比起上次見面時，聶人鳳的白髮又多了很多。在帝國海軍數百年的歷史上，倒在崗位上的海軍司令不在二十人以下，其中就有數人是因為勞累過度而殉國的。用已經退下去的薩季亭元帥的話來說，帝國海軍司令就不是人幹的職務！
「坐吧，最近怎麼樣？」
聶人鳳明顯有點疲憊。
「還不錯，校長，你要注意身體。」
談仁皓有點痛心，在他的印象裡，聶人鳳絕對屬於那種精力特別旺盛的老人，當年他在擔任校長的時候，幾乎每天晚上都會巡視學院宿舍，沒有充足的精力，就不可能這麼勤勞。
「那也要等到我退休。」
聶人鳳笑了起來，「開始跟廖漢翔談過了？」
談仁皓點了點頭，他真懷疑，校長是不是安排了間諜，不然他做什麼，校長怎麼全都知道？
「那就好，我們就談點別的事情。」
聶人鳳在沙發的扶手上拍了兩下，「對中將這個位置有什麼感覺？」
「校長，你不會讓我離開艦隊吧？」
談仁皓提高了警惕。
「當然不會，現在沒人可以頂替你在艦隊裡的位置。」
聶人鳳笑著叉起了雙手，「說實話，就算現在首相要我調你去幹別的事情，我都不會答應。四艘新航母將在下個月底下水，五月完成棲裝，六月完成海試。艦隊官兵的訓練大概在五月初就能完成，也就是說，這四艘航母在完成海試之後就能形成戰鬥力。怎麼樣，有什麼感覺？」
「校長，這可是塊大蛋糕，我胃口再大也吃不下！」
談仁皓故意表現得很謙虛，但真要有這個可能，他絕對希望能夠指揮六艘航母作戰。
「這是肯定的，但我會給你提供其中最先服役的三艘，而且，還可以把第一航空聯隊。相關的勤務人員留給你，你需要多少時間來完成戰前訓練？」
「一個月，不，半個月！」
談仁皓可不會放過這麼好的機會，立即就做出了保證。戰前訓練就是指戰艦在參戰之前形成完全戰鬥力的訓練，最重要的就是讓艦隊官兵，飛行員，勤務人員熟悉新戰艦的環境。熟練的掌握新設備地使用方法。如果在和平時期，這大概需要兩個月的時間，現在是戰爭時期，而且第一航空聯隊，其配套的勤務官兵都是真正的老兵了，他們適應新戰艦的能力要比新兵強得多。
「那我會給你安排半個月的假期的。」
「那另外那艘航母……」
「不是一艘，而是三艘。」
談仁皓一驚，立即明白，他要得到三艘新航母，就必須要將現在的兩艘航母交出去。
「作為艦隊指揮官。你應該很清楚。三艘航母實際上已經擁有足夠地打擊能力了，在現在的條件下，如果航母數量超過三艘。這會產生指揮環節上的嚴重問題，是不是？」
談仁皓有點不情願的點了點頭。最初，第一特混艦隊就有過四艘航母，當時就暴露出了指揮混亂的問題（特別是在安排轟炸機群與防空戰鬥機的時候）結果，談仁皓不得不將四艘航母編成兩個航母打擊群。而現在基本上是由一艘航母組成一個航母打擊群，而不是由兩艘航母來組成一個打擊群。同時指揮三個航母打擊群，在現有艦隊指揮體系下，指揮三個航母打擊群已經是極限了。如果再增加，那就最好編成新的特混艦隊。
「第二特混艦隊還是維持不變。所以，我們會有三艘空出來的航母。」
聶人鳳停頓了一下，「第四特混艦隊正在組建之中，你認為誰比較適合擔任新的艦隊司令官？」
談仁皓的神色立即沉了下來，郝東覺，常薦新都適合擔任司令官，可很明顯，這兩人都不合適。常薦新才吃了敗仗，上面的調查還沒有結束。提拔他的可能性很小。郝東覺是航空兵出身，雖然從他現在的表現來看，除了在航海方面的缺陷之外（這實際上可以通過配備一個精通航海的參謀長來彌補）他甚至比談仁皓都適合擔任航母艦隊的司令官，因為他最瞭解航空戰術。但問題是，海軍並不承認這一點，而且郝東覺一直沒有在艦隊作戰方面有過特別突出的表現（幾次勝利，他也有功勞，只是都在談仁皓與雷少卿之下）提拔他的難度也不小。
「好了，這事不需要你來操心。」
聶人鳳鬆開了雙手，「你對美軍下一步的作戰行動有什麼想法？」
這下算是說到了正題上。談仁皓略微思考了一下，說道：「堅守阿納塔漢島，並且加強塞班島的防禦，拖住我們的進攻速度，爭取在三月底之前不完全丟掉阿納塔漢島，如果丟掉的話，就要盡量保證我們無法登上塞班島。爭取到時間，等到其航母艦隊恢復戰鬥力，就可以與我們一決高下了。」
聶人鳳微微點了點頭。「你對戰局的把握很好，這也正是我跟甘永興做出的判斷。另外，我們收到了確切情報，指揮第16特混艦隊的哈爾西，還有指揮第17特混艦隊的弗萊徹都還在養傷。兩人都差點被你們給幹掉，雖然沒死，遺憾了一點，但是他們肯定無法在三月底康復，至少要到五月份才能返回艦隊。」
「也就是說，美軍少了兩個航母指揮官？」
「對，現在我們還不確定尼米茲會提拔少壯派將領，還是會任命一位老將。」
聶人鳳聳了下肩膀，「情報部門正在加強搜集這方面的情報。就現在來看，我們至少少了兩個厲害的對手，這算是好事吧。」
「我並不擔心弗萊徹，反而是哈爾西更有可能給我們製造麻煩。」
「不要輕視任何一個對手！」
聶人鳳立即嚴肅了起來，「在進入軍校的第一堂課是我給你們上的，海軍十大戒條的第四條就是不要輕視任何一個敵人，只要這個敵人還沒有被消滅，那麼就永遠不要輕視他！」
「校長，我知道！」
談仁皓暗吐了下舌頭。
「你不僅要知道，還要永遠的記住這一點。對，你是常勝將軍，打了很多的勝仗。但你知道，你最大的缺點是什麼嗎？」
聶人鳳當了20年的校長，作為一名老師，他絕對是最優秀的。
談仁皓沒有吭聲，而是微微低下了頭，就如同一個做錯了事的學生一樣。
「你的缺點就是，你沒有吃過敗仗！」
聶人鳳的話說得很嚴肅，「海軍不僅需要常勝將軍。更需要能夠從逆境中走出來的將軍。你是遭受過挫折，但那絕不是敗仗。正因為你沒有吃過敗仗，所以你認為自己天下無敵，無人能是你的對手。如果你這麼想，那麼你就不可能笑到最後。日本算什麼？日本只是個跳樑小丑，你打勝了，這依靠的不僅僅是你個人的能力。現在的敵人與日本完全不一樣。第二特混艦隊的慘敗就證明了這一點。美國海軍在人員素質不如我們，戰機性能不如我們，而且兵力也不如我們的情況下，為什麼能夠重創第二特混艦隊？因為。我們都缺少那種重視敵人的思想。也許。你這一生都不會打敗仗，但是你不可能是常勝將軍。明白我的意思嗎？」
談仁皓微微點了點頭，他也覺得自己有點驕傲了。
「你對海軍現在的指揮體制有什麼感想？」
談仁皓一愣。沒有跟上校長的思維速度。
「聽說，你在西太平洋戰區擔任參謀長的時候，就認為我們的指揮體系有問題？」
談仁皓迅速的看了校長一眼，然後微微點了點頭。
聶人鳳笑了起來。「你能在我面前還說實話，這一點是值得肯定的。也許，半年前我不會考慮這個問題，但是現在我不得不考慮這個問題了。」
「校長，你的意思是……」
「這次我們吃的虧不小啊！」
聶人鳳歎了口氣，然後站了起來，「美軍的戰鬥力原本沒有這麼強。可他們為什麼能夠堅持這麼久？問題就出在我們的指揮系統上，前線各作戰部隊互不統屬，互不聯繫，而海軍司令部地遙控指揮根本就無法解決前線戰場上的問題。相反，美軍的戰區指揮體系有很多可以借鑒之處。雖然尼米茲是個厲害的對手，但是他個人的能力是不足以扭轉整個局面的，他的優勢就在於，他擁有巨大的戰區指揮權，甚至可以直接調動後方的預備隊。美軍是在總體作戰，而我們則是分成了好幾股力量在單獨作戰。如果不是如此巨大的投入，也許我們早就失敗了！」
談仁皓跟著聶人鳳站了起來。「校長，我也覺得指揮很混亂，前線部隊無法協調行動，這嚴重地削弱了我軍的戰鬥力！」
聶人鳳嚴肅的點了點頭。「那麼，你是贊成採用戰區制度了？」
「這……」
談仁皓有點為難了，這話可不好回答。
「想到什麼就說什麼吧。」
「美國的戰區指揮制度確實有其可行之處，但這不一定適合我們的情況。」
談仁皓盡量找一些委婉的言辭。「帝國有帝國的實情，而且帝國的軍事制度在本質上與美國不一樣，我們不應該照搬敵人的制度，而是應該根據帝國的實際情況來安排更合理的制度。」
聶人鳳沒有開口，而是在思考著。
「校長，我只是隨便說說，對這方面的問題，實際上我沒有什麼發言資格。」
「你說得很好啊。這幾天我一直在考慮這個問題。」
聶人鳳朝學生點了點頭，示意談仁皓可以坐下說話。接著，他就先坐了下來。「我也一直在考慮這個問題，可帝國海軍有數百年的歷史，這種大規模的變革不到五次，而且就在一年前才來了一次，如果再調整的話……」
談仁皓這次忍著沒有開口了，他屬於低級將領，而且資歷太淺了，根本就沒有資格討論這樣的話題。
聶人鳳也看出了談仁皓為難之處，他笑了起來。「跟你談這些事情有點過頭了，我只是想找個局外人談談。好了，你什麼時候回去？」
「等下去把作戰報告交給參謀長就準備回艦隊。」
「我就不送你了。」
聶人鳳站了起來，「你的晉陞令我已經遞交給首相了，相信，當你凱旋歸來的時候，就會戴上新的肩章了！」
「謝謝校長，我等下就去收拾行李，晚上就出發！」
聶人鳳笑著點了點頭。「好好幹，你很有機會成為帝國海軍歷史上最年輕的中將，又一個新的紀錄了！」
談仁皓立即敬禮，然後告辭離開。
「對了，仁皓。」
談仁皓剛走到門邊，聶人鳳就叫住了他，還掏出了一包香煙，「你好像抽湮沒有那麼厲害了，這也是好事，這包煙就不給你了，以後少抽點。」
談仁皓愣了一下，然後尷尬的笑了起來，校長連這點細節都注意到了。
當天下午，廖漢翔還先走一步，因為要安排轟炸機部隊轉移的事情，所以廖漢翔必須早點趕到台灣島去，做好前期部署與調動工作，特別是徵集志願飛行員。他只留了個參謀軍官在海軍司令部這邊做聯絡員。
談仁皓也在當天下午將第一特混艦隊前一階段的作戰報告遞交給了幾個甘永興，然後就回家收拾好了行李，準備趕回艦隊。他沒有忘記幫郝東覺把那封信交出去，當然，更沒有忘記再叮囑父親，不要與柴家的人有任何往來。他還特別找了基地後勤處，申請了一名勤務兵，幫他照顧家人（這是將領的特權，少將可以有一名勤務兵，但一般的年輕將軍都不會去主動申請這個特權）飛機仍然在嘉手納機場補充了燃料，然後才起飛趕往硫黃島（當時，帝國已經有航程超過3500公里的運輸機了，而且已經批量生產了第一批，不過為安全考慮，這種運輸機還沒有立即提供給將領使用）到達硫黃島的時候，已經是第二天的中午了。而讓談仁皓有點意外的是，在他趕往艦隊的路上，就看到錨泊地裡那些戰艦的煙囪裡已經冒出了青煙，正在做出發準備！