數日後,準備妥當的第二艦隊在旗艦「憤怒」號的率領下陸續離開了舟山軍港。這天,談仁皓也得到了醫生的特批,在廖穎玉,雷少卿等人的陪同下來到了碼頭北面的小山坡上,看著一艘艘排列成整齊的縱隊的戰艦駛出舟山港,開赴未知的戰場。
「憤怒」號是前第一艦隊旗艦「尊嚴」號的姊妹艦,於唐歷1315年下水,並於次年加入海軍,並且成為了第二艦隊的旗艦。「尊嚴」級戰列艦是帝國海軍在一戰之後建造的第一級「條約型」戰列艦,當時帝國海軍正好有四艘老式戰列艦退役,有了多餘的噸位建造新的戰列艦。因為受到了《松江條約》的限制,該型戰艦的排水量被控制在了35000噸以下,因為採用了新的重油鍋爐,以及改善了的艦體設計。在這艘輕載排水量33000噸的戰艦上,安裝了四座三聯裝360毫米主炮,而且其裝甲帶的厚度是當時所有戰艦中最厚的,其整體設計極為合理,不管是火力,還是防禦能力,以及最高達到了29節的速度,這都是各國海軍「條約型」戰列艦中最優秀的,因此「尊嚴」級也被成為了「條約戰艦中的王者」。
在蘇裡高海峽的戰鬥中,「憤怒」號受了重創,四座主炮塔中有三座被摧毀,而且日本戰列艦的炮彈還在其艦體上留下了四個大洞。憑藉著強大的垂直裝甲,以及頑強的生命力,「憤怒」號最後回到了廣州港,然後花了近三個月的時間修復了艦體上的損傷,同時換上了三座新的炮塔。這個修復速度也是很驚人的,如果換在平時,恐怕這條戰艦就得在船塢裡躺上一年半載了。
隨同「憤怒」號一起出發的還有另外四艘戰列艦,三艘戰列巡洋艦,以及八艘重巡洋艦,十一艘輕巡洋艦,以及十二艘驅逐艦。這是當時除了在渤海灣裡訓練的第五艦隊之外,帝國海軍能夠在西太平洋上集中到的所有戰艦了。
「那邊好像是姜邦國元帥。」郝東覺的眼力比其他人都要好很多。
談仁皓也看到了站在一艘輕巡洋艦上的姜邦國元帥。元帥沒有參加艦隊的出征行動,他是在為艦隊送行,而在他身邊的還有海軍參謀長韋易翰上將。
「好了,我們回去吧!」談仁皓緊了緊身上的衣服,戰艦已經陸續出港,沒有什麼好看的了。不過,就在他轉過身來的時候,看到了從山坡下走上來的兩個人。
「仁皓,他怎麼還沒有死?」雷少卿也看到了跟在姜仲民身後的范佩昆上尉,他說的當然是范佩昆。
談仁皓冷笑了一下,范佩昆在第一艦隊服役,在第一艦隊全軍覆沒的時候,連貝譽銘將軍都殉國了,這個小上尉竟然沒有死,而且還逃了回來,這不能不說是一個奇跡。
「上校,你讓我們找得好苦,如不是碰到你的副官,我還真不知道該到哪裡來找你了。」姜仲民首先走了上來,「怎麼樣,身體好多了吧?」
談仁皓笑著點了點頭,雖然他與姜仲民的關係只算得上是一般,但是他並不很討厭這個才晉陞了的海軍少校。
「我在路上遇到了佩坤,我們幾個老同學很久沒有見面了,所以我就把他叫了過來。」姜仲民顯得很自然,不過他很清楚談仁皓與范佩昆之間的關係。「有時間陪我走一會嗎?」
談仁皓笑著做了個請的手勢,然後就朝范佩昆看了一眼。范佩昆有點尷尬的避開了談仁皓的目光,現在他很清楚,談仁皓是海軍上校,而他則只是個上尉軍官,這個差別太大了。
兩人沿著山坡上的小路走了一段後,姜仲民很直接的問道:「你對這次第二艦隊的行動有什麼看法?」
談仁皓微微皺了下眉毛,他已經聽雷少卿提過,姜仲民現在已經被調到了海軍參謀部,在韋易翰將軍手下做情報處理工作。換句話說,他已經是海軍司令部裡比較有影響的軍官,雖然只是個少校,但是卻要比談仁皓這個閒置起來的上校有權力得多了。
「其實,我一直想來看你的,只是這段時間事情太多了,忙不過來。」姜仲民有點尷尬的笑了一下,「有沒有想過到參謀部來工作?」
「少校,我看海軍參謀部是不大會歡迎我了。」談仁皓朝後面的范佩昆瞟了一眼,雖然姜仲民沒有直說,不過以姜仲民與范佩昆在學校裡的關係,再加上范佩昆的出身,現在范佩昆多半就在姜仲民手下做事。「至於第二艦隊的行動,我可沒有權力評論什麼,作為帝國海軍的一員,我只能祝願第二艦隊能夠旗開得勝,再次撐起帝國的脊樑!」
姜仲民苦笑了一下,他長歎了口氣,說道:「那麼,你的意思是不看好這次的作戰行動了?」
「少校,我可沒有這麼說。」談仁皓停下了腳步,「姜邦國元帥一直是我敬佩的偶像,當年他能力挽狂瀾,挽救帝國於危難之時,相信,這次他能夠再次創造奇跡,為帝國贏得一個偉大的勝利,同時也為帝國海軍洗刷前恥。當然,你也是這麼想的吧?」
姜仲民笑著避開了談仁皓的目光,他朝空蕩蕩的港口內看了一眼,再次問道:「仁皓,你真不想到參謀部來?如果你願意來的話,我可以向韋易翰將軍推薦你做……」
「仲民,你的好意我心領了,現在我的傷還沒有完全康復,醫生說要多觀察幾個月,而且之前廖漢翔將軍已經給我發來了邀請,在預備役司令部給我留了位置,另外,伍顯昱將軍也在第五艦隊給我留了位置。而且,我也算得上是帝國海軍的半個罪人吧,至於去海軍參謀部的事,我看就算了吧。有你,還有范佩昆上尉這樣的年輕人才,相信,帝國海軍的復興將會盡快到來。」
姜仲民看了談仁皓一眼,然後搖了搖頭,顯然,他根本就無法說服談仁皓,而且談仁皓也不會去海軍司令部供職的。