這位大女子知道。孟紫依答道。她說這話時。一對水靈靈的眼裡有傷心，有欣喜。有擔擾，也有高興。似乎不用說話，通過一對靈動的眼睛，就可以將她心裡想要說的話表達出來。
石堅歎息一聲，匹夫無罪，懷璧之罪。一個女子生得國色天香，若是在大富大貴人家，還好一點，如果在一般平凡家庭，想過普通的生活是何等的艱難。要麼隨波逐流，要麼就會像風吹雨打後的殘花，下場激烈無比。
石堅說道：「你先將事情經過講述出來吧。」
「小女子遵命」孟紫依施了一個萬福，接著說出事情的原委。
她的父親是楚州人氏，因為本來家境就很貧寒，而父親醉心於科舉，一心讀聖賢書。家中經營只有靠母親一人操勞。時間一久，更加日薄西山。眼看生計困窘，這時候朝廷下了聖旨小說是配合朝廷到邊遠地方教書，每個月可拿一貫到兩貫錢薪餉。於是這位孟老夫子在家中盤算了一下，雖然錢不是很多，但節約一點用，這些錢可保他一家人有一個溫飽。最後揭了榜。
經過了三個多月的顛簸，細們一家來到了這裡。雖然條件很艱苦，但山塞裡的百姓對他們很熱情，這位孟老夫子心也就安了下來。除了朝廷的薪餉。另外山寨還劃了兩畝地讓他全家耕種。在這些壩子裡，土地很緊張，孟老夫子還特地去看了一下，田地靠著爛土河，還是這裡的上等田地。對於山寨百姓的盛情，孟老夫子也沒有怨言了。
可是唯獨讓他不滿意的就是教學的條件太艱苦了，這山上到處都是木材，做一些桌椅還是可以吧，還有連一個書本也沒有。這裡不像中原，缺什麼馬上就能買到，如果想買書本，從山外托運過來，不是每個。百姓都能吃的消的。特別是寫字，得消耗多少紙張墨硯毛筆。孟老夫子特地爬過十幾座山，來到撫水蠻大首領蒙家。央請，這是為了你們族人好。
但沒有想到這個大首領說了，我們那有什麼錢。如果需要，你向你們宋朝要去。
聽到這裡。石堅心中在疑惑，每一個學堂朝廷都是撥下了許多錢。教師的費用只是其中很少的一筆資金。更多的資金就包括這些硬件的費用，如教室的建設、課桌椅、書本紙筆，這些錢走出在那一個環節貪污了？錢是從銀行裡撥出的，然後到地方上漢人行政機構，再向土人撥款監製。這都是明文規定。條例發到每一個主管的官員手裡。
看來當初自己也犯下了錯誤，應當將這些條例同樣公開天下，這些這些官員伸手時，膽子也會小一點。但公開也有公開的難度，因為各地情況不等，撥出的款項不同。比如宜州等羈康州。韋氏鎮寧州，莫氏蘭州，因為離中原近，交通發達，撥出的款項少一點。像撫水蒙氏，烏江東邊的田氏多一點。再到滬州以南的羅氏就更多一點。如果公開，會引起爭議，造成一些部族心裡不平衡，說公正更不能做到。因為成本無法計算公平。只是用大約兩個字。所以沒有公開。沒有想到被這群碩鼠利用了。
小姑娘還在繼續向下說去。孟老夫子本來家中就很貧寒。這也不是他一人，如果不是家裡揭不開鍋蓋，也不會到這些地方吃苦了。還有因為夏天來臨。這地方天氣炎熱，還有許多蚊蟲，妻子就生了病。就是拿了薪餉，生活也沒有好轉。還好，平時鄉親們從緊巴巴的家中拿出一些東西對他家援助了一下。他現在到朝廷那一個機構去討這筆錢，連出門路費都沒有下落。
就是手裡有了路費，他都不知道到那個官府討要一個說法。孟老夫子無奈，只好忍了。雖然不知道朝廷撥下多少資金，可想到石堅在幽雲十六州的舉動。不但有高大的教室，課本桌椅就更不用說了，老師與一些優異的學生還有獎勵。不可能懸殊這麼大吧。忍是忍了，心中十分地不快。
天更加熱了。妻子病情又重，連種在田里的莊稼還是鄉親們幫助收割的。可事情又來了，塞長下來徵稅了，這一征，老夫子在家中一算，收成幾乎剩下來不到四成。老夫子犯倔了。這朝廷明文規定所有地方一拳免稅。不但莊稼的稅，連關稅都減免了。現在這地方怎麼收了這樣重的苛捐雜稅？
辨理也辨不通，老夫子說了，那我就上告吧。到了渡口，讓塞長帶著幾個人攔了下來。這更讓老夫子感到其中有貓膩，此路不通。我另尋它路。他想從後面大山翻過去，不遠處就是打見河。從打見河東向，就是漢人居住的地方。還有莫氏另一支脈，莫大王的三旺洞、暇水洞，看看他們與撫水蠻是不是一樣的。老夫子非要將這件事問個明白。於是悲劇發生了。
發生了這麼一件大事，朝廷下來人了。而且還是宜州團練使親自帶人過來的。連撫水蠻上洞的酋長蒙虎都從後寨過來了。這回小姑娘以為能討一個公道了。可這個宜州團練使說了，安化州屬於朝廷的羈康州，稅務之事朝廷從不插手的。這是人家的事。於宋朝無關。
石堅一聽臉色就立即青了下來，什麼叫人家的事。與宋朝無關？這話怎麼聽得那麼彆扭，難道這些地方是外國不成？
小姑娘很失望。然而事情沒有結束，這個張團練一眼看到小姑娘漂亮的模樣。立即動了心，不管人家有沒有新喪，直接對躺在床上的老夫人說了，我要納你家女兒為妾。
納妾就納妾吧，孟家也不是什麼高貴人家，還想做一個正房。可老夫人一看這個張團練，差點暈過去，都是什麼樣的人，鬍子都花白一片，還不知道是五十多歲還是六十多歲？做他的小妾？自己好歹還是一個正經人家。沒有同意。
張團練討了一個沒趣，回去後還是不甘心，又派了人過來，這回放了狠話了，你不同意也行，這地方天高皇，帝遠的。
你一家有什麼三長兩短地，後果自己負責了。
同意也的同意，不同意老子就要滅你全家滿門。
現在一家正犯愁此事，昨天收了石堅十幾兩銀子，老夫人與紫依說了，你再求這個官人，如果有能力就幫助吧，沒有能力就再借一點銀兩給他家。讓他家三口人逃出這個地方。還說了，為了報答石堅，可以讓紫依做石堅小妾。正妻是別指望了。現在小石也成了大石，這樣的出手，家庭一定很好，加上這樣的人才，不可能沒有妻子的。但比嫁給那個老頭子好啊。
說到這裡，紫依先是臉上一紅。然後泣不成聲。
夢姑與靈姑一聽也不顧這個小姑娘身世多可憐了，心中不高興了。什麼，做相公的小妾？我們跟了相公後面多少年，才盼來的結果，你真是癡心妄想。
卓義彬一旁著了想發蕪這，心漆依說讀話時懷貨得挺委屈似的，可就是你想，人家也用引」慈
石堅擺了擺手說：「你對你母親轉告，不聳是不是我們的職責，大路不平有人鏟。不需耍你們報恩。況且這也是我們的本份之內。另外。麻煩姑娘帶我們去那個牛頭山看一下。」
申義彬說道：「這個還是稍等幾天吧。」
他意思是等到大軍前來，現在又是寨主，又是酋長，還牽連到一個團練使，現在開始查，有可能引起這些人的警懼，如果他們用強制手段，有可能出現危險。
石堅再一次擺手。說：「無妨，現在他們不知道我們的底細，一時也不敢擺出多大的陣勢。只要我們小心就是。
申義彬嘴裡囁嚅了一下，想想是阻止不了石堅。只好說道：「那好吧。」
然後向王朝他們使了一個，眼色，那意思是從現在起得要小心一點。
他的表情也落入小姑娘眼裡。雖然沒有見過什麼世面，可這點判斷力還是有的，這個兵部侍郎好像也很聽這個青年的話，那會是什麼來頭？肯定來頭很大了。但也沒有想到居然是堂堂宰相親自登上門來。可小姑娘心裡面更有了盼頭。
：卜姑娘再一次欠身，不能不說，倒底是書香門第小姑娘風姿極好。不過石堅想到紅鳶，不同樣也走出身於書香門第。難道真是自己寵壞了？小姑娘說道：「那我先去向母親大人稟報一下。」
會兒小姑娘走了出來，還帶著一個，八九歲大的孩子，看來是為了避嫌，她母親讓她這樣做的。看到石堅一行，這個孩子害羞地躲藏在他姐姐後面。
小姑娘呵斥道：「沒有出息，人家石大人比你還小一歲。就獨立門戶，名震天下了。」
她還不知道她所說的石大人就在眼前。
這也是石堅為天下人喘噓的地方，一個八歲大的孩子，有志氣養家餬口。更寫出了明月幾時有。無論才氣志氣，還有遭遇。都讓天下所有人敬仰歎息。
然而沒有一個人知道這是一個三十歲老鬼，這點自立都沒有，石堅前世真白活了。
夢姑申義彬眾人相視一笑。與石堅比。那是妖怪。怎麼比？
小姑娘又吩咐這些學堂裡的孩子不要到處亂跑。帶著他們向後面大山走去。
北方進入了初冬。可這裡還算暖和，一路上山色滴翠，還有到處都開滿了茶花，像一團團火東一簇西一簇在燃燒。
踩著石頭，一行人跨過一條潺潺流動的溪水，前面是一叢碧綠的青竹林，再加上近處遠處野花碧樹，石堅也讚歎這裡的原生原味的風景美麗。
可突然羅抹上前一步，從竹枝上抓住了一條綠色的小蛇，手迅速地抖了幾下，這條小蛇不動彈了。
這是一條竹葉青。
這使眾人驚出一頭冷汗，如聳不注意，在石堅身上來上一口，他們都失職了。
這才使石堅想起了一件事，南荒之地，有三樣最可怕。蛇蟲、癢氣、盅毒。正是這三樣東西，使一般宋人不敢深入。其實最可怕的不是毒物，比如大洋島，毒物比南荒之地還要毒，現在宋人前往居住還不是越來越多？再比如亞馬遜森林，石堅再三，丁囑了不要深入，可有些宋朝海客為了謀取財富。還不是一次次深入？那才是真正可怕的地方！
所以柳宗元在永州寫下「熟知賦斂之毒，有甚是蛇者乎？」
世上最毒的不是毒物，也不是婦人心，而是暴斂與貪官污吏那一顆心。
不用石堅開口。孟紫依的弟弟證明了這句話。他笑嘻嘻地走上前去，將這條小蛇抓在手裡，就像一個玩具一樣，看著他們眼裡的目光很輕蔑，一條小竹葉青。都是大人了，怕什麼？到了五六月，這山裡還不知道有多少蛇蟲出來，到時候還不走路了。
他在顯擺兒。沒有想過自己才來這裡時，還不是嚇得哇哇叫。
翻過了一個矮山，前面一個大山，站在這個矮山山腳下，向上看去，似乎是有點像一個巨大的牛頭屹立在前面。山尖處還有一處崖押，似乎像一個彎曲的牛角。只是這個大山雖然大，可山勢平緩，並不。
小姑娘帶著他們向山道上走去，石堅仔細地注意。因為山勢平緩，這條山道雖然不大。可山道十分平坦，甚至比江南丘陵某些山道還要平坦一點，難怪小姑娘說父親不可能是失手掉下懸崖的。
走到大山中段小姑娘停了下來。她手一指下面，掉著淚說道：「父親大人就是從這裡落下懸崖的。」
石堅走到崖邊。向下看去。下面懸崖並不深，可以看到下面一簇簇野花，還有一條山溪向山外面流淌。這是一個風景秀麗的山谷。只是出事的時間太長了。否則憑藉著痕跡就可以斷定是他殺還是失足掉下去的。
這一點並不難。現在的崖壁角度呈十幾度，雖然很徒，只要掉下去肯定會沒有命。但絕沒有達到九十度直角。甚至四角。如果是失意掉下去的，一定是沿著崖壁滾落下去，就會產生草木折斷的印記。如果是人丟下去的，至少要拋開一段距離，也就是說靠近山道近處沒有滾壓痕跡，再過幾米或者十幾米才會出現。當然如果硬推下去，還是沒有辦法辨認。
只是時間長了。草木還在繼續生長，現在更不能當作法理判斷了。
石堅又看了看四周的環境。現在這座牛頭山離山寨還隔著一道小、山坡，無論是砍柴也好，還是修建房屋也好，這座大山上的樹木並沒有被村民破壞。因此長勢很好。雖然今天是一個艷陽天。可樹葉繁茂，遮天蔽日，整個讓。道光線很陰翳。但反過來說。也是一個殺人越貨的好地方。卜姑娘又掉著淚說：「我帶你們去山谷。」
石堅點頭，想要弄清案子真相，必須多看多想。
來到山谷裡。卜姑娘走了一會兒，來到一個石頭叢前，再次跪下泣不成聲。
石堅看著其中的一個石頭，石頭上還有一片紫褐色血痕。不用小姑娘解釋，這是孟老夫子摔下來，將身體跌碎出血流下的。石堅秀次抬頭向上看去，因為側面以石巖為主，只長著幾株很矮小的樹木，還有幾根纖細的籐蘿，人一落下來，斷不可能出現會因為半山腰伸出一棵樹，將人擋住，而救下一條生命。而且從山道的光滑來看，這條山道經常有百姓出入，只要一喊，掛在半山腰，肯定會被人救下來。
但石堅很快看到了一個疑點，在這個山側面，也只有這一處地方樹木零疏，其他地方樹木同樣長得很茂盛。也就是說從其他地方摔下來，只要反應敏捷。抓住了一個樹枝，說不定就保了一條命。可還不能當作法理，就像買彩票一樣，總有一個人會中獎，只是機率很低罷了……雙有客東，他克接說道！「蕭姑娘就是眾樣，也不能斷洲是死於他殺。」
小姑娘說道：「這幾位大人，一定是的，我父親臨走時還寫了一紙狀紙，可在整理他的衣物時，沒有找到了。」
石堅點點頭。這也算是疑點吧。但也不能作為法理。但疑點多了，他殺的可能性增大了。比如一個人花了兩元錢買彩票中了五百萬，第二次再用兩元錢買彩票又中了大獎，第三次又發現這情況。這不是機率的問題了。一定是托。事實上有些福利彩票還真雇過托的。
可這也不好查。首先要詢問是誰發現屍體的？他們有沒有動彈死者身上的東西？動彈也不會承認，要用刑訊。如果沒有動彈，他殺的可能性就是百分之百了。因為在山上就撥走了。在這種情況下，只有殺人滅口一條理由。
當然還有其他的方法，如開棺驗屍，看死者身上有沒有傷痕。
但眼下不行，自己沒有帶忤作過來。還有如果亮明身份查案，有可能像申義彬擔心的那樣，為了殺人滅口，在這些朝廷統治力很弱的羈康州里，這些傢伙都能向自己動手。這事情要暫緩一下，等大軍前來，安全保證了再說吧。
石堅沉吟道：「放心，如果是仙殺，我們會為你父親作主。但現在還不能急，先回去吧。」
小姑娘沒有見過世面，可也看過一些雜書！知道一個案子沒有那麼快就破解的。一邊哭著一邊點頭，帶著他們回去。
回去後，那個船家女再次找到了石堅，說道：「客官。」
看來這個小姑娘看到打這個英俊的漢家少年沒有希望了，阿哥再次改口為客官。
申義彬背過身去，臉上偷笑起來。
小姑娘說道：「明天走過七端，我帶你們去看我們族人怎樣過端的。好不好？」
撫水蠻過端。也就走過年，只是時間很長，但每隔一個大端，四下裡所有的族人都到一個寥子前。這個舉辦大端的塞子是分批輪流的。如甲乙丙三家主辦頭端，今年到甲塞，明年到乙寨，後年到丙塞。二端又有其他幾個塞子舉辦。這個大端才是最熱鬧的，可新年（水歷）那一端，石堅他們是錯過了。看來小姑娘收了石堅許多東西過意不去，以此來表示感謝。
石堅說好啊。正好看一下撫水蠻的生活。如果他們冒然四處亂跑，弄不好就犯下人家的忌諱，別說石堅前世對這些民族忌諱一知半解，就是現在也當前世的忌諱有所兩樣。沒有一個嚮導四處亂跑，很危險的小姑娘這麼熱情，那正好了。
不過還得要請一個嚮導。可什麼樣的人可靠呢？順便問一下吧。
問，小姑娘說那就是我吧。
美女導遊？石堅愣住了。不過想一想，現在南方不像中原那麼多教條，而且這個小姑娘心機不深，正好是一個人選。石堅問道：「那你阿爹船怎麼辦？」
小姑娘咯咯一樂說道：「我還有兩位阿哥，還有三個妹妹沒有出嫁呢。」
石堅腦門上更是冒出汗來，就是沒有生劃生育，你父母也不能養這麼多娃娃吧。難怪看到擺渡收入也算是不菲，老漢身上衣服還是很襤褸，這麼多小孩子養大成人，生活不艱難才怪。
小姑娘說做就做。立即帶著石堅他們四下裡觀看。可王朝羅林他們都處在警戒狀態。今天石堅到了牛頭山去察看，如果是有心人肯定知道這個消息。這裡山多林茂，就怕這些人下黑手。
不過到了天色將暮，也沒有什麼危險。
石堅回到了客棧。老闆娘送來了美食，湯鍋裡一條七八斤重的大鰓魚，切成了薄片，還有幾大塊豆腐，以及山上挖來的筍子。上面澆了一層紅湯，色香味俱全。四周還放了幾碟蘸水。一看就讓人垂誕欲滴。
可是王朝將銀針放平去後，卻看到銀針變成了黑色。
有毒？
所有人臉色陰沉下去，這麼快就找上門來了。
申義彬看著石堅。眼神裡有些責備，意思叫你別忙動。不聽話，這回好了。
石堅沉默了一會兒說道：「你們先將這些食物包一點起來，放好。」
這地方肯定不會有砒霜的，要麼就是被人下盅。還好這種盅讓銀針試出來，否則後果不堪設想。都知道了有許多毒是銀針試不出來的，況且是盅毒。這算是很運氣。也許是這些人低估了他們的警懼心理。現在先將這食物收藏好，從下的盅類型，說不定可以推斷是誰下的盅毒。
但石堅等到王朝將幾片魚肉用油紙包紮好後，卻笑了起來：「正好我想對這種盅行業動手，他們卻送來了借口。」
謀殺當朝宰相，還是皇上唯一的妹夫，如果事情擴大，還不知道多少盅婆人頭滾滾。
申義彬還是不開心，說：「石大人，以後更要小心了。」
石堅點頭。但現在這個塞子不能再呆下去了，正好明天看七端，只要自己不斷轉移目標。他們想要動手也很難。除非調動族民公開追捕，但這要為後果負責。想來這個蒙氏新任首領不敢這樣做。至於那個孟家三口，現在這個團練使打這個小姑娘主意，一時也不會動黑手。
食物問題也不大。自己帶了一些乾糧過來。
石堅理了理後。說道：「要不要我們看一看這個寨子的盅婆婆。」
很神秘的一個行業。石堅很感興趣。
申義彬都沒有這樣想，他在想，說不定會看到一些幕後的兇手。也點頭同意了。
天色漸漸黑了下來，塞子中許多人家到了端坡上唱歌跳舞，或者看熱鬧去了。石堅他們悄悄離開客棧，石堅還看了老闆的臉色。看到他們出來，老闆臉上很客氣，沒有什麼兩樣。看來這個盅毒與老闆沒有關係了。這個老闆也沒有想到其他，以為他們看端歌去。還與他們打著招呼。
這個塞子的盅婆婆所在的木樓，是寨子後面。因為要飼養許多毒物，或者要保持神秘感，離村民們很遠。
石堅他們潛伏在木樓後面一個地形較高的地方，舉起了手中的望遠鏡，向這個神秘的盅婆婆住所看去。
石堅臉上一喜。他看到除了一個老婆婆外，還有一對青年男女，以及一個老者，三個人正與她說著什麼。石堅朝王朝手一招，說道：「過去聽聽，但小心了。」
雖然石堅不像其他人將這個。盅視作無所不能，也不敢大意。
王朝會意，他躡著手腳輕輕的潛伏過去，在地上一點聲音都聽不見。這是他的老本行了。
石堅再次舉起望遠鏡看去。然而這一次讓他看到了一個無比可怕的景象。