常薦新也不想做出頭鳥，他甚至連做出頭鳥的資格都沒有，三艘大巡，五艘重巡，十多艘驅逐艦，連給「Z艦隊」塞牙縫的資格都沒有。他的任務就是偵察，守住第三特混艦隊的左翼，並且幹掉那些趁亂北上的「華盛頓快車」常薦新也不想出風頭，第二特混艦隊還沒有從上次的失敗中恢復過來。讓常薦新鬧心的事情很多，調查那些就不說了，有校長的庇護，內閣派來的調查官員還沒辦法騷擾他們，但第二特混艦隊已經有上百人（大部分都是參謀軍官，戰艦的艦長）接受過單獨調查。這事鬧了二十多天，搞得第二特混艦隊人心惶惶，雞犬不寧，連很多軍官都在置疑，他們在戰場上浴血殺敵，到底是為了什麼？
除了調查之外，家裡的麻煩事，還有部隊裡的麻煩事都讓常薦新這個艦隊參謀長頭痛不已。如果不是雷少卿要去督促航母維修的事情，而他必須要率這些護航戰艦出來執行任務的話，常薦新還真想給校長遞個假條，回去好好休息幾個月。在戰爭年代，軍人就是機器，國家有需要，一聲召喚，軍人就必須要立即武裝起來，走上前線。這就是軍人的用途，養兵千日，用兵一時。常薦新沒有迴避，他也不會迴避。
十一點十五分，跑在艦隊最前面的「大寒」號上的雷達發現了數個明亮的「閃光點」（目標越大，反射回來的電磁波信號就越強烈，現實在雷達屏幕上的光點就越明亮）接著「閃光點」越來越多，一分鐘後，消息送到了旗艦「高士廉」號（代理旗艦，第二特混艦隊的旗艦是「黃河」號航母）常薦新也是大吃一驚，「Z艦隊」竟然出現在了他們的南面。而不是第三特混艦隊的南面！
戰鬥警報立即拉向，艦隊迅速轉向，這下「大寒」號重巡洋艦由首艦變成了尾艦，其上面的雷達仍然在監視著敵艦隊的行動。還好，艦隊轉向很及時，而且美國戰艦上的雷達確實不如唐帝國戰艦上地雷達，探測距離近了很多，美國艦隊還沒有發現北面的這支唐帝國的小艦隊呢！
常薦新一面讓艦隊盡快形成縱隊。一面把消息發了出去。對付「Z艦隊」是第三特混艦隊的差事，第二特混艦隊最多只有趁火打劫的份，現在可不是逞匹夫之勇的時候，保命最要緊！可為了不「丟掉」美國艦隊，常薦新只能讓艦隊保持22節的速度，並且把距離盡量控制在20到25海里之間。按照情報部門提供的消息，美國戰艦上地雷達對巡洋艦一類的戰艦探測距離大概是20海里（對戰列艦這類超大目標可以達到25海里）只要保持在敵艦隊的視線之外，那麼就可以確保艦隊的安全。
常薦新忽略了一點，第二特混艦隊裡的三艘大型防空巡洋艦的塊頭並不比戰列艦小多少，而且這三艘都是「李靖」級中的改進型號。艦體加長了好幾米。對雷達來說。發現目標的距離取決於目標的幾何尺寸，而不是排水量！也就是說，那三艘大型防空巡洋艦反射的雷達信號與戰列艦差不多。很容易被判斷為戰列艦！
與常薦新一樣，金梅爾也很是苦惱。讓他憤怒不已地是，在出發之後不久，他就收到了一條命令：等待一支晚了三個小時從塞班島出發地襲擊艦隊，然後一起殺向阿納塔漢島。這支襲擊艦隊就是唐軍口中的「華盛頓快車」由一艘輕巡洋艦帶頭，八艘驅逐艦跟隨。而這支艦隊的任務除了去襲擊登陸場之外，還要負責為島上地美軍送去一批急需的物資（特別是火炮的備件）無奈之下，金梅爾之能讓艦隊減慢了前進速度，而且還在航向上做了調整。這就是「Z艦隊」為什麼沒有能夠按時出現。而且誤打誤撞的到了第二特混艦隊「懷抱」裡的原因。金梅爾也不想這麼做，那些「快車」沒有多少戰鬥力，他相信的是「Z艦隊」的強大炮火，可尼米茲的命令是不能違抗的，他只能按命行事。
十一點三十分，「馬裡蘭」號上的雷達屏幕上突然出現了幾個微弱地閃光點。雷達操作員還以為是雷達又出問題了。在上次遭到轟炸之後，雷達就一直沒有完全修好，經常出現這樣哪樣的問題，調試了十多天。都沒有調試好。雷達操作員沒有立即把這一發現報告上去，而是找來幾個助手，開始檢查雷達。直到十一點四十分左右，在確定雷達沒有故障，而且那幾個閃光點越來越明亮的時候，雷達操作員這發現，那不是故障，那是敵人的戰艦！
接到消息，金梅爾立即就下令艦隊全速前進，追上前面23海里處的敵艦隊，他的積極性立即就被調動了起來，如同一頭打了腎上腺素的公牛一樣的雄壯了起來。那可是三艘「主力艦」啊，三艘龐大的主力艦！
此時，金梅爾沒有仔細考慮，唐帝國至少有六艘戰列艦在這一海域活動，為什麼只有三艘，而不是六艘？也許，他考慮過了，而且仔細地考慮過了。另外三艘主力艦很有可能就在北面不遠處，只是雷達還沒有發現而已。金梅爾的這一推測並沒有錯，當時美軍裝備的是第一代雷達，與唐帝國海軍的第一代雷達一樣，性能落後不說，還極為不可靠（唐帝國的第一代雷達的平均故障時間為2小時，簡直就是一堆廢鐵，根本沒有多少實用價值）金梅爾不可能完全相信雷達的「發現」敵人只有三艘戰列艦，八打三，穩操勝券啊！
除了「Z艦隊」裡的那些巡洋艦，驅逐艦之外，此時已經追上來的「華盛頓快車」也在跟在加速，而且速度更快。這些戰艦不需要跟隨「Z艦隊」行動，也就不需要按照那八艘老爺艦的速度（最快24節）前進。而且最大的問題是，兩支艦隊使用的通信頻道竟然不一樣！「Z艦隊」是直接隸屬太平洋戰區指揮的，而「華盛頓快車」實際上就是馬裡亞納群島地方艦隊改編過來的。兩支艦隊用的通信頻道完全不一樣。當「Z艦隊」開始加速的時候，「華盛頓快車」的指揮官還認為金梅爾是要把時間趕回來，按照預定地計劃到達登陸場呢，根本就不知道前面還有一支唐帝國的艦隊存在。「華盛頓快車」也立即以最大速度前進，不出20分鐘就超過了「Z艦隊」當「賓夕法尼亞」號上的通信員拿到「華盛頓快車」的電碼頻率時，已經是五十分鐘之後了，此時「華盛頓快車」已經超過了「Z艦隊」6海里，距離第二特混艦隊不過17海里而已！可悲的是，「華盛頓快車」裡的所有戰艦都沒有雷達，而人眼的夜間目視距離最多不過數海里而已！
見到美國艦隊突然加速（此時，「高士廉」號上的雷達也已經開始跟蹤美國艦隊）常薦新也是大吃一驚。雷達操作員也已經通過這些戰艦地信號反射強度判斷其為驅逐艦（美國在二戰初期的輕巡洋艦與唐帝國的驅逐艦排水量很接近，這也是唐帝國不發展輕巡洋艦的原因）站在常薦新的位置上，他能做出的判斷就是，美國艦隊已經發現了他們，因為其戰列艦的速度不夠，所以派遣速度更快的驅逐艦上來，進行魚雷攻擊，迫使第二特混艦隊減速，然後主力艦殺上來（美國戰列艦主炮的最大射程為17海里）只要追上幾海里。那些巨艦就將開火。第二特混艦隊就在劫難逃了！
打，還是逃？常薦新只遲疑了半分鐘，然後就下達了命令。「艦隊轉向85。準備炮戰，幹掉敵人的驅逐艦！」
五分鐘之內，以三艘大巡為核心，五艘重巡兩前三後，十六艘驅逐艦（原本沒有這麼多，半路上，常薦新把一支船隊地護航驅逐艦拉了幾艘過來）為第二縱隊（靠北）第二特混艦隊迅速地展開為戰鬥隊列。雖然這些戰艦之前最多的任務是防空作戰，可炮戰也不差，至少那些主炮的炮手都有了用武之地。
十二點五十三分。艦隊打出了第一輪齊射，27門240毫米主炮，45門200毫米火炮幾乎同時開火，而此時，衝上來地「華盛頓快車」裡那艘輕巡洋艦上的指揮官才剛剛收到「賓夕法尼亞」號上發來的消息：唐軍主力艦隊就在北面！
炮彈呼嘯著落了下來，可惜第一輪齊射全部打偏。「華盛頓快車」也在此時立即轉向，想逃到「Z艦隊」的後方去，可已經太晚了，艦隊要轉向180度至少需要數分鐘的時間。而雙方距離已經不到12海里了，200毫米火炮的最大射程達到了14海里（實際上，在這個距離上，精確度極差，且只能對付驅逐艦這類小型戰艦）而240毫米火炮的最大射程達到了16海里。要拉開距離，「華盛頓快車」至少需要花20分鐘的時間，而這20分鐘之內，200毫米火炮可以進行80次射擊，240毫米火炮可以進行40次射擊，而這意味著，在20分鐘內，第二特混艦隊可以射出數千發致命的炮彈，一發200毫米炮彈就可以解決掉一艘驅逐艦，而那艘美國的巡洋艦最多扛幾發而已！
猛烈地炮火對「華盛頓快車」的打擊是災難性的。最後，這幾艘戰艦也都只能各自逃竄，顧不上編隊作戰了。可問題也同時暴露了出來，雷達雖然能夠發現遠距離上的戰艦，可是用雷達指揮炮擊的準確度確實不高，命中率竟然不到5%，而且在美國戰艦分散之後，命中率降低到了簡直無法接受的地步，經常一輪齊射打出的近百發炮彈，僅兩三發，甚至一兩發命中！
一點十五分，艦隊拉響警報。「Z艦隊」已經殺了上來，距離第二特混艦隊不過18海里，也就是說，第二特混艦隊即將進入美國戰列艦巨炮的轟擊範圍之內了！常薦新絲毫不敢戀戰，敵人的突擊編隊已經被打散，而且那些驅逐艦肯定沒有來得及放出魚雷（美國沒有「長矛」那種變態魚雷）見到敵主力艦隊殺上來，常薦新立即下令撤出戰鬥，艦隊全速向東北方向航行，盡快拉開距離！
「賓夕法尼亞」號上，金梅爾已經氣地跳腳了。「Z艦隊」地速度太慢了，唐帝國的新銳戰列艦的速度都在30節左右（實際上，「尊嚴」級的最大速度不到30節）他們根本就追不上。現在情況已經很明顯，唐帝國的艦隊準備用速度來拖垮他們。開始那輪炮擊相當精彩，不到二十分鐘，唐軍的猛烈炮擊就幾乎徹底幹掉了「華盛頓快車」（這不是美軍的稱呼）而且還有時間加速撤離。
現在，擺在金梅爾面前的難題很大，追是追不上的，那怎麼讓唐軍艦隊主動上來「送死」很快，金梅爾就想到了一個好辦法：突擊唐軍登陸場！唐軍艦隊的任務肯定是保護登陸場，只要向登陸場挺進，唐軍艦隊就必然前來決戰，而不會再避而不戰！金梅爾毫不遲疑的下達了命令：「Z艦隊」全速北上，突擊登陸場！
確定已經與敵艦隊拉開距離之後，常薦新才擦掉了額頭上的汗水。開始太危險了，再接近一海里，美軍戰艦上的巨彈就要砸下來了。而在「硫黃島海戰」的時候就已經證明，大巡與重巡的裝甲在戰列艦射出的巨彈面前，跟擺設沒有多大的分別，一發炮彈就可以要掉一艘戰艦的小命！
「參謀長，敵人沒有追來，在全速北上，好像是朝登陸場去了！」
常薦新驚得一跳，立即喊道：「快把消息發給嚴師琪將軍，艦隊準備轉向，協同第三特混艦隊截擊美艦隊！」