層裡紛紛爆炸的時候，好幾架美軍轟炸機拖著黑煙墜落了下來，在其墜落到大海裡去之前，40毫米與20毫米等高射炮也紛紛開火，以確保將其徹底擊落。
很快，美軍轟炸機就從雲層裡鑽了出來。這下，那些飛行員才發現。他們已經飛到了唐帝國艦隊的正前方，而不是正上方。機群迅速轉向，朝著艦隊最前面的「海拉爾河」巡洋艦衝了過去，而在這艘巡洋艦的後面，就是正在右轉的「長江」號航母。
TBD迅速的降低到了帖海飛行的高度，想繞過「海拉爾河」號巡洋艦，直接攻擊航母。SBD則在雲層下方飛行，迅速的逼近「長江」號。
此時，第四特混艦隊上空的積雨雲層僅僅只有45）米高，俯衝投彈是不可能地了。只能進行水平轟炸。
「海拉爾河」號巡洋艦也在轉向。將左舷對準了美軍轟炸機前來的方向。120毫米高射炮已經沒有多大的作用了，這些高射炮對付2海里內的敵機的效率非常低，反而是80毫米高射炮在這個距離上有著致命的殺傷力。而在1海里到2海里的距離上，40毫米高射炮的作用最為明顯，1海里之內，就是20毫米機關炮的天下了。
戰鬥打得異常的激烈，一架接一架地美軍轟炸機被炮彈擊中，但是更多地美軍轟炸機正在湧向「長江」號航母。
「媽的，美國佬難道都不怕死？他們什麼時候把日本人的那些什麼狗屁精神都學會了？」
「他們也是軍人。」姜仲民做了一個比較公正地評價，「在戰場上，只要是優秀軍人，他們就不會比我們的飛行員表現得差多少。」
黃曉天暗歎了口氣。」聯繫『玄宗』號。讓他們準備接替艦隊指揮大權，看樣子，我們得準備搬家了！」
衝過來的美軍轟炸機太多了，而擋在「長江」號前面的只有兩艘巡洋艦。美機群在越過「海拉爾河」號巡洋艦的時候被擊落了8架。此時航母編隊已經轉了過來，「房玄齡」號大型防空巡洋艦擋在了航母的前面。美軍轟炸機仍然沒有攻擊這艘巡洋艦，而是在繼續前進。在這期間，又有六架轟炸機被擊落。當美軍轟炸機從「房玄齡」號巡洋艦上空越過的時候，已經被擊落了二十三架。加上之前被擊落的那幾架，最後還有多達40架的轟炸機掛著炸彈與魚雷在繼續向「長江」號航母逼來。
「長江」號航母還在急劇轉向。第一批四架SBD投下的炸彈全都落在了航母地左舷外面，提前量太少了，根本就沒有威脅到航母。而此時唯一一批繞過了巡洋艦的TBD也已經在距離航母800米左右的地方投下了魚雷。12條魚雷朝著航母的航線上射來。航母左傳已經來不及了，只能繼續右轉，讓艦艦對準魚雷前來的航向。
航母上的防空火炮也在猛烈的射擊著，可至少有28架SBD突破了艦隊的防空網，這些轟炸機分成了七個編隊，每個編隊四架。第二批SBD仍然把炸彈投歪了，這次是提前量有點過頭，炸彈落到了航母艦艏的右前方。第三批SBD投下地四枚炸彈仍然偏了三枚，可第四枚正好擊中了航母尾部飛行甲板下方的高射炮群，將這裡的10多門20毫米機關炮，與4座40毫米高射炮全部摧毀！
這個影響是巨大的，SBD全是從航母尾部方向上衝來的，而航母尾部的高射炮群的作用最大。在這裡的高射炮被摧毀之後，就只能依靠兩舷側後方的高射炮繼續作戰，效能降低了很多。第四批SBD投下的炸彈有兩枚落在了航母的飛行甲板尾端，兩枚炸彈全都穿過了飛行甲板，一枚在機庫內爆炸，另外一枚穿透了下面的主甲板，在3號與4號輪機艙的上方爆炸，而附近就是航母上的高射炮彈藥艙！
此時，海面下的魚雷也已經逼近了，雖然航母已經轉過了75度，但仍然沒有能夠完全避開魚雷的攻擊，18條扇射而來的魚雷中，有兩條打在了航母上。其中一條擊中了航母艦部的右側，不但將這裡的兩具推進軸給直接炸斷，還直接導致右面的推進艙進水。另外一枚在航母左舷距離艦艦大概三分之一舷長的地方爆炸，在航母的腫部留下了一個直徑近五米的大洞，海水迅速的淹沒了三個艙室。
後面三批SBD也迅速的投下了炸彈，12枚炸彈中有6枚命中航母，這個命中率也高得有點出奇了。至此，「長江」號航母已經挨了9枚炸彈，8條魚雷。如果航母現在有出廠時的狀態的話，也許還能勉強著返回港口，可問題是，「長江」號航母的狀態一直就沒有恢復，而且「長江」級航母沒有採用小分艙結構，戰艦上的佈局也不盡合理，另外，沒有採用裝甲隔板，很多重要部位沒有設置裝甲防火牆。這艘航母是無法承受住這麼多炸彈與魚雷的攻擊的！
黃曉天與姜仲民都只是被撞傷了，一枚炸彈就落在了艦島附近，但是炸彈在穿過了主甲板，進入艦體內部後才爆炸的，並沒有直接傷害到艦島裡面的人員。當他們知道航母中了9枚炸彈，2條魚雷之後，也都立即絕望了。
在陸戰隊員的協助下，艦隊司令部的人員迅速的疏散到了已經靠過來的「高士廉」號巡洋艦上，而戰艦上的搶救工作還在繼續進行之中。
黃曉天在離開旗艦的時候，將指揮權給了艦長，如果航母無法拯救的話，那麼艦長可以決定放棄戰艦，保存戰艦上的官兵。而他則要盡快趕到「玄宗」號航母上去，恢復艦隊的指揮系統。