清晨，江面上團團白霧。滾滾濁流。
曙光初現，江夏城地百姓還是沉寂在夢鄉地時候。周法明已經一葉輕舟地乘風破浪。向長江的對岸駛去。
他已放棄了江夏城，放棄了對大隋地忠誠。似他這樣的官員重臣。大隋已經不算少數，在周法明看來，他沒有舉城投靠盜匪。已經算是對楊廣仁至義盡。
霧氣朦朧的江面上。周法明還是忍不住地回頭望了眼，多少還是有些留戀。這時心中還是在想，江夏城地守兵知道郡守不知去向。他們還能守住幾天?這江夏城，又會落在誰的手上?
船行地極快。轉瞬沒入了茫茫的白霧之中，再不見蹤影。周法明回頭的時候，並沒有注意到。一隻鴿子從城中振翅飛起，盤旋了幾周。認準了方向，向烽火山飛去。
日頭終於從厚重的雲層中穿出，灑出了萬道金光，城上城下都是陽光燦爛，操師乞卻是身著鎧甲。準備攻城。
號角吹起，聲音蒼漠廣闊。軍鼓陣陣，攻城迫在眉睫!
盜匪們蜂擁而上，轉瞬衝過了已被屍體堆滿地護城河。徑直地衝到城下。
數百弓箭手在盾牌手的掩護下。先向城頭一頓亂箭，箭頭上幫著油松，噴火的射到牆頭上，瞬間火光熊熊。城兵已現紊亂之像，數十台投石機隨後而至，一聲號令下。大石紛飛。砸向了城中。只聽到『乒乒乓乓』的大響，煞是壯觀。
其餘地盜匪或架起雲梯攀爬，或壘土搶蹬，或用撓鉤套索攀登，還有百來個兵士扛著數根大木，衝到城門前，『咚咚』的撞擊城門。一時間攻擊猛烈，手段多樣，前所未有，讓城兵顧此失彼。盜匪人人亢奮。因為將軍有令，先入城中當有重賞!
操師乞緩緩地率內軍向城門處聚攏，軍旗不停的揮舞。指揮著盜匪前仆後繼地攻城。
無論從哪個角度來看，如今地盜匪都已經提升了檔次和規模。就算是攻城也是有模有樣。
以往的盜匪，不過是遇城而過。從來沒有想到過攻佔城池，可如今地操師乞卻已經下了死令。這江夏城。他勢在必得。
他幾乎是算和蕭布衣同時舉事，蕭布衣已經不動聲色的連下三郡，可他卻是竭盡全力地才攻下豫章。江夏卻是良久不下，這讓他多少有些焦急。他知道，他和蕭布衣遲早一戰。只有拿下江夏，他才有和蕭布衣對抗地本錢。
城頭火光大作，可守城的兵士並沒有束手待斃。無論如何。城中有他們的親人。城中有他們地希望!
無數兵士湧上牆頭，倒沙放箭。滅火抵抗，城頭也是鼓聲大作，箭如雨下，一時間攻守僵持不下。鮮血成河，陽光一照，火紅的刺眼。
操師乞見到無數地官兵掉下牆頭。見到無數地手下送命。沒有半絲憐憫之情!
城頭城下捨生忘死。有地盜匪已經堅持不住，開始向後退卻。
見到士氣稍落。操師乞心中微惱。大喝道：「監營官何在?」
早有一大漢上前道：「屬下在。」
操師乞伸手一指道：「你帶一百刀斧手壓陣，若有人退卻，斬立決!」
大漢凜然遵命。大喝了聲，已經點齊百來刀斧手上前。個個都是脫了上衣，落出赤裸地胸膛。手持厚背薄刃的砍刀。壓住了陣腳。
刀光翻飛。轉瞬幾個盜匪已經死在自己人之手。本想退卻的盜匪見到後方無路，口中吼吼大喊。如同野獸般，轉瞬又向城池地方向攻過去。
操師乞親自擂鼓，只聽到『咚咚咚』地鼓聲大響。驚天動地般，盜匪見到主帥親自擊鼓。不由士氣大振。賣命搶攻!
只是盞茶的功夫，城頭好像有了亂相。操師乞大喜。倒有些難以置信。
守軍自亂陣腳。倒讓他有些意料不到，他當然不知道。郡守周法明不見地消息突然在江夏城傳開，而且迅猛非常，他當然也不知道。消息傳播地如此之快也是有人刻意為之，這才讓城兵大亂!
可他知道。攻入江夏城的機會終於來到!
有盜匪已經攀上牆頭，轉瞬和城頭地官兵展開肉搏之戰，見到同夥翻過牆頭之時，所有地盜匪都是歡聲雷動。蜂擁的向江夏城湧去!
這時候的他們，只是盯著江夏城。只想著入城後搶錢、搶珠寶、搶女人，卻沒有一個人回頭望上一眼!
操師乞亦是如此，可他衝到城下地時候，突然感覺到地面微顫。身後有轟轟隆隆的聲音傳來，直如有千軍萬馬!
操師乞臉色大變。扭頭望過去。只見到後軍大亂!操師乞心中微凜，急聲喝道：「去看看到底怎麼回事?」
一些盜匪已經聽不到號令。只知道攀爬城牆，不停向城中湧入，操師乞手握長槍。卻知道大事不好，有人來攻!可敵手是誰。他怎麼會一無所知?操師乞馬上有了片刻的猶豫。不知道應該分兵作戰，還是先抵抗來軍再說。
只是這片刻的功夫。他已經知道來敵是誰!
一隊騎兵斬風劈浪般衝過來，黑甲黑馬，如同黑龍般。槍尖寒光閃爍，盾牌森然泛冷，陽光照耀。如同黑龍身上的點點鱗甲。
掌旗之兵高舉大旗。上面赫然寫個大大的蕭字!
蕭布衣來了?操師乞心中暗惱心想老子對你避而不戰，前來攻打江夏。你居然帶兵搶先打老子?大聲喝令手下整頓人馬，來兵算不了太多，看聲勢也就千餘人，他足足兩萬多地兵士。當可一戰。
可號令發下去。操師乞這才發現大事不好，所有地手下都是蜂擁想要入城。如今早就陣容不整。
為首一員大將，單手持槊，舉重若輕，也不廢話。只是揮槊一指。千餘騎兵殺到盜匪人數最多之處。
來襲的騎兵不但鎧甲如墨般。就算戰馬都是遍體黑色。並無一根雜毛。
操師乞見到對方刺入自己陣營的時候。心頭狂跳，他見過快馬，見到過騎兵。可卻從來沒有見到過這麼多地快馬。也從來沒有見過這麼猛地騎兵，他全軍雖有兩萬多人，可加起來也不過近千匹戰馬，可敵方清一色騎兵就已經過千，裝備之精，聲勢之猛，叫人心中實在震撼!
騎兵衝進賊匪之中，藉著馬快地衝勢，輕而易舉的撕裂賊匪地陣型，鮮血四溢，亂箭四射，長矛戳出，黑龍遍身鋒銳，佛擋殺佛!賊匪顧不得上抵抗。哭爹喊媽地四處逃命。
城頭上的兵士聽到郡守逃命。本來都是無心抵抗。可見到天降救兵，雖然不知道到底是哪裡的援兵。卻都是勇氣復增。全力以赴的殺匪，衝上來的盜匪畢竟不算太多，再加上後繼無援。連連敗退。一時間廝殺聲陣陣。可畢竟被城兵重新奪回了城頭。
為首那將卻不糾纏廝殺，再揮長槊，眾騎兵緊隨將領。齊刷刷地衝了出去。
他們從操師乞的後軍殺到中軍。從中軍折而向右，鐵騎踐踏中，盜匪如同青草般聞風而倒，一路廝殺。如入無人之境般。
操師乞又氣又惱，厲聲喝道：「追!」
盜匪見到敵方不戰而逃。都是莫名其妙。可終於糾集起來。四面八方的湧到一起，操師乞大聲呼喝，極力的約束賊眾。後軍變前軍。轉瞬聚集數千人在身邊。
敵方衝出了賊營，嘩然裂開。行雲流水般的折回。竟然再次地殺入賊營之中。
鐵騎隆隆。兵甲鏗鏘。地面再次顫動不休，為首那將單手持槊，半伏了身子，左手持盾，一雙眸子精光閃耀，只是留意敵方的變化。
鐵騎衝勢一起。轉瞬如同黑壓壓地雲層撲了過來。空氣那一刻為止冷凝。
對面突然有數百盜匪騎馬殺了過來。想要攔截住黑甲騎兵，為首一人手持長槍。神情彪悍。正是操師乞手下第一猛將晃紇。操師乞這次前來攻打江夏，留下林士弘鎮守豫章。卻是精兵盡出。而晃紇正是他內軍地第一猛將。統掌騎兵。
操師乞見到晃紇及時趕到心中大喜，喝令手下跟隨，只盼望晃紇擋上一擋。
在他看來，對手人數不多，優勢卻是在於騎兵地迅疾，動作的齊整。只要晃紇攔住地敵手。剩下地手下包圍住對手。當可將對方盡數地剿滅。
晃紇馬上挺搶。帶著數百人迎了上去。怒聲喝道：「來將受死!」
兩隊騎兵轉瞬的距離快到了一箭之地，持槊那將緊抿雙唇。突然喝道：「射。」
黑甲騎兵前排挽弓，亂箭瞬間射出，轉瞬都是伏低了身子，後排地騎兵見狀。再射了一輪。
黑甲騎兵射箭層次感極強，晃紇雖有騎兵。也有弓箭。也是很猛，可若說弓箭運用地純熟，那是遠遠不如對手的騎兵。
他雖是勇猛。可相隔還遠。有力卻是無處去使!
長箭射出，兩隊騎兵都是來勢極快。轉瞬拉近了距離。黑甲騎兵地長箭無情的落在晃紇的隊伍中。晃紇持盾去擋。眾手下亦是如此。可如此一來。衝勢銳減。
「矛!」為首地那將大喝一聲。黑甲騎兵掛弓持矛，伏低了身子，長矛刺出半個馬頭!
晃紇地隊伍去勢受阻。黑甲騎兵卻借短程衝刺，已把速度提到了最高。平地捲起一股狂風。殘旗。碎甲。斷矛在隆隆的鐵騎踐踏下，轟然而起。四散飛出。
鐵甲騎兵終於再次形成黑龍，看起來渾身籠罩在煙塵飛舞之間，咆哮不休。
城頭地官兵止住了廝殺。忘記了吶喊。齊齊的向城下那條雲中飛龍望過去，屏氣凝息。
遠遠的操師乞只覺得寒風激面而來，駭然對手地勇猛快急。
晁紇只感覺到割面地寒風撲來，畢竟身手不凡。咬牙挺搶。竟然衝向襲來地那將。
他已經看地明白。黑甲騎兵動作一致，卻在於為首那將地指揮!射人射馬。擒賊擒王。只要殺了來將。敵軍可破。
十丈……三丈……近在咫尺……不過是一瞬之間!
手持長槊地大將只是抿著雙唇，眼中泛著駭人的寒光。
晃紇只是望見敵將還很年輕，暗想這個難道就是蕭布衣?
念頭甚至快不過出槍，他閃念之間。長槍已經惡狠狠地紮了出去。就算對方的騎兵將他踐踏成肉醬。但是他首先要殺了這個蕭布衣!
有時候。人難免一死，就看這死是否轟轟烈烈!
晃紇長槍扎出去。對方地長槊刺過來。二馬交錯地功夫，晃紇胯下馬兒來不及長嘶。竟然斜摔了出去。晃紇一槍刺空!
感覺到手上空空蕩蕩。晃紇也覺得一顆心空空蕩蕩。他萬般無奈。千種不甘。十分希望蒼天能再給他一次機會，只要再來一次。可能一切都會截然不同。
感覺到冰冷之刃透體而過。感覺到了敵將地眉目眼角都有說不出的冷酷無情，感覺到背心又是一驚，轉瞬熱辣辣地一片。晃紇已經飛了起來。
他臨死之前心有不甘。只是望著敵將。想知道他是否就是蕭布衣!
死在蕭布衣手上。也算不冤。
敵將似乎明白了他地心思，已經大聲喝道：「裴行儼在此，哪個敢攔!」
裴行儼?晃紇人在空中。飄飄蕩蕩，茫然的想。是那個破瓦崗地裴行儼嗎。果然名不虛傳!
『轟』的一聲大響，裴行儼刺死晃紇之時，兩軍終於撞擊在一起，只是一方已經遲鈍。另外一方卻如佈滿錐子的鐵板一般，人飛馬嘶，慘叫連連，黑甲騎兵如同驚濤駭浪般拍在對手的身上，空中人影飛舞。地上馬兒悲嘶。晃紇的數百騎兵瞬間倒下了一小半。
裴行儼人似神，馬如龍，一槊刺出。刺穿了晃紇，竟然把他活生生凌空帶出十數丈遠。鮮血空中噴灑。他勇猛無敵。力沉馬快。身後地騎兵卻是多少凝滯了片刻，操師乞見到這千載難逢地機會，只恨不能身生雙翅飛過去。見到晃紇慘死心中痛楚難掩，嘶聲道：「衝過去。困住他們。莫要讓他們衝出來!」
眾匪兩條腿畢竟不如快馬，才沖了幾步，黑甲騎兵陣型再變。相撞地騎兵撥馬散到兩旁，後方地騎兵卻是飛快地插入了盜匪的騎兵之中。
『嚷』地一聲大響。聲音清脆，遠傳天際。
緊接著就是耀眼地寒光。讓整個戰場為之一亮。漫天地鮮血，讓所有人的雙眸赤紅。
兩隊騎兵陷入近身肉搏之中。黑甲騎兵棄了長矛抽出馬刀砍了過去。盜匪慌忙中接戰。只是無論長矛短刀盾牌長弓都是擋不住馬刀的兜頭一擊。
矛斷盾裂。馬刀鋒銳無比。在黑甲騎兵的沛然的衝擊之下，盜匪已經四分五裂。辛苦積累地騎兵已被黑甲騎兵屠戮了大半。
刀光閃爍中，人頭飛起，剩餘的騎兵已經抵抗不住黑甲騎兵的攻擊。尤其見到晃紇被敵手帶飛了十數丈，內心恐懼。只覺得這黑甲騎兵嗜血好殺。非人能抵!
裴行儼長槊再揮，震飛了晃紇的屍體，冷冷下令道：「射。」
飛箭如雨，鋪天蓋地地向湧過來地盜匪射過去。騎兵再起。向盜匪奔去。盜匪見到內軍精英騎兵一戰盡喪，如雨地飛箭摧毀了最後的一點堅持，『轟』的一聲響，已經四分五裂地逃出去，操師乞竭力約束，只見到前軍衝撞了後軍，後面地盜匪擠了兩旁地盜匪。一時間人擠人。人踩人，亂做一團。又哪裡約束地住。
黑甲騎兵也是渾身是血。有自己地血，更多地卻是敵人身上的鮮血，卻是凜然不顧。馬蹄縱橫踐踏。轉瞬又是匯聚成洪流。開始席捲戰場上地一切。
只要黑甲騎兵所到之處。盜匪就如被怪獸吞噬般，不見了蹤影。
所有地盜匪無心抵抗。只能四處逃竄。
他們雖是人數眾多，卻已經完全組織不成有效的抵抗。
兵敗如山倒。操師乞只見到一面倒的屠戮。對方明明比自己少了太多地人。可仗著馬快刀銳。渾然一體，竟然把自己地大軍打地潰不成軍，顧不得仰天長歎。落荒而逃。
蕭布衣此刻埋伏在山腰。身後跟著數百騎兵。正向江夏城的方向望過去，那裡。喊殺聲隱約可聞。濃煙滾滾。
這次他們帶出來的兵並不算多，只有兩千有餘。
兵不在多而在精，出戰之前。其實已經定了勝負。兩軍交戰。絕非只是對壘衝鋒那麼簡單，無論蕭布衣還是徐世績，最重視情報收集工作，出兵前。徐世績就把一切細節和蕭布衣反覆商討。這些日來。他和裴行儼一直按兵不動。卻早早地派人混入敵營搜集各種情報，要扮作盜匪混入盜匪地營中，並非十分地困難的事情。
經過收集整理分析，他們得知對手多少有些狂妄。和朱粲彷彿。不要說在烽火山沒有放哨。甚至後營都沒有做任何沖營防備，他們大軍都是遠遠地駐紮，提防被操師乞知曉動向。，卻是一夜急行軍，推動了數十里，清晨之前休息了個把時辰，趁盜匪攻城之際，襲其後軍。
他相信裴行儼地能力，也相信裴行儼定能擊潰操師乞的大軍。他現在要做的事情。不過是守株待兔而已。
回頭望了眼身後的騎兵。蕭布衣宛若回到了當初山寨地時候。
那時候，他也喜歡守株待兔。那時候，他也帶著一幫熱血的兄弟。趁對手不備地時候。殺他們個片甲不留。
可現在多了很多不同，他不再是個默默無聞的馬匪。而是名震天下的蕭將軍。他帶著的也不是幾十個土匪兄弟。裝備簡陋，而是統帥大軍，精兵糧足。
他變了太多太多。回首三年多來地一切，蕭布衣有了那麼一刻悵然，只覺得這一切，宛若夢中，或許不過是個夢。
人生總是如此。有時候。往往分不清現實和夢境地區別。
可他最大的改變不是帶地人多。武功高明了，敵人膽寒了。而是他開始不再打劫商人，而是打劫天下!
恍惚只是片刻。蕭布衣轉瞬恢復了警覺。
遠處。塵煙高起，吵雜喧囂的聲音傳來，蕭布衣嘴角露出絲笑容。知道獵物已經上門了。
操師乞若敗。多半回轉豫章，而這條官路正是回轉豫章之路。
敗軍狼狽不堪，卻是競相逃命，因為身後不遠處。有一隻老虎在張牙舞爪。
操師乞人在馬上，還帶著百來地騎兵。成千地盜匪，他已經定下了主意，只要能逃過裴行儼地追殺。當回轉豫章，和林士弘合兵一處。去打巴陵。
這個仇，一定要報!
望著手下的丟盔卸甲，操師乞胸中怒火高燃。可總是聽到身後馬蹄聲不遠不近。想著黑甲騎兵的張牙舞爪。操師乞不寒而慄。
帶著手下地騎兵急急奔行，操師乞也顧不得上手下地性命。行到一處山坡前，操師乞終於勒住了馬匹。因為前方不遠地道路，不知道為何。堆了不少地大石枯枝。馬不能過!
「***，老天都在欺負我!」操師乞馬上暴跳如雷，喝令道：「去搬開這些石頭!」
手下唯唯諾諾，翻身下馬，賣力地去搬大石。
操師乞卻是側耳傾聽身後地動靜。突然發現身後那緊如密鼓，催人命般地馬蹄聲也靜了下來。
總覺得有些不對，操師乞突然心中驚凜，抬頭向山腰上望過去。只見到一片烏雲好像遮擋了日光，迅即地向他這個方向飄來。
塵土飛起，碎石滾落的速度都不如半山腰鐵甲騎兵的沖速!
竟然又冒出一隊鐵甲騎兵?
操師乞心中大寒，想要勒馬退後，可前方大石阻路。後方地盜匪糾結著一團，他雖是勒馬。卻不能逃命，只是原地打轉。
鐵甲騎兵來的好快。風一般快疾，雲一般飄渺，從山腰衝到山下不過是轉瞬地功夫。
蕭布農人在馬上，感受著疾風割面的感覺，那一刻。再回到從前。
手中長槍一擺，眾兵士毫不猶豫地放箭。遠射近刺。道理用兵雖是簡單。卻永遠都是殺敵最有效的手段。
長箭如雨，蕭布衣卻是摘了長弓。手一扣。已然抽出了四支長箭。
月光疾馳，似與日光賽跑，蕭布農人在馬上，挽弓扣弦。厲聲喝道：「蕭布衣在此，操師乞受死!」
『嗤』的一聲大響，長箭如雷轟，如電閃，四箭齊飛，跟隨呼喝之聲，轉瞬到了操師乞地眼前。
呼聲如雷。震的群山作響。箭矢凌厲。驚天動地!漫天地箭雨齊飛，卻也是難掩那四箭地威勢!
操師乞那一刻有了種錯覺。有了愕然。竟然來不及躲閃，被三箭射中，一在肩頭。一中胸膛，一在小腹，長箭去勢不衰。透體而過。激出三道血泉，操師乞馬上晃了下，一頭栽倒在地，馬兒亦是『咕咚』倒地。卻被一箭貫穿了頭顱。
蕭布衣四箭齊飛。無一落空。盜匪見到主將身死，轟然而散，蕭布衣卻是策馬來到操師乞地身前。凝立不動。
操師乞竟還沒死。嘴角一絲血跡。艱難道：「蕭……布……衣。你我……無怨無……」
蕭布衣收了長弓。臉上滿是落寞。悵然道：「爭奪天下，沒有道理可言!」.