馬小樂回村子了，他也想借這個機會放鬆一下，一掃辦公室裡的晦氣。不過想著要見到范棗妮了，心裡也不是個滋味，那年她考上大學時去喝喜酒，被棗妮看得由硬變軟，今年又去喝喜酒了，難道會由軟變硬？馬小樂知道他這是在妄想，不過有一點是真的，那就是他對范棗妮的那種情結，可以說，范棗妮就是他馬小樂萌動的源頭，他對女人的一切好感和想法，都是從范棗妮開始了。
「唉！」馬小樂想著想著不由地歎氣了，「娘的，這丫竟然跑到市裡去上班，還是那麼高高在上，我馬小樂看來是沒這個福分去壓壓她嘍！」
到了村頭，馬小樂先去了村部，立刻迎來了熱烈的掌聲，說歡迎鄉領導來村視察。馬小樂不好意思地笑了，掏出好煙趕緊散了。到顧美玉跟前時，馬小樂不知怎的，覺得英雄氣短，因為顧美玉的眼神裡似乎在鳥視他。
視而不見吧！馬小樂若無其事的樣子，喊了聲「顧大主任」就繞了過去。
小南莊村的村長現在是劉長喜，因為村會計的角色，讓他掌握了很多賬目底細，范寶發買他的賬，所以推薦了他。
一夥人擁著馬小樂往范寶發家走去，馬小樂有種當官的感覺。不過到了范寶發家裡，馬小樂這種感覺立時就沒了，因為范寶發沒再像以前那樣見到他一口一個「鄉領導」地叫著，而是有些傲然地說了句，「哦，小樂啊，歡迎歡迎！」
這也難怪，自從范寶發知道女兒范棗妮要到是報社上班後，腰板就硬了起來，用他的話說就是，「縣裡的幹部見了市報社的記者有時還要哈腰呢」！
馬小樂對范寶發的態度不怎麼在意，心裡老想著棗妮呢。這好幾年沒見了，不知變啥樣了。
「哈哈……」當范棗妮爽朗的笑聲傳到馬小樂耳朵裡的時候，他就感覺自己在棗妮面前先未言已氣短了，因為那笑聲實在是太又底氣了，讓人不由得就拘謹起來。
「小樂！」范棗妮喊著馬小樂名字出現的時候，馬小樂一時竟然失神了，娘的，真是女大十八變哪！
眼前這范棗妮，身上沒了以前的那些肉肉，也亭亭玉立了。至於打扮，那還真叫一個光鮮，棕色的高筒皮靴，泛著暖意，「卡卡」地踏出節奏來，下下扣在馬小樂的心上，還有那緊腿的褲子，將修長渾圓的大腿裹得跟水洗的胡蘿蔔一樣，忍不住想上去摸捏幾下。上身短短的羽絨服，是明亮的黃色，映著陽光，乍看上去竟還有些晃眼，短短上衣蓋不住屁股，棗妮那小巧鼓脹的屁屁更加翹挺。在看那臉蛋，可真是三分長相七分打扮，何況棗妮本來就是七分長相，就那麼輕抹淡妝一番，已是讓人垂涎又躁動了。
范棗妮走到馬小樂跟前的時候，馬小樂聞到了一股香味，一股很不一般的香味，比吳儀紅身上的香味還要高貴。「小樂，很不錯嘛，都到鄉zf辦公室了？」范棗妮笑呵呵地看著馬小樂，馬小樂這才回過神來。
「呵呵，啥啊，瞎胡混唄，還不是混口飯吃。」馬小樂不自然地搓著手，「哪像你啊，大學生，國家棟樑之才，現在又要到時報社去，那才叫不錯呢，簡直是太不錯了！」
「瞧你，那嘴頭子還沒改，說啥都跟抹油似的。」范棗妮也呵呵笑了起來，「小樂，我覺著你也該多學習點，沒在學校裡考上大學，上個函授什麼的也可以啊，照樣有大學學歷，也是大學生！」
「還有這事？」馬小樂還真的不知道。
「嗨，說你腦瓜子好使，可有時很不行！」范棗妮哈哈笑了，「我那些同學，像陶冬霞、於曉娟她們，不都是函授的麼，現在都在市裡當老師呢，我勸你也走那路子，肯定能行的！」
「行啥行，別以為在是報社就抖威風了，我還是你爹！」范寶發一搖一擺地走了過來，「小樂，走吧，咱們進屋喝酒去！」
馬小樂跟在范寶發後頭，臨走時扭頭看了范棗妮一眼，發現她也在看，心裡頓時複雜地一抖，不知范棗妮為啥要看他。不過那些就不想了，山村裡飛出的金鳳凰，得不到的。
「范支書，我說你真有路子啊，能把棗妮的工作弄到市報社去！」馬小樂誇獎式的試探，范寶髮根本就沒想到過要防備，「啥我有路子啊，那都是棗妮的本事，她在學校談了對象，說是市裡啥宣傳部一個頭頭家的兒子，所以就把棗妮弄到報社裡去了。這不，今年過年棗妮也不在家過了，要到市裡去，說是提前實習呢，其實啊，八成是到她對像家裡了，只是她不好意思說而已。」
話一說完，范寶發發覺說多了點，本來他是想裝裝的，是他想辦法通過關係把棗妮找個這個工作，以此來顯示他的本事。「小樂，這事我可只是對你說的，別人都沒說，你也不要講出去啊！」范寶發小聲道。
「行，范支書你交代的事情就放心吧，我絕對不說出去！」馬小樂口氣堅定，讓范寶發很滿意，伸手扶著馬小樂的肩膀把他那排到主座上坐了。
酒席上馬小樂是中心，肯定是要多量的。
到下午三點多散席的時候，馬小樂喝得身子都晃了。臨走的時候，他想和棗妮好好打個招呼，順便握個手捏巴她兩下，可她出去了。馬小樂很不甘地離開了，往家裡走去。
「爹啊，我回來了！」馬小樂喝得很在狀態，打著酒嗝說：「娘，我回來也沒先到家裡，直接去了范寶發家，你們可別生氣啊！」
馬長根和胡愛英哪裡會生氣，忙把馬小樂按在椅子上，「小樂你喝多了，熬碗紅糖水給你喝喝，解酒呢！」
「不喝不喝，這點酒不算什麼。」馬小樂站了起來，「我到外面看看去，好長時間沒來了，也不知村裡咋樣了。」
馬小樂打算去果園裡看看，阿黃不知是啥模樣了。
出門向東，馬小樂沿一溜河堤往村南走去。沒走多遠，碰上了田小娥，正挎著一籃玉米棒子，要去養鴨場搓了喂鴨子。馬小樂本想問候田小娥一下的，可看著她難看的臉色就沒開口。馬小樂知道，田小娥還算是個善良的女人，不過女人總歸是女人，因為她男人曹二魁被金柱給教訓成那樣子，心裡疼哪，想不開，可又不敢把金柱怎麼著，所以都把怨氣衝到馬小樂身上了。
田小娥把籃子放下來，在裡面翻弄著，找出一個大個的、顆粒不飽滿的棒子，又找出一個小而飽滿的棒子，斜了一眼馬小樂，用埋怨的口氣說道：「光大有什麼用，一捏還不如小的結實呢！」
馬小樂一聽，心口一陣絞疼，咳嗽了幾聲，都要吐血了！娘的，這田小娥說這話，肯定是有原因的。馬小樂第一個想到的就是顧美玉，一定是顧美玉漏了嘴，說他緊張硬不起來。
「田小娥，信不信我搞死你啊！」馬小樂趁著酒勁，開口大罵起來。
田小娥也不示弱，「來啊，有本事你來搞吧，上一回你不就要帶著村裡人到我家裡搞我給他們看得麼！」
田小娥的不示弱一下讓馬小樂清醒了許多，很後悔一時衝動說了那話，怎麼說現在也是有身份的人了，咋還能和田小娥之流的村婦攪和在一起呢，那不是掉份兒嘛！
馬小樂也不答話話了，趕緊拔腳就走，不過心裡頭可罵開了，「娘的，田小娥你等著，哪天非搞得你翻白眼不可！還有顧美玉，這個大唇子的騷女人，也得整得她哇哇叫！」
被田小娥這麼一鬧騰，馬小樂也沒了心思去果園了，便從村南繞上了大路，準備回家再看看，然後就回鄉里。
走到村頭，馬小樂看到了二楞子，這傢伙吃得肥頭大耳，「小樂，嘿嘿，逮蝦子不？」
「大冬天的，逮什麼蝦子啊，等天熱了再逮吧。」馬小樂對二楞子已經不再捉弄了，反而還抱有一份同情，覺著他挺可憐的。當然，馬小樂有這種心態，和柳淑英是分不開的，在馬小樂心裡，柳淑英就是不老的聖女，慈懷而又讓人充滿著。馬小樂覺得，柳淑英就像是家院裡的桂花樹一樣，大態端莊，有種讓人折服安逸的氣質，在她身上，可以看出歲月的影子，就像桂花樹，即便是老了，也能垂香一枝，讓人神怡。
馬小樂現在不想見到柳淑英，感覺好像是一個優秀的炮兵堅守著一門失效的大炮，最不安的或許並不是面對敵人，而是面對曾經的戰友。
馬小樂趕緊往回走，他還怕見到顧美玉，他怕顧美玉再說些指桑罵槐的風涼話，那可就受不了。
「小樂，去果園看了沒？」一進家門，馬長根就問了，「阿黃這幾天不怎麼好，蔫了吧唧的，也不咋回事。」
「沒看呢，是不是吃啥東西壞了肚子，等會我回鄉里，抓點藥讓人帶回來餵了就沒事。」馬小樂也很牽掛阿黃，本想去看看它的，可又怕路上遇到啥不想見的人亂了心情，還是忍了，反正以後有的是機會。
馬小樂走了，回鄉里了。這次回村並沒有得到預期的放鬆效果，反而更窩火了，竟然臉田小娥都取笑他。
不過馬小樂學會了蟄伏，在辦公室裡一聲不吭，有事就干，沒事就埋頭看書讀報，別人的事都不搭理，任他們聒噪去，唯一用心的地方就是想如何把鄉里的稅收給搞上來。不過這事並不容易，不是短時間就能找到法子的，所以馬小樂也不是太著急，一切都穩住了再說。
日子是穩住了，可又有一件事讓馬小樂犯了難為：眼下年終到了，馬上要放假了，這村裡是回還是不回呢。回去吧，實在也不是啥痛快事，因為田小娥和顧美玉之流的女人讓他有點惹不起的感覺，可不回吧，好像也沒啥理由，都放假了，還守在鄉zf幹嘛呢，雖說有人要留下來值班，可用不著他，那些住家屬院裡的都搶著值班呢，因為值班又沒啥事，吃喝玩一點都不耽誤，而且還能多拿錢。
思考再三，放假時馬小樂決定還是留下來，剛好用這個清淨的時間想稅收的事情，這事要能辦妥了，馮義善就會滿意，他就會把底氣充起來，不再裝鱉不動了。
馬小樂將宿舍好好打掃了下，新年要在這裡過了，怎麼說也得弄個新氣象。馬小樂剛把垃圾倒了，提著畚箕晃悠悠地超宿舍裡走，同事老王突然喊住了他，說門口有人找。
都這時候了，誰還會來找呢。馬小樂嘀咕著，走到大門口一看，是馬長根，「爹啊，我不是托人捎信了嘛，今年不回家過年了。」
「臭小子，說回家過年的事！」馬長根一臉的興奮勁兒，從兜裡掏出一塊紅布，激動得手都有些發顫，舉起了一小截有些剔透的微紅色的小東西，衝著馬小樂大喊起來：「看看這是啥！」
「啥啊，跟玻璃糖似的。」馬小樂不以為然，伸手去接。
「小心點！」馬長根小心翼翼地把那截小東西放到馬小樂手心裡，「這是狗鞭！」