為靈州這十幾萬宋軍的生命安危，還有石堅第一次進廷對這件事情十分關注，並責令陝西每天都要將他們的諜報得知的最新的情況與戰報送來。一開始他們都很失望，也許在他們眼中，葫蘆川那支部隊才是石堅的奇兵。然而得知的消息，這是石堅臨走時特別佈置的。他們的目標根本不是進攻西夏，而來接人的。也就是接困在靈州的宋軍。
這一下劉娥他們也莫名其妙。其實如果她要是問河東府的宋兵總管，還能猜出一絲用意。可是石堅快馬來到京城後，根本就沒有停留，他向她討要了一些權利，其中就包括可以調動河東的大軍。這個她能理解，畢竟現在陝西的軍力太薄弱了。就是不用石堅說，她也要對陝西增援部隊。另外，石堅還討要了，一個樞密副使的職務。
當時她想，這是石堅在利用重職，刺激將士們拚命立功，也沒有多想，也給了他印符。至於他最後會給誰，天知道。既然他連這次平章事的虛銜也沒有要，想必也不會再乎這個樞密副史吧。
同時，這次石堅從河東調兵，也對河東的幾個領兵的總管說，此事猶關重大，誰要走漏風聲，以後大軍救不出來，那麼就由誰負責。這一下這幾個總管一個也不敢吭聲。
天知道他救不救得出來，這些宋兵，如果救不出來，以後將這頂大帽子往自己頭頂上一壓，自己這一輩子的仕途也算完了。
所以他們連向朝廷都沒有稟報。這一是石堅確實領了太后的懿旨，二石堅調動的兵力也不多，只一萬人，雖然都是精壯的勇士。三他們也隱約地知道石堅的用意。不管石堅用什麼計策，只帶了一萬人，進入西夏，這一次肯定用什麼奇計，只要走漏了風聲，這一萬人還不夠人家塞牙縫的。並且他們也知道西夏人的諜報厲害，雖然他們將經過奏報給朝廷，也合乎手續，可難免就不能保證，西夏的諜報在朝廷不布下隱線。況且石堅對於這一點還反覆吩咐過，就是這樣做合乎手續，也算是走漏風聲。
事實，他這次早險到了極點，有一個大意，後果不堪設想。
因此朝廷不知道，甚至他們也不知道石堅現在久沒有露面在做什麼。而且還因為這次朝廷理虧，連劉娥都不敢過問。他們只有用手指頭掰算著日期。隨著時間一天天地過去，許多大臣都急了。
就在這時候，傳來了消息。石堅攻下了興慶府，實際上他們得知這一消息已經過去了許多天。
這讓朝中文武百官百思不得其解，據他們所知，實際上現在陝西路，並沒有調動一兵一卒進入西夏。石堅拿什麼大軍攻進興慶府的？難道他還真的會撒豆成兵，敢情他們和元昊一樣納悶。
不過有人還是反應敏捷的，想到石堅曾經向劉娥討要過調動河東大軍的權利，但這也不太可能呀。因為從河東到西夏，不講路途遙遠不說，就是經過遼國這一關也不好過。攻下興慶府，想也不要想，最少要帶幾萬人過去。可遼國人也不是傻瓜，他們坐看著宋朝帶領大軍進入他們境內，不作反應？況且現在遼國恨不能宋朝死的人越多越好，正好能削弱宋朝的國力。
這時候河東路那幾個總管似乎猜出一些。可他們更加想不通。石堅那些佈置他們知道一些。是可以藉著假扮商隊進入西夏。可他們畢竟只有一萬人。是怎麼攻破興慶地。難道西夏人是吃素地？如果是這樣。宋朝大軍都不會敗得如此淒慘。而且他們不用想也知道。作為西夏地都城。城牆是多少地高大。聽說光那城外地護城河都在十丈寬。
當然。納悶地人可多。包括聰明如妖地耶律燾蓉。還有那一個神秘地少婦。
就在他們懷疑時。又一次接到消息。說石堅帶著人在黃河邊再次取得大捷。以六千人乘元昊帶著五萬大軍渡河時。半渡而擊。將渡河地三萬大軍全部擊斃。幾乎沒有人能逃生。那一戰。因為被迫。許多西夏士兵都跳入黃河之中。除了極個別人爬到了黃河對岸。其餘人全部淹死在黃河裡。似乎這一戰。石堅是有意報上次宋人被半渡而擊地仇。
同時這一戰地結果。就是造成那段黃河地下游地方地居民。好長時間不敢飲用黃河地水。因為剛剛漂來無數宋兵地屍體。過了幾個月。人們映像淡忘了。又漂來無數西夏兵地屍體。不要說飲用了。就是看著那河裡源源不斷漂來。被水浸泡得腫大地屍體。看得都想吐了。
這個消息讓朝廷大為振奮。然而也有聰明人看出問題。現在石堅手上地人並不多。否則他那一戰中。完全可以將元昊五萬人全部放過來。奸滅。甚至連元昊都可以奸滅。為什麼只放過三萬人。因為他們只有六千人。這已是石堅六千人能夠吃下地最大極限了。
甚至有人大膽地推算出現在石堅手中最多不會超過兩萬大軍。因為這一戰地重要性。他必須派出最大地兵力。也就是說維持興慶府地治安。他只要粗粗地留下一萬來人。就足夠了。
這種推測已是**不離十了，其實石堅只留下三四千人在興慶府。而且這還是那些後來的宋兵，石堅沒有打罵他們，而故意用這樣的方法來刺激他們。雖然這一路走得辛苦，可以
也許道路更難走，他可不想有什麼理由來掉隊。而T(系他們的生死，甚至整個部隊的生死。
興慶府必須要留下許多士兵來，不然他們前頭走，後面那些豪族聯合起來，將城門一關，那可就是大事不妙了。他把他們留下，也等於變向地減少他們立功的機會。他用這種方法，讓他們反省。就這樣，還有一支隊伍沒有趕來，直到他回到興慶府時，才姍姍來遲。
既然推算出石堅手上有多少士兵，那麼元昊也可以算出來。那麼元昊很快就能派大軍將他們包圍，結果這樣，不但石堅救不了大軍，反而把這支軍隊搭上。如果真要是這樣的話，即便是他佔領了興慶，並且將興慶燒得精光，也是得不償失。
這個分析，讓朝廷剛剛得知喜迅的消息，又蒙上了一層陰影。
事實上元昊和張元也這樣分析的，可他們不敢確定，現在他們讓石堅真真假假搞得害怕了。也許石堅這是故意示之以弱，誘引他們上鉤，以此來消滅他們更多的部隊，達到將整個西夏全部瓦解的目標。這樣一來，連西夏都岌岌可危，更不用說救下這十幾萬宋軍了。
因此，他們在河對面看著石堅揚長而去，明知道他們只有六千人，可不敢追過河去。不聽到了嗎？他還有第三道大餐在等著元昊吃呢。於是急調天都山的大軍，從南渡過黃河，向興慶匯合，再將黑山、鹽州一帶大軍向西渡過黃河，向興慶匯合。並且囑咐他們一路上千萬要小心，防止石堅用計伏擊。現在元昊與張元真的怕了石堅。
不管一個人用兵，總還有一點蛛絲馬跡可尋，可石堅用兵，從不按理出牌，在沒有到最後，根本看不出他的用意。就比如他這次的大軍，是怎樣進入興慶府的？他們也想過從河東進入夾山，再繞道進入騰格裡沙漠，插向賀蘭山的背後，這種解釋都能解釋過去。可行不通啊，難道那些遼國人是吃乾飯的，這幾萬大軍，在他們遼國穿越幾千里，他們一點不知道？
不過，這一次，讓他們安心的是，這幾路大軍在路上安然無事，都平安地到達了興慶府，現在將興慶府包圍起來。
元昊聽了鬱悶不已，他媽的，為什麼他們就沒有事，偏偏我就這麼倒霉？他吩咐靈州五萬大軍小心宋軍突圍，也重新架橋，渡過黃河。不過他還真小心，大軍每行一步，都要讓探子打聽清楚了，前方沒有軍隊，他才敢前進。
其實，他這種樣子，也無形中讓西夏士兵士氣低落了。
十月初五，興慶府圍。
只是這次是西夏人打自家的都城。並且還因為興慶府的堅固，元昊調來了八萬大軍，攻打。
然而，元昊不知道他的背後正有一件更大的事情發生。
如果不是因為石堅，原計劃明天宋軍就要不惜代價突圍。因為城裡的餘糧已經不足了四天了。這一天的夜晚二更時，靈州城的南門突然打開。無數的宋兵加上民夫，魚貫而出。
這時候，令人奇怪的是西夏看守在南門的士兵就像沒有看到他們一樣，並且他們的大營更是奇怪，他們的大營竟然出現了一條通道。這些宋兵與民夫膽戰心驚地從這條通道經過，他們躡手躡腳的，看著這兩邊的營帳。省怕這些營帳裡衝出西夏的士兵。要知道因為城中糧食緊缺，不得不一天只有供應兩頓，他們現在身上已經沒有力氣，可不是現在這些外面養精蓄銳的西夏士兵對手。
然而他們走出了包圍圈，還是安然無事。現在如果不是事先折范曹朱等人在出城一再吩咐，他們都能撥腿四散而逃。如果那樣，可也真是糟糕了，不要說他們在這西夏腹地，一旦散開，很容易迷失方向，而且這十幾萬人散開後，也容易讓西夏人發覺。整個大軍將面臨滅頂之災。不過他們都不由自主地加快了腳步。
最後一撥宋軍離開了靈州城，然後城門輕輕地關上。
范仲淹回頭看了一眼城頭上，曹瑋站在陰影處，在向他們揮手示意。范仲淹眼睛有些濕潤。
十月初三，正是元昊大敗的時候，那天晚上山遇惟永再次來到靈州城下。不過他叫宋軍放下一個吊藍將他吊到城裡。
本來城內的宋軍已接到他射上來的箭書，其實只是石堅寫給靈州城幾個首腦的一封信。
信上簡單的幾個大字，就是叫他們一切聽從山遇惟永的安排。
這可使一干將領炸了營了。曹瑋還好一點，特別是朱恥朱恨兩兄弟，他們跟隨著父親攻打鹽州時，還在這山遇惟永手上吃過不小的虧。後來看到宋軍勢大，他才主動撤離，否則因為攻打鹽州他們還要折損更多的士兵。
曹瑋做了一個手勢，他說：「這封信是真的。因為上面有石大人的印信。」
「印信？印信可是偽造的。」朱恥還是辨解道。
這時候范仲淹說道：「印信可以偽造，但筆跡不會偽造。這封信本官可以斷定是石大人書寫的，難道你認為石大人會投降元昊，來到我們詐降？」
石堅現在長期用毛筆書寫，已經漸漸形成自己的風格，用顏體為骨，薰體為表，趙體為形，這種字體別人很難模仿，因為又要用剛烈為骨，敦厚為表，華麗為形，也只有石
將這三種風格完美地結合起來。
這一句話終於使朱家兄弟啞了口。石堅投降，他們寧肯相信這個風格極佳的范大人投降，也不會相信石堅投降。況且石堅投降，他也不會用這種笨拙的主意使他們上當。
這時候，看到他們不吵了，種世衡才說道：「你們不用懷疑了。自山遇惟永的哥哥投降了我朝，加上元昊殘暴，山遇惟永心中恐怕已經顧忌了。這是石大人看出了這一點，特地勸降他的。只是現在山遇惟永執掌著西夏的右廂軍。如果利用得好，都能直接瓦解西夏。可是這次為了救我們，石大人不得不暴露這副棋子。」
到這裡，他歎息了一聲。西夏軍隊分為左右廂軍。本來山遇惟亮就是執掌左廂軍的，五個監軍司。而山遇惟永執掌右廂軍的，七個監軍司。可以說是紅極一時，可就是為了進諫不要進攻宋朝，元昊就動了殺機，要殺山遇惟亮，難免會讓山遇惟永也起了背叛之心。
可到現在山遇惟永沒有投靠宋朝，那麼肯定下來，石堅安排他有大用的。
「如果他不真正與我們交手，讓元昊很容易看出來。那麼最輕也會免去他的職務，現在我們還想逃走嗎？」
這句話終於將朱家兄弟惱火壓下。
可是第二天晚上，山遇惟永進了城後，朱恥朱恨還是望著他，眼睛有些怒意。
山遇惟永還拍拍他的肩膀說：「你就是那個小狼將軍吧。不要生氣，你還是要叫我一聲大人。」
「我幹嘛叫你大人。」朱恥嗡聲嗡氣地說。
山遇惟永從懷裡掏出一個印符，拿給朱恥看。
印符是正是大宋樞密副史的字樣。這可是二品的官職，比朱恥不知高了多少倍。
山遇惟永得意地說：「小子，喊不喊。」
朱恥憋氣，可沒有辦法，只好鬱悶地喊了一聲：「是，大人。」
他不喊不行，他老子朱歷正在一旁用眼睛瞪著望著他。
這個印符正是石堅為山遇惟永討要的。他怕山遇惟永立下了這樣大的功勞後，反而會被那些朝中的勢利小人，眼紅，結果封了一個無品小官，這讓其他觀望的蕃羌寒心，以後沒有更多的蕃羌投靠宋朝。他現在先斬後奏，讓那些人也沒有辦法。現在看到朱恥的樣子好玩，山遇惟永在拿他開心。
不過進了議事廳後，山遇惟永就說道，不可能將所有大軍全部撤走，因為他們還必須有七八天的時間，才能安全的到達宋境，所以城裡面必須留下一部分的宋軍吸引西夏人的注意。就是這樣，他們還必須晝息夜行，否則這十幾萬人的行動，不引起別人的注意，才怪。
但山遇惟永又說道，他叫宋軍輕裝出發，一路上他已經在他們棲息的地點放好了乾糧，也為他們找了一個嚮導，這是他的一個侄子。至於讓誰留下來，讓他們自己決定，但給他們的時間不多了，這一兩天內，他就要把他們全部帶走。
他還沒有告訴他們，為了使從天都山到六盤山以及黑山一帶的兵力減弱，和吸引元昊的注意力，還有減少看守靈州城的大軍，石堅這才展開黃河半渡之戰，還有用大軍留守在興慶，來吸引這一區域大軍增赴興慶，以便他們逃脫。
他不能說，省怕說了這些頭腦發勢的宋軍，跑到興慶去解救石堅，到時候解救不成，反而壞了石堅的安排。
也就是在今天早上，元昊帶著大軍去收復興慶府時，他裝病沒有前去。然後一步步地利用手中的職權，將南門一帶的士兵調成自己的親信看守。這些全部是山遇一族的士兵，他們以及他們的家人，也要全部遷入宋朝。其實現在許多黨項人還是嚮往宋朝那種富裕的生活，這樣打打殺殺的，他們也不高興。
山遇惟永還說，靈州城最少不能少於五千人留下，否則看到城頭上宋軍疏疏拉拉的，西夏其他的部隊不懷疑才怪。
山遇離開時，這些宋軍將領更是相信了他的話，否則他也不可能有朝中樞密副史的印符。可是誰留下，吵得哇啦哇啦的。不是他們怕死，不願留下，而是爭著留下來。
連夏竦也抱著立功始罪的想法，要求留下，可這些人一個也不相信，他們甚至懷疑他們前面一走，後面夏竦立即向元昊通風報信。
應當來說，這時候靈州這些武將都有風骨，像種楊朱狄他們都不怕死。可最後曹瑋說道：「讓本官留下來吧，反正本官這次病很重，就是回到朝廷也沒有幾天好活，不如讓本官最後發一次光。」
那怎麼行？曹瑋出身名門，一生戎馬生涯，都是這些人的偶像。沒有一個人同意。
最後還是曹瑋發火，他說道：「大丈夫應當馬上死。我現在死，也是死得其所。」
並利用手中的職權，強行留下。並且選舉了一些不怕死的老兵，還有一些因為傷殘的，會拖累大家行動的五千士卒，留在靈州。
看著曹瑋站在城頭上，那變得很銷瘦的身影，甚至讓人懷疑一陣風都能將他吹倒。范仲淹忽然想起了一句詩：風蕭蕭兮易水寒，壯士兮一去不復返。
范促淹伏下身體，長作了一揖。幾乎同時，他身後的宋軍全部作了一揖。
曹瑋站在城頭，又揮了揮手，
們快走。
范仲淹這才扭過身體，輕聲說道：「保重。」
然後轉身離開。
走了一大截，他還是忍不住回頭，看向城頭，那是曹瑋那瘦弱的身影，已經消失在黑暗裡。
范仲淹再一次眼睛濕潤，這也許是他與這位可敬的老將，最後一別了吧。
大軍行了兩天，他們碰到了王權與趙關。到了第四天，山遇惟永又送來許多犯人，他們全部是在石堅在靈州活捉的西夏官員。通過他們的嘴巴，種世衡他們才知道靈州被襲的經過。
雖然已經知道了，可這些人還是不相信，因為太神奇了，怎麼就將興慶拿下的？
種世衡想了半天才說：「這是因為元昊現在將大軍分佈在天都山到黑山一線，想要用我們作誘餌，消滅前來支援的宋軍。特別是石大人。因此興慶府西夏大軍不多。加上他們興慶處在西夏腹地，又有黃河天險阻隔，大了意，所以石大人看準了這一點，得了手。不過石大人這支大軍是怎麼進入興慶的，我也不明白。」
不但是他，就是眾將也沒有一個搞明白的。他們一邊吃著乾糧，還在一邊議論著。
這一路山遇惟永果然心思細密，不但為他們找到每天白天棲息的隱秘地點，還為他們準備了大量乾糧，其中還有許多肉食。這讓斷了一個多月葷腥的宋軍大肆朵噲，也恢復了一絲元氣。並且這條行軍路線也是山遇惟永精心挑選的，都是偏僻無人的山道。也幸好從靈州向東，大多是山嶺地段，否則山遇再怎麼聰明，也是巧媳婦難做無米之炊。
到了第五天，山遇惟永也帶著他的族人與他手下的忠心士兵，跟了上來，並說道：「我們快走，否則元昊看到本官不在了，他肯定會懷疑。」
這時候，看到了山遇惟永，丁與崔滅狼問道：「我們家石大人呢？」
山遇惟永說道：「石大人正興慶府，因此才將元昊的軍隊吸過去，否則你以為你們這些大軍，那麼好容易逃出來？」
一聽石堅在興慶府被圍，崔丁兩人可急了，他們立即要前去。
山遇惟永立即說道：「你們家石大人算好了，你這兩個小子肯定要吵，他說過了，你們無論如何也不准回去，否則會打亂他的計劃。」
屁計劃，現在夏竦幾乎將陝西所有精銳將士全部帶過來了，不知道石堅從哪裡弄來的士兵，但肯定他手下沒有厲害的戰將，石堅也只是一個文官，他們怎能放心？
看到了他倆人執迷不悟，山遇惟永歎道：「石大人果真料事如神，他就知道你這倆個小子肯定不服。他說過了，你們不聽他的話，那麼不管興慶發生了什麼事，都不要管，你們在賀蘭山哈拉烏溝等他。還有，你們準備好了，等他到了，一定要在你們小屁股上重打四十大板。」
現在大多數宋軍對石堅不是相信，而是迷信了，他們也許這一輩子都想不起來他們居然這樣輕易地逃出生天。特別石堅攻下興慶與黃河半渡復仇之戰，一再將他推向一個神話位置。
丁與崔滅狼更是相信石堅，聽到他們到什麼賀蘭山哈拉烏溝等他，那麼石堅一定有脫身的辦法。至於什麼辦法，他們想不到而已。這才放下心來。崔滅狼還在丁屁股上捏了一把，說道：「丁，你這個小屁股不耐打的。」
不過聽到他倆要去，狄青他們全部要去。
這時候山遇惟永板下臉來，說：「現在興慶到處是元昊的軍隊，你們去的人多了，不被發現才怪。」
最後還是種世衡想了一下，派出了丁、崔滅狼、種古、種諤、狄青、朱恥、折繼祖帶著一百人前往。
不過老折不幹了，憑什麼你帶三個兒子出來，派出了兩個兒子，老子只派出了一個兒子。於是最後也將折繼閔派出一道前往。隨著這一百零幾人，還有一個文弱書生，那就是老種的女婿，他還在氣這對冤家，上次將自己的臉丟盡了，你不是說你有本事嗎，現在你跟隨石堅去立功。
這時候，靈州城也正上演著一場精彩的攻防戰。
元昊來到靈州後，還是對石堅勸降。即使石堅把他三番五次搞得狼狽不堪，他還是很愛惜石堅的才華。
不能不說，他的狼子野心，給中原漢人帶來的巨大的災難，可是他本身確是一個雄才大略的人，雖然他心狠手辣，生性殘暴。但對於真正的聽他話的人才，他還是很看重的。
雖然石堅給他帶來了巨大的損失，可要是將這個人收復，不但給西夏帶來軍事的影響，還能帶來巨大的財富。甚至只要石堅投靠了他，他不惜真正地將香妃賜於他。
然而石堅卻笑道：「這樣吧，你現在投靠本官，本官可以在朝廷面前，幫你說一句好話，免你一死，還能讓你做一個里正。」
聽了這話，城頭上宋兵大笑。裡正什麼官，那是等於一個小衙役。
於是元昊下令攻城。
石堅看到他們攻城，他笑了起來，說：「老子手上就這麼多人，才不會和你們拚命呢。不過，老子今天就用錢將你們砸死。」