日本西南聯合艦隊確實派出了轟炸機群，不過，這批轟炸機不是去對付第五艦隊的，而是去轟炸濟州島上的唐軍機場的！
日本艦隊的防空戰鬥機在擊落了李健上士駕駛的水上飛機的時候，南雲一忠沒有認識到這是唐帝國第五艦隊派出的水上偵察機，而是將其判斷成了一架從濟州島上出發的偵察機。其實，這也只能怪那架「零戰」的飛行員，因為他把「大笨鵝」當作了遠程反潛搜索機，而不是重巡洋艦上的水上飛機（這兩種飛機很相似，都是雙放，上單翼結構，以及船型機體，一般人很難將其分辨出來）。結果，南雲一忠根據這名飛行員的報告，決定對濟州島上的唐軍機場進行轟炸，以保證艦隊的安全。
這顯然是一個極為錯誤的決定，而且在派出了這批轟炸機不到20分鐘（起飛與準備花了40分鐘的時間，效率極為低下）之後，羅晉明上校率領的四架戰鬥機就來到了艦隊上空。這下，南雲一忠不會再出錯誤了，因為帝國海軍使用的「食雀鷹」戰鬥機採用的是鷗式翼，與帝國陸軍航空兵裝備的戰鬥機在外觀上差別很大。也就是在這個時候，南雲一忠立即電令那批前去轟炸濟州島的機群改變航向，向艦隊東南方向前進，搜索攻擊唐帝國的第五艦隊。
而此時，日本轟炸機群已經到了濟州島附近，因此在接到了南雲一忠的命令之後，這批轟炸機是向南飛行，而不是向西南飛行的。
當「李靖」號上的防空雷達開機後，發現從艦隊北面飛來的就是這批日軍轟炸機。這個轟炸機群集中了幾乎日本西南聯合艦隊三分之二的轟炸機，包括護航戰鬥機在內，機群規模超過了120架。
第五艦隊內，三艘航母在十分鐘之內放出了剩下的所有戰鬥機。再加上一直在艦隊上空執行防空巡邏任務的12架戰鬥機，第五艦隊上空一共就只有不到30架防空戰鬥機，而且才起飛的防空戰鬥機都還沒有上升到攔截高度。迎面殺來的日軍轟炸機群中卻有24架護航的「零戰」。
三艘航母在放出了戰鬥機之後，迅速的回到了艦隊核心。「李靖」號也加速跟上了「太祖」號航母，在航母的右舷方向上提供近距離防空掩護。艦隊外圍的空中截擊戰鬥很快就開始了。
「食雀鷹」的俯衝攻擊性能在截擊中的優勢更為明顯。12架「食雀鷹」一直在艦隊上空5000米處飛行，而前來攻擊的日本轟炸機群的飛行高度是3500米。這些「食雀鷹」根本就沒有去與日本護航戰鬥機格鬥，而是直接向日本的轟炸機機群衝了過去。那些沒有掛載炸彈的「零戰」幾乎對戰艦沒有威脅，要命的是那些轟炸機。這也是防空截擊機的主要任務，只要擊落了日本轟炸機，那才能確保艦隊的安全。
日本機群裡的護航戰鬥機也發了瘋的攔截從高空中俯衝下來的「食雀鷹」。不過，日本機群採取的是近距離護航戰術，護航戰鬥機一般在轟炸機機群前上方飛行，而不是如同唐帝國海軍所採取的遠程攔截護航戰術。因此，留給日本護航戰鬥機的機會並不是很多。這算是日本海軍航空護航戰術中的一個漏洞吧。
12架「食雀鷹」在第一輪俯衝中擊落了7架日本轟炸機，不過自身也損失了4架。而剩下的8架「食雀鷹」在失去了高度之後，就很難擋住日本「零戰」的攻擊了，而且也沒有多少機會再對日本的轟炸機構成威脅。
當緊急起飛的十多架「食雀鷹」投入戰鬥的時候，日本轟炸機機群已經快要到達第五艦隊上空了。與日本的防空戰鬥機一樣，這些「食雀鷹」上的飛行員根本就顧不了海面防空炮火的威脅，為了能夠多擊落一架敵機，幾乎是拼了命的在攻擊，有的飛行員甚至直接架機撞向了日本轟炸機！
「太祖」號航母上，談仁皓緊張的看著北面天空上的激戰。不過，讓他感到很驚訝的是，日本轟炸機機群根本就沒有分成兩批，讓魚雷轟炸機從海面上進攻，而俯衝轟炸機與水平轟炸機從艦隊上空突擊。這讓談仁皓感到很奇怪，畢竟魚雷轟炸機上攜帶的魚雷根本就不可能在數千米的高空中投放，除非那些日本飛行員堅信，他們能夠讓魚雷如同炸彈一樣的命中海面上的戰艦。
艦隊的防空火炮也很快開火了。120毫米放空炮能夠在數公里外攔截來襲的敵機，不過效果仍然很差，而40毫米放空炮對付3000米高度上的敵機很吃力，20毫米防空機關炮則幾乎無法對付3000以高度上的敵機。
近百架日本轟炸機仍然排列成了密集編隊，在向艦隊中央的三艘航母殺來。這下，談仁皓感到更驚訝了，難道日本人準備讓航母載機也如同岸基雙發轟炸機那樣在高空投彈，進行密集轟炸嗎？
雷少卿也有點不敢相信的看了談仁皓一眼，顯然他也有同樣的疑問。除非日本人的腦子都壞了，不然他們是不會這麼進攻的，因為這種進攻方式根本就不會有多大的效果！
不過，兩人的疑問很快就得到了回答，在連續被擊落了二十多架之後，日本轟炸機機群分成了兩批，其中數量較多的一批開始降低高度，同時保持著密集編隊，這一機群裡的都是水平轟炸機，以及掛著炸彈的魚雷轟炸機。另外一批數量較上的則加快了速度，保持著原來的高度繼續朝三艘航母撲來。
「那些魚雷轟炸機上掛的是炸彈！」雷少卿的視力很好，他完全應該去考飛行員。
談仁皓微微皺了一下眉毛，現在，他明白了。為什麼這批日本轟炸機會從北面殺來，為什麼那些魚雷轟炸機沒有降低高度。顯然，這批轟炸機在出發的時候不是來對付第五艦隊的，而是去轟炸濟州島的！