李世民生性好動，擊劍任俠，不喜約束，他一直活到現在都是如此。
他不喜歡眼下的生活，他更嚮往蕭布衣的衝鋒陷陣，勇冠三軍！他也一直希望自己能和蕭布衣一樣，披堅執銳，身先士卒，打的對手丟盔卸甲，慘不堪言，而不是一直像烏龜一樣，縮在深溝堅壁後，通過父親的外交手段，逐步的瓦解對方的實力，逐步的用各種手段打擊對手，然後在對手惶惶之時給上致命的一擊。
按照父親的想法做事，雖能勝，但是他覺得，這和木偶有什麼區別？這樣的作戰方式，太不爽快，他不想做個木偶，所以在對陣薛舉之時，他終於放手大膽的按照自己的主意做了一次。
薛舉勢弱，不過十萬，已經快要打到了長安，這對關中而言，是個恥辱！按照李世民的主意，當給與薛舉迎頭痛擊，以挫銳氣，讓關隴諸閥無不仰望，心中惴惴，再不敢來犯才好。可李淵給的迎戰方針卻是和李世民所想的截然相反，他吩咐李世民道，薛舉懸軍深入，食少兵疲，若來挑戰，慎勿應也！爾等宜深溝堅壁，坐待薛舉糧盡，時機成熟後，可一鼓破之！
這個方法和當初對付薛仁果一模一樣！
李世民聽到這個命令後，就是暗自皺眉，憑什麼？憑什麼讓人欺負到眼前？憑什麼自己兵力強盛還龜縮不出？憑什麼一定要讓薛舉打他們，而他們不能用堂堂正正之兵還擊？他一直在深溝高壁後想著這個問題，見到薛舉派兵搦戰，胸中怒火熊熊。殷開山每日守在李世民身邊，苦口婆心的勸導，說什麼天降大任於斯人也。必先苦其心志，空乏其身，眼下是個考驗，敦煌公萬萬不可出兵。殷開山每天蒼蠅一樣的圍繞在李世民身邊，李世民以前看他鬍子一把。也不好傷他的心。不過事不湊巧，殷開山畢竟年老，身體衰弱，患了瘧疾，臥床不起，不能整日跟在李世民的身邊。李世民知道這個消息，第二天就命眾將列陣高，向薛舉示威。
他被憋的狠了，心道自己兵力優勝。還這樣地窩窩囊囊，不知道手下會怎麼看？
李世民列陣高，炫耀武力，妄想不戰屈人之兵，嚇退薛舉，回去後好好羞臊下膽小謹慎的父親。本以為自己兵力勝之，借薛舉個膽子。薛舉也不敢前來攻打，所以並不設防。沒想到薛舉的膽子竟然是天作的，見李世民輕率列陣高，馬上命奇兵一路突襲李世民後路，割斷李世民和後援的聯繫，然後親率大軍來捉李世民。
唐軍大慌，八路總管先後出兵。終於在淺水原混戰一團.唐軍倉促而出，薛舉卻是有備而來，勝負早有預料。直到這時候地李世民才知道，並非人多就能一定獲勝，以往和他們交戰的不是盜匪，就是無心作戰的隋軍，是以唐軍才能戰無不勝，可隴西騎兵彪悍非常，作戰有素。就算真的對決，和唐軍勝負亦是五五之分，更何況這次是趁其不備。
李淵本來對這場對決極為重視，可八大總管先後投入淺水原這場並沒有預料到的戰爭之中，已經沒有了什麼勝利的念頭。結果慕容羅喉、李安遠為救李世民，先後戰死，劉弘基苦戰斷後，卻是落入薛舉的重圍之中，力盡被擒。劉文靜帶兵殺入。終於將李世民救了出去。可這時候，唐軍的精銳已經折損過半。淺水原亂戰，可說是唐軍自從起義來，損失最為嚴重的一次。
李世民亂軍之中，惶惶四顧，悔恨不已，幾乎想要自裁以謝天下，結果被眾將領勸阻。殷開山強撐病體出來，知道唐軍慘敗，差點暈了過去，不由老淚縱橫。李世民不聽李淵號令，不聽殷開山所言，導致慘敗，羞愧難當，長安李淵得知消息，震怒非常，當下調李世民回轉長安。殷開山自悔沒有完成李淵所令，主動將責任攬在身上。只把瘧疾轉移到李世民地身上，說自己貪功指揮，釀此大錯，此敗和敦煌公無關，請唐王重罰。
李淵震怒之下，將殷開山重責，又將此戰總管皆屬罷免，劉文靜雖有救援李世民的大功，卻亦是被削職為民。
李世民一時意氣用事，結果連累三軍，他愧疚之下，到長安後抱病不出。除伊始時，李淵將他狠狠罵了一頓外，這些日子來，李淵再也沒有見過他一面！
李世民知道父親真的怒了，真的惱了，真的動真格的了，可他寧願轟轟烈烈的讓父親砍了，也不想再這樣窩窩囊囊地度日。
這些天李世民雖然沒有再出府邸，可從房玄齡那裡得知，薛舉大勝唐軍，關中震動，謠言四起。李淵急調長孫順德、長孫恆安、唐儉出馬對抗薛舉。長孫順德領兵偷襲，兩戰小勝，戰線拉回到高，薛舉暫時按兵不動，兩軍又陷入僵持階段，關中稍定。
聽到這裡的時候，李世民才稍微舒了口氣，暗想好在不是大哥出馬，不然自己這一輩子，再也無法出頭。
這一日心中苦悶，長孫無忌突然登門道：「世民，唐王讓你前往長樂宮。」
李世民吃了一驚道：「我爹找我做什麼？」
長孫無忌苦笑道：「世民，勝敗乃兵家常事，高之戰，你也不用太放在心上。」
李世民面紅耳赤，怒聲道：「你不是我，當然不用放在心上。」
長孫無忌苦笑道：「世民，你還當我是兄弟嗎？」
李世民微愕，「當然是。」
「你要當我是兄弟的話，就應該知道，你失敗了，對我而言，一樣的痛苦！我實在沒有嘲笑你的理由。輸一場不要緊，可就怕輸了勇氣和信心！」長孫無忌正色道：「你不是一直以蕭布衣為目標。想當年蕭布衣被張須陀追殺，由官至極品到一無所有，還不是東山再起？他現在坐鎮東都，威望無二，又有哪個敢小窺？世民。你不是一直以蕭布衣為目標，如果連這個小小的挫折都經受不住，那永遠不能超越蕭布衣！你太過一帆風順，這場挫折誰都不願，但是在我看來，反倒是個好事，你……莫要辜負了我們的期望。想東都有布衣，鐵騎縱橫無敵，唐王對此心力憔悴。只希望我們關中有人能和他抗衡，唐王這次震怒，並非對失敗不能承受，而是覺得……你太辜負了他地良苦用
李世民本來狂躁不已，聽到這裡，輕舒了一口氣，「多謝你。無忌。」
長孫無忌用力一拍他的肩頭，「我就說過，你小子明白這些，走吧。」
李世民點點頭，已經當先走去，隨口問道：「我爹找我，應該就是臭罵我一頓吧。我要請兵再戰薛舉！」
不聞長孫無忌回答，李世民回頭望去，見到長孫無忌臉色古怪，李世民皺眉道：「無忌，沒什麼擔憂的，我已經做好了準備。」
長孫無忌苦笑道：「只怕唐王現在沒有時間來罵你。」
「為什麼？」李世民詫異問。
長孫無忌搖搖頭，「沒什麼，你去了就知道。」宮後，發現鑼鼓喧天。彩旗飄飄，衛尉寺、鴻臚寺的官員幾乎傾巢出動的出來迎接。李淵正冠肅容地站在最前，向遠處翹首期待。
李世民奇怪道：「無忌，我爹在等誰？誰讓我爹用這麼大的排場迎接？」
長孫無忌苦笑道：「唐王在等突厥使者。」
李世民臉色大變道：「突厥不過是蠻夷之輩，等他們用得著我爹親自迎見嗎？」
不等長孫無忌回答，長街盡頭，有快馬飛奔，通事舍人稟告道：「啟稟唐王，咄畢俟斤和突厥使臣已到。」
他話音才落。長街盡頭又有數十騎前來。散漫不堪，向著這個方向指指點點。態度倨傲。李淵卻露出驚喜之色道：「咄畢俟斤也到了嗎？那可太好了，本王應親自迎接。」他雖看到李世民前來，卻是視而不見，帶著百官快步向前迎了去。
馬上的突厥人傲慢無禮，並不下馬，李淵卻是執禮甚恭，帶著突厥人走來。李世民心中火起，才要衝過去，卻被長孫無忌拉住。
「世民，你要做什麼？」
「做什麼？你沒有見到嗎？」李世民回頭喝道：「你沒有見到我爹在做什麼嗎？」
「做什麼？」旁邊一個聲音淡淡道：「若非你我慘敗而歸，唐王何至於此？」
李世民扭頭望過去，見到一人雙眼蒙著白布，辨認了下才道：「你是孝恭？你的眼睛怎麼了？」
他從未想到過，一向風流倜儻，風度翩翩地李孝恭竟也有如此落魄的時候，長孫無忌輕歎聲，「世民，孝恭被奸人所害，雙目失明。你這些日子一直留在府上，多半不知道吧？」
李世民大驚失色道：「孝恭，誰害的你？」
「還有哪個？不就是蕭布衣害的孝恭如此！」長孫無忌恨恨道。
李孝恭卻是笑道：「成王敗寇，我小瞧了蕭布衣，得此下場也是應該。不過我愧對了唐王的信任，失了巴蜀之地，相比之下，眼睛瞎了反倒是小事。我這次來，卻是想要請罪，可一直沒有機會。」
長孫無忌為李孝恭不平，李孝恭卻是冷靜非常，並不自怨自艾，就算長孫無忌見到，也是不由暗歎此人地冷靜。
李世民更是吃驚道：「巴蜀也丟了？難道蕭布衣出兵如此之快，已經佔領了巴蜀嗎？這怎麼可能？」
這些日子他專心對抗薛舉，失敗後躲在府邸，閉門不出，哪裡想到壞消息一個接著一個。
長孫無忌苦笑道：「世民，你只以為你的事情就已經驚天動地了嗎？你難道還不知道，唐王所受的壓力，比你要大了太多。」
這時候，李淵已經領著突厥人從李世民等人身邊經過，目不斜視。徑直向長樂宮的方向走去。宮內早被擺設尊坐酒席，等候突厥人入席。
突厥為首之人鷹鼻闊嘴，雙眸陰抑，見到李淵態度恭敬，多少露出點笑意。他身邊有個使者。*態度倨傲，指指點點，反倒渾然不把李淵放在眼中。
李世民暗自咬牙問，「這兩人是誰？」
長孫無忌道：「那個鷹鉤鼻子地叫做咄畢，是啟民可汗地兒子，也就是始畢可汗地弟弟。他現在在邊陲有很大地勢力，始畢可汗不便出馬，所以讓他弟弟來到關中。咄畢身邊的那人是突厥使者骨礎祿，此人眼下深得始畢可汗和咄畢的信任。就算在突厥，也是耀武揚威，不可一世。」
「這裡可是關中。」李世民握緊拳頭道。
「關中又能如何？」李孝恭突然歎口氣道：「現在是我們有求於他們，卻不是他們求我們。無論誰被求，總是架子會大一些。」
他這次卻是有感而發，想到巴地之事，內心不知道是何滋味。
「我們求他們。求他們做什麼？」李世民皺眉問。這時候他突然見到個終生難以忘記的景象，李淵本來一直把咄畢和骨礎祿向尊位上讓，沒想到骨礎祿伸手卻指向主位。那位置本是李淵所坐，可骨礎祿地意思，竟然是要坐在那裡。李淵只是猶豫片刻，就已經請咄畢坐到了主位。
群臣默然，李世民怒火中燒道：「這也欺人太甚！我去……」
長孫無忌一把拉住了李世民。歎息道：「世民，你難道還沒有明白唐王讓你來此的用意？」
李世民直如一盆涼水當頭澆下，半晌才道：「我爹難道想要我看看，他是如何奴顏婢膝嗎？」
李孝恭苦笑搖頭，不再言語。他素來知道分寸，只說該說的話，知道李世民心高氣傲，這時候多說一句，以後很可能惹來殺身之禍。
長孫無忌皺眉道：「若是世民你能擊潰薛舉。唐王本來不至於如此。」
李世民一張臉漲地通紅，「大丈夫，死則死矣，這種沒有氣節的事情傳出去，我們還有臉做人嗎？」
長孫無忌淡然道：「沒臉總比沒命的要好。要死還不容易？可難的卻是活下去！世民，你若還是這種心思，只怕唐王再也不會派你領軍！你要知道，我們現在形勢有多惡劣？孝恭出師不利，失卻巴蜀。非無能。而是因為太多因素夾雜。如今蕭布衣已和大苗王結盟，定終生不在巴蜀興兵之盟。他不出兵當然可以，但是我們若不從巴蜀出兵，只能走潼關一途，那樣的話，我們地利已失。本來蕭布衣擊潰李密，已經搶先我們一步。若你能擊敗薛舉，關中還可和東都分庭抗禮，可你不聽唐王之令，妄自出兵……」
「我妄自出兵？」李世民咬牙道：「殷開山說的？」
長孫無忌搖頭道：「世民，你太小瞧唐王了，殷開山雖然為了你，把一切攬在自己地身上，但是唐王明察秋毫，如何不知？」
李世民臉色煞白，半晌無語，心中不知是何滋味。他因為一時輕敵，導致損兵折將，雖說就算死也不怕，但就是怕兵士大臣從此小瞧了他。他可以死，但是不想敗，爹爹既然早知道是他釀成的大錯，對他卻沒有半分處罰，從這點來看，爹爹對他已經很是不錯。
見李世民不語，長孫無忌苦口婆心道：「世民，你這一敗，完全打亂了唐王的部署，如今蕭布衣東都那面咄咄逼人，只怕下一步就要收拾江都軍，再平江南，然後就會考慮攻打關中。我們現在失去了先手，就連對付薛舉都是如此艱難，又如何能和蕭布衣對抗？眼下我們要敗薛舉，只能請求突厥不再支持薛舉，唐王一番苦心，你不可不知呀。」
李世民羞愧無地，只聽到大殿內禮樂又起，咬牙道：「既然如此，我就不進去了。等到爹爹找我再說。」
他轉身離開長樂宮，隨便找個地方坐下來。長孫無忌苦笑道：「沒想到……世民如此好面子。」
李孝恭一旁道：「天降大任於斯人也，必先苦其心志。他這次敗，並非壞事。若是能以一敗換來以後地千秋大業，也是值得。」
長孫無忌搖搖頭。攜手李孝恭入了永樂宮。
李世民在宮外聽候，聽到殿內樂聲悠揚，一顆心卻和針扎般難受，這半天的煎熬對他而言，實在比數年還要痛苦。夜幕降臨。明月高懸，長樂宮終於安靜下來，長孫無忌再次來到李世民身邊，輕聲道：「世民，唐王找你。」
李世民站起來，拍拍疲憊的腿，麻木道：「和突厥人談的如何了？」
「咄畢答應我們，不再支持薛舉了。」長孫無忌苦笑道。
「那你們應該高興才對。」李世民冷漠道。
長孫無忌歎口氣道：「可這代價未免太大了些，唐王他……唉……不說也罷。」他有點意興闌珊。李世民心口一陣陣抽緊，「是不是奉表稱臣，求始畢可汗支持呢？」
他這已經是最壞地打算，可卻並不意外，因為薛舉、梁師都、郭子和都是毫不例外地如此，本來李淵一直沒有如此，可看起來。已毫無例外的要走關隴諸閥的老路。
長孫無忌避而不答，只是道：「世民，我只能告訴你，唐公比你要難受！咄畢答應了，撤銷對薛舉的支持，而且如果我們有需要地話，他們可以提供戰馬和突厥兵。當然……這個肯定代價高昂。」
李世民臉色鐵青，半晌才道：「既然如此，還有我什麼事？」
長孫無忌皺眉道：「世民，從哪裡跌倒，就要從哪裡站起來，唐王忍辱負重，所有地面子都已經為你丟光，剩下地榮耀要給你獨佔，你難道還要牢騷滿腹？」
李世民舒了一口氣。臉色變幻不定，終於大踏步地向宮內走去。長樂宮中，突厥人早已不見，想必都已安歇享樂去了，李淵孤寂的坐在那裡，身邊只有殷開山一人。
群臣顯然亦是知道李淵心情不好，都是早早的散去，李淵高位上見到李世民到來，一字字道：「世民。給殷長史跪下。」
李世民一怔。殷開山慌忙站起道：「唐王……老臣愧不敢當。」他起身的時候，順勢拉住李世民。只是腳步蹣跚，皺著眉頭。
他被李淵重責，屁股傷疤還沒有好的利索，這刻能出現在這裡，已經是個奇跡。
李淵冷冷道：「世民，還不謝過殷長史？」
李世民勉強施禮，轉瞬道：「爹，一切都是我的錯，殷長史和此事無關，有什麼責罰，你對我一個人就好。還有……劉文靜被你削職為民，這對他而言，並不公平。」
殿內靜寂一片，父子目光相對，冷靜中帶著熱火，殷開山終於打破了沉寂，「事情已經過去了……」
「沒有過去，高之敗，我永遠不會忘記！」李世民突然嘶聲道。
「你不忘記有什麼用？」李淵冷冷道：「洗刷恥辱，不是只用喊，你想要人忘記高之敗，很簡單，再次擊敗薛舉即可！」
「我還能領軍？」李世民微愕。
李淵輕歎一聲道：「世民，為父今天聽到了句終身難忘的話，不知道你是否想聽？」見李世民點頭，李淵沉聲道：「咄畢今日對我說，他和我們結盟，只是因為我們比薛舉無能！」
李世民握緊了拳頭，眼中熊熊怒火。
李淵露出苦澀地笑容，「當時為父聽了，真地想豁出去，將咄畢斬殺在宮殿之內，可為父沒有，你知道為什麼？因為為父不敢！因為為父真的無能！」
「爹，你不要說了！」李世民痛苦的喊道。
李淵卻是表情平靜，「為父無能在於，就算是個區區薛舉都能將為父逼的山窮水盡，無奈向突厥稱臣。為父無能在於，本以為兒子可以和蕭布衣般稱雄天下，結果大敗而歸，為父無能在於，只讓蕭布衣幾個月的功夫，就將巴蜀分裂出了關中的版圖，為父無能在於，明知道你遲早會敗，還是要派你出征。」
李世民痛苦不堪，李淵看在眼中，卻是不動聲色，「為父現在和你說幾件事情，你好好地聽著。第一件就是，蕭布衣借整頓東都內務之際，已經偷下巴蜀，和苗王結下不興兵戈之盟，他這一步棋，已經將我們從巴蜀進攻中原之企圖掐死腹中。」
李世民咬牙道：「巴蜀不服，我們可以出兵去打。」
李淵淡淡道：「如果你真的出兵，正中了蕭布衣的圈套，他正可以有借口兵出散關，攻我關中！」
李世民愣住，李淵又道：「第二件事就是，蕭布衣已在東都大婚，卻沒有稱帝。可他大婚之際，卻派了張鎮周兵發黎陽，阻擋宇文化及西進。宇文化及手上雖有精兵十數萬，但是無糧無援，大敗只是遲早地事情。蕭布衣遲遲不肯稱帝，就是要興正義之師，用亂臣賊子地罪名討伐宇文化及，宇文化及若敗，江南河北遲早要納入蕭布衣的版圖。我們已沒有多少時間，再戰薛舉，已不容有失。」
李世民聽地臉色發白，喃喃道：「難道這世上真沒有誰能擋住蕭布衣地鐵蹄了嗎？」
李淵冷冷道：「第三件事情就是，我已向突厥稱臣，得突厥的援助。但是咄畢素有野心，我們若是能幫他篡了始畢可汗的位置，突厥盟誓不在，突厥兵可不受約束的南下，我們即可聯合突厥對抗蕭布衣。蕭布衣雖佔了先手，但是鹿死誰手，猶未可知。我和你說了這些，只是想告訴你，為父該丟的臉都已經丟盡，你還是戰無不勝的李世民，但是再戰薛舉，許勝不許敗，再敗之後，我等大勢已去，不但臉沒有，命也不在。你當然還可以領兵，從哪裡跌倒，就從哪裡站起來！為父可以給你最後一個機會，你若是沒有勝出的把握，我大可讓建成前往。世民，道路已成，選擇在你，我只問你最後一句，你有沒有信心勝？！」
李世民沉默良久，終於抬起頭道：「孩兒有信心擊敗薛舉，此戰若敗，世上再無李世民！」
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