光已經進入了五月，江南此時繁花早已就變成了一堆蔭正是濃烈的時候可甘南的野外卻是七色的花兒開得燦爛無比，如同天邊的彩霞一樣地亮麗。所有樹林裡的樹木正由鵝黃向深綠轉變，那一片片淺碧色如同翡翠一樣，新鮮欲滴。
在藍天白雲下，田里有許多農民正在耕作。在那些牧場上，也有許多牛羊在安心地吃草，小伙子騎在馬背上，心情愉快地放聲歌唱。然而這一天所有的祥和氣氛被打破了，一隊隊裝備精良的宋兵大踏步地路過，奔向了各處。
可這些百姓並不怕他們。不能說石堅的三大紀律與八項注意，沒有作用。當然有時候還是有人觸犯，包括石堅自己。可大多數，特別是對待自己國內的人，石堅要求很嚴格，連他們觸犯熟蕃都被嚴格地處分。這一年來，百姓與士兵相處得十分融合，有時候士兵在訓練之餘，還幫助老百姓做事。
現在看到他們到來，許多百姓還出歡呼聲：「各位將士，祝你們旗開得勝，我家裡醞了最好的馬酒，等到你們回來時，我將這個酒拿出來，為你們洗塵。」
那些士兵也一個個微笑道謝。
甚至還有一些膽大的姑娘們，特別是那些蕃子的少女，跑過來，獻上她們采自野外的鮮花，做的花環，將它戴在士兵的脖子上。
山遇惟永歎道：「我忽然明白石大人的用意了，這樣才叫做無敵地大軍。」
因為百姓的擁戴，也讓士兵有一種自內心的自豪。這種自豪華感，上了戰場就為會作一種士氣。
而且現在的宋兵士氣也高昂到了頂峰。因為現在他們的統帥是石堅石大人，天下第一才子，也是天下最聰明的人，初來陝西，就將元昊的近二十多萬大軍打得潰不成軍，後來帶著一萬人，不僅奇跡地將十幾萬宋軍救出，還擊殺了近十萬西夏士兵，最後還帶了一半人，平安地回到宋朝。
現在陝西有三十萬大軍，還怕滅不了西夏？況且石大人對士兵優柔。他手上有著近億的巨資，就是自己戰死了，家人也會得到豐厚的補償。沒有了後顧之憂，加上旺盛的士氣，現在地宋兵就是在正面戰場上也亞於西夏地精騎。
但是這次可惜了這麼旺盛地士氣。
石堅這一次出兵很奇怪。他兵分兩路。自己帶著一路奔向綏州。可部隊行軍地速度很慢。甚至他還帶上一個勁央求他前去地幾個美嬌妻妾。如果不是知道他地過去。都讓人懷疑他是一個沒有本事地花花公子。
另一路卻從懷遠城開始。一直鋪到廝羅地熙州、河州（今甘肅臨夏西南）。不過他們不是前去進攻西夏。而是帶著大量地水泥與金錢。在這一條漫長地戰線上。士兵與僱傭來地當地民眾。在所有地關口都在修建堡。就好像西夏在強盛時。宋與吐蕃在聯手防範西夏入侵一樣。
石堅這一系列地舉動。讓許多人看不懂。但沒有一個人懷疑。他在無地放矢。因為與他地才學相比。他地戰績也是凶名在外。
元昊被石堅這一系列舉動也弄糊塗了。他找來張元商議。有些擔心地問：「宋朝地石堅是不是看出我們地用意了？」
他現在就這麼一點本錢了。河套與銀川讓了出去。拋去這麼大地香餌。兩個國家不翻臉。他就得不償失了。
張元看著地圖，沉思良久，說道：「我們現在天都山與六盤山修建了大量關卡，這些關卡易守難攻。以他的性子，不願犧牲士兵，肯定不會強攻。所以他在這條線是防守地方法。而另外一支隊伍才是真正進攻的主力。從夏州向西，沒有什麼大山遮擋，從上往下梳理，也比較容易，並且這樣兵力更集中到一起，後勤等都比較容易做到。至於他有沒有看出來我們的用意。現在我們的重心是在河西走廊，這裡地勢險要，而且現在河西走廊我們帶過來的是我們的嫡系部族。相信他也看出來，我們這是放遼國人進來，讓他們火拚。但臣說過，這是陽謀，就是他看出來了，也要必須拿下銀川平原。畢竟他收了那些商人三億貫，到時候把大宋賣了也還不起。」
元昊聽了又是嫉妒又是開心地大笑。
「可這樣一來，他們的進軍速度就要放快，為什麼他們還這樣慢騰騰的？」張昊看著地圖也是不解。事實上只要宋朝大軍將銀川平原佔下來後，契丹就是想要也很難。但元昊不可能讓石堅這麼快就佔領銀川平原的。他同樣在橫山到銀夏等防線。設置了大量士兵，還有著高大的城牆。就是石堅厲害，將這幾處拿下，契丹人也早放馬進入了銀川。
張元沉思良久說道：「難道他連這二十萬契丹的士兵，也想打主意？」
元昊聽了張元的話，也在深思。事出反常必有妖，他越想越有這個可能。於是說道：「這倒是有可能，這個石堅心賊黑。」
一提到石堅，元昊心中就痛。特別是石堅進了興慶的那兩把火，將西夏所有的積蓄都燒得一乾二淨，不然西夏就是後來因為與遼國人交戰，讓河套堅壁赤野，也不至於後來鬧饑荒的地步。
張無也想不出石堅的用意，也只好說道：「恐怕是有這可能。他現在如果將這二十萬契丹精兵摞在這裡了，契丹的國勢也就垮了一小半。而且他還可能打著活捉耶律宗正的主意，還有北河套平原的地盤。如果能將契丹狗皇帝捉住，就可以輕易得到我們西夏全境，還有也不必要向契丹人賠款。」
他這樣的說法都是有可能成立。現在宋朝因為那一年西夏與契丹地聯手，迫使宋朝重新簽訂了貢幣條約。這也不是一筆小數目。光這幾年宋朝就像遼國進貢了幾百萬貫歲幣。如果這些歲幣壓在西夏身上，西夏可吃不消
|因為去年的失敗，國內出現了許多緊張的局面，可朝的歲幣，卻是讓遼國國內局勢緩解，起了一定的作用。
也許這些錢不放在石堅心上，就是元昊不得不承認，只要石堅想主意，他可以在一天之內想出好幾個賺幾百萬貫的主意來。可對這個石堅來說畢竟是一個恥辱，況且還是他率先提出來要與契丹人和議的。這一次契丹遠在國外，供給困難，正是打他們主意的最好時刻。
這個石堅對契丹人，也用心不詭，這是司馬昭之心，路人皆知的。去年遼國新敗，現在再次折損了二十萬人。那麼遼國的危機更大。甚至石堅只要一挑動，遼國東邊那些女真人就可能乘機作亂。契丹國勢就危矣。
這一舉兩得地機會，石堅如果能抓住，肯定要抓地。至於他如何消滅這二十萬契丹大軍，還有餘力拿下河西走廊，張元和元昊就不得可知了。當然，如果讓他們也猜出，反而是不可能的。
不過兩個人這樣一猜，心反而安了下來。只要兩國火拚，他們才有機可乘。這是他們現在唯一的一條道路。
石堅現在放慢速度也正好，讓契丹人快點跑吧。早早進入銀川平原吧。
可是石堅帶著大軍在遊山玩水，遼興宗也帶著大軍學習駱駝，慢慢騰騰地一步一個腳印，在穩健地向前挪動。連劉娥每天在宮裡得知他們的行程，都感到著急，像這樣的速度，也不要是幾個月內，就是十年也拿不下西夏。
當然石堅知道肯定有人議論，他在上書地奏折著特地寫道，好事不在忙中取。別急，別急，到時候揭曉，自知我的妙計。這樣一說，也沒有人敢反對。如果能讓他們看出來，還叫妙計嗎？
但宋朝地太后皇帝大臣們，讓石堅安撫下來了心，可元昊急了。他們分明是想等宋與西夏開打，他們坐享漁翁之利，只是出出兵，做個樣子。到時候就拿下北河套與陰山北的山地，還有兩大沙漠，並且不折一兵一將。這樣那行，石堅行軍速度再慢，也早遲將銀夏兩州拿下，到時候他就可以佔據賀蘭山口。西夏這次好不容易拋出的兩桃殺三士的計策就化為泡影了。
果然石堅行軍再慢，可他們還是在往前動，五月中旬，石堅到達銀州，將銀州圍住。但他沒有進攻，而是不斷地從後方運來許多貨物。
這讓元昊坐不下去，於是再次聚集了重臣商議。這一次張元說道：「陛下，我來親自前去勸說他們。」
元昊只有點頭，現在他還希望張元留在自己的身邊，幫他出謀劃策。西夏生死存亡也可以說就是在此一舉。可契丹人不進入銀夏，他們所有的計劃都成為泡影。
此時遼國地軍隊還在遼國境內，還沒有進入河套。而且這一路道路也不好走，張元騎著馬，連趕了半個月，幾乎沒有休息，才趕到了契丹的大營。當然他也沒有受到好招待，上次契丹地大敗，他的功勞也不小。
他是被帶到了遼興宗面前，可也是被五花大綁，拳打腳踢，拖進來地。遼興宗看到他狼狽的樣子，十分地開心，說道：「張大人，如果我把你這個宋奸，送到宋朝地石堅手上，他會不會感謝聯？」
張元忽然大笑。
遼興宗奇怪地問道：「你笑什麼？」
「我在笑陛下，五十步笑百步，卻不知今天西夏的命運，就是明天你們契丹人的命運。可憐你為了你眼前這點小利益，最後來連國家也丟了。」
遼興宗搖頭：「我們契丹可不是你們西夏，我們契丹地大物博，憑借宋朝的士兵，想要打敗我們契丹，那麼就讓他們嘗嘗他們太宗的滋味。」
張元說道：「陛下，你錯也。你敢比你當初貴國蕭太后與你的先帝？宋太宗也敗於我們西夏之手。可你也敗於我們西夏之手。但石堅與我們西夏交戰到現在，可曾一敗？你們契丹地大，有宋朝地大？你們契丹物博有宋朝物博？你們契丹人多，有宋朝人多。現在宋朝得到了河西夏走廊，可以盡情飼養戰馬，而且石堅還有著大量新式武器。請問陛下，拿什麼來抵擋宋朝的進攻。」
一句話將遼興宗問得張口結舌。
張元說道：「況且我前來是向契丹示好，而我們主要敵人是宋朝。我出使回去也是對付宋朝，可現在你把我送到石堅處，將會使我們西夏減少一個臂膀，宋朝進攻更容易一些。使敵人壯大實力地事情，我想陛下不會坐吧。」
遼興宗聽了大笑，說道：「來人，給張大人鬆綁。」
並且問他前來何事？
張元說道：「我們西夏現在陷入困境，陛下也知道的。也有許多部族投降了宋朝，我們現在只有帶著忠心的部族退據河西走廊，藉著河西走廊的天險，芶且偷安。」
遼興宗點頭，西夏這次大遷移，他也知道。
張元再次說道：「不瞞陛下所說，我們現在銀川平原是空空如也。但是我們不想銀川被宋朝佔有。那個石堅是存心想我們西夏滅國。而讓陛下得到這片地方，或陛下寬宥，還能有我們西夏一條生路。因此我們在天都山與銀州夏州，佈置下大量軍隊，將宋朝拖延，不讓他們進入川平原，而讓陛下擁有它。」
這時帳後一聲清脆的女子聲音說道：「陛下，切不可上他的當，他這是二桃殺三士，想使我們契丹與宋朝相互爭鬥起來。」
說著一個少女裊裊婷婷地走了出來，這個少女長相美麗之極，就是張元看了也稍微分了一下神，只是她臉上是一片冷肅。張元不用問，這個少女是契丹那個瑤慧郡主了。
遼興宗微笑地說：「當然，聯也明白他的用意。滄浪之水，無邊無際，聯只取一瓢兒，足矣。」
張元繼續
「當然，陛下也可以這麼做，但我知道銀川平原，不米倉，還是一個煤倉。兩千億噸煤，多少錢？現在貴國每噸煤算起來，要值六七貫錢吧。（這時候煤比今天值錢，因為開採不便，還是運輸不方便，各地煤價不一，總體來說大約是今天七到八倍）嘖嘖，這是幾兆錢？」
張元一邊說著一邊嘖著嘴。
石堅籌款之事，天下皆知。遼興宗肯定也清楚此事。他的眉毛動了一下。
張元又說：「也許陛下也在害怕石堅，可是我們西夏現在元傷大傷，但精兵還在。加上陛下的大軍，未必不是石堅的對手。這樣一來，不但可以守住銀川，還有可能大敗宋軍。如果石堅失敗了，奪不回銀川平原，陛下，你想想他拿什麼來還這三億貫地債務？把宋朝賣了？或是把大洋島賣了？如果這個機會，陛下，都不把握，等到西夏就如你們現在所願，平滅了，你還有什麼機會對付石堅地進攻？」
他一會是捧一會是哄一會兒是激。
當他說到遼興宗害怕石堅時，遼興宗臉上有些不自然也有些不服氣。當他說到那什麼來還債務時，遼興宗也是微笑。可他說到什麼機會時，遼興宗終於有些心動的樣子。
他思考了一會兒說道：「此事甚關重大，朕要三思。明天給你答覆。」
當晚，遼興宗聚集了大臣，商討此事。耶律蓉再三阻止，並說：「你們要相信，那個石堅也自會看出張元的計策，我現在看到他這次行軍緩慢，就感到其中很有問題。或他是將計就計，也使用契丹人陷入局中。」
但是無論是遼興宗，還是耶律韓八、善寧、耶律合住都被這筆巨大的財富所吸引。事實元昊知道這個消息，在那些石堅所賣的礦藏上，試著叫人往下挖，果然挖出許多煤來。這讓元昊後悔不已，早知道銀川地下有那麼多煤，就別慌向宋朝進攻，只要將這些煤挖出來，過上幾年，西夏大富，將會吸引更多地部族前來投奔，那麼到時候要人有人，要錢有錢，也再不會懼怕宋朝或石堅。可現在說什麼也來不及了。
於是眾人商議，決定派一個使前往石堅的大營詢問石堅為何遲遲不進攻地原因。這樣才能下判斷，是不是要進入銀川。
第二天，遼興宗將此言一說。張元說道：「不妨。我在這裡等一段時間，聽候陛下的答覆就是。」
遼興宗派了快馬詢問石堅。張元留在了遼營。但遼興宗怕他看到契丹人的虛實，也等於將他軟禁起來。張元也不以為意，他還是談笑風聲，有時候還陪著遼興宗說說話，下下棋。
有一次，遼興宗愛惜他的才華，勸他效命契丹。
張元答道：「我已經棄宋效夏，現在棄夏效遼，將會為天下所有人恥笑。」
張元又說道：「況且我在西夏也有了家人。」
遼興宗說道：「成大事，何懼一女子，如果你投靠我國，我國內，所有未嫁女子任你挑選。」
張元現在根本沒有投降契丹的意思，他打趣地說道：「那好啊，我就要貴國的瑤慧郡主。」
遼興宗這句話說得夠客氣地了，他意思只要張元投降契丹，就是他想要興平公主，也可以嫁給他。但沒有想到他要耶律燾蓉。這個可不行，這幾年來，連她的哥哥都為她地事，差點鬧翻了臉，她就是不嫁。其實遼興宗也想到，那個石堅和耶律確實是一對。可畢竟他們生在兩國，各自為其主，聽說這一次都鬧翻了臉。他也在為耶律燾蓉惋惜。
可是惋惜歸惋惜，遼興宗可不想她嫁給石堅，現在她對自己大有幫助。
遼興宗後悔剛才自己說話魯莽了一點。他打了一個哈哈。
張元也不揭破，他說道：「如果有一天，我的陛下不在了，或我可以主動投靠陛下。到時候我什麼要求也不要，只是陛下不要嫌棄我就是。」
這一次，他還是有一種預感，他地精心佈置將會為石堅所化解，而且西夏這一次也許真的要滅亡了。當然現在他還在垂死掙扎，試著鬥一鬥，可是留著一條後路也是好地。
遼興宗聽了大喜。張元雖然比不上石堅，可也是一個人才，如果得到他的幫助，對契丹將大有幫益。
六月初，使終於回來。他回稟道：「宋朝的石大人說，現在他不是不進攻，而是等到銀夏二州鬆懈，自然有妙計將這幾城取下。而且就在這一月之內。現在進攻，死傷太重，不值得如此犧牲。」
遼興宗聽了點頭，石堅這條說法也對。現在西夏在銀夏二州布下大量軍隊，如果強攻，犧牲是會不小。於是眾人再次商議。沒有了疑問，就連耶律燾蓉也沒有看出石堅有其他的目的，終於與張元搭成協議。
第二天，整個遼軍立即換了一個模樣。大軍像一匹奔馬，在飛快地向前推移。
到了六月上旬末，石堅聽到契丹的大軍已經過了狼山，他終於動了。
他命人對銀州城上的西夏士兵勸降。如果不降，將會格殺無誤。
當然，不可能西夏人就這麼投降，而且守城的還是西夏著名將軍野利遇迄。
石堅笑道：「既然本官給你們機會了，你們不聽，就不要怪我了。」
說著，他扭頭看了一眼，陪在他身邊的趙_，問道：「你想不想看一下芝麻芝麻，開門開門。」
這是他小時候在宮中講給她的《天方異譚》中的故事，後來流傳出來，許多人都知道。
趙_拍著手說道：「好啊。好啊。」
石堅就對著城門念道：「芝麻芝麻，開門開門。」中.文.網！)