蕭布衣從巴陵出發來到草原，雖是數千里之遙，卻不過幾日到達。
到了紫河後，李靖為他準備的精兵，袁嵐為他準備的好手悉數到齊，眾人都是喬裝成草原人無聲無息的混入草原。
李靖雖然沉默寡言，可做事著實高效，培養出的精兵也是和他一個脾氣，默默做事，少有張揚。其中有個叫圖魯的人，李靖特別交代，負責領眾人入草原。雪花紛飛，草原到處都是白茫茫的一片，可圖魯卻是有一種天生的直覺，很快帶眾人到了蒙陳族附近，散落開來，四處打探消息，瞭解眼下的形勢。
蕭布衣其實並不信可敦，暗想要是把身家性命交到她手上實在是蠢不可及。若要和人討價還價，首先就要有自己的本錢，他這四下打探，分析形式就是在給自己積累本錢。
阿勒坦的咄咄逼人他也看到了眼中，直覺中和蒙陳雪一樣，都知道事情絕非表面上看起來的那麼簡單。如今草原大約有幾股勢力抗衡，始畢可汗、可敦、契骨和鐵勒九姓，他蕭布衣就是負責和稀泥，讓各方別有太強，可也別是太弱，這場角力始畢可汗若是勝了，不言而喻，蒙陳族會被連根拔起，他蕭布衣也撈不到好，可若是可敦贏了，他蕭布衣也不見得得好。因為可敦還是忠於隋室，為了楊廣，說不定還會捅蕭布衣一刀。蕭布衣現在是與虎謀皮，實在要小心翼翼。
可要說讓他蕭布衣以幾百人對抗可汗、可敦，那實在是癡人說夢，蕭布衣想到這裡的時候，只有苦笑。
蒙陳族雖然看起來微不足道，甚至連鐵勒九大姓都算不上，可因為牽扯個蕭布衣。反倒成為軸心，牽一髮而動全身。
蕭布衣隱約明白可敦讓他前來的目的，卻不著急去見可敦，反倒先找到了蒙陳雪。
他現在的武功極為高明。無聲無息的找到了蒙陳雪，就算莫風也是不知道。他暗中圖謀，當少有人知道最好。
二人相見，少不了輕憐蜜愛，可更要緊的卻是分析眼下地形勢。蒙陳雪畢竟還是塔格，在草原久了，知道的更多一些，和蕭布衣分析眼下的形勢。也是慄慄危懼，可一來蒙陳雪不能置族人安危於不理，二來蕭布衣也急需草原的馬匹，這才決定渾水摸魚，把水攪地越混越好。
阿勒坦對這些暗中舉動並不知情，還在做著美夢，蕭布衣無聲無息的潛入他的營帳。弄昏了他帶了出來。在山洞的一番做作都是做戲給阿勒坦看，他手下的人扮作了一陣風，阿勒坦或許無能，可這番消息若是給什缽達聽去，多半會有意料不到的效果。眼下他這假消息放出去，至於始畢如何反應，那還要靜觀其效。
從阿勒坦這兒蕭布衣知道幾個消息，那就是始畢可汗已經開始準備向可敦下手，這才派兒子出馬暗中對付蒙陳族。第二點卻是一陣風並沒有死灰復燃，而是阿勒坦冒用他們的名頭。他並無意殺了阿勒坦，畢竟這人雖然討厭，可活著卻更有作用，可他有些意外的收穫就是碰到了黑暗天使地少主。
文宇周……文宇周？
蕭布衣念著這個名字的時候。心中微動。倒想到了個事情，那就是和袁嵐談過的北周宇文姓。
北周也是北朝之一。是西魏的權臣宇文泰建立，其子宇文覺正式建立北周，歷經五代，後來被外戚楊堅篡奪了北周的大權，這才建立了大隋。
楊堅上任的第一件事就是先把北周的宇文氏斬殺個乾乾淨淨。宇文述本是家奴，這才留得性命，赫赫有名地宇文閥到了大隋，其實已經是名存實亡，這個文宇周帶個周字，難道就和北周地宇文姓有關？
這個猜想本來是不著邊際，可他今日聽到老者叫黑衣人為少主，反倒覺得這個念頭有些切合實際。
如果這個少主真的和北周有關的話，想到這裡，蕭布衣嘴角又露出難以捉摸的微笑。
風雪中立著，等了良久，一道黑影遠處飛奔了過來，正是離去的老三。
「事情怎麼樣了？」蕭布衣問。
「有兩個消息，第一就是阿勒坦果然不出蕭老大所料，去找了什缽達。什缽達帶著幾百手下就在附近。還有個消息就是，我們跟蹤黑暗天使，發現他們一路向北，不過還沒有追蹤到他們的下落。老五怕蕭老大著急，這才讓我回來通稟。」
蕭布衣點頭，這老三老五都是袁嵐給他輸送的手下。袁嵐或許找不到和蕭布衣相若的武功高手，卻能找到些雞鳴狗盜之徒，當然如果用文雅點的詞來說，那就是能人異士。老三老五還有方才追蹤阿勒坦地人都是極擅追蹤，在這茫茫草原追人，從不虞有什麼閃失。當然除了追蹤，這些人還很有些獨特的本領，就說眼下的這個老三，武功尋常，可卻有一種語言天賦，從中原到草原，很少有他不會說的方言，而且說起來，就算本地人都聽不出破綻。
「那始畢可汗那面有什麼動靜了嗎？」
「暫時還沒有，我想他和可敦都是一樣，要想行動都是眾目睽睽，除非他想真正的和鐵勒對陣，一般地情況下應該只是暗中動作，比如這次派兒子過來使壞。」
蕭布衣笑起來，微笑道：「老三，你以前做什麼地？」他信得著袁嵐，也就信得著袁嵐給他安排的人，到現在為止，五人並沒有報名，他也就以他們彼此地排行稱呼。
老三嘿嘿笑道：「我這輩子，走南闖北，看多了太多的陰謀詭計，沒有吃過豬肉，總是看過豬跑。」
蕭布衣拍拍他的肩頭，「說的好，既然始畢的兒子來使壞。我們就以其人之道，還治其人之身……」
老三問，「我們怎麼使壞，蕭老大。袁老爺說過，這世上若還有人能把壞心眼使的讓人拍手稱快的，蕭老大你就是為數不多地一個，我很少見到袁老爺這麼稱讚過一個人。」
蕭布衣苦笑，「我不知道他這是損我，還是在稱讚我。」
老三隻是笑，不置可否。
蕭布衣沉吟道：「什缽達這人如何？」
「此人是為始畢可汗的二子，」老三回道：「始畢可汗有三子。什缽柯、什缽達和什缽。什缽達陰險狡詐，什缽柯聽說有萬夫不擋之勇，而什缽年紀尚幼，頗得始畢可汗寵愛。」
「陰險狡詐？」蕭布衣笑道：「這種人不好對付，不過對付這種人總比算計勇士讓人高興些。老三，帶我看望什缽達，看看從他身上能得到什麼。」
二人相視而笑。老三當先帶路。二人雖沒有騎馬，可奔起來也是不慢。行了個把時辰，天色還是灰濛濛的一片，煞是陰暗。
老三卻是伸手向前方一指，「什缽達就帶著幾百人在那裡紮營，老大應該在附近監視他的行蹤。阿勒坦到了這裡後，就再也沒有出現。」
蕭布衣已經聽到馬兒嘶叫地聲音，見到前方白茫茫的現出座座氈帳，皺眉道：「如今天寒地凍。什缽達親自出馬在這裡紮營，不見得只是為了和阿勒坦聯繫方便。」
老三是個沉穩的漢子，點頭道：「阿勒坦還不夠資格。」
「我需要混入營帳。」蕭布衣皺眉道：「若是平時也就罷了，可如今冰天雪地，容易留下腳印。若是被細心的哨兵發現……」
老三想了半晌。「這好像很危險，什缽達畢竟是始畢可汗的兒子。如今他敢孤身到這裡，應該帶著好手，蕭老大，我們老大最擅長監聽消息，不如找他更好一些。」
蕭布衣笑道：「其實我的意思是，我們可以裝作哨兵混進去，可我對突厥語不算精通……」
老三明白過來，「我跟蕭老大一塊進去就好，可我就怕……」
「不用怕，你只管幫我對付突如其來的麻煩就好。」蕭布衣翻過披風反穿在身上，那面是如雪的白，雪地裡不易察覺。老三也把衣服反穿，轉瞬也和雪一樣二人悄悄地向營帳的地方靠近，正面入口處有兩個突厥兵放哨，不停的跺腳。營寨內時不時的也出現一隊哨兵，來回巡視，顯然是為了保護什缽達的安全。
蕭布衣帶著老三來到營寨後的欄柵處，為求穩妥，拔刀割開欄柵，不等閃身進入，突然聽到不遠處馬蹄急驟，扭頭望過去，見到茫茫草原上奔來三騎。蕭布衣目力敏銳，見到前面那人頗為瘦弱，鬍鬚眉毛都是掛滿了白霜，戴個氈帽，後面跟著兩人，卻都是神色彪悍。蕭布衣都不認識，暗皺眉頭，卻趁守兵留意來人之際鑽入了欄柵，借氈帳雪堆掩映身形。凝神傾聽，察覺到一個營帳內並無聲息，這才躲避其後。
三騎到了營帳前這才停下，早有突厥兵上前喝問。
雙方交談幾句，突厥兵喝令三騎下馬，卻有一人快速的到了營帳中。
瘦弱男子還是安之若素，他身後地兩人卻都是上前一步。
突厥兵呼喝聲，十數個人湧上來，一時間劍拔弩張。
瘦弱地男人卻是笑了起來，擺手讓手下退後，作揖施禮緩和了形勢。他們離蕭布衣實在有點遠，蕭布衣只是隱約聽到他說什麼，手下無禮，幾位莫要責怪。
這人說的並非突厥語，居然是中原話，不由讓蕭布衣大為詫異。
突厥兵驕橫非常，那人也是不惱，過了片刻的功夫，突厥帳內迎出來一人，蕭布衣見了大皺眉頭，那人竟是叱吉設，不由更是小心。
叱吉設這人看似文弱，卻是狡詐非常，當初不動聲色和蕭布衣、李靖虛與委蛇，暗中卻想下手，卻被李靖、蕭布衣識穿擒下。李靖去見可敦，用的就是以叱吉設和羊吐屯作為賀禮，羊吐屯是中原人。也是可敦的手下，當然罪不容赦，一刀給斬了，可叱吉設卻是始畢可汗的弟弟。可敦還是把他給放了，因為她沒有必要和可汗搞的太僵。見到叱吉設迎出來，蕭布衣已經隱約猜到，這裡面多半又有陰謀。
叱吉設帶著三人到了營帳中最大的一個皮帳，掀開簾子走進去，再也沒有了聲息。蕭布衣才待起身，突然又是按住老三。
兩個兵士從二人身側走過來，嘟囔道：「這麼冷的天。還要尋營，實在是活受罪。」
另外一個突厥兵道：「再熬半個時辰就好……」
他們眼看要近到蕭布衣地身前，還是渾然不覺，蕭布衣左手抓了把雪，伸手示意其中的一個兵士，老三點頭，明白蕭布衣讓他解決那人。伸手取出一個黑布袋。蓄力待發。
蕭布衣見到四下無人，霍然站起，兩個兵士大驚，才要呼喝，蕭布衣已經出
他這刻的動作實在有如鬼魅，雪地中更是白影恍惚，讓人看不真切。空中刀光一閃，蕭布衣已割破二人的喉嚨，手上雪團飛出。擊中一人地咽喉，讓那人鮮血不至於四溢。老三卻是拿出個布袋套到另外一個兵士腦袋上，只是一用力，那人腦袋已經喀嚓聲響，扭到一旁。
老三殺人手法古怪。可做事穩妥。也是不想讓兵士發出聲息，不過蕭布衣殺人在前。他扭斷那人地脖子在後，反倒多此一舉。
二人動作迅疾，拎著兩個突厥兵又到了氈帳後，不待蕭布衣發話，老三已經開始扒那人地衣服。
蕭布衣暗自讚許，暗道袁嵐找來的人都是低調，可做事果斷。二人換上突厥兵地衣服，將屍體藏到雪堆中，又小心的處理了血跡，這才取了長槍，大搖大擺的走出來巡邏。
天氣寒冷，除了守營的兵士，氈帳外少有人蹤。蕭布衣認準了叱吉設進入地營帳，迂迴的向那個方向走過去，然後徑直從氈帳前走過去，老三見到他大搖大擺，心思縝密，膽氣豪壯，也是不由欽佩。
蕭布衣過了營帳，居然沒有引起營帳內的警覺。營帳內聲音依舊，並非他們麻痺大意，只是沒有想到混入營帳之人居然敢在他們眼皮子底下露面。
繞到營帳後面，蕭布衣立足不動，凝神傾聽，老三卻是四下觀察動靜，替蕭布衣放哨。
蕭布衣耳力本來就好，習練易筋經後，感覺更是達到了前所未有的敏銳。
他凝立雪中，傾聽之下，片刻間雪花洋洋灑灑的落在他身上，幾乎將他堆成個雪人。
老三卻是向遠處走走，來來回回的巡視，暗自提防。
營帳中的聲音轉瞬清晰入耳，叱吉設熱情地聲音當先響起，「梁兄，梁大人沒有到嗎？」
蕭布衣心中微震，暗自尋思，梁大人是誰？
梁兄地聲音響起，「俟斤，家兄有事，是以派我前來，簡慢之處，還請恕罪。」
緊接著是衣襟簌簌之聲，想必是那個梁兄躬身施禮，叱吉設卻笑起來，「梁兄太過客氣，你我嘛，都是互利互惠，還不知道梁大人在朔方準備的如何了？」
朔方梁大人？蕭布衣暗想，難道是朔方的梁師都？這人是梁子玄的老子，自己和梁子玄瓜葛已久，讓王世充將梁子玄押往東都，也不知道他死了沒有，這人聽口氣是梁師都的親弟弟，如今來找叱吉設做什麼？
突然想到李靖說過，北疆的士族多和突厥有瓜葛，蕭布衣暗自皺眉，暗想事情變的更加複雜，梁師都也是混入了這場渾水。「家兄在朔方早就準備充分，只是如今天寒，不易起事，要想起事，總要等到春暖才好。」
叱吉設笑道：「既然起事要待春暖，不知道梁兄到此作甚？」
梁兄尷尬的笑，「還不知道什缽達塔克是否在這裡？我來這裡，本是和塔克約好。」
叱吉設淡淡道：「梁師都既然不肯親自前來，這事情就不好說了，塔克身份尊貴，梁兄遠道前來，我來接待就好，梁洛兒。你恐怕還不配塔克前來迎接吧。」
「你說什麼？」有人厲聲喝道。
梁洛兒大聲道：「賀遂，不得無禮。」
叱吉設冷笑道：「梁兄，看起來你的手下比你還要威風。」
梁洛兒慌忙道：「俟斤，手下不懂規矩。還請萬勿責怪，這是一點心意，還請萬勿責怪。」
又是簌簌聲響，蕭布衣只能聽到聲音，卻看不到梁洛兒拿出什麼，可想必是些貴重地禮物，心中歎息，這北疆的士族都和突厥勾結。就算取得了天下，恐怕也要一輩子臣服突厥。
叱吉設聲音變暖，「梁兄真的是客氣，這種貴重的禮物，我怎麼能收下？」
「一點心意，俟斤若是能在可汗面前為我們美言幾句，敝人不勝感激。」
叱吉設突然歎息一聲。「其實梁兄就算不說。什缽達塔克也告訴我你的來意了，梁兄此次過來，多半還是來求馬吧？」
梁洛兒陪笑道：「俟斤倒是一猜即中！如今中原烽煙四起，天子又留在了揚州，一時間各郡縣各自為政，家兄知道可汗一向和大隋天子不和，這才想替可汗出口惡氣，讓敝人前來，就想對可汗說。願做先鋒引導可汗南下，奪取中原。只是如今戰馬奇缺，如果可汗開春還能提供二千匹戰馬，我們當鞠躬盡瘁死而後已。」
蕭布衣臉現怒容，暗想這些人向突厥人借馬打天下也就算了。畢竟有時候爭奪天下也要實力。可梁師都等人竟然想要勾結突厥兵為禍中原。那實在是不能寬恕。
叱吉設笑了起來，「難得梁大人有如此心意。可想取中原地話，還要先過了李靖、李淵這關。李淵倒也罷了，可李靖這人，不簡單呀。」
他雖是笑，可笑聲中隱約藏著試探和畏懼，蕭布衣心中自豪，暗想二哥一戰成名，這叱吉設想必對李靖還是心有餘悸，這才想要借別人地手除之。
梁洛兒卻是笑了起來，「俟斤實在不用擔心，李靖再勇，不過是一人。再說他效力大隋，如今大隋風雨飄搖，他又能找誰效力？他坐鎮邊陲，這關隴附近的人都將他視為眼中釘、肉中刺，就算是李淵，恐怕也想除之而後快。到時候我們使點手段，要除他或許不易，但是要解了他兵權，那並非難事。李靖無兵可帶，縱然是武功蓋世，還有什麼作為？」
叱吉設大喜，「這麼說梁兄早有算計，願聞端詳！」
蕭布衣握緊拳頭，正想怎麼破壞這場買賣，又想聽聽梁洛兒到底有什麼手段。突然心中驚凜，緩緩扭頭望過去，見到遠方馬兒長嘶，幾匹健馬直接衝過了突厥兵地守衛，來到帳前。
突厥兵見到來馬，竟然並不阻攔，任由馬匹衝到營帳前。
營帳內片刻安靜，蕭布衣也是詫異，心道這世上還有比自己更膽大之人，竟敢在這裡橫衝直撞？斜睨過去，發現當先一騎竟然坐著個女子，白裘在身，白裘如雪，上面沒有一根雜毛，端是華貴。女人臉蛋被白裘籠住，皮膚稍黑，可容貌卻是極為俏麗，張口呵了口氣，冷風中霧氣朦朦，如同雪中寒梅般卓傲不羈。
她身後跟著兩個奴婢模樣地人，對前面的女子頗為恭敬。
營帳內沒有動靜，老三也走了過來，蕭布衣使個眼色，緩緩的走開，剛要去巡邏，女子突然一指道：「你們兩個過來，把獵物給他們。」
蕭布衣用衣領遮住臉，摟著長槍過來，老三亦是如此。這裡寒冷超過想像，哈氣成霜，滴水成冰，在外巡邏是件苦差事，旁人亦是如此的舉動。
咚的一聲響，一隻狍子拋到了二人的面前，還帶著熱氣，脖頸上中了一箭，卻已經嚥氣。
「把這個拿到我帳前去烤，細心點烤，莫要焦了。」女人命令道，目光卻不在二人的身上。
老三啞著嗓子道：「我們還要放哨。」
女人本來心不在焉，聽到這話扭過頭來，蹙眉道：「我讓你去烤肉就去烤肉，這麼嗦。」
蕭布衣向老三使個眼色，老三也知道這女子來頭不小，卻也不知道到底何方神聖，和蕭布衣彎腰抬起了狍子，轉身要走。
女人喝道：「你們去哪裡呀？」
「去烤肉。」老三頭皮發麻，卻不知道這女人的營帳在哪裡。
女人馬鞭一指，「你們可是凍糊塗了，我地營帳在那面。算了，拉娜，你帶他們去，看著他們，若是做的不好，給他們頓皮鞭。」
一婢女上前，命令道：「跟我來。」蕭布衣二人無奈，暫且跟在她的身後。
女人只是當二人是尋常兵士，大聲呵斥，也不正眼相望。對面簾帳一挑，叱吉設走出來，滿臉笑意，「水靈塔格，狩獵回來了？」
女子也不下馬，馬鞭一指道：「叱吉設，我讓你手下幫我做事，你沒有意見吧？」
叱吉設目光從蕭布衣二人身上掠過，只看到背影，也以為是尋常兵士，輕笑道：「水靈，不要說讓兵士做事，就是吩咐我都沒有問題。」
水靈哼了聲，馬鞭一甩，空中清脆的響，「你這麼好說話，一會請你吃塊烤肉。」
叱吉設陪笑道：「那就不敢煩勞了，水靈，我還有事，就不陪你了。」
叱吉設態度很是恭敬，蕭布衣遠遠聽了，暗想又冒出個塔格，可塔格能讓叱吉設恭敬的，難道是始畢可汗的女兒？
尋思的功夫，二人已經到了一個牛皮帳篷前，拉娜吩咐道：「就在這裡烤肉吧，仔細些。」
二人相視苦笑，哪裡想到打探消息竟落到這般田地，蕭布衣不想節外生枝，再說還想聽聽叱吉設地算計，快手快腳地剝皮去了狍子的內臟，用雪擦乾了狍子，婢女一旁看了，頗為滿意的樣子。老三打些下手，一會兒支起了架子，燃著了火，蕭布衣對老三用突厥語說道：「你在這裡烤肉，我去……」
他才要站起，白影一閃，水靈已經站到他的面前，「你去哪裡？」
蕭布衣只能道：「我去放哨。」
「不用了，跟我進來。」水靈一挑簾帳，已經當先進了營帳，蕭布衣不由發呆，搞不懂這女人有何用意！.