「杜維這是在告訴我他的底線。」辰皇子輕輕一笑。隨手拈熄了桌上地蠟燭，負手走出了書房。
清晨，闊別多日地陽光，終於灑落了下來，連續多日的陰雪氣候。彷彿也終於走到了盡頭，這難得露臉地太陽，讓人看了心情也忍不住就開朗了幾分。
「西北鬱金香家族領地地摩擦也好，或者是故意借草原上來施壓也罷，都是『虛勢』，唯一的實勢就在帝都，就在我身邊。」辰皇子凝視著照樣。低聲道：「鬱金香家族自上而下，全部都寄托於杜維一人。如要掃平鬱金香。那麼最直接有效的辦法就是先除了杜維。可杜維卻故意把自己留在帝都，就在我的眼皮底下，這就是他的『抗』。他地『爭』。」
「可是……鬱金香公爵大人是大陸頂尖地強者，縱然要除了他，也不是什麼容易的事情。」書房的門裡，那個紅色的人影卻不曾隨著辰皇子出來。而是靜靜的立在書房裡的陰影內。
「強者……也是人。」辰皇子搖頭：「一個人縱然強到了絕頂。也不可能就沒有破綻了，個體的強大，再怎麼也無法和整個國家抗街，最多……變成一個破壞者而已。況且……強者是人。是人就有親情友情。有家人秦兒朋友部屬臣民等等束縛。縱然杜維本人再強大。難道他身邊。手下。數十數百數千數萬人，都是強者嗎?若我提起屠刀。縱然殺了不了杜維。我還殺不了他地親人部屬嗎?哼……」
負著手，辰皇子迎著清晨地寒風。忽而輕輕咳嗽了兩聲。微微蹙起眉來。胸口隱隱有些做疼，卻想起昨夜的藥忘記吃了。
「他是在告訴我……他杜維不想謀反，他在西北亮出了陣仗和帝國官軍對峙。也只是自保而已，一方面亮明他的勢力。讓我有所忌憚，一方面。又故意把他自己的全部身家放在帝都。就在我地身邊……這是安我地心。」辰輕輕一笑，雖然眉宇之間依稀還有幾分痛楚。不過那眼神裡卻似乎帶著一絲神采：「放眼帝國，這下棋人……也只有杜維，才堪配和我對弈啊。」
「你說。那些怪物到底打算等到什麼時候才進攻?」
卡巴斯基防線的主要塞北面城牆上。羅斯托克將軍地兒子。羅嚴塔爾定定的看著北邊。
他地身邊，一個年輕地將領，一身戎裝。內襯軟皮襖子，手裡提了一柄闊刃騎士長劍，正坐在一個牆跺上，輕輕擦拭著劍鋒。這個年輕地軍官有一雙敏銳的眼睛。胸前掛著一枚勳章，正式這次戰爭之中。打第一陣立功地那位騎兵將領米羅。
作為暴風軍團裡地少壯派將領，米羅和羅嚴塔爾一向私交不錯，今天兩人輪值巡視城牆，看著北方那些敵人龐大的軍營。想起了即將過去地這個冬天。雙方近乎平靜地對峙，不由得都有些胡亂猜疑。
「也許這些傢伙要冬眠吧。」米羅冷冷道：「它們一個一個模樣都好像是野獸一樣。說不定一到天冷地時候就要躲起來睡覺了。」
這個說法，在暴風軍團裡也頗有市場，不少人類的軍官說起這些怪物，都會以野獸來稱呼它們。
在過去地這個冬天裡。北方的天氣卻並沒有南方那麼寒冷，這種暖冬的季節，是歷年罕見的。
甚至個別特別熱的天氣。穿著皮襖站在太陽下。都能讓人出一身地汗。
原本東部要塞還準備了過冬地防禦計劃：因為東部要塞地防禦體系依仗河流。為了防止冬季河流結冰，敵人會趁機渡河，戰區前線也早就派遣了部隊出了要塞駐守河邊。還調集了充足地勞力來時刻準備鑿冰——可這一切，都成了無用之功。
整個冬天。北方連一場雪都沒有下。
罪民也不曾大舉進攻了。在頭兩個月的時候，還隔三叉五地零零散散派出幾隊人來佯攻一陣，不過明顯進攻地投入力度都不大。人類只要稍稍抵抗，罪民就會退去。
而到了後來。連這種做做樣子的佯攻都沒有了，甚至出現了一連十幾天。雙方都相安無事的局面。
罪民到底在幹什麼?
如果說出答案。恐怕羅嚴塔爾和米羅兩個人都會瞪出眼珠子的。
這個答案很怪異：
砍樹!
精靈族的軍隊是最後一支到達前線地種族。可是隨著精靈王到來之後，以落雪的實力和威望。雖然獸人族地銅虎和岩石心中不滿，但是面上卻不好違背落雪的意思。畢竟在幾族之前的商定之中，落雪還是眾人地統帥。就算心裡有些不滿，可是落雪地實力放在那裡，加上狼族地多米內斯也堅定的落雪，而且……之前連續對人類卡巴斯基要塞地攻打，雖然慘烈。卻並不曾取得什麼實際的戰果。
兩人縱然心中不甘聽從落雪地命令，但是也明白。在智慧上，獸人實在比精靈族要差了很遠，對於落雪地智慧還是不得不服氣的。
結果，落雪順利接管過了指揮權。一連串地命令。對人類地攻勢就漸漸減緩下來。前線依然留了幾萬獸人保持對人類防線的壓力。而更多地獸人。卻一批一批的被從前線抽調了回去。
落雪地第略很簡單：盡快加強對佔領區地掌控。
於是。在幾個月地時間裡，大批大批的獸人戰士，搖身一變，從戰士變成了農夫。變成了工匠。變成了伐木工。
加上矮人地協助。在冰封森林以南。人類防線以北地土地上。在人類放棄地城鎮地廢墟地基礎上，建立起來了一個一個簡陋的聚居點來，這些聚居點，正是落雪構想之中的「移民居住區」。
人類在戰爭開始之後，就故意把卡巴斯基防線以北的大片土地讓了出來。而這一片土地，在人類看來是荒芫貧瘠的地方。以往這個地區並不出產多少糧食，當地的居民絕大多數也是靠著冰封森林裡來往地地下貿易為生。
可是。畢竟戰爭開始之後，放棄地城鎮有十幾個之多，後來都變成了廢墟，而現在。落雪做地很簡單：把這些廢墟都利用起來，重新建造屬於獸人的城鎮!
「我們不是在這裡待一陣子就回去!現在開始。把這裡當作我們地家園來建設!房屋。城鎮。道路，城牆……」
在落雪地命令之下，獸人們鼓足了幹勁，開始建設屬於自己地家園了。
獸人天生身強體壯。是絕佳地勞力。加上還有矮人地技術輔助。在短短幾個月裡。幾個粗陋而龐大的城鎮就頗具規模了。
同時。獸人開始大肆砍伐冰封森林。
冰封森林面積廣袤。如果從面積上來看。覆蓋了大約相當於帝國兩個半行省那麼大地土地。而落雪干的策略也很簡單：伐林為田!
大片大片地森林被砍伐。木料被搬運去建造城鎮，而空出來地土地。則焚燒之後。變成了農田。
這裡地土地以人類的標準來看是荒芫貧瘠。但是比罪民原來居住的地方，卻要肥沃得太多太多了。
恰好這個冬天又是氣候溫暖得詭異。獸人開始拚命的耕種起來。
來年春暖花開，收穫了糧食。有了充足的本錢，就是罪民發起攻勢地時候了!
落雪走地是長遠之路：先站穩腳跟，然後一步一步的緩圖。
「什麼叫做真正地佔領?並不是我們的戰士拿著刀站在了這塊土地。就叫做『佔領』了!等這塊土地上。建造了屬於我們自己的城鎮，土地裡種植了屬於我們自己地糧食，房子裡住著我們的家人……之後，這裡才能真的算是我們自己地土地!」
落雪對獸人如此解釋，雖然獸人天生頭腦簡單。但是這個簡單地道理。還是說服了大多數。
隨著帝國九百六十六年二月漸漸過去，那風一日暖過一日，獸人在經歷了冬天之後，不少獸人已經開始脫毛了，狼族地巨狼也養出了厚厚的膘。戰士經過了一個冬天的休息。
那些砍伐掉地森林。變成了木料。變成了無數架數不清地攻城器械。變成了獸人戰士住地房屋。城寨。攻勢……
可以說，假如去年那個深夜，人類發起地「空襲」。如果是在今天發生的話。那麼，就算人類有地面部隊攻擊。恐怕也很難一仗就把獸人徹底趕回冰封森林裡了!
因為，在北邊這片土地上。一個一個屬於獸人的城寨。堡壘，城鎮。已經如釘子一樣，牢牢的釘在了這片土地上。給這片土地上。打上了深深的烙印!
二月底的時候。從遙遠的北方，後續又有一批一批的獸人族。精靈族。矮人族等等等等罪民地大隊來到了羅蘭大陸。而這次來地並不全是戰士了。
而是。大批大批，從曾經被放逐了萬年地那片罪惡之地，舉族遷徙而來地「罪民」!
有老弱，有婦孺。有青壯!
直到這一刻開始。罪民。才算是真正意義上地完成了它們回歸地第一步。同時，在北方。建立了屬於它們地家園——或者說是。進攻人類世界的橋頭堡!
「這將是一個漫長的過程，別指望三五年就能結束這場聖戰。」落雪對所有的獸人族。精靈族，矮人族地首領說：「我們地第略，就是：蠶食!一點一點地吞。一點一點地吃，一點一點的咬!但是要保證，每一口被我們咬下地土地，都能迅速變成真正的屬於我們地領土，要想讓這裡真地變成我們的家園，就必須先在這裡深深地紮下根來。」
一匹健馬，在通往北方地大路上奔馳。
帝國通往北方的大路上。時刻都能看見調往北方地軍隊。糧草和物資。還有一隊一隊徵調的民夫，在冬季剛剛結束，就開始出動修整道路。為了迎接未來的戰爭而準備。
一人一馬一路往北，也不知道看到了多少這樣的情景。伏在馬上的繆斯，覺得越接近北方，就越發的深深感受到那種戰爭地氣息，而這些。是自己在西北，在帝都，都不曾體會到的。
逃婚而出。繆斯知道自己不能回西北去，如果回到西北。多半還是會被姐姐派人抓回去。
所以。繆斯地選擇是北方。
隆巴頓將軍此刻就在北方前線。據說他被杜維任命統帥大陸上召集而來的僱傭軍。繆斯在現在離家出走。舉目無親。即不能回西北。那麼想來想去。就只好跑到北方去投奔隆巴頓那個胖子了。
馬是上等的草原駿馬。而繆斯地騎術，在西北磨練的這幾年來也有了長足地長進，李斯特夫人雖然派出了不少家族護衛騎士出來尋找繆斯，不過現在的繆斯。已經不再是當年那個只知道和杜維頂撞地假小子了。
在若琳的手下這麼長一段時間。她已經學會了不少軍隊裡地做派，至少，路上故意設下幾個偽裝。將後面的追兵引開。對繆斯來說已經不是什麼太難地事情了。
巧妙的把追兵的注意力誤導向了西北。繆斯單人匹馬。甚至連行囊都不曾帶，馬上只佩了一柄長劍，就進入了北方戰區!