在收到常薦新發來的第二封電報時，嚴師琪再次調整了航向，並且讓艦隊以最快的速度前進。此時，他有兩個選擇。
如果要爭取時間的話，他就必須將兩艘「尊嚴」級戰列艦拋開，率領四艘「廣州」級戰列艦以31節的最大速度前進。而這至少可以爭取到十分鐘的時間，大概在三點二十分左右就可以到達交戰海域，炮擊「Z艦隊」如果他要保證艦隊火力的話，就必須將兩艘「尊嚴」級帶上，以28節的最快速度前進（「尊嚴」級的設計最大速度是29節，但在打撈修復的時候增加了大量的武備，還加強了戰列艦的主裝甲，排水量增加了2000多噸，結果速度就降低到了28節）而這就只能在三點三十分左右到達戰場。
嚴師琪的選擇是後者，保證艦隊的火力。「Z艦隊」有八艘戰列艦，84門主炮，而他手裡只有六艘，如果少了兩艘「尊嚴」級的話，就失去了三分之一的火力，這就更難以在炮戰中擊敗對手了。這是炮戰指揮官最基本的想法，而且也是他們的一個特點：保守！在嚴師琪看來，如果能夠殲滅「Z艦隊」就算犧牲了第二特混艦隊的所有戰艦，那也是一個偉大的勝利。在這個時候，他沒有想過第二特混艦隊的遭遇，想到的只是盡量的幹掉敵人。如果要犧牲，那麼第二特混艦隊就是已經擺上了祭台的犧牲品！
三點二十分，「廣州」號上的雷達首先發現了東北面的美國艦隊。此時美國艦隊已經與第二特混艦隊交火，而且是成縱隊北上。嚴師琪並不知道第二特混艦隊的確切位置，只知道第二特混艦隊在美國艦隊的北面。見美國艦隊以縱隊方式北上，嚴師琪立即下令，艦隊航向調整到90度，搶佔炮擊的有利位置。這個決定也許沒有錯，但是嚴師琪沒有考慮到一點，如果第二特混艦隊在北面的話。那麼美國艦隊肯定會轉向的，他應該在這個時候繼續北上，搶佔西面地「丁」字頭，而不是南面的「丁」字頭。
三點二十八分，美國艦隊突然轉向，而此時第三特混艦隊已經完成轉向，距離「Z艦隊」22海里，正在高速逼近之中。隨時準備開始炮戰，此時再搶佔有利位置已經太晚了，唯一的辦法就是立即趕上去，趁「Z艦隊」還將炮口對準北面的機會，打對方一個措手不及！嚴師琪的穩重又浪費了幾分鐘的時間，為了確保穿甲彈能夠擊穿美戰列艦的裝甲，他將開火距離確定在了12海里，也就是大概22公里的距離上。而要追上這10海里，至少需要二十分鐘！
也活該金梅爾倒霉，本來「賓夕法尼亞」號上的雷達早就應該發現南面殺來的第三特混艦隊了。但是跟在「賓夕法尼亞」號後面的「亞利桑那」號龐大的身軀正好擋住了雷達的掃瞄範圍。三點四十七分的時候。兩枚高爆彈又落在了這艘位於編隊第四位置上的旗艦。那些高爆彈對戰列艦的厚重裝甲來說就如同是在搔癢一樣，但是暴露在外的雷達可沒有裝甲那麼堅固，橫飛的彈片將美國艦隊最後一隻眼睛也給打瞎了。
也就在第三特混艦隊快速逼近的時候。「Z艦隊」為了避開魚雷，整在集體轉向。這樣一來，「Z艦隊」的八艘戰列艦都只能用前面的兩座主炮炮塔對付第二特混艦隊，對朝向第三特混艦隊的就只有後面地主炮了。
三點五十五分，第三特混艦隊距離「Z艦隊」14海里，這個距離還在拉近，而「Z艦隊」剛結束了規避魚雷的機動（有三條魚雷命中，其中兩條打在了戰列艦上，但都沒有造成致命的傷害，另外一條誤打誤撞的擊中了戰列艦後面的一艘輕巡洋艦。將這艘巡洋艦炸上了天）嚴師琪還向繼續拉近距離，然後在前幾輪炮擊中就將敵人打爬下。也就是在這個時候，他收到了一封電報。
這是常薦新發來的電報。常薦新在快要堅持不住的時候發來的電報。戰鬥開始不久，「高士廉」號就挨了一發炮彈。雖然這發炮彈是擦著戰艦的艏部甲板飛過，然後在右側海面下爆炸的（穿甲彈上地延遲時間引信還沒有來得及工作，炮彈就已經穿透了艦體）但巨大的衝擊波幾乎將艦艏處的三個艙室全部震壞，艦橋也震動了起來，而用於艦隊通信的電台就被震壞了！
可以說這是再糟糕不過的事情了。「高士廉」號已經失去了與其他編隊的通信能力，雖然還可以通過燈光信號與附近的戰艦聯繫，可常薦新已經無法指揮驅逐艦編隊，也無法與第三特混艦隊聯絡上！他一邊讓人去修理電台，一邊用燈光聯絡周圍的戰艦，集中力量攻擊美國編隊中的第四艘戰艦，此時他已經判斷出，那正是美國艦隊旗艦「賓夕法尼亞」號，原因很簡單，美國艦隊的每一次齊射都是這艘戰艦首先開始的，其他戰艦則跟著開火。如果這不是期間，哪誰是旗艦？
經過通信軍官的搶修，電台在三點五十分左右修好。常薦新立即與驅逐艦編隊聯繫，結果卻怎麼也聯繫不上（他還不知道房子孝少校的座艦已經被擊沉，房子孝少校已經犧牲了）隨後，他就發出了給第三特混艦隊的這封電報。
電報的措詞說不上嚴厲，但卻帶有指責的意思。原本應該由第三特混艦隊來打主力的，而現在第二特混艦隊已經堅持了二十五分鐘了，第三特混艦隊還不見蹤影。電報就只有那麼一句話：第三特混艦隊在哪？
這一句話就已經足夠了。嚴師琪不是個不知道輕重的人，在大八丈島的時候，他就與雷少卿，常薦新這兩名年輕將領合作過，對這兩人也很熟悉。雷少卿屬於那種熱情奔放的將軍，對誰都很坦誠，很容易成為朋友。常薦新則更像是老派將領，比較沉穩，參謀長的理想人選。這也同樣意味著。常薦新絕不是那種輕易叫苦的人。不到最後關頭，他不會發出這樣的電報來。
事實也確實如此，在常薦新發出這封電報的時候，「高士廉」號已經挨了近十枚炮彈，其中有兩枚是巨彈，第一枚巨彈震壞了電台，而第二枚巨彈打在了艦艦，把整個尾甲板都炸飛了。部署在上面的幾十門小口徑高射炮全都消失得無影無蹤。還好，這並不影響「高士廉」號地炮戰能力，而另外的那些203毫米炮彈對這艘大巡的威脅都不是很大。其他兩艘大巡的情況更不妙，其中一艘已經開始下沉，官兵在全力搶救，在十分鐘前撤出了戰鬥，另外一艘身上也有了好幾個大窟窿，恐怕連五分鐘都堅持不到了。五艘重巡洋艦已經沉沒了兩艘，另外三艘全部代傷作戰。第二特混艦隊已經到了崩潰的邊緣！
嚴師琪沒有再次耽擱時間，14海里的距離實際上已經足夠了。雖然美國戰艦的主裝甲都有14英吋到18英吋厚。但是這些戰艦上的裝甲鋼都是幾十年前的了。強度肯定不如現在的裝甲鋼，如果以防禦能力來比較的話，美國戰艦上14英吋的裝甲板。最多相當於「尊嚴」級裝甲鋼10英吋（254毫米）的厚度。而「尊嚴」級的360毫米穿甲彈可以在25公里的距離上輕易的擊穿250毫米的裝甲鋼板，而「廣州」級的400毫米穿甲彈足以在這個距離上穿透300毫米的裝甲鋼板了。而在14海里（大概26公里）這個距離上，六艘戰列艦地主炮穿甲彈穿透美戰艦裝甲的比例不會底於三成，這已經足夠了！
艦隊轉向（實際上是單艦轉向，當時艦隊已經呈橫隊排列，各戰艦隻需要將右舷對準敵人的方向就行了）花了三分鐘地時間，同時每艘戰艦上的三座炮塔也完成了轉向，九門主炮的彈藥全都裝上了炮彈與發射藥。五十九分，炮擊參數由主火控系統下達到各炮位（只有在主火控系統遭到破壞之後，才由各炮塔單獨作戰。主火攻系統，實際上最主要的就是一具高精度的測距儀，測量到的距離參數更為精確）十秒鐘後，第一輪齊射開始。
戰列艦的齊射實際上是分開進行的，而且嚴師琪沒有集中炮火打擊某一艘戰艦，而是按照順序，從美艦隊東面第一艘戰列艦開始，第三特混艦隊的六艘戰列艦各自對應一艘敵艦。而「廣州」號位於戰列艦編隊順數第二艘（艦隊朝西航行）正好是由「廣州」號對付「賓夕法尼亞」號。雙方的旗艦對旗艦。嚴師琪並不知道這一點，他只是按照嚴格的炮戰戰術進行的，他並不在乎打的是不是敵人的旗艦。
在第一排炮彈還沒有落下的時候，第二輪批炮彈又飛了出去（炮彈飛行26公里大概需要130秒鐘，而唐軍戰列艦主炮每兩分鐘一次齊射）而當54枚巨彈紛紛揚揚的落下時，正在興奮之中的金梅爾嚇得差點跳了起來。雖然沒有一發炮彈準確命中（三枚近失彈，其中一枚離「賓夕法尼亞」號不到100米）但距離卻很近，而且這些炮彈全是從南面飛來的，而不是北面，炮彈的威力大了許多！
此時，美國艦隊也差不多完成了轉向，當那些巨彈炸起了上百米高地水柱時，金梅爾這才發現，之前唐軍的那些炮彈威力都偏小，而且全部是高爆彈，而不是穿甲彈。也就是說，北面的那三艘大型戰艦很有可能不是唐軍的戰列艦，而只是巡洋艦！現在出現在南面的才是唐軍的主力艦隊！
金梅爾沒有任何選擇，在第二批炮彈砸下來之前，他下了新的命令，艦隊主炮全部對準南面的唐軍艦隊，右舷副炮繼續對付北面的那幾艘還在抵抗的敵艦。同時，艦隊左轉，盡快形成新的戰列線，好將主炮的威力全部發揮出來！
此時，「Z艦隊」在主炮火力上仍然有著極為強大的優勢，在開始的激戰中，84門主炮沒有一門被摧毀（第二特混艦隊的那些炮彈根本就無法威脅到美軍戰艦的炮塔）只有兩門發生故障（都是「俄克拉何馬」號的主炮，而這艘戰艦位於艦隊最後面，對手是「尊嚴」號戰列艦）金梅爾的命令並沒有什麼錯誤，可問題是，這八艘戰列艦的主炮要旋轉180度（實際上大概是200度，戰艦本身要左轉20度）而主炮炮塔的旋轉速度很慢，等到艦隊的主炮轉過來，朝向南面的第三特混艦隊時，第三特混艦隊已經打出了第四輪齊射。
前兩輪的炮擊沒有一發炮彈準確命中（在炮戰中，第一輪炮擊幾乎都是用來校準的，而第二輪炮擊為修正彈道提供更精確的參數，從第三輪炮擊開始，炮彈的準確率才會有大幅度的提高）除了幾枚近失彈之外，108發炮彈幾乎沒有對美國戰列艦有任何傷害。從第三輪炮擊開始，美國艦隊的「災難日」到了。
第三輪齊射的54枚炮彈（實際上，這些炮彈是在一分鐘之內先後落下的。隨著齊射次數的增加，因為各艦炮手素質不齊，以及戰艦的性能不一樣，艦隊齊射將變成各戰艦的單獨齊射，而這時候就是各戰艦一對一的決鬥了。這個問題，要到戰爭後期，出現了統一的火控指揮系統之後才能得到解決）中有三枚炮彈準確的命中了目標。接著第四輪齊射的命中率再次提高，美國艦隊的反擊也在這個時候開始，戰鬥進入了巨炮對決的階段！
這三枚炮彈全是從「尊嚴」號上打出來的。「尊嚴」號上的火炮官兵幾乎都是老兵，在遭到日本偷襲的時候，這些官兵大部分都逃了出來。而現在，該他們來復仇了，只是復仇的對象不是日本，而是一個新的敵人，一個更強大的敵人！